越是靠近古霜口，北風就越是呼嘯。
這裡是聯接著拉克斯塔克平原和北弗雷爾卓德之間的通道，無法翻越冰爪山脈的冷風鑽入古霜口，沿著狹窄的隘口一路向南。
古霜口故道內，狂風翻湧，甚至如悶雷一般轟鳴刺耳，當拉克絲終於抵達了山口的時候，她甚至懷疑自己耳朵出問題了。
“這就是古霜口故道啦！”艾希看著拉克絲的驚訝，笑眯眯的開口解釋道，“艾尼維亞之息在這裡變成了艾尼維亞的嘶吼，想要穿過這條故道，一定要小心夾雜在風暴之中的冰碴。”
拉克絲輕輕地點了點頭。
這一點她還是很懂的――伊諾的不少法術都有類似的效果，那殺傷力的確很強！
然而，當拉克絲小心地做好了準備，打算迎接撲面而來的冰雪之時，艾希的表情卻一下子嚴肅了起來。
越是靠近古霜口，拉雪橇的猶卡爾越是抗拒，當雪橇來到了古霜口的外圍、只要轉過一道彎就能進入古霜口入口的時候，猶卡爾乾脆停下了腳步，任憑艾希怎麼驅趕，四隻蹄子都如同生了根一般一動不動。
最開始的時候艾希還以為是猶卡爾害怕呼嘯的風暴之聲，畢竟猶卡爾這種大牲口膽子比較小，和上了頭啥也不怕的厄紐克是兩個極端，被悶雷一般的風聲嚇到了也很正常。
但是，隨著猶卡爾開始瑟瑟發抖，甚至出現了失禁現象，艾希終於收起了自己所有的笑容。
“情況好像有點不對勁。”她跳下了雪橇，先是拿出了一盤繩索，在猶豫了片刻之後，轉而放下了繩索，從腰間掏出了一個哨子，“之前沒聽說古霜口這邊有什麼爭端，但現在看來……我們恐怕遇見麻煩了。”
“那我去山頂瞧瞧吧。”拉克絲直接張開了光翼，“一般這裡會發生什麼戰鬥嗎？”
“不，你不能去。”艾希一把拉住她，朝著她輕輕搖了搖頭，“古霜口也算是失者活動的邊緣，如果那些失控的傢伙跑到了古霜口來，你的味道很快就會被它們發現。”
“味道？”
“失者的鼻子比所有的野獸都要靈敏，哪怕位於上風頭，他們也能發現你。”艾希表情無比嚴肅，“沒關係，我有辦法。”
說著，只見她將笛子塞進了嘴裡，深吸了一口氣之後，猛然吹響。
下一刻，一陣細弱蚊蠅卻又高亢刺耳的聲音響起，而在拉克絲和艾希的頭頂，很快也傳來相似的回應。
艾希變換音調，笛聲越來越響亮；天空之上，回應她的聲音也越來越清晰，拉克絲拿起了海克斯望遠鏡，仔細搜尋了一會之後，終於在高空之上看見了那些回應艾希召喚的猛禽。
極地雪雕，阿瓦羅薩人馴養的特殊猛禽。
原來在艾希的周圍，一直都有極地雪雕待命！
“本來還以為不需要它們幫忙了呢。”看著先是在空中盤旋、然後慢慢降落，直至落在自己肩膀上的極地雪雕，艾希熟練地用小刀從雪橇裝載的生肉之中分割出了幾條，餵給了極地雪雕，“介紹一下吧，她叫白雪，是我的夥伴。”
拉克絲有些意外地看著面前的極地雪雕。
本以為只有自己準備了預備力量在天上保駕護航，但萬萬沒想到，艾希這邊也留了一手！
是了，阿瓦羅薩人擅長馴養猛禽協助戰鬥和偵查，作為戰母的艾希的確應該有一個這樣的戰鬥夥伴才對。
“之前沒有和你介紹她，主要是因為極地雪雕只能在拉克斯塔克附近活動，如果繼續向北，穿過古霜口和奧恩卡爾之後，它們就不會再跟著了。”就在拉克絲有些恍然的時候，艾希則是誤會了她的想法，“這段路一般沒什麼危險，本來是不需要它們幫忙的。”
“啊，我只是有些意外她的聰明罷了。”拉克絲擺了擺手，“阿瓦羅薩部族擅長馴養猛禽的事情我很早之前就聽說過，但沒想到的是，你甚至都不需要平時帶著她，只要用哨子呼喚它就行……這太讓人意外了。”
在這一點上，拉克絲甚至有點謙虛了，對於阿瓦羅薩人馴養猛禽的手段，她豈止是聽說過，要知道，北境空軍巨雪偵查兵的飼養技術，就是靠著情報組從阿瓦羅薩這裡偷師來的――讓拉克絲髮愣的主要原因正如她解釋的一樣，是因為她沒想到艾希只需要一個哨子就能獲得空中支援。
這和北境空軍的情況完全不一樣，那些大雪養起來可是相當費錢的，而且調動起來也很麻煩，遠不如艾希這樣吹哨就來方便。
“因為我們心意相通。”說到了這個話題的艾希表情多少有幾分嚴肅，“得到雪雕的承認並不簡單，我和白雪能有這份關係，也是經過了一系列的相互交流和試煉，最終才有了今天的默契。”
“嗯，奎因也是這麼說的。”拉克絲眯起了眼睛，想起了一個故人，“她的夥伴是一頭藍巖獵鷹――特別大的那種，能抓著她飛。”
“……弗雷爾卓德可沒有這麼大的猛禽。”聽拉克絲這麼說，艾希先是下意識地吐槽了一句，隨後似乎又覺得自己說的不夠確切，轉而換了個說法，“非要說的話，也只有雪那些貓頭鷹能長這麼大了吧？”
拉克絲眨了眨眼睛――難道她知道了情報組一直在悄悄偷師的事情？
“可是那些雪大又有什麼用呢，那些傢伙簡直就是造糞機器。”艾希完全不知道拉克絲此時有多麼心虛，一面繼續用小刀割肉喂雪雕，一面吐槽道，“之前部族也試過馴養那些更常見、更親人的傢伙，但很可惜，壓根就養不起……”
聽艾希這麼說，拉克絲的表情在一瞬間變得更加複雜了。
所以，弗雷爾卓德人可以更加輕鬆地馴養雪，但因為雪太能吃了，而且沒有雪雕這麼聰明，最終才讓他們選擇了難度更大的雪雕？
要這麼說的話，那馴養雪對北境空軍來說，還真的是一個最正確的選擇呢！
就在拉克絲啞然失笑的時候，艾希終於差不多喂好了雪雕，這隻純白色的猛禽在嚥下了一條肉之後，滿意地伸展開了翅膀，終於忍不住用彎彎的鳥喙苟起了艾希的長髮。
“好了，白雪別鬧。”艾希放下了小刀，轉而用一把專門的骨質小梳子幫她梳理起了羽毛，手法和龍禽騎士平時護理龍禽毛髮頗有幾分類似，“吃飽了就去幫我瞧瞧，看看古霜口裡有什麼。”
說著，她還向古霜口的方向嘬了嘬嘴巴。
然而，在艾希終於下達了自己的指令之後，這頭剛剛吃飽的雪雕卻展現出了撒嬌一般的抗拒――她先是假裝沒聽見，繼續抓艾希的頭髮，直到艾希伸出手指彈了彈她的腦殼，這頭雪雕才不情不願地張開雙翼，盤旋著起飛，向著古霜口的方向而去。
“白雪還是個小姑娘呢。”艾希看著白雪的身形和雲層融為一體，“我第一次見到她的時候，她才剛剛破殼，渾身溼漉漉的……前年的時候，她的母親風暴消失在了風暴之中，白雪這才學著開始幹活，直到現在還那麼貪玩。”
“我聽說雪雕能活超過六十歲。”拉克絲的目光也落在了雲層上，“她今年多大？”
“十六。”艾希的嘴角微微上揚，“快十七了――你的海克斯望遠鏡借我用一下。”
在艾希的注視下，白雪在高空之中盤旋了好一會，幾次都彷彿要向下開始俯衝，但最後還是硬生生忍住了。
不久之後，她落回到了艾希的肩膀上，低沉地發出了一陣啼叫。
拉克絲第一次聽見這樣的鷹啼。
而艾希則是彷彿聽懂了白雪的聲音一樣，一面聽一面點頭，一面繼續用小刀切肉喂她，直到完全確認了白雪的意思之後，這才掀開了雪橇上蒙著生肉的獸皮，任白雪自己去大快朵頤。
“有麻煩了。”放下了小刀，艾希的表情終於完全嚴肅了起來，“白雪告訴我，在古霜口內有很多失者。”
“很多？”
“超過了她的認知極限，至少一百個以上。”艾希點了點頭，“這個數量的失者，怪不得猶卡爾如此害怕。”
“你之前還說要架雪橇呢。”拉克絲倒是並沒有被這個數字嚇到，甚至還有心情開玩笑，“現在看來，就算我駕駛技術沒問題，按你說的做也得翻車。”
“不，那不一樣。”艾希輕輕搖頭，“如果是逃命，猶卡爾還是很能跑的，但現在的問題是，我們要主動過去，所以它才會如此恐懼。”
“所以，只要我們清理掉那些失者，猶卡爾就會冷靜下來了吧？”拉克絲一臉輕鬆，“它們知道害怕，那就應該能分清是活著的失者還是死掉的失者吧？”
“啊？”拉克絲的話讓艾希瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵，“那是超過一百個失者――不是十個！”
“是啊，一百個失者。”拉克絲表情輕鬆，“在瓦拉爾山脈的東邊，我繳獲過一個失者的圖騰――百八十個失者，也就是那麼回事吧。”
艾希張大了嘴巴，呼嘯的狂風灌進了她的嘴裡，差點讓她原地嗆咳起來。
失者的圖騰，這玩意可是失者族群之中，最被失者所看重的東西――如果拉克絲真的繳獲了失者的圖騰，那她幹掉的使者恐怕不止一百個！
“這真是讓我震驚，你從來沒有和我說過這個。”回過神來的艾希清了清自己有些發乾的嗓子，忍不住搖頭道，“如果是這樣的話，那我們的確可以直接一些……不過在那之前，我需要提醒你，失者也是有區別的，越是靠近熊人島的使者就越是狂暴，他們甚至會使用部分舊神的力量。”
“放心吧，一百個失者遠不是我的極限。”拉克絲輕輕鬆鬆地擺了擺手，“而且，這不是還有你麼？”
……………………
當拉克絲和艾希試圖向相反的方向驅趕猶卡爾的時候，這頭之前還彷彿釘在地上的大牲口，卻瞬間變得格外溫順了起來――在它的步伐之中，拉克絲甚至看出了幾分雀躍。
無奈地搖了搖頭之後，她們找了一個相對比較背風的地方，將猶卡爾和雪橇安置在了這裡。
而還在撕扯著生肉的白雪則是留在這作為看守，幫忙管住猶卡爾和雪橇。
在將猶卡爾的韁繩釘在了巖壁上之後，全副武裝的拉克絲和艾希終於小心地靠近了古霜口故道的入口處。
然後，還沒等她們轉過山口、進入古霜口，一股刺鼻的血腥味就撲面而來，讓拉克絲和艾希的呼吸都為之一滯。
“你擔心我去探查被發現似乎是多慮了。”拉克絲忍不住揉了揉自己的鼻尖，“就算失者的鼻子再怎麼靈敏，恐怕也聞不到什麼了。”
“看來失者正在享受自己的獵物。”艾希的整張臉卻肉眼可見地陰沉了下來，“古霜口向來沒有什麼獸群的。”
沒有獸群？
那這些血腥味的來源就是……人？
意識到了這一點的拉克絲猛然瞪大了雙眼――然後，當她加快了腳步，繞過了山腳來到了古霜口故道的入口、仰頭看的時候，一切都正如艾希所說。
這刺鼻的血腥味的來源，正是滿地橫七豎八的屍體。
而造成這一切的兇手，則是此時正伏在屍體上啃噬的……失者。
拉克絲清楚地看見，這些失者頭頂由扭曲的骨頭和裝飾物所構成的犄角，將一具又一具屍體的腹腔攪得稀爛，一個又一個失者伏在屍體上與其說是進食，倒不如說是在單純地享受著殺戮和破壞的戰利品。
怒火在這一瞬間從拉克絲的心頭升騰而起，幾乎將她的整個人都吞噬，雖然早就知道失者與野獸無異，但一次又一次，失者依舊在重新整理著拉克絲所認知的下限。
哪怕是沒有理智的野獸，殺人也是為了進食，但這些失者完全就是為了展現自己的暴虐而大肆屠戮！
“艾希，掩護我。”拉克絲的聲音彷彿自九幽之地傳來，甚至讓身為戰友的艾希都打了個寒顫，“順便幫我盯著點……有沒有漏網之魚。”