八月初七，大軍抵達了蔥嶺南原。
所謂蔥嶺南原，其實就是阿賴山南麓的一片山間盆地，面積不小，位於後世吉爾吉斯斯坦南部。
在帕米爾高原一帶，這裡是難得的海拔在兩千米級別的地區。
盆地的最東端，對應著海拔2400米的伊爾克什坦口岸，是古絲綢之路的重要孔道。
新中國成立後，這裡也是中蘇通郵換件的地方。
克孜勒蘇河流淌其間，滋潤了沿岸的無數草場。
此時又是夏末，盆地內流水潺潺，草色將黃未黃，為蜂擁抵達的牛羊馬駝提供了天然的補給品。
“這個盆地，所在真是妙.”
邵樹德登上了一處山坡，俯瞰全景。
後世他曾看過一個紀錄片，講的是中吉烏公路的修建。
那條路就經過這片區域，途中一個小鎮薩雷塔什，位於北邊的山上，海拔三千多米，當地人以放牧牛羊為主要生計。
從這條海拔三千米左右的孔道向北走不遠，便進入費爾幹納盆地了。
而這條路，也是歷史非常悠久的商路甚至軍事通道了。
高仙芝攻怛羅斯，一路從龜茲出，一路走的便是蔥嶺南原。
失敗之後，數千殘兵經拔汗那方向撤退，也是走的這條路。
李嗣業用木棓把擋路的蕃人擊落山谷，多半也是在北面的高山中。
到了宋代，于闐攻佔疏勒，喀喇汗王朝從中亞調兵反攻，走的也是這條路。
到了清末，阿古柏東侵，還是走的這條路。
因為要穿越兩次大山，這條路運糧的成本較高，因此無論是高仙芝、布格拉汗還是阿古柏，都是驅趕牛羊馬駝，一邊放牧一邊進軍，而蔥嶺南原，是重要的中間休整區域，因為這裡的平原面積很大，海拔不高，既有河流穿過，亦有高山融水，非常理想。
這會便有大批牲畜被驅趕著四散各地，歡叫著啃起了牧草。
邵樹德在山上左看看右看看，十分滿意。
楊亮所部已在五天前穿過了這片區域，向北去了。
他們隨身攜帶了大量奶粉、肉鬆，可堅持半個月以上。
不過，在行經蔥嶺南原時，這幫人還是大殺特殺，砍了得有幾百級腦袋，將牧人的牲畜搶掠一空。
“這幫牲口.”
邵樹德笑了笑，都沒弄清楚這裡的牧人到底是什麼人，聽命於誰，直接就動手了。
武夫的真面目，大家都看到了。
天下間能束縛住武夫們豺虎之心的，大概也就他一人了，二郎也能鎮一鎮場子，但火候還不太夠。
邵樹德下到了山腳下。
薩圖克的妻子阿迭氏牽著一頭奶牛走了過來，她的兩個女兒跪在地上，辛勤地擠著奶。
見到邵樹德後，三個人都跪了下來。
阿迭氏是回鶻十姓之一，後期篡奪了藥羅葛氏的汗位，但因為回鶻的鐵律，非藥羅葛不能稱汗，故大汗家族改姓藥羅葛，但阿迭氏仍然是一個大部族，且地位十分崇高。
阿迭氏，算是貴女了。
她從來沒做過擠奶的活計，如今成了階下囚，母女三人就要幹活了，但看樣子並沒有太多不滿。
或許，她們以為朕按照草原風俗，收娶她們做了閼氏吧？邵樹德哂然一笑，隨手掏了掏少女粉嫩的蓓蕾，哈哈大笑著騎馬打獵去了。
這一次，是標標準準的草原大汗西征路數，即便佔不下拔汗那，也要把他們積攢數十年的家底給搶個底朝天。
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唐人史料中對拔汗那的記載還是非常多的，言其有“大城六”、“小城百”。
六座大城自西向東分別是：忽氈城（漢名俱戰提）、刷姆加爾（無漢名）、哈吉斯坦（無漢名）、土爾木甘（漢名呼悶）、門城（無漢名）、拔汗那（漢名渴塞城）。
最西邊的忽氈是後世塔吉克的胡佔德（苦盞），最東邊的拔汗那是後世烏茲別克的納曼幹，可以看得出來，基本是沿著藥殺水一字排開，從西南蜿蜒向東北——藥殺即為“真珠”之意，故漢名“真珠河”，今錫爾河上游。
六座大城之外，唐人史籍中提到的一百個小城，其實是鎮子。
數量則超過一百，這只不過是個約數罷了。
十世紀後期阿拉伯地輿學家穆卡迪西在這邊統計，整個費爾幹納盆地約40個城鎮和鄉村建有造物主廟。
看來，即便是在半個世紀後，造物主威嚴和慈愛也僅僅覆蓋了不超過40%的費爾干納。
有些事情，真沒那麼簡單。
八月初九一大早，薩圖克就帶著一群士兵，巡視起了他的新地盤。
薩曼尼不在，但他是幸運的。
他得罪了波斯上一代君主納斯爾一世，被迫出逃。
納斯爾一世死後，幼主繼位。
王室內訌不斷，成員凋零，地方上也多有叛亂。
薩曼尼狼狽逃回後，輔佐新君的大維齊（宰相）賈伊罕尼說服新君，赦免了他的罪責，並召其回布哈拉，聽說另有任用。
薩圖克的運氣沒薩曼尼那麼好，去了一趟布哈拉後，連新君的面都沒見到，就被大維齊打發到了東面的窩什（今奧什，漢名貳師城），擔任“迪赫坎”（貴族領主），帶著他的殘兵敗將，鎮守這個東陲小鎮。
他抵達了一處驛站，看到了大群正在吃吃喝喝的旅人，頓時眉頭一皺。
理論上來說，薩曼王朝不能稱之為一個國家，薩曼家族實際上是阿拔斯王朝下屬的官員。
薩曼王朝君主的正式頭銜是“埃米爾”，也就是大呼羅珊地區的總督，他們理論上要對巴格達的哈里發負責，屬於正兒八經的臣子。
因此，即便事實上已經開國了，但面上的工夫還是要有的。
巴格達沿襲了白衣大食時代就有的規定，整個呼羅珊大道上的各處驛站，要給新近轉信造物主的信徒免費提供食水——“在你的土地上修建旅棧，以方便信徒隨時來往，讓他們住夠一天一夜，照顧好的他的牲畜；如果他們生病了，給他們提供兩天兩夜的招待；如果他們用盡盤纏，無法繼續前行，給他們提供能讓他們回家的任何東西.”
這是在新徵服土地上才有的政策，主要目的是吸引人們改信。
很不幸，拔汗那就是新徵服之地，這條政策是需要執行的。
其實吧，中國有“上有政策，下有對策”的說法，外國當然也有。
這種消耗巨大的驛站政策，註定得不到各地領主們的支援，因此實際執行起來就走樣了。
免費吃喝？拉倒吧！
但薩圖克新官上任，怕被人告狀，因此不太敢陽奉陰違，但這注定要付出大筆的錢糧了。
“走.”
薩圖克看了一會，心煩意亂，很快就上馬離開了。
而就在這時，幾個信使策馬狂奔而來，見到薩圖克後，大喜過望。
“迪赫坎，有劫匪翻越大山，衝了下來，四處燒殺搶掠.”
“烏茲坎德那邊也有人劫掠，見人就搶，什麼都要。
牲畜、糧食、錢財甚至人，稍有抵抗就殺，十分兇殘.”
“我是從艾特巴什來的，那邊也出現了劫匪的身影，但好像只是前期偵察.”
薩圖克皺起了眉頭。
拔汗那的精華在西邊，俱戰提更是第一大城，比曾經做過首都的土爾木甘、拔汗那還要繁榮。
與那六座大城相比，東邊的窩什、烏茲坎德、艾特巴什只能算作鎮子，人口雖然不少，但因為發展較晚，缺乏堅固的城防設施——烏茲坎德，即後世吉爾吉斯斯坦烏茲根，艾特巴什則是今阿特巴希，元代名“阿忒八失”。
以窩什為例，薩圖克有一座城堡，非常堅固。
城堡內有直接受他管理的官府，有監獄，有糧倉，有軍械庫。
但城堡之外，就只有一道低矮薄弱的土牆，被稱為外城。
外城是窩什大多數官員、士兵、商人、工匠、學者、教士們居住的地方，內有一座規模不小的造物主廟，還有繁榮的巴扎（集市）。
因為有許多溪流穿過外城，因此外城城牆附近開墾了大片農田，居住數量更多的普通百姓。
他能保護這些人麼？
“來人什麼樣子？”
薩圖克問道。
他原本定都喀喇沙，知道蔥嶺南原那一片住的多是突厥小部落，沒有能力也沒有膽量北上劫掠，那麼這些人的來歷就很可疑了。
“有人穿著皮裘，有人穿著皮甲，還有人趕著駱駝、馱馬，遠遠看著，沒有參戰，因此看不清他們的裝束.”
有信使說道。
其他兩人聽完，也點了點頭。
“有皮甲？”
薩圖克一驚。
別看草原部落多牛羊馬駝，盛產皮子，但這和皮甲是兩回事。
皮子取下來後，需要清洗、鞣製，然後層疊打製，做成皮甲。
這不是什麼簡單的事，往往需要專門的工匠來製作。
不然的話，草原牧民豈不是人手一件皮甲？但你現實中看到的，他們多半穿著皮裘，皮甲較少。
從這個角度來思考的話，事情就往最壞的方面發展了……
“走，回城堡，召集人手！”
薩圖克不再猶豫，直接一撥馬首，朝窩什城奔去。
士兵們也揮舞馬鞭，快速跟上。
每個人都面色凝重，心中不安。
尤其是那些跟著薩圖克從喀喇沙一路敗逃過來的人，更是如喪考妣，因為他們已經有所猜測了。