揚州作為連通長江兩岸，溝通運河南北的重要節點城市，水陸交通發達，每天的人流量都很大，各處城門都很繁忙。
小棟樑跟著馬伕一起，坐在馬車的車架前的邊緣處，悠哉的晃悠著小短腿，看著往來的人流。
給少爺做書童之前，爹孃都告訴他要小心小心再小心，哪怕少爺要打死他，也要挺住。可是真的給少爺當書童之後，他覺得爹孃都是嚇唬他的。
每天吃飯都能吃肉，還有糖，進到城裡，少爺還會買一些小吃，他也可以跟著吃很多。少爺又給他裁了好料子，讓綢緞莊做成衣的老師傅給他做了好幾套衣服。他還能在少爺的書房裡看書，遇到不懂的問題，請教少爺的時候，少爺總是笑呵呵的。
小棟樑感覺這真是神仙日子。
唯一不好的，可能就是最近少爺讓他跟著一起練武，每天累的半死，還要捱揍，這可不好。
不過少爺說了，任何事情都有代價。他想，每天又要累又要捱揍還要讀書，大抵就是他能吃能喝需要付出的代價罷。
他又不傻，當然很珍惜，只是幸福的牢騷罷了。每次出去，跟村裡同齡的人一起，他都要如此說……
馬伕控著馬減速，回身對著簾子內說話：“少爺，到城外了。”
小棟樑激靈一下回過了神，靈活的跳下了馬車，跑到車尾去卸了馬凳過來。儘管少爺上下馬車都很輕鬆，但是他看別家少爺都是如此下的，他也便固執的每一次都要拿了馬凳來。
王言彎腰從馬車裡走出來，站直了身體，舒展雙臂伸了一個大大的懶腰。他這馬車實在舒服，再加上道路顛簸，如此躺下一路晃悠著，很讓人放鬆。
正在此時，遠遠的就是傳來一聲呼喚‘子言兄’的大喊。
順著聲音看過去，只見交遊廣闊的劉雲正同幾個士子過來。
王言踩著馬凳下了車，對著過來的一群人拱手見禮：“不知靜舒兄在此做甚？”
“專為等你王子言啊。”劉雲擺著手，“子言，你可是把為兄瞞的好苦啊。莫不是拜了歐陽公為師，看不上為兄，不願意為兄來往了？”
“兄長說的哪裡話，我豈是如此為人？不過是小弟初次參加州試，又是沉寂多年，哪裡如兄長這般雲淡風輕？眼看未有幾月，這心中實在難安。故而不是在家中溫書，便是到歐陽公府中請教，實在難以分身啊。
若非如此，兄長如此為小弟揚名，以致城中都知我王言當街求親之事，哪裡有如此大的聲勢。又哪裡有諸位哥哥同靜舒兄一起在城外等候小弟，實在是折煞小弟了啊。”
語罷，王言又是給其他一起過來的人行禮，姿態擺的很低。
一時間，大家互相客套起來。這些人中，有富家子，有小官的子弟，還有下邊各縣來揚州求學的地方士子，更有幾個寒門士子。有錢的，沒錢的，一行十多人。…。。
他們吹捧王言，說王言的詩寫的好，長江兩岸廣為流傳，怕是都要到汴京了。又說他當街求親，還敢登盛家的門，他們羨慕。說他好運道拜了歐陽修為師，以後發達了可不能忘了他們云云。
王言就簡單了，說他們長的帥，家庭好，說話好聽，以後肯定有前途云云。正經的商業互吹。
如此好一會兒，劉雲拉著王言的手臂說道：“子言，想你今天該是有閒的，不若我等宴飲一番，再做幾首好詩詞來？”
“哥哥，小弟今日進城，乃是要去歐陽公府上，而後還要再往盛府一行，真是沒有閒暇時候。再者一想到考期將近，心中便是躊躇難安，實在無心飲宴。”
王言誠懇的搖頭拒絕，“若我中舉，定邀哥哥們同聚。若不中，以後聚會宴飲更是不遲。左右不過半年光景，哥哥們何必急於一時？”
看見王言誠摯的雙眼，噴薄而出的上進心，莫名的，在場士子們很有了一些羞恥心。但是轉念的，卻不禁又感覺王言太他媽裝了。
這無關好壞，只是王言有些不合群。他們不學習，王言學習，有些突出了。
主要也是這些選手沒什麼用，只要中了舉，這些人一樣給他搖旗吶喊，屬於自動靠攏的選手，不必要王言刻意拉攏。不然的話他學個屁的習，只要沒有遭人針對，他閉著眼睛都能中舉、及第，倒不如跟他們出去逛逛青樓，吹吹牛逼，也別是一番滋味。畢竟這時候的娛樂活動太少了，他又挺閒的。
眼看著王言態度堅決，劉雲等屬於閒散士子的選手總也不好生拉硬拽，有失士子風雅，只得是又恭祝了一番王言被歐陽修收為弟子，說王言定能中舉，而後便說笑著離開去聚他們的會。
“如今都有這許多士子在城門等候，少爺愈發有聲勢了。”看著劉雲等人離去的背影，小棟樑感嘆起來。
“若是秋考不中，少爺我聲勢更大。”
“我覺得少爺定能中舉，這些人秋考都是要一起考試的，現在這種時候還要聚會宴飲逛青樓，肯定考不好，少爺再不好也比他們強的多。”
小棟樑的意思是，科舉總要選幾個舉人出來，不可能一個都沒有。同場較量的都是這樣的選手，王言起步很高。
“有長進了。”王言拍了拍棟樑的小腦袋，揹著手慢悠悠的進了城。
城門口今天值守的還是王言認識的那一隊，當然現在就算他不認識，人家也認識他。
正如棟樑所說，他如今真是好大名聲。
劉雲並沒有保密七天，他只憋了五天就憋不住了。一次在外面聚會的時候，有心或者無意的醉酒說了出來。當時沉寂了幾年的王神童的名聲，就再一次的開始在揚州城裡計程車子之間流傳起來。
而那時候，王言已經拜歐陽修為師。盛為了便宜女婿，也是狠狠的出了力。派人散播王言登門求親，如何表現，他盛通判又是如何慧眼識人，如何胸襟開闊的定下了這一門親事。最重要的，當然是王言給盛華蘭寫的情詩。…。。
接著便是他拿了王言手書的情詩，跑去送給歐陽修，吸引了歐陽修的注意，著重突出了歐陽修迫不及待，第二天一早便跑到了王家莊去收徒。最後就是王言做的那兩首詩，花了大把的銀子搞宣傳。
這幾日過去，可以說王言已經火遍了揚州。青樓中，各種的大家小家討論的是許久沒有這樣風流計程車子了，新編排的曲子，也是那一首一剪梅。街巷之中，已經流傳出了改編的畫本故事，浪漫極了，歌頌著風流士子愛慕女人，反抗包辦婚姻。
而田間地頭、城中各種人家的稚童們，已經開始念著‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’。只不過有的是自勉，有的滿是懵懂的對於科舉的渴望。
更甚至於，他在城中的綢緞莊、生藥鋪的生意，都因為他的名氣的影響，而更加好了起來。還有許多沒有看過王言寫字計程車子，來兩家店外看王言寫的牌匾。
哪怕以前經常路過，或許無意中發現了字很好，但是不以為然，這源於他們的鑑賞能力不夠。但是如今有了歐陽修承認的不如王言，瞬間抬高了王言的字的價值。以前不以為然的選手，現在恨不得撅了牌匾看出花來。
也是受此影響，很多人開始找王言寫字，有的請託盛，有的跟歐陽修要，還有許多的商賈乾脆的找上了王言求字。
所以王言到了歐陽修的府上，必要先寫一些字的。
“觀子言寫字，真是享受啊。”
為檢查課業，歐陽修令王言默寫經義，順便以權謀私的指明用草書，眼看著王言在那飄逸的寫字，一點磕絆都沒有，不禁是滿意的捋起了山羊鬍。
“發兒莫要豔羨，還是要用心臨摹古帖，有所成時方能行草。”
被叫發兒的，是踮腳站在一邊的頂著童子髻的稚童。這是歐陽修的長子歐陽發，今年八歲。跟十三歲的盛長柏一樣，都是小大人。明明圓嘟嘟的小臉蛋，還要硬拗出嚴肅認真的樣子，就愛學習。
“老師說的對，打好根基才是正理。哪怕都說為兄乃天授，可也是一步一步，方有今日所成。為兄的好大名聲，還是借了老師的勢。若非如此，為兄的字也是不值一文的。這世上多的是俗人，無趣無趣。”
王言一邊運筆舔墨，一邊對著小胖墩挑眉毛，還要說著欠揍的話。
小胖墩小小的眼睛中，是大大的鄙夷，都被王言說破功了。若非是打不過，非要跳起來打著沒譜師兄的狗頭，以解心頭之恨。
嬉笑間，寫完了一篇字，又為歐陽修考察了一篇策論，這就是口述的了，寫字太多。
歐陽修滿意的點頭：“若子言正常發揮，狀元有望啊。”
“老師不是講朝中有宿敵？”王言配合著問廢話。
“痴兒，你那岳父為你揚名使了多少銀子？我也書信好友、弟子為你揚名，近日更是補送了你的字帖。再有一二月，你的名頭便能響徹汴京，你當街求親的事蹟，還有那一首詞兩首詩，如此好大名聲，縱是我不提及，官家也當知曉。即便有人按下了你的卷子，官家定然也要詢問。”…。。
歐陽修斜睨愛徒，國字臉上寫著你這回明白了吧……
王言一臉的恍然大悟：“弟子愚鈍，未曾想到如此關節，老師當真是老成持重，學生佩服。”
“行了，當我是昏頭的老糊塗？我是眼花，不是腦蠢，當我不知道你的心思？”
“就是，哥哥，你裝的太假了。”小破孩子為看破倒黴師兄的小心思而自鳴得意，卻渾然不顧已然破了功，沒有以往小大人的一板一眼。
王言則是笑呵呵的看著他：“好弟弟，照你說，到底是為兄不言自明，還是真正不明白，或是現在這般既明白，又要裝作不明白，還要讓老師能夠看出為兄其實明白裝作不明白，哪一種能讓老師更高興？”
小胖墩腦子轉了轉，明白了倒黴師兄的意思，原本坐的板正的身體就垮了下去。
歐陽修好笑的搖頭，狀若不滿的瞪著王言：“與發兒說這些做甚？教壞了他，我找你算賬。”
“此乃生存之道，不通不行。”
歐陽修不是老古板，接觸許多時日，他也清楚王言的為人，變通，但是很有筋骨。
他說道：“說起來，老夫許多弟子，當屬你王子言圓滑第一。”
“謝老師誇獎。”
“厚顏無恥亦屬第一。”
師徒二人一起哈哈笑，只有小胖墩看傻子一樣的看著親爹和倒黴師兄。
笑過後，歐陽修問道：“子言，自太宗起，我大宋定製，狀元授將作監丞，通判諸州。不知子言囑意何處？先可道來，也免得真成了狀元，不知何處去。”
如歐陽修所說，狀元是相當有前途的，起步就是簡在帝心中央管轄的幹部。倒也不必是狀元，前三名的前途都不錯。就是狀元格外牛逼，坐火箭起步。
盛雖然也是進士，但是低階別進士。做了十來年的官，也才是個通判。狀元卻是直接就跟盛一樣級別了，而且升遷優先考慮。盛要做滿三年，考功評上。
但是狀元不同，不要在地方有多高的成績，但凡沒有大過錯，呆上兩年左右就會升遷回到中央。而後再幹兩三年，再下放地方或是中央的三省六部任職，這時候就是差不多的知州級別，都是實權官。接著再升那就是叫的上號的一個小山頭了，已經很有地位。
王言要是真考了狀元，三年以後就是盛的上官。這就是人與人的巨大差別。不過盛或許會有感慨，但是更多的，還是能樂瘋的高興……
“當往河北以對遼，或往河東以對西夏。”
“若官家相問，你如何說？”
“自是官家何所思，學生便何所去。”
“官家素來喜愛能臣幹吏，不怕為官家所厭？”
王言搖頭一笑：“學生再是圓滑，再是厚顏無恥，總要有成績才可升遷。若只是誇誇其談之輩，官家再是喜歡，怕也是難以任用。”…。。
都是當皇帝的，誰願意被人扯著袖子噴口水？趙禎就被老包拽住一頓噴。至於其他的大臣，那更是不客氣，他這個皇帝的威嚴可不是很足。
有人說話好聽，做事可靠，趙禎會不喜歡？王言又不是沒當過皇帝，要不是他心志堅定，時常掀起大案，數以萬計的殺，積威太盛，就他手下那幫大臣，能捧死他。
歐陽修也是笑了起來，說道：“你去不了邊境。若你當真狀元，不過年十九，如此年歲，無人放心。年輕人貪功冒進，邊疆重地易生事端。若與敵可乘之機，大舉來犯，實乃禍國之大罪。我以為，當在京畿左近通判。”
“哪裡都無礙，有施為之地便可。”
“好志氣。做官，首要在穩，而後方知徐緩慢急，其中奧妙，日後你自有體會。年輕人最忌心急，愈急愈難成事。”
“學生受教。”
這就是正經的傳道了，王言鄭重行禮……
在歐陽府中接受了一番教誨，混了一頓午飯，這才去到了盛府。
書房中，盛喝著茶水：“此茶便是以炒茶之法制出的新茶，如何？”
“自是比我那野外巖茶好上許多。”
“我不通商賈事，此茶當真能賺？”
王言毫不客氣的吐了一口茶葉沫子：“歐陽公已經書信四方，盛讚清茶。之前送了些許野巖茶與歐陽公，其招待來客，聽聞客無不喜。大房炒了多少？若是很多，伯父可送一些好茶與州中要員。不出半月，必有人求購清茶。”
炒茶的流程並不難，難在其中對於各個環節的把控。那日拜師過後，盛就找了盛家大房的人過來到王家莊學習。
要不說盛家大房牛逼呢，來的都是製茶的熟練工，學了兩天，搞明白流程，現在就看到了比王言家裡那幫人熟練的多的手藝製出的的成品，還得是專業的人幹專業的事兒。
盛點了點頭：“既如此，我便寫信讓大房多制清茶，再送些過來。這次送來不少，走時候你帶回去一些，歐陽公那裡……”
王言看他那樣就知道，必定不敢全力幹，還是要保留很大一部分以前的做法。主要還是吃人嘴短，他又不懂生意，不好意思一副家主的做派去教大房做生意。
“自是伯父親往才是。”
“如此也好。”盛含笑點頭，“今日歐陽公教了些什麼？”
“說小侄來春狀元有望。”
“當真？”
“自是當不得真的。”見老丈人都呆住了，王言莞爾一笑，“伯父亦是進士，當知科舉艱難。小侄尚未發解，何言殿試狀元？不過是歐陽公安小侄的心，避免科考失常罷了。”
“也是，不過若當真得中狀元，那是極好的。”
“小侄自當奮力進取。”王言笑呵呵的回覆，又喝了一口清茶。
狀元是皇帝點的，試卷糊名，各種閣的大佬們一起選出最好的幾張卷子，次第排名。皇帝看誰寫的合心意，就點誰做狀元。之後還帶反悔的，經過多方面的考量，可能覺得誰誰誰不合適，要挫挫銳氣，壓壓鋒芒，美其名曰為人好，給人家調換一下名次等等。…。。
哪怕王言牛逼，他也沒辦法保證必中狀元。畢竟他無法決定趙禎的心情，誰也不知道一個變法圖強失敗，行將就木還沒兒子的老皇帝會不會突然抽風。
不過就是有一點好，只要過了省試，也就是常說的會試，那就不會黜落，都能當官。一般每次都有個二百來人，名次越高前途越好。
據說是因為之前有個叫張元的，被黜落以後投了西夏，轉頭專門幹大宋，所以省試不黜成了定製，一直保持到大清亡了……
跟盛閒聊片刻，就被催著開始寫大字，他應了一些人的請託，所以來到這裡王言也少不了寫大字給老丈人長臉。
途中，在盛沒好氣的注視下，華蘭顛顛的跑過來添茶蓄水。也不跟王言說話，就是眼睛噼裡啪啦的放電，直到盛不滿的瞪眼，華蘭這才對著王言甜甜一笑，磨磨蹭蹭的離開。
到了如今這個地步，婚事已經是定死了，沒有盛反悔的餘地，哪怕王言混賬都要認了，若不然就是打自己的臉，是要丟大人的，以後就不好混了。
而在盛長柏勤快的往來下，王言同華蘭也是越來越熟悉，往來的信件也是愈發的讓人臉紅，華蘭早都招架不住了。現在堪稱是度日如年，就想早點兒嫁出去。
是以王言每一次來盛家，在這裡吃飯，華蘭就跑來上菜倒酒，在這裡喝茶，華蘭就要添茶蓄水。俏面含春，眼波盈盈，欲語還休，有意思極了。
就是如果放到現代，王言老不要臉的可能犯法，別的都挺好……
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