第129章 城門懸屍（6000字）
巨粗蟒蛇和鉅細蟒蛇截然相反，這類眷靈抵達泥塑圓滿的境界後，體長兩米五，蛇軀粗如水桶，臃腫至極。
神奇的是，它的反應並不慢，無論是撲咬還是甩尾，都像是靈活的胖子，又兇又猛。
“咿耶~~~”
“咿耶~~~咿耶~~~”
瓜瓜玩瘋了。
自從「機關水槍」砸碎大蟒蛇的牙齒，激起大蟒蛇更強的兇性後，它上躥下跳，開始耍起雜技。
明明是普普通通的「浮空泡泡」，到了它這裡像是飛船一樣，載著它上下飛舞。
到頭來，氣喘吁吁的巨粗蟒蛇喝了一肚子水，自覺實力不敵，灰溜溜的想要逃走。
“咿耶？”
看到大蛆蛆不陪自己玩，瓜瓜暫時罷手。
它還不理解“狩獵”、“擊殺”之類的含義，歪過頭來，努力觀察。
“花燭，你來吧。”
為了食物、為了利益，生死博弈，這是大自然的生存之道。
但對於淨之眷靈來說，也許有不同的理解，順其自然才是王道，夜寒君不急著改變瓜瓜這一部分的認知。
“呼——”
輕輕閃爍，彈指間逾越數十米。
只是一招「颶風剪」，花燭就把巨粗蟒蛇的腦袋和身體分割開來，漆黑的蛇血濺了一地。
好奇的瓜瓜，立即湊近大蟒蛇的腦袋。
但蛇這種生物，哪怕身首分離，也不會一下子失去生命力。
它張開血盆大口，一口吞下純白蝌蚪。
沒一會，瓜瓜從它斷掉的脖子鑽了出來，身上沒有一丁點汙血，依然是透亮的白色，潔淨得像是一件白玉瓷器。
“咿耶……”
從米粒大小升級成綠豆大小的眼睛裡，僅有的一絲驚奇消失不見。
然後，瓜瓜對大蟒蛇失去興趣，自顧自回到水壺裡，咕嚕咕嚕吐泡泡玩。
夜寒君任由它玩，自己則開始處理巨粗蟒蛇的屍體。
因為次元空間袋的儲存空間異常寶貴。
剝掉蛇皮、取走最精華的蛇膽後，夜寒君砍下最嫩的一塊蛇肉，剩下的全部丟棄。
很快，暮色垂落，炊煙裊裊升起。
輔以幾種靈材，還有幾種調味料，一鍋蛇羹湯製作完畢。
蘇梅、黎景明品嚐後，一個驚歎鮮美，一個默默喝上第二碗，用實際行動表達味蕾的歡愉。
“「空踏」「旋風腿」「精神毒刺」三個技能的開發掌握……”
“編外眷靈「泥刃螳螂」的捕獲……”
“瓜瓜的晉升……”
“這趟行程，每個人都有巨大的收穫，已經沒有必要停留在黃泥沼，繼續忍受渾濁骯髒的淤泥。”
“明天往回折返，預期後天正式離開沼澤，然後直奔學院。”
喝飽喝足，夜寒君決定道。
雖然期望鬼臉蛾、粉紅鴕鳥，儘快升入泥塑圓滿。
但這種事，確實不好強求。
尤其是蘇梅，她的鴕鴕二十幾天前，方才晉升泥塑大成。
現階段有各種資源輔助的條件下，想要再次提升，還是有點困難。
“終於要回去了……”蘇梅松上一口氣。
這一個禮拜的經歷，除了沒有碰到四鬼傭兵團屠戮，其他遠比生存試煉危險。
她和黎景明的神經連續緊繃，始終處於高強度的戒備狀態，根本沒辦法放鬆下來。
現在聽到即將回返，先是覺得此行不虛，超乎想象的充實。
下一秒，等到欣喜騰上來的時候，強烈的期待油然而生。
“咴咴……咴咴……”
離開黃泥沼的過程，遠比預期更加順利。
逃走的兩個土匪，再也沒有出現過。
遊蕩在夜色裡的幽靈花女，也未曾真正撞見面。
甚至，夜寒君在附近的森林，找到了他花錢買來的「牛馬」。
這個大塊頭，只是腦袋鼓了個包，像是被毒蜂蟄了一下。
除此以外，它安然無恙，充當代步坐騎沒有任何問題。
騎上牛馬，如同放風箏一樣牽著泥刃螳螂。
三人四獸穿梭在無人的叢林，偶然能碰到數十人組成的小村莊，全都選擇繞道，並沒有貿然驚擾。
入夜之時，一排綿延的藍色竹林映入眼簾，沁人的竹香逸散千米，聞嗅者無一不精神一震，下意識放緩奔行的速度。
滄海閣——快到了！
這是滄海閣城外的一道屏障，透過大面積種植「藍竹」，能夠有效驅退一些有害的蟲蟻，防止它們破壞城市建築。
“你們先回去，不用管我。”
“對了，明日傍晚，記得叫上王欣菲在訓練室集合。”
“距離新生大賽還有不到十天的時間，還能進行最後的賽前衝刺。”
“是，寒師。”
蘇梅和黎景明告別夜寒君，沿著羊腸小道，分散著進入城門。
於無人的陰暗處，夜寒君卸去假髮、卸去臉上的妝容，恢復真實的樣貌。
然後，吃了一頓野外燒烤，套上屬於自己的黑色風衣，戴上寬大的帽簷，他騎著牛馬悠哉悠哉走向城門。
“看到沒，那就是四鬼傭兵團的首領！”
“死得真慘啊，不管怎麼說也第3位階的強者，生前桀驁不馴，沒想到死後的模樣這麼悽慘，真是惡有惡報，活該！”……
竊竊私語之聲，從人群中傳來。
夜寒君神色一動，不由抬起頭來，眺望城門口。
滄海閣的出入口多達數十個，蘇梅和黎景明繞路，分別從北院區的第2、第3大門回返。
而他選擇的，卻是第1大門。
這是北院區的主城門，光是門柱就有兩百米寬。
霜白色的門扉向著兩側開啟，再往上有一塊藍金色的門匾，其上滄海閣三個大字龍飛鳳舞，每一筆力透金屬，有一種巨龍騰躍之勢，行雲流水，恢宏大氣。
但……
與往日不同的是，另有兩根石柱豎在中央。
左邊那根，最上端綁著一個人影，赤身裸體，每一寸肌膚都是皮開肉綻，不斷有暗紅色的血水順著石柱滴落。
單看樣貌，夜寒君十分陌生，因為這是一個完全不認識的中年男子，濃眉大眼，燕頷虎頸。
不過另一根石柱就很好辨認，那是一隻死去多時的禽鳥，通體血紅色的羽毛，那瀰漫飄散的血腥氣味，簡直不能更加熟悉。
——血手雀！
沒想到外出狩獵一圈歸來，四鬼傭兵團的首領「鬼手」，已然被人擊殺。
“這是誰啊，竟然要懸掛在城門口，任由太陽暴曬，任由野鳥啄食，什麼樣的罪責，需要院方這般的大動干戈？”
“這你就不知道了吧？此人無惡不作，學院學生連帶著助教，有十幾人慘死在他的手裡，就連兩位正式導師也因他殘廢。”
“如此窮兇極惡、膽大妄為之人，滄海閣如果不以雷霆之法處置，外人定然輕視。”
“這是擺到明面上的震懾就是要告訴那些居心叵測之人，犯我滄海者——雖遠必誅！”
來往的人群，不如川流一般密集。
但陪伴在眷主身邊的眷靈，上至猛虎、獵豹、野豬……下至甲蟲、麻雀、老鼠……形形色色，千奇百怪。
幾乎每一個人都會抬起頭，對著那死狀悽慘的一人一獸，投落一道目光。
而後，有人冷哼，有人慨嘆，有人八卦，有人默不作聲。
“是誰殺的？聽說此人是d級職權「殺手」，血手雀更是玉嬰大成，如此實力學院大半導師都不是其對手，難不成是副院長級別的大人物親自出手？”
“嘿，被伱猜對一半。”
有學生竊笑著應道：
“的確有第4位階的大人物，親自去追殺。”
“但率先找到鬼手藏身之處，並且將他斬於身下的，卻是大名鼎鼎的風行者——紀嚴！”
“這一位的名頭，想必你們都聽過。”
“據我考究，他以前也是滄海閣的學生，而且受過童煊導師的恩惠。”
“這一次，童師被鬼手廢掉，所剩無幾的壽元，怕是活不過五年。”
“紀師一怒之下離開學院，追擊數千裡，屠了很多惡人，找遍各種線索，終於鎖死鬼手的位置……”
夜寒君饒有興致偷聽路人的對話。
裡面也許有誇大其詞的地方，但主要的部分應該不會出錯。
紀嚴殺了鬼手？有點意思。
就是不知，僱傭鬼手的人——可曾找到？
瞥了一眼屍體上遍佈的刀痕，如此傷勢，不太可能是戰鬥過程中觸發，更像是活捉之後嚴刑逼供。
但殺手有個被動權能叫做「僱傭協議」，一旦接受僱傭，僱傭方除了必須支付相對應的報酬，被僱傭方也要被動遵守保密協議。
這種源自職權上的約束，哪怕是不太常規的辦法，也很難從殺手的嘴裡撬出話來。
“姑且算是好事？”
輕笑一聲，夜寒君暗中自問。
短時間內斬殺招惹院方的惡人，這種證明實力的方式，無疑能夠將威懾的效果催發到極致。
就算沒能鎖定是誰想要針對王家、是誰想要奪他性命。
這背後覬覦之人，要麼付出數倍的代價，頂風作案。
要麼消停一會，暫時性的偃旗息鼓。
無論哪一種結果，對於夜寒君而言，似乎都不算壞事。
“看，那個xx，竟然騎乘牛馬！”
“哈哈哈，怎麼會有人契約這種眷靈的，活久見啊！”
把自己捂得嚴嚴實實的夜寒君，收斂氣息，壓根沒被人注意。
但騎乘牛馬，還是顯得有些奇葩，時不時會引來路人甲、路人乙的嬉笑。
他們自認為喧鬧的人群，保持足夠的距離，不可能被夜寒君聽到。
然而一字不差聽著的夜寒君，左耳朵進，右耳朵出，完全不在意這些異樣的目光。
“咴咴……”
少頃，牛馬跟著夜寒君來到虎頭院。
夜寒君拍了拍它的頭，一邊把它系在門口的大樹上，一邊自語著說道：
“你這個憨憨，要是能活過下一次狩獵，我就弄點材料，幫你堆到霞照之胎。”
“要是沒這個運氣，那也別怪我，這些天好吃好喝的伺候，就當是臨終前最後的大餐。”
“咴咴……”
牛馬比粉紅鴕鳥還要蠢萌，想要聽懂人類的語言，大概要等下輩子。
但這隻牛馬，擁有「溫順」作為核心個性。
夜寒君只要投餵幾次食物，它就表現得非常親人。
這也是為什麼，一去一回兩趟行程，還挺順腳的重要原因。
“待著吧。”
滴的一聲，夜寒君開啟房門，第一目標直指盥洗室。
瓜瓜的沖洗服務雖然越發嫻熟，但它噴出的水冰冰涼涼，終究沒有放滿花瓣的熱水更令人心動。
隨著壓抑在喉嚨裡的舒爽，爆發在騰騰的水霧中。
夜寒君泡了整整一個小時澡，出來的時候神清氣爽，一個禮拜以來的疲憊消散大半。
但這還不夠，夜寒君沒有思考任何事情，轉眼就躺在床上，蓋好被子，三秒不到進入最深層次的睡眠。
如此，第二天，天色尚未亮起。
從睡夢中醒來的夜寒君，精神飽滿，白皙的面板上充盈著一絲血氣。
“咿耶~~~”
同樣睡了一覺的小蝌蚪，跟著從石頭的狀態，變回真身。
它的兩隻眼睛也是閃亮亮的，似乎每一天都充滿期待，很難有煩惱之類的情緒，真正影響到它的心情。
夜寒君陪著瓜瓜玩了一會。
繼而認真思索接下來要做的事情，從長遠到近期一步步規劃。
體內缺失的生命精元，早就在一系列強效的藥物和食物下，穩紮穩打向著強壯的方向恢復。
現階段花燭也不需要刻意培育，每天參與死亡挑戰，足夠她獲取成百上千的技能嫻熟度。
「執教者」同樣突破在即，短則十來天，多則二十天，循序漸進即可。
那麼，剩下的問題，無非是「契約惡魔」和「血契儀式」。
另外，要確認鬼手的死亡，院方有沒有獲得僱傭者的情報。
如果沒有，終究還得靠他自己想辦法，儘快找到幕後之人，儘快讓這個潛在的威脅……消失殆盡！
思路清晰後，夜寒君先去十字老街，分批次售賣黃泥沼狩獵獲得的材料。
賺取靈石的同時補充虧損的道具和藥物，確保次元空間袋裡永遠有豐富的物資。
然後，折騰了大半個下午的夜寒君，去往任務殿，查閱自己釋出的「目擊者任務」。
“先生，很抱歉，您儲存在這邊的500枚下品靈石，已經全部扣光了。”
端坐著的接待員，查閱資料後，遞過來一個密封起來的箱子。
“這是所有蒐集到的情報，一共有18份，還請您自行過目。”
“這麼多？”
夜寒君有些意外，找了個貴賓休息室，鎖上房門讀取卷軸。
【情報1：有人在滄海閣以南700裡的樹林，挖掘到一具疑似惡魔的骸骨，相關的骨頭碎片經過鑑定，疑似為真……該事件發生在一年前。】
【情報2：有學員在滄海閣附近的紅山村寨，聽到傳聞，一百年前該村寨闖進一頭豬頭狗身長有蝙蝠翅膀的怪物，疑似「豬魔」。後被村寨的獵人聯合圍剿，結果無一人回返，怪物去向不明……】
【情報3：有人提及，某地下拍賣行曾經出現過一枚完好無損的惡魔蛋，後被不知名買家競拍，下落不明。標註，該事件發生在十年前……】
【情報4：有匿名助教提供情報，曾在某導師的實驗室見過一種黑色的血液，雖然品種未知，但上面的標籤是“惡魔之血”。該事件發生在五年前……】
……
18份情報，夜寒君幾分鐘看完。
然後，他的眉頭微微蹙起，把玩著幾塊當做“物證”的黑色骨頭碎片，沉默不語。
這些情報……整體並不可靠。
雖然有三個人提供了物證，但只有其中一份骨頭拿捏在手裡，隱隱能感覺“親切”。
其餘兩樣根本不是惡魔之骨，屬於某些暗屬性的眷靈，因為太過於殘破，夜寒君也沒辦法辨認歸屬。
“都是「懷疑」「推斷」，要不就是「年代久遠」……”
“諸如這惡魔蛋、惡魔血、惡魔骨，要是我自己去追查下落，不知要浪費多少的時間和精力……”
“這還不保證，到時候真的找到，要是惡魔的品種太過於底端，我是為了現階段先行契約，以後再想辦法強化血脈，還是絕不將就、立即放棄？”
斟酌一二，夜寒君暫時收起情報，離開貴賓休息室，再次找到工作人員。
他繼續釋出「尋找惡魔」的任務，這一次預付1000枚下品靈石，並要求在任務公告上標註，如能提供足夠優質的線索，能夠幫他找到不太常規的惡魔活體，可留下聯絡方式，介時會追加一大筆靈石當做報酬。
“先生，您的任務已經發布。”
工作人員微笑，示意夜寒君可以離開，然後請後面排隊的人上前一步。
任務殿每天都有成百上千的新任務釋出，也有成百上千的任務完成後需要支付報酬。
這種和獄之眷靈相關的任務，平日裡雖然罕見。
但在所有任務之中，只能屬於有點獵奇的小任務，要說有多特殊、有多特別……並沒有。
【加急任務（難度極低）：工作人員錢婆婆的寵物眷靈在北院區香滿樓附近走丟，懇請好心人幫忙尋找……報酬是5枚下品靈石。】
【限時任務（普通難度）：限期三天，急需「多耳兔」的絨毛、「冰犀牛」的牛角、草蜘蛛的腺體……報酬是60枚下品靈石。】
【特殊任務（難度封頂）：四鬼傭兵團盡數剿滅，如有人能提供背後僱主，或者其他渠道的任何線索，找到暗中覬覦藍蛙國王家的敵人，王家願意提供10000-50000枚下品靈石充當報酬。】
……
來都來了，釋出完任務的夜寒君，順帶著自己也逛了一圈。
要是能找到極高報酬、對他而言難度又可以接受的任務，不介意賺點零花錢。
畢竟，血契儀式需要用到的材料，還有相當巨大的缺口，賺錢這件事，永遠沒辦法放下。
但很可惜，一些報酬不菲、卻是需要用到特殊配方幫助變異或者飛昇的任務，夜寒君不願意接取。
剩餘絕大多數任務，甚至不如自己出去打獵，又能磨礪成長，又能賺取靈石，具有多重收益。
不過他倒是確認了一件事，王欣菲背後的王家，連滄海閣都發布任務，其他地方只會廣撒網釋出更多。
看來鬼手的死亡，果然沒有暴露真正的僱傭者，一日找不出敵人，想必王家也會感到頭疼吧？
忖思著，時間也差不多了。
夜寒君離開任務殿，騎乘牛馬，直奔76號訓練館。
在他抵達沒多久，三個又胖又高的“壯漢”，敲響超空曠訓練室的房門。
“寒師。”
蘇梅、黎景明、王欣菲，逐一行禮。
夜寒君掃了一眼，經過一整晚的調整，蘇梅和黎景明藏於眼底的疲憊幾乎消失，兩人都是神采奕奕的完美狀態。
唯獨王欣菲，這些天只能留在學院裡面。
雖然以她的財力，24小時連續租借訓練室也不會有壓力，想要的材料、藥物，基本都能很快弄到。
但她的臉色並不顯得飽滿，堅毅之中，透著一絲疲倦。
“你提升了訓練量？”夜寒君問道。
王欣菲輕輕點頭，道：
“現在我已經知道，按部就班的平穩訓練，實際效果終究不如野外。”
“不過請寒師放心，我並不是盲目求快，我按照您卷軸上提到的內容，定製盔盔的伙食。”
“額外，我還請了一個擁有「按摩師」作為職權的學生，每天幫盔盔緩解肌肉上的疲勞，以便更好的投入訓練。”
“召喚出來，我看看。”夜寒君吩咐道。
唰的一聲，盔甲馬出現在訓練室。
它的精神狀態比王欣菲要好一些，就是軀體之上脫落不少的鱗片，疑似和猛獸戰鬥的過程中，受到不輕的傷勢。
“資質鑑定。”
——
【種族名稱】：盔甲馬
【混沌印章】：「蠻」
【主修】：肉身道
【位階】：泥塑之胎·大成
【混沌靈紋】：40紋「衝撞」、55紋「後蹬踢」、60紋「踐踏」、80紋「鐵甲衝鋒」、65紋「蠻力」
【核心個性】：「自尊」
【當前狀態】：疲勞/受傷…
【契約關係】：穩定
肉眼就能確認，盔甲馬並沒有進階，依然是泥塑大成的境界。
但是相較八日前，它額外掌握了「蠻力」這個技能，足足65紋。
(本章完)