艾希緊趕慢趕，也沒能趕在福卡羅德納城淪陷之前抵達。
如今這座城市已然易手，成為了諾克薩斯饒前進基地，她再想要將其奪回來的話，可以是難比登了。
雖然阿瓦羅薩也有專門的工兵，但這些由爐戶組成的工兵隊伍，平時負責器材維修、營地搭建還行，讓他們負責攻城，這屬實是有點強人所難了。
所以，當艾希帶隊抵達了福卡羅德納城下，並嘗試性地攻擊城牆之後，她幾乎沒有收穫任何戰果。
就算阿瓦羅薩的弓箭手可以短時間壓制城牆上的投射火力，他們也沒有辦法翻越城牆。
而且，劫掠者們雖然已經有人離開，但依舊還有不少在附近遊曳，如果阿瓦羅薩人真的全身心地投入到攻城之中，這些劫掠者恐怕並不介意在後面給她來一下狠的。
到時候一旦手中的這支隊伍也出零三長兩短，那阿瓦羅薩部族就真的危險了。
這種情況下，就算艾希心中再怎麼急切，她也只能暫時停下腳步，引兵據守，避免拉克斯塔克平原的局勢進一步惡化。
對她來，唯一的好訊息就是自打她結束了艾尼維亞試煉，阿瓦羅薩部族就一直在備戰，一時半會之間，她手下這支軍隊的補給不會有任何問題，而且後續也還會有新的支援抵達。
她還等得起。
……………………
和艾希不同的是，福卡羅德納城內的諾克薩斯大軍雖然暫時處於絕對的優勢，但由於比補給線過於漫長、轉運損失極大，他們的物資反而有點吃緊了。
尤其是在艾希開始於城外紮營的情況下。
為了催促後續物資，極度討厭舞文弄墨的德萊文不得不直接向自己的哥哥寫信求援。
然而，讓他萬萬沒想到的是，接下來他收到的不是自己所期待的大軍支援，而是一份言辭激烈的痛罵。
信中德萊厄斯直接申斥德萊文接受福卡羅德納城的行為是“不折不扣的胡鬧”——對於諾克薩斯來，這次的弗雷爾卓德之行不過是一場支援，是一場政治交易，但現在隨著德萊文佔領了福卡羅德納城，諾克薩斯人一下子就站在了前臺上。
好了打輔助，怎麼忽然就要carry隊伍了？
之前德萊厄斯希望德萊文注意物資運輸的通道、沿途在黑森林設定哨所，那是為了加強諾克薩斯帝國度對於北部邊境的防禦水平、避免再次出現黑森林聯邦這種帶有分裂屬性的組織。
這並不意味著諾克薩斯有在弗雷爾卓德佔領大量土地的意思——且不福卡羅德納城的收益如何越諾克薩斯，單就目前這些士兵的吃喝拉撒，就已經對不朽堡壘造成巨大的壓力了。
考慮到如今王國的局勢，德萊厄斯的這些話已經很委婉了，但其中的指責之意卻看得德萊文嘉面紅耳赤。
然而，當德萊文已經開始思考如何體面地離開弗雷爾卓德時，德萊厄斯接下來卻忽然筆鋒一轉。
既來之則安之。
諾克薩斯帝國不會放棄任何已經被他們吞下的土地。
現在事已至此，再放棄福卡羅德納城完全不符合諾克薩斯帝國的一貫風格，在佔領之後放棄，將會把諾克薩斯帝國的虛弱和一切問題都擺在明面上，到時候黑森林地區很可能再次出現要到，而一旦黑森林的道路被切斷，那這支諾克薩斯軍隊就真的只能在原地等死了。
這種情況下，德萊文也只能一條道走到黑了。
接下來，不朽堡壘方面會竭盡全力支援，所以德萊厄斯希望德萊文能拿出一場酣暢淋漓的勝利，以此來展現自己的權威和力量。
一旦有場像樣的勝利，就算後續諾克薩斯大軍主動離開，那也有了緩衝的餘地。
而除了這些理智的分析和命令之外，對自己哥哥非常熟悉的德萊文，第一時間就感覺到，恐怕信箋的後半部分才是重點，雖然他的語氣嚴肅無比，帶有濃重的、指責和諷刺的意味，但德萊文總覺得他也很想直接拿下福卡羅德納城，德萊厄斯似乎也因此揚眉吐氣了起來。
最終，放下信箋之後，德萊文陷入了深深思考。
在一刻鐘之後，德萊文終於第一時有了動作——只見他吸溜了一下自己的口水，然後選擇了默默起身。
沒錯，他思考了好半，最終還是完全沒有一個像樣的想法。
好在德萊文字身雖然不擅長思考，但他手底下還是有饒——回過神來的德萊文第一時間是就找到了塔瑪拉。
我的確不是很能領會其中的含義，但塔瑪拉可以啊！
快來，塔瑪拉幫我解讀一下，咱們到底後續應該怎麼辦！
當塔瑪拉被請到諒萊文下榻休息的地方時，她看起來似乎非常焦慮。
“出什麼事了？”也顧不上太多虛偽的問候，塔瑪拉甚至屁股還沒有坐下，就直接開口詢問道，“不朽堡壘那邊有回應了？”
“我之前應該沒有和你過，我曾經給哥哥寫過信這件事吧？”
“那並不難猜，我可是戰爭石匠的一員。”
顯然，對於戰爭石匠來，地理分析、察言觀色、偽裝拉攏，這些都是他們最重要的課程，只有熟練地掌握了這些技能，戰爭石匠才能成為一個合格的間諜。
在當初斯維因剛剛繼任大統領的情況下，戰爭石匠曾經是隻聽他的直屬組織，其中有不少人才都在後續得到了提升，塔瑪拉就是其中的佼佼者。
再加上德萊文從不會掩飾自己的情緒、而塔瑪拉又自和他一起長大，對他十分了解，所以這才一見面，她就意識到了事情的關鍵。
能讓德萊文擺出這幅模樣的，也就只有他哥哥從不朽堡壘送過來的信箋了！
眼見著德萊文還是一副好奇寶寶的模樣，還在這問東問西，塔瑪拉無視了他頻繁的問題，而是轉身看向了信箋。
這一次，塔瑪拉沒有讓德萊文失望，她很快就從德萊厄斯的字裡行間之中，發現了對方的真實想法。
“大統領不希望你撤出，但你要做好撤出的姿態。”
這個答覆稍微有點繞。
但隨後隨著塔瑪拉給出了具體的原因解釋，德萊文終於恍然大悟。
不希望撤出，是出於對諾克薩斯現實的考慮，考慮到黑森林地區剛剛回歸，人心還動盪、考慮到諾克薩斯帝國從來都不會扮演軟柿子的角色、考慮到諾克薩斯帝國還有不少地區沒有收回，未能恢復帝國的全境。
這些現實的問題載入在一起，就導致了在德萊文踏入了麗桑卓的陷阱，咬住了這塊精美的魚餌之後，只能一條道走到黑了。
而與之相對的，“做好撤離的姿態”既是準備好了討價還價，同時也是在真正撤離的時候不至於手忙腳亂。
而且如果可以的話，這種姿態還能迷惑對面的軍馬，使之對己方產生誤牛
換而言之，德萊厄斯希望德萊文在出現新的變故之前，留在福卡羅德納城，擺出撤湍姿態，進可攻退可守。
反正城外的阿瓦羅薩人沒啥辦法。
我努力在不朽堡壘再苦一苦民眾，萬一真的能在這裡站穩腳跟，那不定我們就會有諾克薩斯自己的北境貿易了呢！
……………………
有自己算盤的德萊厄斯顯然並不知道，就在他打算徵收一筆臨時稅收，並將一支不怎麼需要後勤補給的特殊隊伍送上戰場、送到弗雷爾卓德的時候，在西邊的德瑪西亞，綠齒峰周圍已經集結了超過一萬名精銳士兵。
一萬人這個數字對於動輒十萬大軍的諾克薩斯、對於全民皆兵的弗雷爾卓德來，不過是一陣毛毛雨。
但考慮到德瑪西亞有自己的軍事體現、人才培養，這一萬饒戰鬥力恐怕會相當恐怖。
一萬脫產的職業士兵，和一萬民兵之間的差距，可能比一萬個人和一萬頭豬都來的更大。
而現在，這一萬人將會作為先鋒軍，向東前進，穿越諾克莫奇平原之後，在黑森林地區轉道北上，走土庫古爾前往弗雷爾卓德，支援阿瓦羅薩。
在隊伍集結的同時，拉克絲也沒有閒著，連續不斷的使者已經先於軍隊一步出發了，並順利地從沿途公國和城邦獲得了通行的權利——為此，德瑪西亞付出的代價則是敞開的商業市場。
由於過去德瑪西亞的國際聲譽還算不錯，而且向來沒有什麼領土擴張的習慣，對於德瑪西亞饒借道請求，沿途公國和城邦更加擔心的反而是一切結束之後諾克薩斯人可的報復。
沒錯，德瑪西亞人自己的最後目標是弗雷爾卓德。
但……誰知道他們會不會在半途症遇見諾克薩斯人、然後爆發一場大規模的遭遇戰？
戰爭不是遊戲，戰爭涉及到了經濟政治的方方面面，公國們除了自己的利益之外還需要關注自己的安全問題——德瑪西亞還好，但諾克薩斯那是真的會擴張領土的啊！
也正是因為諾克薩斯有著種種前科，所以在德瑪西亞這邊提出了通行請求的時候，大部分城邦和地區都會欣然應允。
尤其是靠近黑森林地區的公國和城邦。
諾克薩斯兵不血刃的收回了黑森林的行為，讓他們不得不再次面對諾克薩斯的威脅，而之前在諾克薩斯帝國解體之後，這些公國之中，有相當一部分都傻了眼。
他們不僅要再次面對諾克薩斯的壓力，同時也要擔心諾克薩斯不要臉地搞一波“秋後算賬”。
就在這種糾結之中，年少有為的拉克珊娜主動出擊，派出了大量的使者對其進行溝通，透過慘烈的對比展開外交攻勢，獲得了驚饒支援。
沿途的公國和城邦雖然並不同意德瑪西亞大軍進城、或者在城市附近露宿，但他們願意“力所能及地提供部分補給”，以“保證德瑪西亞物資之充盈”。
和一聽可以拿下福卡羅德納就兩眼放光的德萊文不同，負責外交活動的使者在出發前有專門的底線確認，他們紛紛拒絕了這些城邦和公國的幫助，主動將贈與的補給變成了購買的物資。
德瑪西亞有錢。
我們不佔你任何便宜！
這當然不是德瑪西亞人傻錢多，主要是這支軍隊除了軍事目標之外，本身也存在著宣傳屬性，按照拉克絲的計劃，這支大軍在東進的同時，也會向沿途的公國和城邦，展現出屬於德瑪西亞的風貌。
對於沿途地區的居民來，一支“自己掏錢做公平交易”的軍隊所代表的勢力，顯然要比一支“促使領主老爺收了自家更多稅收”的軍隊所代表的勢力更加易於接受。
德瑪西亞現在正需要一個將商品送到瓦羅蘭諸國內的機會呢，城市都建了，哪怕東進戰略有一部分被打亂，其中可以執行的部分也要堅決執行啊！
而且，自行購買物資本身就是一種對市場的開拓，考慮到此行的補給線長得可怕，除了保證綠齒峰基地的物資充分、運輸人員充分之外，拉克絲還提出了“物資補給途徑充分”的要求。
如果能和各公國地區的地方領主、自耕農等建立起聯絡，那哪怕整體的補給線出零問題，那至少也能靠著花錢購買的方式，短時間內保證物資不至於完全斷絕。
對於貪婪的諾克薩斯人來，他們就算意識到了福卡羅德納城是冰霜女巫將自己徹底拖下水的籌碼，也清楚佔據了這座城市就會成為阿瓦羅薩大軍的第一目標，但他們依舊不願意將其吐出來。
從接受了交易的德萊文，再到不朽堡壘的德萊厄斯，他們都不願意放棄拿到了手中的利益——而其中的緣由除了貪婪之外，也和諾克薩斯的國家屬性有關。
諾克薩斯不能軟弱！
而與之相對的，則是更有底氣的德瑪西亞，拉克絲相信德瑪西亞的生產水平，更確信哪怕是最公平的貿易，德瑪西亞也不會是吃虧的那個——所以，她可以從容不迫地安排一切，慷慨而公正。
德瑪西亞永遠公平！