陶宏元提了一把噴壺，正在仔細地替一株十八學士噴著水，這些天來，天氣一直晴好，陽光明媚，但相應的，灰塵卻也多了些，這株山茶名品的葉片之上，卻也落了不少的灰塵，此刻，清亮的水流滑過葉片，在葉片之上先是衝出了一道道的印痕，緊接著整個葉片便顯得翠綠欲滴。
花園裡山茶不少，但像十八學士這樣的名品，卻也是不多的。
管家陶正急步而來，垂首道：“學士，付參軍又來了，跪在府外呢，說要是學士不見他，就跪死在外頭.”
陶宏元提起小鏟子，小心翼翼地替山茶松著土，眼皮子都沒有抬一下。
“學士？”
陶正又叫了一聲。
陶宏元站了起來，扔了鏟子，往屋內走去：“他要跪便跪吧，要死也由得他.”
“學士，他這樣跪在外頭，畢竟不好看，而且他要是亂說起來......”陶正欲言又止。
聞聽陶正此言，陶宏元卻是回過頭來看著他，冷笑道：“他想要說些什麼呢？”
陶正心中一凜，躬下了身子：“小人明白了，小人這便去趕他走.”
回到書房，陶宏元的臉色卻渾然沒有了剛才的鎮靜自若，坐在書桌前，提起筆來，想要寫幾個字來平復一下仍然激盪的心情。
可筆是提起來了，卻不知寫些什麼，直到偌大一團墨漬落在了上好的宣紙上，就像是在美人臉上扔了一砣屎，心情頓時更壞了，重重地將筆扔在了桌面之上。
怎麼也沒有想到事情會變成這個樣子。
胡茂的邕州之行，如今看來就是敗筆之中的敗筆，自己真是昏了頭了，怎麼能同意讓胡茂去做這樣的事情呢？難道當初就沒有考慮過有失敗的可能性嗎？大意了啊！一著不慎，滿盤皆輸。
如今那個岑重，拉開了架式，絲毫不加掩飾地一路浩浩蕩蕩地往桂州而來了。
這位招討使，上任以來，第一次準備來拜見自己這位安撫使了。
想必他此刻的心情，一定美得很。
胡茂被擒，阮清政被抓，整個邕州的羈縻州被岑重一體拿下，這一條又一條的重磅訊息對於陶宏元意味著什麼他太清楚了。
自己所有的事情，都已經暴露在了岑重的面前。
他來桂州，是與自己攤牌的。
他想要什麼，現在看起來，也是一目瞭然了。
官場就是這樣的現實。
前幾天，整個廣南西道上所有的官員，見到自己都還跟老鼠見了貓一般，但當邕州那邊的訊息傳來，桂州各級衙門之中的官員，頓時便請假的請假，告病的告病，差不多一半的主官，都不班兒了。
而這，還算是客氣的。
有一些不客氣的，早就已經派了心腹之人，去半路之上迎接岑重去了。
這是看準了自己要一敗塗地了啊！重重地嘆了一口氣，陶宏元知道自己就要一敗塗地了。
不過那些認為自己要倒大黴的傢伙們，恐怕也要失望了。
岑重真想要把自己往死裡整，就不會如此大張旗鼓地往桂州來，他只需要將自己的手裡掌握的那些東西，包括胡茂、阮清政等一干人往上一交，自己就將跌入萬丈深淵。
可他卻往桂州來了。
這是要與自己交換了。
岑重的腦袋瓜子很是清楚啊，過去是自己小瞧他了。
他真要把這些交上去，那就立刻會成為震動天下的潑天大案，想要審查清楚這個案子，只怕非得讓兩府裡來上一個相公坐鎮，御史臺傾巢出動才行。
可這樣一來，他岑重還能得到什麼呢？作為當事人，自己說不得要去烏臺裡睡覺，他呢，縱然不進烏臺，也得在汴梁隨時聽候上面問話吧？這可不是他想要的。
所以，他才會巴巴地往桂州來呢！擺出這個陣勢，不就是給自己看的嗎？他是想要告訴自己，咱們有的談，可別破罐子破摔，弄得大家臉上都不好看。
現在，也只能談了！只是，真的有些不甘心啊！仰靠在椅背之上，閉著眼睛，陶宏元考慮著怎樣才能盡最大可以地為自己爭取更多的利益。
急促的腳步聲響起，陶正去而復返。
“學士，軍隊進城了，慶遠軍回來了！”
“嗯？”
陶宏元一下子坐直了身子。
“慶遠軍？”
“是慶遠軍，領頭的是原慶遠軍的一名營將，叫王啟年的，另一個卻是岑招討使的心腹手下，叫劉益國，是一個獨眼龍。
現在整個城裡已經有些慌亂了，這兩個人各帶了一個營計程車卒先行進了城！”
陶正戰戰兢兢地道。
陶宏元點了點頭，卻是站了起來。
得，沒得什麼好談得了。
岑重這是進一步向自己擺明了態度。
自己，有的只是接受。
好吧，卻看看岑重給自己開出了什麼條件吧！這個人是個聰明人，想來不會因為一些小事，而耽擱了自己的大事。
孰輕孰重，對方應當是很清楚的。
有一句話，陶宏元沒有說出來，但心裡卻明白。
自己已經是一條落水狗了，痛打自己一番或者會有心理上的快感，但卻不會有實質上的收穫，反而會極大地影響岑重接下來的想要得到的東西。
“開中門，讓大郎代表我去迎接岑招討使！”
陶宏元嘆了一口氣，道。
“學士，您不親自去迎接一下嗎？”
陶正囁嚅著問道。
陶宏元搖了搖頭：“我病了，病得不輕，自然不能去門外迎接，這一切，大郎會跟對方說清楚的.”
儀仗排開，鳴鑼開道，武士左右護持，威武的清街聲音之中，街道之上擁擠的人群忙不迭地向著兩邊避讓，敬畏的眼光看著前呼後擁著的正中間的那位身著紫袍的官員。
身著紫袍，代表著的便是三品以上朝廷高官。
桂州是廣南西道的治所，在這裡，也算是高官雲集的地方。
但平常時節，看到最多的，也不過是身著紅袍的官員，更多的還是青袍。
紫袍，事實就只有一個，安撫使陶宏元。
對於廣南西道而言，紫袍陶宏元就是這方土地的天。
但現在，又來了一個紫袍，比陶安撫使要年輕，似乎也更有殺氣。
瞅著簇擁著他的那些武士吧，頂盔戴甲，那些甲冑一點兒也不新，有些上面還坑坑窪窪的，有的甚至還有裂痕，但正是因為這樣，那股子凜冽之氣，方才更加地讓人畏懼。
聽說這位招討使到了廣南西道一年，便將以前那些桀驁不馴的羈縻州一個個的都收拾了，很少有人去邕州，但聽商人們說，那裡可是殺得人頭滾滾，血流成河。
而岑重這個名字，在那裡可是能止小兒夜啼啊！今日看起來，雖然看起來很威嚴，但還是很英俊很耐看的頗有書生氣的人嘛。
滿面笑容，左顧右盼，不時頷首向百姓示意。
酒樓之上，一中年漢子端著酒杯，從開啟的窗戶之上看著剛剛走過去的岑重的背影，臉上滿是失落之色。
“哎，機關算盡，仍是落在了空處，反倒是誤了付家滿門卿卿性命哦！”
他一仰脖子，將杯中酒喝了一個乾淨。
“周兄，這也怪不得我們，趙公一向通情達理，我們已經竭盡所能了，策劃也應當是沒有半點問題，可關鍵還是出在那些大頭兵不爭氣啊！”
另一人也是一臉的誨氣。
“趙公說得不錯啊，岑重果然是與蕭誠勾結在了一起。
要不然，他哪裡來的這麼精良的兵馬、甲冑。
這一回我們的失敗，極有可能讓岑重握有廣南西道，算是吃了大虧。
趙公是不會多說什麼，但楚王殿下，可不是一個寬厚的主兒.”
兩人長吁短嘆。
好一會兒其中一個才低聲道：“周兄，付家如今已經是窮途末路，陶宏元拋他們出來頂罪的意思太明顯了，我們再拱把火，讓付家派人去行刺，萬一得手了呢？”
“以前我們不是沒有派過人去行刺，下場如何？”
姓周的搖頭道：“而且付家現在早就被人盯上了，那裡還有機會再派人出來.”
“我們可以派人去冒充付家人.”
“糊餘！”
周姓男子道：“得手了還好手，萬一失手呢？人要是落到了他們手裡，你覺得他們會守口如瓶嗎？到時候便會將殿下，趙公等都陷進去，那我們才是真的活不成了，眼下回去，頂多也不是一個辦事不力.”
“也是！”
男子點頭道。
“通知我們的人，凡是在明面之上出現過的，都撤走吧，剩下的轉入潛伏，沒有命令，什麼事兒也不許做了.”
周姓男子道：“我可不想咱們的人，像黔州那邊一樣，被他們一個個地順藤摸瓜地抓出來一個個砍了腦袋。
聯合會，聯合會，真得就是一個商業聯合會嗎？要錢有錢，要官有官，要兵有兵，嘿嘿，說你們會安分守己，只怕你們自己也不相信.”
“岑重當真會取陶宏元而代之嗎？楚王殿下與趙公不會眼睜睜地看著這發生吧？”
男子有些不服氣地問道。
“哼哼，官場之上有官場之上的規矩，走到了這一步，已經擋不住了.”
周姓男子嘆口氣道：“要不然，也不會兵行險著，慫恿那付昌榮為陶宏元支招，動兵馬去解決問題。
用趙公的話來說，這就已經落了下乘，何況現在還輸了。
走吧，喝完了這杯酒，就走吧，接下來，岑重肯定要肅清桂州甚至於廣南西道了，咱們與付家是過了面兒的，再留在這裡，討不了好.”
將杯中酒一飲而盡，兩人走出了酒樓，牽了馬匹，就這樣出了城門，揚長而去。
而在岑重往城南方向安撫使衙門而去的時候，城西付家大宅卻已經是被兵馬團團圍住了，帶隊的，卻是板著臉孔的王啟年。
這是岑重交給王啟年的第一個任務。
也可以說，是一個投名狀。
軍隊破門而入。
付家大宅裡，頓時便雞飛狗跳起來。
而此刻，在安撫使衙門，陶宏元的內書房中，陶宏元與岑重兩人相對而坐。
沒有太多的廢話，陶宏元直接將一份已經寫好的摺子遞給了岑重，道：“你過過目，如果覺得還行，我就馬上讓人發出去了.”
開啟摺子，上頭滿天篇都充斥著對岑重的溢美之辭，在最後，陶宏元向官家表明了自己因為多年勞累，身體抱恙，已經到了油盡燈枯的關口，以前沒有得力之人來替官家守著南邊門戶，他只能盡力而為之，現在有了岑重，他便可以放下心來，懇請官家讓他歸家養老，安享晚年。
“陶公文筆一流，在下佩服之至！”
岑重呵呵一笑，將摺子遞還給了陶宏元，“敢問陶公接下來準備去那裡呢？”
“準備去江寧。
前些年在那裡置辦了宅子和一些產業，在南方住得久了，慣了，再回北方去，卻是不習慣了！”
陶宏元道。
岑重搖頭道：“下官還是建議陶公回汴梁就去，江寧雖好，卻不是你的落腳之處啊！”
“這是什麼意思？”
陶宏元變色道。
“陶公，你過線了！”
岑重微笑著道：“當你派出胡茂去對付我的時候，就已經過線了。
你覺得在南方，你還有落腳之處嗎？我這可是為你好，回汴梁吧！你要是在江寧的話，以後如果受了欺負，別人指不定便會把黑鍋扣在我的背上，說是我在對付你，一個心腸狹礙的評價，我可不想要.”
陶宏元喘了幾口粗氣，卻又無可奈何。
“那付家？”
“陶公不是想為他們說情吧？”
“我家二郎的妻子，是付家女兒.”
“嫁出去的女兒潑出去的水，但也僅此而已了.”
岑重“廣南西道這些年的這一攤子爛事，總得要有個夠份量的人來擔責。
而這些事情一旦全讓他頂起來，陶公覺得，還值得替他們說情嗎？”
陶宏元啞然。
他能夠全身而退的前提，便是把所有的事情，都嫁禍到付家身上去。
這些年來，自己一直在透過付家做事情，付家也仗著自己的勢在廣南西道要風得風，要雨得雨，現在，終是竹藍打水一場空了。
岑重在嘲笑自己，到了這時節，居然還假仁假義。
陶宏元的臉，莫名就紅了。