穿過了隘口一般的古霜口南口，就是綿長的古霜口故道了。
這條完全穿越了冰爪山脈的故道，南口和北口之間直線距離接近八百哩，但實際走起來，全程路程要超過兩千哩――這意味著，就算拉克絲和艾希全力驅策猶卡爾、跑廢掉這頭猶卡爾，衝出故道也至少得跑三天。
這條狹長的故道不僅曲折，而且從南向北的海拔一直呈升高趨勢，與其說是故道，倒不如說是龍脊山脈中段由一系列山谷和鞍部所構成的曲折通道。
而行走在這曲折的故道之中，兩側所見之處，都是覆蓋著厚重積雪的陡坡和陡崖，再加上回蕩在故道之中的滾滾雷霆和呼嘯狂風，讓人忍不住擔心積雪崩塌、發生雪崩。
當然，古霜口故道是不會發生血崩的――因為這裡的積雪早就在漫長的歲月裡完全壓實了，別說是大喊大叫的震動了，就算是地震，也未必能讓它崩塌。
但即使艾希這麼說，當拉克絲看向左右兩邊的時候，她還是忍不住回想起自己在西弗雷爾卓德次大陸見到的那次雪崩，並忍不住再次感嘆，弗雷爾卓德風貌的與眾不同。
就這樣沿著故道蜿蜒前行，當猶卡爾的氣息變得粗重、動作逐漸遲緩，明顯需要休息的時候，拉克絲和艾希終於抵達了第一個休息點。
這是一處故道匝道。
當艾希驅趕著猶卡爾，轉頭下了故道，沿著這條匝道進入了一處山坳的時候，拉克絲只覺得非常意外。
這裡還有匝道的？
這種專門從主幹路上引出、通往中途休息點的匝道，她第一次見到還是在恕瑞瑪的大隧道工程裡！
而如今，她在弗雷爾卓德古霜口的故道之中，見到了明顯有人工開鑿痕跡的古老匝道設計，這完全出乎了拉克絲的預料。
然而，更讓拉克絲沒想到的是，在山坳之中的休息點內，居然還有一連串的石質房屋，雖然它們大多是依山而建，而且大機率就地取材，但非常明顯的，這就是專門用來休息的地方――古霜口的配套設施相當完善啊！
“這條路、還有這些屋子，都是誰修建的？”在找了一間空屋子，安頓好了猶卡爾之後，拉克絲好奇地向艾希詢問道，“難以置信，這裡明明沒有人居住！”
“是三姐妹。”艾希拿出麂皮水袋，灌了幾口水，抹了一把嘴角，“實際上，古霜口故道最開始，就是三姐妹去往拉克斯塔克的道路。”
“三姐妹？”拉克絲眨了眨眼睛，“也就是說，這條路已經通行幾千年了？”
“是啊，幾千年了。”艾希點了點頭，語氣裡帶上了幾分微妙的自豪，“冰爪山脈的很多東西，都存在了成千上萬年――三姐妹走過的路，從來都不乏有跟隨其腳步之人。”
拉克絲咂了咂嘴。
在她看來，這條故道的精細遠不如在南恕瑞瑪，橫穿了巨神峰南脈的大隧道，但給她帶來的驚訝卻有過之而無不及。
畢竟恕瑞瑪的大隧道是當初卡爾亞親自設計和主持修建的，而且還動員了很多飛昇者，利用了太陽圓盤的力量，在失效之後也是出入口被掩埋，所以內部才能大部分保持良好。
但這條古霜口故道，卻是坐落在山谷和鞍部上的、連綿不斷的曲折道路，雖然總體而言是依山而建，但卻經歷了更長的歷史和風雪雷霆的侵蝕，時至今日卻依舊功能完好……
這一刻，拉克絲終於有些理解卡爾亞在說起大隧道時候的落寞了――再怎麼宏偉的工程，在失去了使用價值、沒有了維護之後，最終的結果都註定是淪為斷壁殘垣的廢墟遺址。
也只有那些一直被使用和維護的，才能抵禦歲月的侵蝕，哪怕千百年過去，卻依舊光亮如新。
“從旁邊有一條小路可以上山，我現在去找些燃料！”艾希顯然不知道拉克絲所想，只是向她擺了擺手，“今天應該不會有別的部族來，你先用燕麥喂喂猶卡爾吧，它今天可累壞了……”
拉克絲點了點頭，兩人就此分開，艾希去後面的山上尋找燃料，而拉克絲則是從雪橇上拿下了裝著燕麥的袋子，將十幾磅燕麥倒進了石屋外的石質食槽裡。
然後，還沒等她給袋子紮好口袋，迫不及待的猶卡爾就已經打著響鼻將腦袋拱進了食槽裡――這種情況下，拉克絲不得不一面將它的腦袋推到一邊去，一面抓一把食鹽丟進燕麥之中用木棍草草地攪和一番，然後這才放開了猶卡爾，任由其搖頭晃腦地大快朵頤。
趁著猶卡爾大吃特吃的時候，拉克絲另找了一座食槽，用積雪將其填滿，搬到了猶卡爾旁邊，作為它的飲水槽，然後這才回到了石屋之內，靠在了簡易的石床旁，長長地出了口氣。
就這樣，拉克絲雙手抱膝，目光無意識地穿過石屋的小門，看向了不遠處山坳的出口。
那裡夕陽正好。
落日在兩座拉克絲不知道名字的山峰之間緩緩下墜，橙紅色的溫暖陽光穿過了山坳出口，將一切的影子都拉得好長好長。
拉克絲看著落日的光芒，湛藍色的眼眸也被染上了橙紅色的微光。
一路上聽慣了風雷之聲和沃利貝爾的咆哮，直到此時完全平靜下來，拉克絲才意識到，原來沃利貝爾的咆哮已經徹底消失不見了。
而且，山坳內雖然也有風在吹拂，但和故道內的狂風不同，這裡的風頂多揚起些許浮雪而已。
恍惚之間，這個世界忽然安靜了下來。
一個微妙的念頭出現在了拉克絲的心底：這是一個寫日記的好時機。
而隨著這個念頭出現，拉克絲忍不住搖了搖頭――相較於日記，她似乎更習慣於隨時隨地向卡爾亞分享自己的心情和收穫。
可惜，現在她沒有日記本，也沒有卡爾亞。
一種難以言喻的孤獨感讓她再也坐不住了，於是她站起身來，在這一排石屋的前後轉悠了起來。
而傻乎乎的猶卡爾顯然不會理解拉克絲的感受，剛剛一口氣幹掉了十幾磅燕麥的它在見到了拉克絲的時候，忍不住搖頭晃腦地向她湊了過來，諂媚的模樣彷彿希望拉克絲為它加一頓飯。
可惜，拉克絲不是獸靈行者，並不能理解猶卡爾的渴望，在房前屋後地轉了兩圈之後，拉克絲此時只有一個念頭。
艾希哪去了？
怎麼還不回來？
……………………
艾希哪去了？
答案是，艾希去挖煤了。
這不是比喻，而是切切實實的挖煤去了――實際上，她所提到的，去山上找些染料，具體而言就是去山上露天的原始礦坑裡，找些煤塊。
沒錯，和大部分的山脈一樣，冰爪山脈周圍也蘊藏著非常豐富的礦業資源。
只不過和其他地方的礦產資源不同，這裡的礦產非常難以開發。
畢竟……這麼糟糕的自然環境下，哪怕修整出一條山間故道都需要團結整個弗雷爾卓德的力量，更何況是開發礦山。
所以，冰爪山脈內，不少地方都有露天的原始礦脈。
整個古霜口故道範圍內，幾乎所有的匝道和休息處的後山，都是這種原始礦脈的露天採礦點――在這裡休息的部族，可以相對輕鬆地獲取到取暖所需的燃料。
那麼，問題來了，上一個三姐妹聯合建造的地方叫拉克斯塔克城，那裡成為了弗雷爾卓德爭霸的中心，現在既然古霜口也有還算不錯的配套設施，為什麼這裡沒人“佔山為王”呢？
答案也很簡單：
這裡雖然有礦、有山坳休息點，但幾乎沒啥吃的。
哪怕是幾百人規模的小部族，長時間逗留在故道內的結果，也只能是坐吃山空、坐以待斃。
所以，雖然故道內有石屋，但無論南來北往，路過這裡的部族也只是略微歇一歇腳而已，並沒有哪個腦子不清醒的留在原地常駐，那意味著將自己餓死。
艾希不是第一次走古霜口故道，她還是個孩子的時候，就曾經跟隨著母親，帶著舊阿瓦羅薩部族走過這一條古老的道路。
那一次，她母親的目標是尋找阿瓦羅薩的遺物，證明阿瓦羅薩部族的正統性，為爭奪更多的牧場和領地做準備。
但很可惜，這種行為卻觸怒了冰霜女巫。
艾希不知道麗桑卓為什麼禁止這麼做，她只知道後來部族內的霜衛祭司背叛了部族，糾結了周圍的部族對阿瓦羅薩展開了圍攻，當部族大部隊終於穿過了古霜口的時候，還沒等他們找到傳說之中的阿瓦羅薩遺物，就遭到了可怕的伏擊。
那場戰鬥之中，艾希的母親和誓父雙雙戰死，艾希本人則是繼承了母親的意志，拼了命地前往奧恩卡爾。
在那裡，她找到了現在背在她背後的這一把長弓，並最終成為了現在的艾希，重建了阿瓦羅薩。
由於時間過於久遠，在艾希的記憶之中，關於那場戰鬥、那段經歷的很多部分都已經模糊，甚至對於背叛者的仇恨都不如從前刻骨銘心，現在故地重遊，重走古霜口，她所能想起的，反而是在部族還沒有遭受襲擊的時候，自己和族內的年輕人與爐戶，去後山尋找燃料的時候。
那時候的她並沒有什麼憂慮，她完全相信自己戰無不勝的母親，完全認定阿瓦羅薩會成為弗雷爾卓德最偉大的部族。
所以，當拉克絲在石屋內享受著難得的孤獨時，尋找著燃料的艾希，則是沉湎進了自己的回憶裡，一時之間有些無法自拔。
回憶彷彿是古老的羈絆，讓她的動作變得緩慢了起來，那些積雪掩藏之下的煤塊，艾希每找到一塊，都會想起一段回憶。
那些回憶有的甘甜，有的酸澀，也有的苦得讓人心驚肉跳，這些回憶彷彿是沉重的擔子，讓艾希的動作越來越慢，甚至太陽完全落山之後，她才堪堪找到了三磅左右的煤塊。
這些甚至都不夠今天晚上的取暖所需。
而直到這個時候，艾希才終於回過神來，她匆匆起身，帶著找到的煤塊開始沿著原路返回，而隨著她邁開腳步，一陣若有若無的狼嚎開始在山間出現。
冰原狼是弗雷爾卓德的可怕殺手，不知道多少個倒黴部族都被這些野獸盯上後大出血，然後成為第二年牧場爭奪的落敗者。
但還好，艾希不怕這些牲畜，她單手拿著裝滿煤塊的皮袋子，單手扶著自己長弓，雖然狼嚎聲在自己的耳邊此起彼伏，但心跳卻平穩而不激烈，心如止水、波瀾不驚。
然後，就在她穩穩地沿著舊路下山的時候，艾希的汗毛忽然下意識地炸了起來，這一刻，她的心中似乎隱隱有所感應，在黑暗之中，彷彿有什麼特殊的存在在死死地盯著自己。
於是，她猛然回頭，看向了讓她心驚肉跳的方向。
那裡什麼都沒有，只有一陣狼嚎聲此起彼伏。
或許，那是這群冰原狼狼王的方向？
艾希搖了搖頭，不再多想，而是加快了自己的腳步。
不久之後，她看見了不遠處的一道溫和的光芒――那是拉克絲的魔法，為她指引的方向。
於是，她定了一定心神，沿著那道光的方向，走向了休息的小屋。
……………………
艾希不知道的是，在她加快了腳步、奔向了那道光的方向之後，在她之前如有所感的方向的陰影之中，一隻獨眼其實一直盯著她離開的背影。
這是一隻可怕獨眼，眼中似乎只有無盡的獸性，狂野的力量宛若實質地充盈在這隻獨眼之中，讓任何敢於直面它的人都心驚肉跳。
然而，奇怪的是，這隻獨眼在看向艾希的時候，既彷彿是在看著獵物，又彷彿是在看著一個熟悉的目標――艾希對它的注視似乎有所感應，而它在看向艾希的時候，也充滿了疑惑和遲疑。
也正是因為這份疑惑與遲疑，它最終並未輕舉妄動，而是默默注視著艾希離開了後山，回到了光芒照耀之地。
不過，這種遲疑和疑惑並未持續太久――隨著冰原狼的嚎叫聲再一次響起，這隻獨眼之中再也沒有了任何人性，純粹的獸性擠佔了整個眼睛。
雪月之下，獨眼一片殷紅。
有重複的重新整理一下，更新的時候貼上錯了，不好意思。