男人深沉的號子聲中，一艘漕船靠上了河陰倉碼頭。
力工們立刻忙活了起來，將船艙內的糧食卸下，運入庫內。
“‘雲帆轉遼海，粳稻來東吳。’這一批吳地粳稻，來得可不容易啊。”倉督腆著個大肚子，匆匆忙忙下了城頭，哈哈笑道。
有唐一代，有關水稻的唐詩很多，十有八九指的是粳稻。
唐代宗時，關中一年收粳稻二百多萬石——以畝收兩石來算的話，也就一萬頃，百萬畝，播種面積其實不大。
唐與吐蕃會盟，蘭州也生產粳稻。
東吳地方，粳稻也很有名。
真是奇了怪了，就沒其他稻種了嗎？
不過沒關係，物以稀為貴。河陰倉只是一箇中轉倉庫，這些粳稻最終都會運進含嘉倉城，倉督家也安在洛陽，自己其實也是京官的一員，逢年過節發俸祿時，如果能得一些粳稻，取代那些早吃膩了粟米的話，那就再好不過了。
“這粳稻怎麼來的？”有人問道。
倉督看了眼問話之人，是自己本家族弟。
這年頭做官，說實話都喜歡提攜鄉黨或親戚。沒別的原因，用起來放心，哪怕能力不足，只能幹個低等的雜役，那也是自己人，很多不方便做的事情都可以交給他來辦。再者，你發達了不幫助鄉黨親戚，回鄉探親時脊樑骨都要被人戳塌了。
“海運至無棣，再水運而回。”倉督沒好氣地回了一句。
這個族弟辦事不太利索，還有小偷小摸的毛病，若非他爹孃當年照拂過自己，抹不開情面，早讓他滾回老家了。
“那也不近啊，還不如走漕渠、汴水運來京城呢。”
“你懂什麼？”倉督哼了一聲，道：“漕運有漕運的好處，海運有海運的便利，不可偏廢。聖人喜歡海運，底下就有幸臣揣摩上意，哄他老人家高興，以冀升官。”
“原來如此，我說呢。”
兩人說話聲音不大，但不防從船艙內走出來個朱袍官員，身後還跟著五六個朱袍、綠袍，頓時嚇了一跳。
領頭那人看了他一眼，嘴角微微翹起，也沒說什麼，輕捷地跳上棧橋，向岸上行去。
其他幾位官員也沒說什麼，只有一兩個性情外露的，伸手拍了拍他的肩膀，嘖嘖兩聲後離去。
倉督額頭滲汗，下意識覺得新娶的第三房小妾不保，剛許了人家的女兒也要被抓進掖庭局洗衣了。
碼頭力工們仍在一絲不苟地搬卸著貨物，間或說笑幾句，完全沒注意這邊的情形。
倉督族弟臉色發白，半晌後才道：“四哥，要不逃……”
倉督甩了他一個耳光，罵道：“我爹當年跟著聖人出生入死，陳許大戰拼掉了王重師兩個親兵，聖人最念舊情了，怕個屁，趕緊幹活。今年最後一批海運漕糧了，別出岔子。”
“好。”族弟飛快離去。
倉督嘆了口氣。
確實很可能是最後一批漕糧了，但未必是最後一批物資。
這些年，九月下旬開始，就有產自遼東的各類物資運抵河北各港口，然後經永濟渠、黃河水運至河陰，再溯伊水而上，輸入洛陽。
就在昨天，倉中還儲備了一批鹹魚幹、肉脯，幾乎把地下冰窖給填滿了。在運河封凍之前，這類物資的運輸根本不可能斷，已經形成一個成熟的運輸季了。
接下來得加把勁，免得被人揪小辮子，特別是在他大嘴巴胡咧咧之後。
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郭崇韜住進了河陰驛之內。
想起方才河陰倉見到的那個胖子倉督，不由哂笑。
嚇唬嚇唬他得了，那熊樣估計尿褲子了吧？唔，最近幾年去西域住兔子洞的人確實多了點，難怪他那麼害怕。
話說海運糧食，一直是郭崇韜極力推行的事情。
作為淮海道轉運使，他不但要轉運本道的稅糧，有時候還要轉運江南、遼東運過來的糧食，收儲之後，統一透過黃河水運至洛陽。
倒不是想拍聖人馬屁什麼的，他的性格不容許他做這些事情，總覺得靠揣摩上意、溜鬚拍馬升官上去不是那麼回事。我就是我，該怎麼做就怎麼做，無人賞識我也這麼做，以前在晉王李克用身邊時就如此，今上如此英明神武，難道還能強按著我的頭不成？
有關海運，郭崇韜是真心支援，覺得這樣有諸多好處。
說句難聽的，如果再像前唐那樣，出現徐州銀刀都之亂，截斷漕運的話，海運還可保證江南與洛陽之間的物資運輸暢通。
甚至於，如果中原大亂，天子北狩，依靠草原勁兵南下平叛，只要北都北平府還在，江南的錢糧就仍然可以源源不斷地輸往北方，支援平叛大軍的征戰。
好處是非常多的，而且事關朝廷安危，只有眼皮子淺的人才會不重視。
呃，不知不覺間，郭崇韜發現自己越來越關心這個朝廷了。遙想當年晉王剛死之時，他心中還好惆悵、迷茫，雖然做了大夏的官，卻未必多認同。
沒想到啊，沒想到。
“來，滿飲此杯。”驛站內人聲鼎沸，有來自外州的考學士子，眼見著快過截止日期了，也不去禮部登記報名，居然還賴在河陰宴樂。
郭崇韜看了他們一眼，書生意氣，真好！
他唯一羨慕他們的一點就是年輕。
自己已經六十歲了，雖然身子骨還很硬朗，吃得幾大碗飯，騎得烈馬，開得強弓，也能熬夜處理公文，但時光已如流水般悄悄溜走。
這是世間最無情之物。無論貧富貴賤，都逃不過時光的摧殘，公平無比。
六十歲的人，還想建一番功業，是不是太貪心了？
不過，或許還不算晚。
郭崇韜看著隨從們給他斟的酒，端起來一飲而盡。
辣！辣得夠舒服，辣出了他的雄心壯志，幾乎讓血液都燃燒了起來。
他現在還是淮海道轉運使，但剛剛由太子舉薦，出任直隸道巡撫使。
訊息甫一傳至兗州，僚屬們就紛紛恭賀。
恭賀的原因不僅僅是升官，更在於他得到了太子的看重。有人甚至私下裡說，如今政事堂宰相不全，只有五人，郭漕司得太子看重，將來必定飛黃騰達，入政事堂為相。
當然，也有人猜測郭崇韜可能入樞密院，畢竟他允文允武，文官武將都可做得。
郭崇韜宴請僚屬時，表面作色，但心中十分高興。
他很清楚，太子多年前就與河東出身的官員走得很近，關係十分密切。
河東降得太晚了，正所謂一步慢步步慢，好位置都讓關西人、河南人佔去了，河北人、河東人所得甚少。要想翻身，只能指望新君了。
在這一點上，郭崇韜非常感激太子。河東降人也非常期待太子能給他們帶來改變。
在亂糟糟的河陰驛過了一夜後，一行人第二天繼續啟程，搭乘一艘往洛陽運送鹹魚的漕船，花了數天時間，於十一月底抵達了洛陽。
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“郭漕司何來之晚也。”洛陽都亭驛之內，剛剛從揚州抵達洛陽的馮道出門相迎，大笑道。
郭崇韜客氣地與他寒暄了一番。
他對這個人不是很喜歡，覺得他沒有太多節操，凡事順著上位者，不會力諫。雖然辦事辦得很漂亮，能力也很強，但終究不喜。
河東怎麼出了這種人！不，馮道是河北瀛洲人，根底是老幽州鎮，被晉王征服之後，才到河東當的官。嚴格來說，只能算半個河東系官員。
河北人罷了，怪不得。
“可道高升關北道巡撫，還未及恭賀。”郭崇韜擠出了一副笑容，說道。
都亭驛東京大驛，規制宏大，馮道、郭崇韜入京述職，都分配了一個單獨的小院居住。二人寒暄已畢，聯袂進了院子，坐下閒聊。
“關北道的巡撫可不好當。”馮道苦笑了下，道：“刺頭太多，過去之後，怕是不好施展。”
“幾月赴任？”郭崇韜問道。
他記得馮道是同光四年二月出任淮南道轉運使的，至今已五年有餘。
郭崇韜在淮海，偶爾也與馮道打些交道，知道此人在淮南表面和光同塵，誰也不得罪，但暗地裡做成了不少事，這就是能力了。但——不影響他看不起這個人的品行。
“難說。”馮道說道：“開過年來，可能要先隨太子北上。”
郭崇韜心下一驚，馮道與太子勾連到這份上了？
“為何北上？”他問道。
馮道似未發覺他大變的神色，繼續說道：“太子剛剛巡視到隴右道，開過年來，定然北上涼州，再折回關北。看聖人的意思，或要與其匯合。”
“所為何事？”郭崇韜追問道。
“本朝真正的家底，可還沒交託到太子手上呢。”馮道隱晦地說了一句，隨後又道：“但也不好說，全看聖人怎麼想了。”
郭崇韜若有所悟，隨即嘆道：“一年前，聖人還在鄂州、襄陽巡視，沒想到啊，一切變得這麼快。”
“是啊。”馮道附和道：“這一年年的，過得太快了。”
“但也是機會。”郭崇韜說道。
馮道沉默，不接這個茬。
老實說，他這個人性子淡漠，也沒什麼雄心壯志，對大夏朝的歸屬感很一般。但思來想去，好不容易出現個一統天下，壓制諸多歪風邪氣的王朝，崩掉怪可惜的。因此，在不傷及自身利益的情況下，他是願意為聖人、為太子做些事情的。
他知道郭崇韜這人心思熱切，被壓抑許久的河東系官員多半也一般無二。
一朝天子一朝臣，他管不了那麼多，也不想主動湊到太子身前去——外人都以為他的升官是得太子舉薦，事實上他很清楚，多年前聖人就很看重他了，是聖人主動把他送到太子身前的，想躲都躲不掉。
見馮道不說話，郭崇韜有些不高興，輕哼一聲後，看著小院外飄起的落葉。
好男兒建功立業之機，已在眼前，他等不及了。