“門前大橋下游過一群蛙，快來快來數一數，二四六七八~~~”
宮殿正門口，興高采烈的瓜瓜，已經唱了一天一夜的呱呱歌，依然沒覺得疲憊。
瞧見往來的賓客們，數量開始減少。
它終於停了下來，嗖的一下衝進宮殿大門，化作一道金光消失不見。
……
“吉時已到！”
“藍蛙國、赤蛙國、草蛙國，分割數百年，今日重歸於好！”
莊嚴而肅穆的呼喝聲，藉由某種擴音符籙，響徹整座舊皇城：
“在下禮官，受寒皇恩准，執掌開朝大典相關的禮儀和儀式。”
“下面……有請寒皇！”
落座的文臣武將，皆站起身來，上半身前傾30度，必恭必敬。
他們跟著重複喊道：“請寒皇！！”
“噠、噠、噠……”
沉悶的九道鐘聲以後，一個身披黑色玉袍、袖口繡著金色惡魔獠牙的俊朗男子，映入眾人的眼簾。
他一步一步，緩緩而勻速的，走到高臺之上的寶座。
“諸位，隨意。”
“雖為開朝，卻也無需繁冗的禮節，過渡到重點即可。”
夜寒君淡淡開口，禮官一凜，躬身應答：“是。”
旋即，禮官起身，站在高臺之下，嚴肅地巡視整個大殿。
“原藍蛙國，太子湯谷、大供奉樓之易、大貴族朱氏、王氏、梁氏、李氏、欽氏……皆已入席！”
“原赤蛙國，國主湯政、王后愛莎、大供奉赤心、大貴族餘氏、林氏、何氏……皆已入席！”
“原草蛙國，大貴族萬氏、殷氏、崔氏……皆以入席！”
“原巨蛙池沼地下勢力，銀杏、鰲蝦、影盟……及風鈴餘黨……皆已入席！”
“原巨蛙池沼傭兵勢力，虎齒、盜火、鐵盤……皆已入席！”
“今日，諸位豪強見證，寒皇登基，正式統一巨蛙池沼！”
“新王朝冠名‘瓜瓜’，寓意‘不滅的初心’，未來將由寒皇領攜，指引我們前行的方向！”
……
宣告完畢，舊皇城外鐘聲連響八十一次，更有七彩煙火升空慶祝。
宮殿內，藝女彈琴奏曲，舞女婀娜起舞，侍女端來美酒佳餚，賓客觥籌交錯……當真是轟轟烈烈一般的熱鬧。
“欣菲，你真是太胡鬧了，一下消失那麼久，知不知家裡人有多著急？”
酒席一側，王求松送走一位敬酒的客人。
回到席位後，他沉下臉色，面露一絲不悅。
“哎，今天是什麼日子，說這些掃興的話作甚？”
王鹿臺按住王求松的肩膀，使了個眼色，轉而轉著眼珠，偷偷試探道：
“欣菲啊，爺爺可是聽說，你退出邊境戰場，跟著寒師那一夥人離開了。”
“如今你身上穿戴的服飾，顯然也屬於盜火傭兵團。”
“爺爺冒昧問一嘴，如今你修煉到哪個位階了？可有晉升第3位階？”
桌案的另一邊，王欣菲放下手裡的酒杯，忽然輕聲笑問道：
“敢問爺爺，晉升又如何，不晉升又如何？”
“咳……”王鹿臺咳嗽一聲，裝腔作勢道：
“爺爺知道，你對之前的那份婚約不滿意。”
“這不，湯繩早就死得沒影了，婚約自然作廢，當不成真的。”
“所以？”
王欣菲眨了眨眼，有些好笑地反問。
“是這樣……”
王鹿臺略有些不自然道：
“三國戰亂平息，王朝的秩序重新建立，對於我們王家來說，既是機遇，也是災難。”
“別看你父親已經是第4位階的至強者，但他根本鎮不住場面，隨便來個同位階的對手，都能讓他狼狽不堪。”
“你爺爺我啊，更是老得沒邊了。”
“契約眷靈早就半衰了，哪還有巔峰時期的戰鬥力。”
“而你……你已經到了適婚的年齡了。”
“爺爺就想提醒你，要是在盜火傭兵團有看對眼的小夥，那可要抓緊了啊，該出手時就要出手，早點繫結一個潛力股，無論是為你自己的未來考慮，還是為我們王家考慮，沒有一點害處啊！”
王鹿臺，格外地語重心長。
王求松附和道：
“是啊，剛才我注意到了，盜火傭兵團那個團長，紅頭髮的那個，相當的神俊。”
“還有那個任我狂，身材是高大了些，但是沒關係啊，天塌下來他能給你頂住，多有安全感！”
“還有還有，那個人是不是叫董楓？他以前可是滄海閣的三傑之首啊，想來現在也不可能差勁，一定是潛力股之一！”
王鹿臺頷首，苦口婆心補充道：
“欣菲，我們的話你要聽進去。”
“女孩子家家的，別老想著自力更生，何必這麼辛苦。”
“憑你的容貌、身材，還有「賽馬騎士」這樣的職權，滿身的閃光點，怎麼也能配得上這些人。”
“他們要是不主動啊，那你就主動一些，我看你們團漂亮丫頭也不少，可別被她們截了胡……”
王家的兩位長輩——喋喋不休。
王欣菲沒有吱聲，安靜聽著。
只不過，她的嘴角漾起一絲弧度，似笑非笑。
眸光深處卻又泛起一絲憐憫，看待兩位本該是最親近之人，三人之間的距離似乎愈發的遙遠。
“父親，爺爺，你們想說的就是這些？”
少頃，王欣菲打斷兩人。
“怎麼，這些不重要嗎？”
王鹿臺吹鬍子，恨鐵不成鋼道：
“我知道你翅膀硬了，有自己的想法了。”
“但我們吃過的鹽、流過的血，十個你加在一塊也沒法比！”
“你要是不聽我們的建議，以後吃了虧、吃了苦，可別跑到我們二人的跟前哭哭啼啼！”
“哭？”王欣菲笑了起來，“爺爺，我已經很久沒有哭過了。”
“自從走上獨立這一條路，我倒是流了不少的血，你看我的胳膊上，還有好些殘留的疤痕呢。”
話落，王欣菲施施然行了一禮，指著大殿的中央，巧笑嫣然道：
“我該過去了，怎麼也該祝賀一下師尊。”
“師尊？”
王鹿臺、王求松，不約而同愣住。
他們偏轉身子，循著眾人的視線，看到了好幾道身影，接連從酒席上站起身來。
“咚！咚！咚！”
動靜最大的，自然是那個身高接近四米的小巨人。
哪怕坐著，他也能俯瞰全場。
真正站起身時，所有人都必須仰起頭來，從下往上看著他。
“祝賀寒師！”
任我狂單膝跪地，如一座小山轟砸地面。
“恭賀寒師！”
恐怖的高溫席捲一片區域，頭上永遠懸浮著一團火焰的赤發男子，緊跟其後，單膝跪地。
眾人瞳孔收縮，此人可是盜火傭兵團的首領，手中所握有的權勢，直逼滄海閣的杜院長。
怎麼連他也跪下了，態度這麼恭敬，所為何事？
“寒師，恭喜啦！”
一個翠綠頭髮、面板呈現健康小麥色的俏皮姑娘，牽著一頭粉紅色的翼龍，乖巧行禮。
“寒師，恭喜！”
一個長髮盤簪的翩翩少年走出，頗有幾分文人氣息的臉上，睫毛微卷，唇色微粉，俊美的容顏以及獨屬於少年的清澈嗓音，同樣讓人不忍心移開目光。
“寒師，嗚呼，起飛！”
林平凡端著酒杯，搖晃著杯中的翡翠液體，大笑兩聲，一口飲下。
“……”
白茜不聲不響，同樣端著一個酒杯，對著夜寒君舉起，一口飲盡。
“寒師，恭喜。”
最後一個趕到的，自然是王欣菲。
她有著一頭紅褐色的大波浪，高挑的身材，飽滿的胸脯，盡情詮釋著蜜桃一般的女人韻味。
面對王座之上的人影，她撫平戰裙上的褶皺，同樣單膝跪地，沒有一丁點的做作以及遲疑。
王鹿臺、王求松——兩人目光呆滯。
剛剛還提到過的任我狂、盜火團團長，多麼多麼英俊，多麼多麼不凡，要讓她好好把握機會。
還沒等到轉身的工夫，王欣菲竟然和這些人，拜倒在同一人的面前。
這意味著什麼？
混亂的思緒，紛雜的念頭。
忽聞王座之上，傳來平和的聲音：
“諸位門徒，起來吧。”
“啊？”
王鹿臺、王求松，猛然從渾噩中醒來。
他們豎起耳朵，極盡全力聆聽那一人的發言：
“既已稱皇，無所謂隱不隱瞞。”
“滄海閣執教期間，包括邊境戰場，我一共收了七位親傳弟子。”
“大弟子，蘇梅。”
“二弟子，黎景明。”
“三弟子，王欣菲。”
“四弟子，任我狂。”
“六弟子，白茜。”
“七弟子，林平凡。”
“此後兩年，有些我不想費心的瑣事，將會交由他們完成。”
“膽敢阻擾或者惡意刁難者，後果如何，當自問自省。”
此言一出，滿座譁然。
上至第4位階的家主、大供奉、勢力首領，下至子女、僕從、友人……
所有人目露異色！
公開的情報中，只有任我狂是寒皇確鑿無疑的親傳弟子。
沒想到，任我狂僅僅排在第四位，在他之前，在他之後，各有三人！
“原來如此……”
“蘇梅、黎景明、王欣菲，他們潛力一般，能夠走到如今的高度，得益於寒皇！”
“白茜是誰？這個名字倒是第一次聽說。”
“那你有沒有聽過‘影花’二字？影盟的影山據說就是被她奪了權，連帶著整個影盟，沒有因為重創覆滅，而是欣欣向榮，就是靠著她，以及那個叫做‘林平凡’的男子！”
壓低的交談聲，編織成網，匯聚一處。
王鹿臺、王求松相視一眼，一個嚥著唾沫，一個瞪著見鬼的表情。
好一會兒後，兩人臉色通紅，像是吃了大補藥一樣，無比振奮。
“欣菲竟然是寒皇的親傳弟子？”
“這丫頭，有這樣的身份，也不跟我們知會一聲？”
“真是太夢幻了，湯繩死得好，死得妙啊，王家能夠攀上這樣的關係，何愁不能發展壯大？”
……
聽著若有若無的喜悅之音，傳入耳中。
王欣菲站起身來，再一次撫平戰裙上的摺痕，語氣異常淡漠：
“父親，祖父，你們對我有養育之恩，欣菲銘記於心。”
“往後，家族只要不犯惡作亂，王朝之火必然恩澤。”
“但……我並無發展壯大的意思。”
“我會報答養育之恩，卻也僅限於此。”
“今後，我會繼續追逐御靈之路，至於你們所說的婚約、婚配，那是我自己的事情，再也不會讓你們干預。”
“欣菲……”
王鹿臺露出諂媚的笑，搓著手掌嘗試辯解。
王欣菲伸出食指，豎於唇口，冷冽的目光淡淡掃過，王鹿臺有再多想說的話，忽然也被堵在了口中。
“王家的老爺子，還是安分一點吧。”
“你們整天盤算這盤算那，也沒見你們闖出什麼名堂來，何必呢。”
林平凡嘻嘻哈哈，幫襯著說道。
任我狂、白茜、蘇梅、黎景明……也都齊刷刷投落目光。
他們沒有開口，但那種無形的威懾力，嚇得王鹿臺一縮脖子，更加不敢說話。
“接下來，辦第二件事吧。”
夜寒君輕笑，目光落在東方旭的身上。
聞言，其餘六位門徒向著兩邊退讓，不明所以的賓客們，被迫挪動桌椅，讓出一大片空曠的區域。
“你自己說，還是我幫你說？”夜寒君笑道。
“一點私事，寒師願意在開朝大典這樣的場合下見證，縱使身為門徒，依然是不勝感激。”
東方旭抱拳，慢慢挺直背脊：
“我自己處理就行，沒有問題的。”
“好。”
夜寒君點頭，繼而保持沉默。
見寒皇都不說話，賓客們雖然困惑，卻也大氣不敢出。
一時之間，豪傑聚集的殿堂裡，鴉雀無聲。
“想必不用自我介紹，各位也都認識我。”
東方旭轉過身來，赤紅的瞳仁遊曳在眾人之間，每一個被他注視到的人，大多不敢直視。
“沒錯，我是盜火傭兵團的首領，曾跟隨寒師在邊境戰場殺進殺出，後來活躍在巨蛙池沼各個地方，一點一滴壯大傭兵團的綜合實力。”
“但……我也是有名字的。”
“盜火盜火，只是我之前的職權化作的假名，用以掩飾身份。”
“時至今日，我身邊的友人，早就知曉我真正的名字。”
“初次聽聞，他們驚詫不已，追問了許久。”
東方旭的目光，落在霍鑫、顏雪卉、董楓等人的身上。
前者嘻嘻哈哈沒個正行，後幾者微微一笑，行注目之禮。
東方旭露出爽朗的笑，開始踱步，向著一側的賓客走去。
走著走著，他臉上的笑容越發燦爛。
直到站定腳步，看到席位上的一個身影后，他雙眼中的光芒，無異於兩輪太陽轟然炸開。
“欽學長，好久不見。”
“這一天我等了許久，還好，現在也不算晚。”
不知何時，周圍靜得連呼吸聲都聽不到。
起碼上千雙目光，集中在一塊區域，潛藏的好奇如煮沸之水，怎麼也無法平息。
“我們認識？”
席位上，欽天逸緩緩放下酒杯，吐掉嘴裡的獸骨。
他的容貌同樣不凡，冰藍色的頭髮、冰藍色的瞳孔，五官挺立，身段修長，絕對是青年俊才裡無法忽視的人物。
然而，莫名其妙成為全場的焦點，欽天逸尚能保持冷漠之色，一旁的欽泉，臉色已然變得難看。
“重新自我介紹一下，我是盜火傭兵團的團長。”
“在此之前，我曾在藍蛙國的滄海閣就讀，只可惜讀到一半，被迫停止。”
東方旭伸出滾燙的手掌，頭頂上的火焰嗤嗤搖曳：
“我真正的名字，學長應該沒有遺忘吧？”
“不知道‘東方旭’這三個字，學長還有沒有印象呢？”
“東方旭？”
欽天逸的雙眼，有過一瞬間的恍惚。
恍惚之後，他的眼神變得格外的銳利，一點點站起身來，刺骨的寒意向外撲出：
“你……沒有死？”
“託你的福，我還活著。”東方旭笑容陽光。
目睹冰霜蔓延，他只是打了個響指，恐怖的火舌便以壓倒性的速度，形成一個封鎖的火環，牢牢罩住一老一少。
“來吧，公平一戰。”
“要是能夠贏我，我放你一條活路。”
轟隆隆！！
火舌狂舞，亦如火焰之惡魔，張牙舞爪，極盡兇厲。
欽天逸木然不語，唯獨雙拳漸漸攥緊。
“不可！”
欽泉猛地拉住他的肩膀，“看不出來嗎？他已經是第4位階！”
“而你，剛剛觸及第3位階的頂峰，怎麼可能是他的對手！”
“二爺爺，我們有選擇的餘地嗎？”
欽天逸推掉肩膀上的手掌，環顧著周圍，臉上不見笑容，也不見陰鷙，只是喃喃自語：
“巨蛙池沼近乎所有的豪門貴族都在這裡，所有人成為觀眾，見證我們之間的戰鬥……”
“東方旭，我很後悔，當初我要是再謹慎一點，能夠跑到懸崖下確認你的死活，今日的情況也許會變得不一樣。”
“寒師有一句話，我原封不動送給你。”
東方旭笑嘆，“這個世界上，沒有‘如果’！”
“想要搏一條生路，那便坦坦蕩蕩——與我一戰！”
“放心，我不屑於玩弄權勢，也不屑於陰謀詭計。”
“你的冰翼龍和我的焰童子都是玉嬰圓滿，我們都不使用權能，僅僅讓兩頭眷靈平級而戰，這樣分出勝負，難道你也會懼怕？”(本章完)