乾寧六年十一月初一，唐州方城縣，汝州刺史韓建、從隨州轉任唐州刺史的趙匡璘以及都水監趙克裕齊至。
比水河面上，縴夫拉著漕船一路北上，抵達碼頭之後，開始卸貨。
“此河開不了.”
趙匡璘看著沿途卸下來的江漢財貨，篤定地說道。
財貨以藥材、皮子、絹帛之類為主，都是折宗本在蘄州、舒州一帶抄掠、繳獲的戰利品。
佑國、威勝二軍繼續在江漢一帶與淮軍大戰。
十月之時，進至蘄州城下，久攻不克。
會逢李神福遣水師武昌一帶，燒燬屯於碼頭的運糧船數百艘。
夏軍大恐，敗退回鄂州，淮軍沿途追擊，俘斬數千。
十一月，淮軍士氣如虹，追至武昌城下，雙方戰於郭下，淮軍大敗，又被追殺回去，反倒連蘄州城也丟了，倉皇退入舒州境內。
至此，楊行密在江漢一帶的擴張成果毀於一旦。
安、黃、蘄三州盡失，向襄陽方向擴張，鞏固西部戰線的希望徹底破滅。
折宗本趁著淮軍新敗，率大軍入舒州，四處抄掠，所獲甚豐。
他沒有忘記給女婿分一份，這不，全都用船輸往洛陽。
裝財貨的船從長江入漢水，至襄陽後逆比水而上，一路抵達方城縣。
到了這裡，便要下船走陸路了。
都水監趙克裕奉邵樹德之命，最後一次前來檢視所謂的襄漢漕渠。
襄漢漕渠的設想，古來有之。
尤其是大地震使得川中財貨無法水運至關中後，這條漕渠的開鑿就更顯得必要了——蜀中財貨經長江出川后，如果能經漢水直達河南諸水系，那麼將大大減少損耗。
國朝曾經設想過，尤其是都洛陽之後，但終未實施。
歷史上北宋都汴州，正式著手開鑿，但最終以失敗告終。
太平興國三年（978），趙光義調集唐鄧汝潁等州百姓，“凡數萬人，以弓箭庫使王文寶、六宅使李繼隆、內作坊副使李神祐、劉承掛等護其役”，正式開鑿襄漢漕渠，目的是將南陽的唐白河水系與豫東平原的沙河水系溝通，再匯入蔡水，抵達汴梁。
幾萬人忙活了一個月，開鑿了百餘里漕渠，連通了沙河與唐白河兩大水系。
然後在下向口築壩攔水，令其東北流，匯入漕渠，即人工改變河道走向。
也是在此時，尷尬的事情出現了。
因為漕渠透過方城口，此埡口地勢略高，而唐白河水量不足，“地勢高，水不能至”。
後來他們想了許多辦法，比如加高堤壩，再加上洪水汛期，唐白河水終於經葉縣之石塘河匯入沙河，南陽盆地在史上第一次透過水路溝通了豫東平原。
但更尷尬的事發生了。
即便是洪水汛期，河水也只是勉強衝入埡口對面的沙河水系，但是水淺，“然不可通漕運”，隨後山洪暴發，直接把下向口攔水改道的石堰給沖毀了，工程爛尾。
北宋開鑿這條漕渠也不是毫無根據的，因為這是古白河河道。
古代白河就是這麼走的，然歷經多年，滄海桑田，白河已無法越過方城口，也不知道中間發生了什麼故事。
或許是看到了成功的希望，十年後，趙光義第二次下令開挖襄漢漕渠，但又以失敗告終。
兩次都離成功差一點，但就是這一點，使得這條運河罷廢。
其實吧，就是缺個帶升船機的船閘。
美國早年在五大湖開鑿伊利運河，就是透過升船機讓船隻翻山越嶺，成功通航。
襄漢漕渠並不長，區區百餘里罷了，動用的人員也只有數萬，前後忙活了一個月，算不得什麼大專案。
但就是被技術卡住了，最終不得不花費巨大成本，讓川中、湖廣財貨繞了好大一圈才能轉運至汴州。
“趙使君，真不能想辦法了？”
趙克裕問道。
人力都不是問題。
又不是隋煬帝調動百餘萬人修大運河，還是長年累月那種。
幾萬人搞個把月，屁大點的工程，徵兵一次還不止外出幾個月呢。
“別想了.”
趙匡璘苦笑道：“高宗、武后年間便動議開此渠，然實地考察後，罷廢了。
方城口不好過.”
“不過，此渠也不是一點作用沒有.”
韓建在一旁插言道：“即便沒法過方城口，也縮短了百餘里車馬運輸，耗費大減.”
“沒有意義.”
趙匡璘說道：“比水向南流，折而東北，平日裡或無事，一旦山洪暴發，不沖毀石堰才怪.”
“或可修陂池，減緩水流.”
趙克裕思索了一會，建議道。
趙匡璘沉吟了一下，道：“也不是不可以，能縮減百餘里旱路，或值得一試.”
“唐州有多少戶口？”
“效節軍家人遷來後，有三萬八千餘戶、十五萬八千餘口.”
“今歲可徵兵？”
“不曾.”
“鄧、隨二州呢？”
“我離隨州之時，有一萬六千戶、七萬五千餘口。
鄧州有兩萬戶、八萬六千餘口.”
趙匡璘說道。
“汝州有五萬八千戶、三十一萬餘口.”
韓建立刻補充道。
“修個國道不需要這麼多人。
或可調集五六萬民人，開挖古白河.”
趙克裕以拳擊掌，道：“此事還需大王定奪，我回去後便報上去.”
“其實，要我說，還不如導洛入汴.”
趙匡璘說道：“殿下所憂者，唯汴水少而平緩，泥沙淤積，不利漕運罷了。
但洛水較為豐沛，或可溝通洛陽、汴州兩大水系，補充汴河之水.”
導洛入汴工程，是宋神宗時完成的。
而在宋太祖時期，其實就想這麼做了。
他在位最後一年，曾動用五千人疏通了洛陽的三十五里漕渠——是的，洛陽漕渠，就是一個五千人級別的小工程，徵兵一次都不止五千，五萬還差不多，激起民變什麼的，不存在的，不給飯吃才會有人造反。
“殿下對洛陽的水十分看重，不可能分出去的.”
趙克裕說道：“引黃濟汴還差不多，就是泥沙太多.”
趙匡璘、韓建都嘆息不已。
“諸君也不用嗟嘆。
襄、洛間八百五十里，有七百里水路，還有什麼不滿足的？”
趙克裕笑道：“殿下有言，江漢之間，大有可為，後面可能要大力整飭這一片了.”
簡單來說，河陽、河南及河北部分地區，是洛陽的糧食基地。
但江漢、南陽也不可偏廢，尤其是襄陽、鄂州一帶，地廣人稀，沼澤、森林密佈，如果開發好了，豈不是一個大糧倉？“襄陽還在趙匡凝手裡.”
趙匡璘提醒了一下。
他的這個堂弟，心思可不少。
這些年來不斷入侵荊南，就在十月中，忠義軍衙內都指揮使趙匡明率軍攻破江陵府，擒許存，結束了這場漫長的拉鋸戰。
江陵一下，忠義軍又擊敗了前來搶奪的西門道昭等人，克峽州，一路追至歸州城下。
聽聞趙匡凝已經親至江陵府，打算派衙軍萬餘、土團鄉夫兩萬南下，攻打已經與西門道昭結盟的雷滿。
雷滿驚慌失措，與嶽州鄧進思、鄧進忠兄弟結盟，並遣使聯絡湖南馬殷，以為奧援。
荊南的戰事，或許將深入發展下去。
“殿下或不欲趙氏兄弟兼領兩鎮.”
趙克裕含糊地說道。
開什麼玩笑？都看不出來夏王在大力削藩麼？趙匡凝兄弟情深，多年前就想打江陵府，給弟弟趙匡明也找塊地盤。
如今趁著李侃死後，荊南內鬥嚴重的有利時機，攻拔下此等重鎮，夏王注意到之後，必然會採取措施。
趙匡凝、趙匡明兄弟只能在襄陽、江陵之間二選一，沒有其他可能。
不，甚至選擇的機會也不會有。
夏王多半想得到襄鎮，將襄、郢、復三州收入囊中，趙家兄弟最好的結果還是去江陵府，當荊南節度使。
想到這裡，趙克裕看了眼趙匡璘。
趙匡璘臉色如常，沒有任何異樣。
投靠夏王這麼多年了，他的利益與堂兄弟們早就不一致了，沒什麼可多說的。
這其實也是地方土族的生存智慧，不要把雞蛋放在一個籃子裡，多頭下注，更能保證家族的延續。
堂弟取江陵府，在趙匡璘看來未必是壞事。
襄陽太重要了，你拿得住麼？還不如早早交出去，到江陵府上任好一點。
不過，唉！趙匡璘默默嘆了一口氣，荊南鎮早晚也是要撤藩的，終究什麼都拿不住。
“聽聞李茂貞攻克東川后，一面清掃殘敵，一面大舉造船，似要東出？”
韓建突然問道：“怕是在做樣子吧？”
“兼有東、西二川后，不北上取龍劍，鬼才信.”
趙克裕笑道：“不過蜀中人多、錢多、兵多，誰又說得準呢。
派一支偏師走出峽內，給西門道昭等人一點盼頭，也不是不可能.”
趙匡璘笑著點了點頭，不過他的心思還在自家的堂兄弟身上。
作為同宗，他是真的不希望趙匡凝、趙匡明兄弟沒有好下場。
他細細想來，匡凝似乎對李家聖人挺忠心的，至今貢賦不斷，為許多人嘲笑。
鄂州杜洪被折宗本偷襲拿下，奪了地盤，江漢諸州人人自危。
他現在是真的擔心匡凝、匡明二人想不開了，唉，夏王也是個慾壑難填之輩，不給他人一點活路，這不是逼人造反麼？