王言兵進高陽，擴地二百里，逼迫袁紹的動作，很快便有了結果。五月，孔融投降，袁紹吞併青州。
孔融也是不得不投降，以前還可以保持獨立，現在袁紹發飈了，信中說的也明白，他要是不投降，盡起大軍三十萬來打他。這樣的情況下，他跟曹操再親密也白費，畢竟曹操現在還沒有要同袁紹翻臉，而孔融自己的硬實力又幹不過袁紹，只得投降。
之後，袁紹安排孔融做了冀州別駕，就在高邑待著，成了議事之時在下邊的一份子，基本等於玩完了。
事實就是這樣，失敗者要遠離權力核心，孔子二十世孫也不多什麼。雖然孔氏有幾分實力，但到底不是之後的世襲衍聖公之家。
曹操那邊，還是打了原本的匡亭之戰，將擴張的袁術打了回去，並佔據豫州大部。
這時候孫策起了心思，他知道他爹跟袁術之間的恩怨，也知道他爹幾乎就是被袁術玩死的。但是他之前還不夠成熟，不得不在袁術手下打工。現在袁術被曹操、劉表兩個打的狼狽，而且又沒太看的上他，再有北方王賊虎視中原，他也生出了急迫感，更加的不想給袁術打工。
所以提早了一年的時間，他拿出了親爹留給他的傳國玉璽，跟袁術要了三千兵馬，跨過長江攻打吳郡，開始了他的創業之旅……
曹操因為袁紹吞併青州的原因，他自己也有了兗、豫二州，故而想要迎回親爹。
這一次是絕對不會發生張闓弄死曹操全家，搶奪錢財遠走享福的事發生了，因為直到這時候曹操才知道，袁紹把他爹接到了高邑，是在曹操撤兵之後，袁紹專門來信說明的，那是在一九三年的冬天。
孔融投降以後，袁紹急於擴張，順便就打下了琅琊，將曹嵩等人都請到了高邑。袁紹現在被逼的也是發了狠，又很忌憚曹操現在的力量，打下琅琊，對於後續攻打曹操也是有利的。琅琊境內有泰山，有險阻，居高臨下，佔據著有利地位。
老曹很生氣，但又無可奈何，他倒是也想抓著袁氏的人，不過都被董卓弄死了，剩下的那些人對袁紹也起不到什麼威脅作用。
所以老曹也就只能生生氣，並在一九四年的春天，發動了對徐州的進攻。
哪裡有那麼多的理由與藉口，不過是陶謙佔了那麼大的地方，實在是礙眼罷了。換個人到老曹的位置上，該打徐州還是要打。除非投降，跑到老曹身邊掛個閒職。
不過老曹不一樣，即便掛閒職，即便不生事，過了一段時間老曹看人不順眼，也會找個由頭給砍了，將有可能的危險扼殺在萌芽裡。
相對來說，老曹的殺性十分大，又是屠城，又是殺豪族，能下的去狠手。不過縱然如此，他的名聲也比王言好。就是因為老曹豪族殺的少，王言是專門逮著豪族殺。至於其餘的被曹操屠戮的幾十萬百姓，那就沒什麼人在乎了。
如果非要給老曹一個理由的話，那就是琅琊乃徐州轄治，陶謙沒保護好他爹，被袁紹綁走了……
就是劉備有些苦惱，事實上在一九三年的時候，曹操就派兵打過徐州，不過被劉備等人打退了。曹操又在猛幹袁術，就沒怎麼搭理。現在把袁術打跑了，正是集中力量，曹操親領十五萬大軍來攻徐州。
“哎……”
彭城（徐州市）城中，劉備無奈的嘆著氣，嘆著曹操的強大。
下邊坐著喝酒的張飛不高興的將酒樽重重的砸在桌子上，喝道：“不過曹賊而已，兄長何必唉聲嘆氣，自毀士氣。今曹賊三路進兵，取東海、下邳。兄長居中，我與二哥兵分兩路，十五萬大軍又如何？定殺的曹賊人仰馬翻，取曹賊狗頭。”
麋竺有些心累，不是說在王言那裡進修過嘛，據他了解，王言手下大將那是一個比一個有腦子，戰鬥力也是一點不差，怎麼張飛就沒學到一二呢。看看關羽，捋著鬍子眯著眼，根本不著急說話，這多好啊。
他擺手道：“三將軍，徐州地勢一馬平川，無有險阻，我等麾下只五萬兵馬，曹賊之兵三倍於我，若分兵擊之，曹賊用兵有方，素有謀略，必與其可乘之機。為今之計，便是拒城而守，尋良機破敵。”
“五萬大軍聚集一處，曹賊必輕取徐州，而後困我等於孤城，彼時若何？”張飛不服，如此反駁。
這話說的，麋竺倒是點了點頭，莽是莽了點兒，還是有腦子的。
“三將軍不必心急，百姓皆已南遷，曹操空佔土地又有何用？其分兵進攻，必有間隙，定然有良機以破。”
邊上的簡雍對著劉備拱了拱手，說道，“主公，當務之急在於尋袁術聯合，共抗曹操，唇齒相依，唇亡齒寒。宜當書信於袁術，使其北攻豫州。我等誓死抵抗，曹操久攻不下，其必退矣。”
簡雍，字憲和，涿郡人。早年間便與劉備相交，是劉備的老班底。劉備避難遼東之時，簡雍也回了涿郡。後來諸侯討董，劉備決定去徐州落腳之時，也去信簡雍，要其過來一起成大事。當時幽州已經為王言掌控，簡雍還算幸運，沒被弄死。
這人是挺自我，不注重儀表，跟劉備也沒大沒小，一點兒不慣毛病，諸葛亮剛出山的時候，大家議事，他都躺著跟人說話。後來諸葛亮確實牛，他服了，這才給了諸葛亮幾分薄面。不過這人雖然自我，有幾分狂放不羈的意思，卻是沒有戕害百姓之事，他們家才是個小地主，所以沒收了多餘的土地也就完事兒了。
劉備是直接寫信給王言的，他知道王言治下好進不好出，所以寫信給王言，請求放簡雍南下。
王言還是很給面子的，並沒有阻攔，也沒必要。莫說簡雍，就是諸葛亮在這，他也不差這一個人。他缺的是海量的基層官吏與教師，諸葛亮再牛逼，就是累死也沒辦法抵過那麼大的人員缺口……
“也只得如此啊……”劉備聽的點了點頭。
他們說的都對，兵力本就不如，再分兵那就是找死。但是集中兵力又會被曹操得了徐州其他地區，最後包圍他們，到時候也是失敗。
曹操不是庸人，真正稱得上是南征北戰，正面衝突肯定是打不過。只能尋找外力，在別的地方想辦法，周邊一看，就剩袁術了。
而且袁術必然要打的，他跟曹操都打出狗腦子了。劉表遠交袁紹，不斷的在西邊打袁術，曹操在北還是打袁術。這一次曹操為什麼沒有大軍盡出？一部分留在兗州，一部分留在豫州，兗州是為了守家，豫州那就是為了防備袁術呢。
現在曹操去打了之前搖擺不定的徐州，還出動了十五萬大軍。如此良機，袁術怎麼會坐視。只不過是目前袁術得到的訊息可能不準確，正在觀望。
也是有著這樣的認識，都不用派個手下過去遊說，袁術絕對比誰都積極。劉備親自寫了一封信，詳細的寫明瞭情況，寫明瞭戰事意圖，差人快馬加鞭給袁術送信。
現在的劉備，幾乎是事實上的徐州牧，陶謙的身體愈發不行，再加上有麋竺等本地豪族支援，沒有人反對，甚至都很歡迎。經營也有三年，遠不是同時期劉備過來救火可比。
但是送信終究要時間，劉備等人還是要面對曹操狂風暴雨般的打擊。
劉備散了關羽、張飛二人，讓他這倆好兄弟各領一萬五千人馬，駐於留縣（徐州沛縣東南）、蕭縣，與彭城互為犄角。斥候放出去許多，刺探訊息，劉備應對拆招，勉力抵擋。
也是現在的地形不好，沒有關鍵的關隘拒敵，只能透過不斷的軍事排程，儘量的找到敵人調兵的漏洞，打一個時間差，在區域性戰場贏得勝利，如此一點點的取得優勢。
劉備當然有軍事才能，如果什麼都不是，也不可能三分天下有其一。而且他還在王言手下進修過，那是真的進修，畢竟他是將軍府從事麼，接觸核心機密的崗位。
督軍府有專門的武學，開設了不少的學習班，專門教人怎麼打仗。到了副百將的位置，就可以參與培訓，最高可以達到封號校尉。比起各部軍隊自己開設的課程，督軍府這邊顯然更加的專業，王大將軍親自上陣授課。
故而劉備也跟著學了不少，更有許多進益。
但相應的，曹操真不是白給的，更何況老曹兵力是劉備的三倍。
所以在交戰之時，被夜襲了兩次，又被關羽、張飛這倆猛將憑藉著個人勇武帶動麾下軍士勇猛，以少打多對他們造成的傷害，再就是關羽、張飛在草原上跟廖化那裡深度學習而來的游擊戰術，各自帶著千餘的精銳騎兵，對著曹操派出去的各部進行襲擾造成的傷害。
再老曹有了防備之後，劉備夜襲受挫，以少打多吃了敗仗，基本上是被老曹壓著打。只有關羽、張飛兩人在外面帶著騎兵繼續打游擊，不斷的針對小股部隊，以及破壞曹操的後勤，這才算是勉強維持住了局勢。
也是如此，曹操不敢全力攻城，他也打不下來。分兵分的多了，劉備他們就出城來打，分的少了，不夠關羽、張飛兄弟倆殺的。就尬在了這裡。
劉備這裡當然不是徐州的所有兵馬，只是大部分兵馬在他手裡，還是有兩萬多兵力囤在下邳的，百姓、豪族都在那邊，保護他們安全的，這是一個十分正確的安排。
雖然兩萬人不多，但是曹操想要派兩萬人過來就能攻破下邳，沒有人獻城投降的情況下，那基本是不可能做到的。如果他派的人多了，那劉備可就出城了，甚至還可能反攻豫州，進逼兗州，來個極限換家。
所以兩方就僵持了下來，從三月一直打到了四月。而這個時候，被曹操打跑了的袁術不負眾望，興兵十萬攻汝南。
更糟糕的是，在曹操準備撤兵之時，一件讓老曹目眥欲裂的訊息傳來，那便是張邈等人迎袁紹入主兗州。
發展的腳步並未停止，各種利益揉雜，使得很多事都是必然。比如曹操打徐州是擴張的必然，比如原本的呂布偷襲，謀奪兗州是擴張的必然。那麼張邈等兗州豪族、官吏代表，迎袁紹入兗州，同樣是袁紹發展的必然。
主要原因就在於兗州豪族對老曹不滿，老曹的手腕太厲害，兗州豪族有些玩不過老曹，這不是他們想要的快樂。這個時候，袁紹因為被王言逼著南下，曹操帶兵攻打徐州，後防空虛，那麼憑藉著袁氏故舊遍天下的便利，遣使過去遊說一番，郎有情妾有意就對上了眼，袁紹奪兗州也就成了理所應當。
夜晚，在徐州無功而返，回師途中的曹操感覺不太好。
軍帳內，曹操一字一句的看完了袁紹讓人送來的親筆信，笑呵呵的又寫了一封信，扣好了密押，裝入了錦囊之中，一步步的走到了有些哆嗦的信使面前，拍了拍信使的肩膀。
說道：“勞煩將吾之信，交與本初之手。”
那信使應聲點頭，說話都是顫抖的。沒辦法不抖，這就是個送死的活，暴怒的曹操怎麼收拾他都不為過。
將錦囊放進信使的胸襟之內，邦邦兩下不輕不重的拍了拍信使的胸脯：“去罷，今日飽食領賞，明日啟程回見本初。”
看著那信使快步離去，曹操回身坐到上首位置，猛喝了一樽酒，重重的將酒樽砸在桌子上，痛苦的揉著腦袋。
“吾方才去信，乃使家父來吾左右。今袁紹奪兗州，吾等只得屈身豫州之地，更有袁術死命攻我。且袁紹既已展露吞我之心，必然不使我等安於豫州，諸公以為，我當如何啊……”
老曹的話語之中滿是疲憊，他也確實疲憊，之前還哥倆好呢，回頭就綁了爹，現在更是奪了地，袁紹不當人子，欺人太甚。老曹頭痛難當，心中實在疲敝，一下子都沒心氣了。
說完了話，他又是埋頭喝起了悶酒。
“主公，為今之計，宜當速破袁術，穩固根基，聯結劉備，再圖袁紹。”
說話之人乃是曹仁，老曹本家兄弟，早年便糾集人馬遊於淮河、泗水之間，後來投奔曹操，是最初的班底，也是老曹信賴的好夥伴。
當然他說的話基本等於屁話，只有聯結劉備是有水平的。畢竟他們現在急行軍往回撤退，可不就是要幹袁術麼，這還用說。
老曹問的是以後的事兒，是長遠規劃，下一步的大戰略。所以‘連結劉備’這個說法，是正確的。劉備在徐州，與兗州、青州接壤。多了不用，北上打一打琅琊，不打曹操，那就起了重大作用。
瞥了一眼曹仁，曹操嗯了一聲，算是回應，繼續喝酒。
曹仁悻悻的笑了笑，也知道自己說了廢話，坐回去喝酒，他是看老曹狀態不好，多少想著活躍活躍。但顯然，老曹的狀態實在差極了，活躍不起來。這行軍打仗，又沒有少婦……
另一邊的文臣之中，大家互相交換了一下眼神，還是荀彧拱了拱手。荀彧是老資格，本身的戰略意識足夠，業務能力強，還給曹操拉了不少的人才入夥，已經投奔了王大將軍的郭嘉就是這小子推薦的。挾天子以令諸侯的方針，正是出自他手。
他說道：“主公，子孝所言有理，聯結劉備乃必行之舉。嘗聞陶謙病重，難過今歲，常有讓徐州之心。劉備有大志，乃當世英雄也，盡收徐州民心，其必明聯結我等之要。
然縱有劉備，袁紹勢大，亦不足擋。況有淮南袁術、荊州劉表，我失兗州，無能全力攻打袁紹。若教袁紹經營兗州日久，我等必敗無疑。
方今之時，唯有一策，可解危局。”
曹操看向荀彧，揚了揚頭：“文若莫有顧慮，只管明言。”
荀彧又是拱了拱手：“方今我等危若累卵，存亡只在旦夕，唯有北結幽州王言，使其……”
不待荀彧繼續說下去，老曹眼中精芒一閃，隨即連連搖頭，打斷了荀彧的話：“文若勿要再說，食漢之祿，為漢之臣。王言，反賊也。吾焉能為一己之利，與反賊同盟乎？”
說罷，又是搖著頭，繼續喝悶酒。
看著老曹不揉腦袋了，荀彧心裡有數，繼續說道：“主公所言差矣，彧知公乃漢室忠臣，然今公之存亡未定，將為袁賊所破，大事不成，如何為大漢盡忠？公當留待有用之身，復兗州基業，來時戮殺王賊，為漢盡忠。今與王賊聯結，不過權宜保全之計耳。
袁氏四世三公，其食祿更甚於公，然其拒冀州，鄰幽州，不思戮賊報國，反奪兗州，與公之漢臣刀劍相交，更兼公與其素來交厚，安能為此不忠不義之事？故而袁紹當為漢賊，必要誅之。公以反賊制漢賊，合天順道，有何罪耶？”
荀彧的話不過是開個頭，這裡的人誰不知道老曹是個什麼操行。要真不同意，應該是拍桌子，說的好大聲。哪裡是現在這樣，腦袋不疼了，喝酒都有滋味了，一口一口的……
所以隨著荀彧的話落下，下邊的荀攸、程昱、曹仁、曹洪等文臣武將的意見高度統一，都在勸說著曹操，列舉著各種好處，開脫著與反賊結盟的罪過。
曹操一臉的為難，過了那麼一會兒，他喝了一口酒：“諸公皆欲聯結王賊，乃為吾思慮，既如此，便如諸公所言，聯結王賊！”
“主公英明！”
老曹笑呵呵的：“諸公皆言聯結王賊，然其在北，且用兵謹慎，從未冒進。使其兵伐袁紹，必要重利，然其治政有方，物產頗豐，當以何利誘其出兵？諸公試言之。”
定了調子，氣氛一下就活躍了，都在說著到底該給什麼東西，才能讓王言打袁紹……
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(本章完)