隨著泰達米爾嚴肅的目光掃過艾希的親隨，這些平時深受艾希信任、在阿瓦羅薩部族的日常管理之中有著重要作用的親隨們，一個個地閉上了嘴巴。
看得出來，不少人都對艾希的選擇存在意見，但現在他們尊重了戰母的選擇。
當泰達米爾收回了目光，沉默地將右手放在了艾希的背後時，似乎所有的戰母親隨都已經在思考如何按照艾希的要求，調整後續同霜衛祭司之間的關係了。
拉克絲平靜地看著面前所發生的一切。
艾希的決定沒有出乎她的意料，雖然並不能完全排除艾希只是在穩住自己的可能，但拉克絲相信自己的判斷，也相信艾希會做出那個明智的選擇――後續只要艾希選擇了北上大冰川參與艾尼維亞的試煉，那她恐怕就註定和麗桑卓不會是一路人。
但拉克絲卻並不認為這些看起來欲言又止的戰母親隨也能完全拎得清。
畢竟按照情報組的情報，艾希身邊的戰母親隨，可不都是一開始跟隨著她重建阿瓦羅薩的人，隨著阿瓦羅薩部族的擴張、東進，不少其他部族的成員投奔了阿瓦羅薩，成為了阿瓦羅薩的一部分，這些部族的戰母、血盟之中，有好幾個都成為了戰母親隨。
這是艾希團結和吸納其他部族、分享部分權力的過程，而後續阿瓦羅薩部族的蒸蒸日上也和這些戰母親隨分不開關係。
但同樣的，由於這些部族不是阿瓦羅薩的“老人”，所以對於艾希的一些決策，他們的態度是有所不同的――尤其像是關於霜衛部族的部分，就有不少部族認為，阿瓦羅薩應該和霜衛部族搞好關係，消弭矛盾，只有這樣才能真正在拉克斯塔克站穩腳跟。
根據情報組的資訊，雖然霜衛祭司們幾乎沒有正式和艾希進行過會晤，但他們和不少戰母親隨還是保持了一定的聯絡，雖說情報組還無法打探到他們之間的具體聯絡內容，但對於這些戰母親隨的態度，拉克絲卻不難做出判斷。
要知道，哪怕拉克絲是御法者們的老師、是北境戰略的總設計師，也是在戰爭之中證明了自己的高明統帥，還透過春日演講、冬日演講保持著在民間驚人的聲望和直接影響力，但在進行魔法工業化改革的時候，她依舊需要小心翼翼，時不時敲打一下辦事員和御法者，在分潤利益和約束職能間尋找一個平衡點。
而辦事員和御法者們就算再怎麼尊敬拉克絲，一旦有機會也總忍不住打起自己的小算盤，逼得拉克絲不得不進行常態化的內部整肅，三番五次地強調不要搞新貴族。
對於透過溫和手段吸納其他部族的艾希來說，她手下的戰母親隨就算再怎麼親近……難道就真的能和她一條心了？
艾希不相信霜衛部族，是因為曾經的舊阿瓦羅薩是被霜衛間接毀滅的，她的青梅竹馬親手打破了她對於霜衛部族所有的濾鏡。
但那些後加入阿瓦羅薩部族的戰母親隨，可並非如此啊！
在這些戰母親隨之中，很多人本身就和霜衛部族有著或多或少的聯絡，這次會盟之中阿瓦羅薩和霜衛如此迅速地做好了接觸準備，他們可是出了大力的。
現在好了，一個諾臺族的小屁孩，一個德瑪西亞的溫血人，跑來找戰母了一頓，結果艾希閣下就直接轉變了主意，眼見著就要咬牙針對霜衛部族了……他們怎麼可能輕易接受？
倒不是說他們不忠誠於艾希、不忠誠於阿瓦羅薩。
恰恰是因為他們忠誠於艾希、忠誠於阿瓦羅薩，才會認為艾希遭受了矇蔽。
所以，拉克絲的目光在不著痕跡地掃過了那些戰母親隨之後，嘴角終於勾起了一抹微不可查的笑容。
她很期待後續艾希的選擇，期待著看見艾希的最終決定，看看她到底是要關上門開小會說服所有人，還是拿出戰母的威嚴強行推動計劃。
這將關乎到拉克絲以及德瑪西亞後續的選擇。
……………………
在確認了要去參與試煉、暫時停止和霜衛部族的關係正常化之後，艾希和拉克絲的後續交流還是很順暢的。
站在艾希的角度上，她看見的是拉克絲所表現出來的巨大誠意，在對抗虛空的過程之中，德瑪西亞願意加大北境貿易的優惠規模，只要阿瓦羅薩部族願意堅定地站在符文之地這邊，那德瑪西亞將會成為阿瓦羅薩部族最親近的貿易伙伴。
甚至拉克絲還開出了一份出口管制清單，同意將很多過去壓根就不會對外銷售的物品加入到北境貿易份額之中。
而且和一直都在孜孜不倦地滲透阿瓦羅薩部族內部權力的霜衛部族不同，拉克絲的手腳在艾希看來是非常“乾淨”的，她只需要在阿瓦羅薩部族允許的情況下，於拉克斯塔克等貿易關鍵節點駐紮幾個使團，負責處理貿易相關問題而已。
所以，雙方的談判簡直可以說是其樂融融。
但隨著天色將晚，今天的談判結束、拉克絲起身離開之後，艾希卻在輕輕嘆了口氣之後，直接皺起了眉頭。
隨後，她向泰達米爾使了個眼色，心有靈犀的泰達米爾輕輕點頭，守住了戰母大帳的門。
“大家心裡都有話說，對嗎？”艾希環顧四周，藍色的眼眸似乎能洞察人心，“很多人都有不一樣的看法。”
被艾希目光掃過的親隨們有的低頭沉吟，有的平靜對視，在一片令人窒息的沉默之中，一個年邁的老者終於站了起來。
“戰母閣下。”他乾枯的手臂微微顫抖，袖口之外的手腕處，一道猙獰的傷疤彷彿是具現化的夢魘，讓人目不忍視，“諾臺人也許可信，溫血人也很有信譽，但這並不代表著我們要徹底背棄傳統。”
他並未直接針對艾希的決策，但隨著他這一開口、隨著窒息的沉默被打破，很多親隨也都終於有了動作――他們或是點頭，或是沉吟，或是輕聲贊同，放眼看去，此時身在拉克斯塔克的二十三席戰母親隨之中，竟有十五人看起來都對於艾希的決定頗有微詞。
這個比例讓艾希忍不住微微皺起了眉頭。
比自己預計的要多三個。
於是，她的目光落在了身邊。
“桑雷，你也希望同霜衛緩和關係嗎？”
被艾希忽然點名的桑雷看起和艾希年紀相仿，從他的座位的位置來看，他無疑是艾希的左膀右臂――而實際也正是如此，桑雷是新阿瓦羅薩成立之後的第一批成員，也是那場艱難行軍為數不多的親歷者和見證者。
桑雷不是戰士，而是一個爐戶，在阿瓦羅薩的發展歷程之中，他一直都是艾希相當信任的人，是艾希視之為兄弟的人，無論是北境貿易還是在凝霜港築城，又或者血盟招募、東進拉克斯塔克，桑雷都是艾希最堅定的支持者。
但現在，在面對霜衛部族的問題時，桑雷的態度似乎有些變化。
“艾希閣下。”被點名的桑雷站起身來，微微欠身，“我一直認為，同溫血人保持友誼，進行貿易是我們的立身之本，哪怕現在族人已經來到了拉克斯塔克城，部族即將在三姐妹的注視下舉行會盟，我們也不能忘記是什麼給予了我們一路東進的底氣。”
艾希微微點頭。
“和溫血人的貿易是一種補充，一種對於過去的修正。”桑雷繼續開口道，“過去無數部族的迭起興衰都證明了，單單靠著劫掠和壓榨是不能讓部族一直興盛下去的，所以我一向認為應該和溫血人保持關係。”
艾希繼續點頭――桑雷的態度一向如此。
“但是，這並不意味著阿瓦羅薩應該拋棄傳統。”抿了抿嘴角，桑雷直視著艾希，繼續道，“我們是三姐妹的後代，是弗雷爾卓德古老文明的繼承者，我至今依舊記得在離開奧恩卡爾的時候，艾希閣下所立下的誓願，我們要復興弗雷爾卓德！”
艾希沉默地看著桑雷，等待著桑雷繼續講吓去。
“弗雷爾卓德的輝煌來自於三姐妹的團結合作，而精誠團結也是阿瓦羅薩走到今天的關鍵，只有真正團結了所有部族，讓霜衛部族、讓賽瑞爾達的後裔和我們站在一起，發出同樣的聲音，弗雷爾卓德才能迎來真正的復興，而這是德瑪西亞的溫血人無論如何都無法給予我們的。”
“就算諾臺孩子說的是真的，曾經的麗桑卓的確為了自己的野心，勾結了某種危險的存在，我們應該做的也不是聯合外人一起對抗他們，而是應該像過去一樣，將更多不明真相的霜衛戰士拉到我們這邊。”桑雷的目光坦率而清澈，“您知道的，我的父親在那場遷徙之中倒在了黎明之前，我和霜衛祭司也有深刻的仇恨，但我依舊認為霜衛部族不應該是我們的敵人。”
艾希微笑著看著他，似乎在期待著他繼續說下去。
“而且，之前您也說過，上一代的麗桑卓為了封印那些危險的怪物犧牲了自己，這已經證明在面對那些怪物的時候，霜衛部族就是站在我們這邊的――既然都可以是戰友，那我們為什麼要選擇溫血人而不是霜衛同胞呢？”
說到這，桑雷終於輕輕點頭，示意自己說完了。
而隨著他坐下來，不少親隨都微微點頭，表達了自己的肯定。
顯然，在他們的眼裡，霜衛部族就算再糟糕，那也是自己人，而現在的阿瓦羅薩部族，已經有了能力去改造這些自己人了，藉著這場會盟的機會，他們應該反過來擴充套件自己對於霜衛部族的影響力，而不是和霜衛部族劃清界限。
就算都是對抗虛空的友軍，那也是霜衛部族比德瑪西亞人更親近嘛！
“而且，德瑪西亞人的手腳也不乾淨！”隨著艾希的目光再次開始掃蕩，又有人站了起來，“拉克珊娜陛下在紐斯卡拉進行會盟的規模可一點都不小，我們舉行會盟邀請他們來觀禮，他們卻在觀禮的路上自己也搞出了一場會盟，聽說還在紐斯卡拉西關外另修了一道高牆……那些溫血人，哼！”
顯然，這位對於之前拉克絲在紐斯卡拉舉行會盟、修建冰牆的事情耿耿於懷，哪怕西弗雷爾卓德次大陸的確是阿瓦羅薩放棄的勢力範圍，但那也不代表著你們溫血人有資格染指啊！
這時候把手伸到西弗雷爾卓德次大陸，這些溫血人可不像是可靠的友軍！
隨著他這麼說，又有一部分親隨開始輕輕點頭――顯然，懷有這樣想法的人不止他一個。
“西弗雷爾卓德並不會成為溫血人的天下。”再次環視四周、著重盯著幾個不敢和自己直視之人看了一會，艾希終於開口，“現在的阿瓦羅薩沒有這份餘力，不要把過多的情緒投入到無可改變的事實之中――艾尼維亞之息下，溫血人只有最強壯的商人才能艱難跋涉，那些西弗雷爾卓德部族現在怎麼臣服於德瑪西亞，未來當我們有能力返回凝霜港的時候，就會怎麼回來。”
艾希的話裡有一種強烈的自信，在她看來，西弗雷爾卓德不過是換了個會盟物件而已，其實並不關鍵，隨著阿瓦羅薩部族的勢力逐漸擴張、隨著自己已經漸漸找到了團結更多人的方式，那裡終究是弗雷爾卓德的一部分。
“至於桑雷的看法……”說完了西弗雷爾卓德的問題，她隨即嘆了口氣，“我也更願意相信我們的同胞，相信血脈深處那屬於冰霜的力量，但只有曾經真正面對過那些可怕存在的人，才能明白我的顧慮。”
艾希的話讓桑雷皺起了眉頭，在他看來這似乎是一種託詞――他是爐戶，自然沒有參與嚎哭深淵之戰，艾希怎麼說他都沒法反駁。
“誇森！”艾希忽然點了末席一個年輕戰士的名字，“你曾經見過那些怪物，告訴我，如果你同時遇見了剃刀部族的劫掠者和那些怪物，你會和誰聯手？”
末席的誇森是個年輕人，他的整個部族都幾乎被剃刀的劫掠者毀滅了，現在的他幾乎只要聽見剃刀的名字就會雙目赤紅。
然後，在所有親隨的注視下，這個叫誇森的年輕人目眥欲裂，咬牙切齒地站起來，硬邦邦給出了自己的答案。
“剃刀的混蛋。”
桑雷悚然。
“這就是那些怪物的可怕之處。”艾希嘆了口氣，“任何和那些怪物扯上關係的，都不能算是同胞。”
桑雷沉默了下來――雖然他並未親眼看見，心中仍有疑慮，但從艾希的描述和誇森的反應上，他終於不再堅持自己的看法。
然後，艾希轉向了之前一直躲避著她目光的幾個親隨。
“我相信，你們也能理解的，對嗎？”她的聲音冰冷得如一塊臻冰，“畢竟，阿瓦羅薩的未來總歸應該比一些禮物更加珍貴。”
這幾個人下意識地想要開口申辯，但就在此時，泰達米爾猛然掀開了大帳的門，將數件臻冰武器、魔法護符丟在了地上。
大帳之內，一時鴉雀無聲。