碼頭。
車水馬龍，船隻交錯有序。
十餘個長長的甲板從碼頭延伸至河水，以供船隻裝卸貨物。
赤肘短坎的勞工有的肩抗，有的藉助推車，把一箱箱貨物從船上卸下活著搬抬上去。
烈日下。
他們的面板曬得黝黑，口中不時吆喝打氣，看似健壯的肌肉，實則早因日復一日的動作而扭曲變形。
寬達四五十丈的河面上，停泊著諸多船隻，在衙門人員的安排下，依序靠岸、停留。
其間。
有些簡陋花船遊蕩。
船板上的女子或花枝招展，或衣著*露，朝著船上精壯的漢子連連招手，招呼著客人。
在此地出沒的花船，大多是漁船改造而成，其上僅有三兩船艙，簡陋到就連聲音都隔不住。
有的甚至就是夫為召頭妻為客，大門敞開，用來賺取源錢。
沒人會覺得這種事低廉。
碼頭東側。
相較於其他地方，這裡停留的船隻較為稀少，但不論是保養還是體型，都與其他船隻截然不同。
入眼可見，多是大商號所屬。
周甲身著勁裝，外罩玄色披風，斧盾收入身後，揹負雙手，立於高處朝著遠方眺望。
不多時。
他眼眸微動，邁步朝下行去。
一艘貨船停靠在岸邊，幾道人影沿著跳板行下，個個身姿矯健，顯出不弱的武學底蘊。
“周兄！”
“錢小姐！”
兩人打過招呼，錢小云上上下下審視了周甲一遍，展顏笑道：“看得出，周兄在這裡過的不錯，精氣神十足，真是讓人豔羨.”
“你也不差.”
周甲看向她身後：“霍真沒來？”
“沒有.”
錢小云搖頭：“雖然這一路都是官道，也未必安全，真兒太小，由燕大娘幫我看著，我也能安心做生意.”
“也是.”
周甲點頭，伸手示意：“進城再說.”
視線掃過錢小云身後幾人：“這幾位……”“他們是我請的商隊護衛.”
錢小云笑著拉過一女：“這位是我朋友，徐秀智.”
“秀智.”
又一引女子：“這位就是我跟你提到過的朋友，周甲，年紀輕輕就已經十品，未來成就不可限量.”
“小云把周兄的名字唸叨的我耳朵起繭，今日總算見到了真人.”
徐秀智身材嬌小，雖沒什麼起伏，卻也膚白貌美，尤其是笑起來帶著酒窩，更顯天真童趣。
她看著周甲，眼神中帶著好奇：“今日一見，果真……”“魁梧！”
興許是想不到什麼詞，她咧嘴一笑，撓了撓頭，面泛善意。
“徐小姐.”
周甲點頭：“請！”
錢小云來之前，信中說過會來一位朋友，還專門詢問周甲最近一年多有沒有結識心慕女子。
如果沒有，不妨認識一二。
言道她的這位朋友背景很不一般，若能結識，對以後有不少好處。
看來，應該就是這位了。
徐家？不知與玄天盟八大姓之中的徐家，有沒有關係。
周甲若有所思，引著眾人入城。
酒樓上。
兩女都是出身於富貴人家，吃慣了山珍海味，淺嘗幾口吃食，就朝著外面長街看去。
徐秀智顯然不怎麼出來，好奇道：“外門三十六脈，小琅島金煌一脈向來不怎麼出名，想不到這石城，竟然如此繁華？”
“那是因為小琅島附近，僅有石城一座大城，單單一城百姓，就有數十萬，自然繁華.”
錢小云輕笑，美眸閃動：“最近城裡可是有事？看上去氣氛有些不對.”
“嗯.”
周甲點頭：“前段時間，有個錢家與天虎幫起了爭執，後來事情了結，但錢家老祖又被人所殺.”
“總之，事情一直鬧到現在，還未平息.”
他表情隨意，像是說著一件身外事，渾然不覺自家乾坤空間裡放著的就是錢家至寶。
“錢家……”錢小云呆了呆。
她也姓錢。
“算了.”
搖了搖頭，她掃去心頭雜念，看向周甲：“你心中說的事，我打聽過了.”
“哦！”
周甲直起腰背，面露正色：“怎麼說？”
“超品源質每年放出來的數量有限，可謂僧多粥少，就算是內門十品，也要依序排號.”
錢小云道：“想要入手，修為、年紀、背景、功法，乃至品性，都需一一考證，每一份超品源質都被許多人盯著，這點反到不如外門弟子好操作.”
“當然……”說到此處，她淡淡一笑：“總有些例外！”
周甲精神一震。
不同於內門，外門三十六脈，每一脈都有超品源質的固定份額，他的名字也早早就報了上去。
但按照以往的經驗，真要發到手上，最少也要五六年，慢的等個十年八年也很正常。
這對其他人來說不算什麼，畢竟從初入十品到十品圓滿，也需幾年苦修來夯實基礎。
周甲不同。
他只需再用一年多，就可把十品修至巔峰圓滿境界。
剩下的幾年，屬於浪費！為此，不得不想方設法，看能不能從別的地方入手超品源質，除了天虎幫，錢小云也是一條路子。
現在看來，對方確有門路。
“小云姐說的沒錯.”
一旁的徐秀智介面：“據我所知，有些人明明已經沒有突破的潛力，還是會靠自己的身份來求取一份超品源質，畢竟自己不用也可以留給後人.”
“再不濟……”“賣錢，也能掙不少，內門弟子的名額都遠沒有一份超品源質來的值錢.”
“有人出就行.”
周甲對其他不關心，點頭道：“價錢不是問題！”
“可不是小价錢.”
徐秀智雙目炯炯，盯著周甲：“最少也要三四十源晶，這還是有價無市，畢竟超品源質少見，周大哥真能拿的出來？”
“這點你放心.”
錢小云笑道：“周兄還是有些家底的.”
兩人在星城，可是撈了不少好處，雖然大多丟失，剩下的買一份超品源質綽綽有餘。
“不錯.”
周甲點頭：“徐小姐若是能幫我入手一份超品源質，周某感激不盡，可以在原價基礎上加兩三成.”
他現在已經明白，真正能幫他入手超品源質的，不是錢小云，而是此番與她同行的徐秀智。
果然。
徐秀智雙眼一亮。
兩三成，就是七八枚源晶。
即使她是大家族出身，但家裡姐妹兄弟多了，家產再多，分到每一個人頭上也已不多。
能有七八千源石的外快，她不介意忙碌一段時間。
“說好了啊！”
搓了搓手指，徐秀智道：“三成，兩年內幫你入手一份超品源質！”
“三成沒有問題.”
周甲眯眼，道：“但時間，要在一年之內.”
“一年？”
徐秀智皺眉，不悅道：“這東西要看運氣，有時候一年有幾個人出手，有時候可能兩年都沒有一個人出手.”
“三成，一年.”
周甲搖頭，態度不容置疑：“或者兩成，兩年.”
“你……”徐秀智一急，眼珠轉動，道：“一年就一年，不過我憑什麼相信你能拿出那麼多錢，據我所知，你來玄天盟才兩年吧？”
“我相信小云姐，但她也可能被你騙了！”
“這樣.”
她手一伸，道：“先付三成定金，一來讓我相信你有那麼多錢，二來有了定金，我也好在那邊幫你籌劃.”
“唔……”周甲若有所思：“我又如何相信你？”
“你們別這樣.”
錢小云苦笑揉眉：“這樣，定金我來付如何，一年半、三成.”
她直接把時間從中打了個折扣，“……”“成交！”
周甲、徐秀智考慮了一下，相繼點頭。
“來.”
錢小云搖頭，笑著舉杯：“為了慶祝你們達成協議，我們先乾了這一杯.”
“主管！”
周甲剛剛舉杯，就被急匆匆上樓的溫仲打斷。
溫仲額頭冒汗，渾身肥肉亂顫，顧不得朝在座兩女打招呼，面泛焦急朝著周甲開口：“島上的楊大俠過來了，要我們過去迎接.”
“楊近舟？”
周甲皺眉，似是對此有所瞭解，卻不打算過去，當即朝著溫仲擺了擺手：“告訴他，我有事過不去.”
“這……”溫仲一愣，看了看兩女，才小聲道：“主管，這怕是不好吧？”
“有何不好？”
周甲面色一沉：“沒看到我在招待客人！”
“是！”
溫仲肥碩的身軀一顫，急急垂首：“那……那小人告退.”
說著，遲疑了一下，終究還是小心翼翼下了樓。
“看不出.”
徐秀智美眸閃動：“周兄在這裡地位不低啊！”
“小地方，不同內門.”
周甲淡笑：“在這裡，十品已經算的上高手，周某又是玄天盟的人，自然要比其他人佔點便宜.”
“也是.”
徐秀智想了想，點頭應是。
在內門。
十品雖然也算高手，但絕對算不上罕見，尤其是某些年紀大的，苦修也能修成十品，更是比比皆是。
只有那些天之驕子的十品，才算出挑。
周甲……在她眼裡，距離那些天之驕子，差的太遠。
***賭坊。
二樓。
錦衣華服的楊近舟端坐正中，手拿一本賬簿，在其他人心驚肉跳的眼神中，緩緩翻看。
一男一女兩個年輕人，立在他的身後。
男子名叫楊子禹，楊氏本家人，年紀輕輕就已九品，在天虎幫屬於天資出眾般的存在。
女子是薛綵衣。
兩人跟隨楊近舟一同前來，受雷霸天之邀，處理此番事務。
天虎幫，本就是玄天盟小琅島金煌一脈的附屬，每年撈到的好處，有很大一部分都要運到島上。
這點，就算是雷霸天，也不得不遵從。
“人都齊了沒有？”
賬簿裡的記錄，讓楊近舟看的頭昏腦漲，隨手扔到一旁，審視場中眾人：“齊了的話，我們就開始說正事.”
“楊……楊前輩.”
下方一人顫顫巍巍開口：“西城賭坊的周主管，沒來.”
場中一靜。
楊近舟的動作也僵在原地。
他眼角跳動，嘴角微抽，表情似笑非笑：“周甲？”
“是！”
“沒人告訴他我要來？”
“噗通！”
溫仲雙膝一軟，猛然跪倒在地，顫抖道：“回前輩，周主管正……正在招待貴客，一時……一時趕不來，等忙完他一定會過來.”
“貴客？”
楊近舟失笑：“哪來的貴客？”
“什麼貴客，比我、比今天的事還要當緊？”
溫仲渾身肥肉亂顫，不敢介面。
“師兄.”
薛綵衣冷冷開口：“姓周的在島上就對我們不怎麼待見，當初你讓他道歉，他直接離島出走，一點面子都不給，此番不來也正常.”
“哼！”
楊子禹冷哼。
錢家賭坊之事，說起來起點就是西城賭坊。
主管東城賭坊的苗護法已死，西城賭坊的主管周甲，就是此事名義上最高的負責人。
他不來……今日的迎接，似乎也成了一個笑話。
“周甲.”
楊近舟眯眼，掃眼眾人，隨即冷冷一哼：“算了吧！”
“那個……”他伸手一指溫仲：“你叫什麼，負責哪裡？”
“小人溫仲，負責西城財賬.”
溫仲急急開口。
“負責財賬？”
楊近舟面色一沉：“難怪賬冊做的亂七八糟，來人，把他拉下去先打一百大板，先把吃到肚子裡的東西全打出來再說！”
“是！”
身後，兩人應是，大步朝著溫仲行去。
“前輩饒命！”
“前輩饒命啊！”
溫仲面色發白，褲襠一片潮溼，卻不敢反抗，只能被人拖著下了樓，一路上拼命的求饒。
“走吧！”
楊近舟深吸一口氣，壓下心中的不悅，起身站起：“別誤了老秦的時間.”
“是！”
薛綵衣、楊子禹應是。
…………酒桌上，兩人推杯換盞，談笑甚歡。
若是有旁人在此，定然不會想到，此番一臉和氣的兩人，實則來自兩個相互敵對的勢力。
“看來，雷幫主也不想把事情鬧大.”
秦無影放下酒盅，笑道：“讓楊兄來談，秦某無論如何也要給這個面子.”
他與楊近舟認識二十多年，交情甚好，即使所屬勢力不同，卻也算得上是交心的朋友。
秦無影接手錢家，要替錢家討個公道。
而雷霸天，就託人請了楊近舟過來，與之說合。
“本就是小事，不值一提.”
楊近舟搖頭：“說起來，苗護法之死也頗為蹊蹺，事到如今，兇手到底是誰尚未可知，殺死錢老爺子的那人，也未必是天虎幫的人，也許有人從中作梗也不一定.”
“嗯.”
秦無影面露沉思，緩緩點頭：“楊兄說的是，此事處處透著古怪.”
“不過……”他聲音一頓，道：“錢家死了老太爺，整日在我面前哭喊吵鬧，總要給他們一個交代，楊兄你說是不是？”
“此事簡單.”
楊近舟淡笑：“錢家不是要開賭坊嗎，繼續開就是了，賭坊以後黑虎幫不會去找麻煩，如此錢家也有了根基.”
“說實話，錢老爺子已經沒幾年好活，早死晚死，對錢家來說，其實也沒多大影響.”
“哈哈……”秦無影朗笑：“我就知道楊兄不會介意.”
說著，從桌下提起一個木盒，推了過去：“這是錢家的一點心意，還望楊兄收下.”
“哦！”
楊近舟雙眼一挑，隨手開啟木盒，裡面的東西讓他表情一變，罕見的面露驚訝之色。
“錢家，好大的手筆，他們還想要什麼？”
“說起來.”
秦無影笑著擺了擺手，轉移話題道：“我來之前，剛剛聽到一個訊息，就不知是真是假.”
“哦？”
“據錢家人說，他們家有一件玄兵戰甲，乃祖傳寶物，此番就是寶物失蹤，才引得老太爺震怒，進而遇害.”
秦無影端起酒盅：“當然，此事是真是假，還是兩說.”
“咱們喝酒，喝酒！”