河水滔滔。
一葉孤舟隨風漂流。
張秉忠揹負雙手立於舟上，墨紫長衫迎風獵獵，幽深的眼眸中映襯出遠方長槍如林。
他口中喃喃，神情寂寥：“我張家世代忠良，從未背叛過皇室、朝廷，張某隻是奉命行事，卻……落得今日這般田地.”
“師傅.”
一位正自操舟的小童聞言看來：“當年到底發生了什麼，你為何要把東西搶走，而且這麼多年不露面，也不做解釋？”
“……”張秉忠陷入沉默，良久才淡淡一笑，似乎是想通了什麼，道：“其實，也沒什麼.”
“就是有人擔心聖佛舍利、大道寶卷落在那位的手裡，可能會給整個洪澤域帶來災劫，所以命我把東xz起來而已.”
想了想，又道：“也許還有些皇族秘辛牽扯其中，卻不是我所能知道的了.”
“所以您就帶人襲擊了押運舍利子的隊伍？”
童子開口。
“不錯.”
張秉忠點頭，面露感慨：“若我一人倒也罷了，可惜那些弟兄，本應有著大好前程，卻因為我跟著落入這般境地.”
“張某愧對他們！”
“真複雜.”
童子滿臉茫然：“那到底誰是好人？誰是壞人？師傅您做的到底對不對？”
“哈哈……”張秉忠大笑：“徒兒，這個世上，從來就沒有好壞之分，也無對錯之別。
所謂的好壞、對錯，只不過是他人給出的限制罷了.”
他轉頭看向遠處河岸，聲音漸沉：“當年的人，都已經老了。
當年的事，也是時候結束了！”
“師傅.”
童子有些緊張的站起身：“你能不能打得過紀顯？”
“哈哈……”張秉忠朗笑：“徒兒，他父親都死在我手裡，一個小輩又有何懼？”
隨即又是輕嘆：“不論打不得打過，都是要打的，你也無需等我，待我走後直接去玄天盟，那裡自會有人照顧你.”
“師傅……”“我去也！”
張秉忠打斷他的話頭，仰天長嘯，聲震八方：“紀顯，你不是想找我報殺父之仇嗎？”
“那就帶著東西來吧！”
…………軟塌之上，紀顯盤膝跌坐。
身後，長槍如林，一股肅殺之意瀰漫。
數百精兵，紋絲不動，盡顯嚴苛軍規。
紀顯面白無鬚，相貌俊朗，氣質更是極其出眾，一身白衣不染塵埃，更有股出塵之意。
相較於其他黑鐵後期強者，紀顯明顯更年輕，但身上的氣息，卻如淵似海，難以揣測。
周甲曾猜測，紀顯不如小琅島上的兩位。
也許修為確實稍遜。
但實力……楊世貞絕非他的對手！而且他雖然年輕，卻性情沉穩，即使面對將要來臨的生死之戰，也是面色不變，處之泰然。
“紀顯，你不是想找我報殺父之仇嗎？”
“來吧！”
長嘯聲，自遠方傳來。
“唰！”
紀顯睜眼，在其他人還未出言勸阻之時，已經卷起身側的聖佛舍利，飄出百米開外。
速度之快，就算是鷹巢鄭老見到，也要歎服。
“唰！”
人影閃爍、飛掠。
不多時。
兩人出現在一處河岸兩側，各立南北。
軍隊，早被甩到不知哪裡。
“張秉忠！”
“紀顯！”
兩人四目相對，眼中鬥志、殺機迸發。
“東西帶來了沒有？”
“你的哪？”
兩人同時抬手，聖佛舍利、大道寶卷齊齊飛出，當空碰撞，然後斜斜落在河岸一側。
距離兩人相差無幾。
四目相對，殺機湧現。
“黃沙萬里劍！”
“千手如來！”
“轟……”無形的氣勁，震顫八方，河流流水從中而斷，一道道潛流相繼爆炸，水流猛衝天際。
混亂中。
兩道人影也狠狠撞在一起。
***山洞裡，趙苦心渾身上下都被塗滿藥膏，若是再加上一層紗布的話，活似一具木乃伊。
周甲運勁化去最後一種寶藥，終於長舒一口氣。
趙苦心身上的傷，可謂神仙難救，好在他根基雄厚的不可思議，勉強還能吊住一口氣。
但最多也就維持兩三天的壽命。
“有勞了.”
躺在石頭上，趙苦心聲音嘶啞。
他渾身上下無一處好地方，四肢百骸斷裂，咽喉處也被翁同樞一劍劃開，傷了嗓子。
能說話，已是盡了全力。
“我也是有求於人.”
周甲失笑：“前輩，可以交出龍骨了吧？”
“……”趙苦心沉默片刻，慢聲道：“你可知何為龍骨？”
“皇族趙家獨有秘法，奪白銀生靈本源融入體內，滋養肉身潛能，謂之龍骨.”
周甲道：“前輩莫不是要考我？”
“知道龍骨的，可不多.”
趙苦心雙眼失明一隻，僅剩的獨眼掃了下週甲所在，繼續道：“你說的大體不假，但並沒有那麼容易.”
“哦！”
周甲眼神微動：“願聞其詳.”
“據我們做的驗證，洪澤域六族相貌雖然類似，但內裡都有些許不同，更別提其他異類.”
趙苦心道：“不同族群，本不相通，就如沒有辦法結婚生子.”
周甲瞭然，這應該就是種族隔離。
“他族血脈不能融於自身，這是常理，體型、相貌類似尚且如此，兇獸與人更是不同.”
趙苦心繼續道：“若想與之相融，自然更加麻煩.”
“好在，有源力！”
周甲點頭。
源力，是一種神奇的存在，它能讓不同族群聽懂對方的話，讓彼此可以修煉不同功法。
甚至。
在特定情況下，打破種族隔離的限制。
“其實，每個人體內的源力，根據各自體質、修行功法的差異，也會有細微的不同.”
趙苦心似乎許久沒有說過這麼多話，談興十足：“而源力的差別，也會導致龍骨的不同.”
“哦！”
周甲定神：“怎麼說？”
“不是先造就龍骨，然後再融入肉身，而是先有了人，根據人的體質，去創造一個合適的龍骨.”
趙苦心開口：“擊殺白銀兇獸，本就不易，又要有目的選擇符合獨有體質的兇獸，更是難上加難.”
“所以……”“就算是皇族之中，也沒有多少人身懷龍骨.”
周甲緩緩點頭。
這些，應該是皇族內部的秘聞，外人極難知曉，更不會堂而皇之的記錄在藏書苑內。
不過皇族趙家血脈眾多，自不可能人人得中龍骨，趙苦心能入手龍骨，身份怕是很不一般。
想了想，他問道：“可是，龍骨能傳給後人，應該會越來越多的吧？”
“理論上是如此.”
趙苦心輕笑：“但實際上不是.”
“先不說龍骨之法創出總共不過百年，到我那時，偌大皇族也不過僅有七人接種龍骨，現在也多不了多少.”
“另外.”
他聲音一肅，道：“就算是同族，人與人之間，其實是有差別的，即使是血親也是一樣，有時候並不能融入其中.”
“這是……血脈的問題.”
“血脈不同屬，植入之後非但不會有益，反而會導致排斥反應，甚至讓接受人喪命，這等事屢見不鮮.”
血脈？應該是血型吧！周甲眉頭皺起。
他與趙苦心血型一不一樣不知道，但種族肯定不同：“前輩的意思是，我不能接受龍骨？”
“不.”
趙苦心搖頭：“還有另外一種辦法，以秘法延續龍骨，但這樣龍骨會在持續一定年份後徹底消失.”
“這也是皇族趙家所用的方法，因此我才說，龍骨並不會越來越多。
不過龍骨雖然會消失，效用大部分還在，這點你不必擔心.”
“原來如此.”
周甲鬆了口氣：“還請前輩傳法.”
也不知道這點薛霄等人知不知道，不知也就罷了，若是知道，還以此為餌，實在是用心險惡。
“你太著急了.”
趙苦心輕嘆：“稍等！”
他閉上眼，幾乎扁了的右手微微顫抖，伴隨著絲絲血霧從手臂冒出，當空匯成一道詭異血線。
“這，就是龍骨.”
逼出龍骨，讓趙苦心身上的氣息再次一弱，眼神中透著股濃濃的疲憊：“此物出自北原玄龜，此龜力大無窮、皮堅肉糙，與我所修功法相合。
煉化後不僅能大幅度改善肉身的防禦力，融入部位更是力道倍增.”
“你要想好融入哪裡，一旦煉化，不能更改.”
他就是依靠此物，打下了雄厚的根基，尤其是右拳，不懼頂尖玄兵，有著無堅不摧之能。
就算張秉忠激發氣魄，都可握拳硬碰硬。
周甲細細打量血絲，這東西竟然就是龍骨，原來融入到手臂血肉之中，難怪他搜尋不到。
血絲細看先是一道血管，內裡流淌著不知名液體。
僅有細長一截，卻給人一種沉重質感。
“秘法？”
“你記住……”片刻後。
周甲並未急著融入體內，而是取出一件件東西，把那詭異血線攝來，以藥物先做試驗。
雖然趙苦心已是這般模樣，說謊幾無意義。
但他的話，也不能輕易相信。
待到確認即使沒有好處，按照秘法所述，也不會傷到自身的時候，周甲才放下心來。
“你倒是小心.”
趙苦心輕笑，有音帶感慨：“小心些好.”
“前輩.”
周甲屏息凝神，最後問道：“可還有什麼要交代的？”
“唔……”趙苦心想了想，道：“煉化龍骨的時候，會導致肉身在一定時間內變的極其虛弱，你最好找一個安全的地方.”
“嗯？”
周甲挑眉。
有這事，竟不早說。
***水面上，一張張竹排破水疾馳。
每一張竹排上，都立著一人，他們運轉功法，源力自腳下湧出，推動著竹排以驚人的速度前行。
其中一張竹排上，牛巖、蘇惡兩人並肩而立。
蘇惡傷勢還未恢復，面色有些蒼白，此即舉目望去，道：“藏的好遠！”
“哼.”
牛巖冷哼：“看樣子，那位血藤樓樓主不打算去領最後的賞錢了.”
“他很聰明，也很小心，不然也不會在雷霸天的追殺下活那麼久.”
蘇惡點頭：“若是去領賞錢，怕是會陷入我們的圈套，再說只是定金，也足夠他逍遙快活了.”
“更何況，還有龍骨.”
說到龍骨，就算是他，也難免音帶豔羨。
牛巖卻是冷笑。
他知道龍骨是好東西，但絕不相信朝廷皇室會沒有提防，想要奪走，怕是沒那麼簡單。
類似的東西，紀家也有，但從沒有人能從紀家子弟身上奪走過。
“還有多遠.”
蘇惡回神。
“唔……”牛巖垂首，看向掌中的羅盤。
羅盤有些類似帝利族的某種產物，上有諸多複雜的紋路，內裡則是一滴鮮活的血液。
指標繞著血液轉動，指印方向。
“那邊！”
抬起頭，伸手一指：“應該快了.”
…………不久之後。
幾十道人影捨棄竹排，躍向一處遍佈密林的低矮山頭。
“在山上.”
牛巖揮手：“上！”
一群人應是，無聲無息朝上撲去。
奔出不足裡許，最前頭的一人突然身軀搖晃，在其他人詫異的眼神中，一頭栽倒在地。
“小心！”
“是毒瘴！！”
直到這時，眾人才發現，密林中漂浮的溼潤地氣，有些竟是摻雜了劇毒。
“崩！”
“撲簌簌……”驚慌失措之際，不知何人踩踏了機關，不遠處的地面猛然翻開，一個滿布勁弩的木板出現在眾人面前。
瞬間。
萬箭齊發，籠罩一方。
“啊！”
“小心！”
慘叫聲響起。
“該死！”
牛巖低吼：“披甲、黑鐵上前，其他人戒備，給我衝！”
“將軍小心.”
蘇惡面帶警惕：“這裡可能是血藤樓的一個據點.”
“知道.”
牛巖面頰抽搐，大手一揮：“上！”