薛家父子的相處很奇妙，李欽載大開眼界。
大唐權貴家庭的教育環境因人而異，但在武將家都有一點相似之處，那就是兒孫都像撿來的便宜貨似的，長大後哪裡危險往哪裡扔。
武將們本就不是善類，慈不掌兵的道理他們比誰都明白，這個道理也延伸到了自己家庭裡。
薛家如此，程家如此，李勣對李欽載也是如此，面對危險的差事，從來都是持鼓勵的態度。
他們的孩子從來不會在溫室裡長大，放出去赴湯蹈火，能活下來便是人才，將來繼承家業爵位也好，自己憑本事掙功業也好，經歷過生死才配有享受富貴的資格。
這種教育方式像養蠱，活下來的蠱蟲才是最強的。
隊伍裡莫名多了個薛訥，委實是個意外。
李欽載都不知如何安排他，他就像買兩斤豬肉順便被肉販子白送的二兩豬下水，在整支隊伍裡顯得特別突兀。
猶豫許久，李欽載經歷了不小的思想鬥爭。
親爹都不要的玩意兒，自己憑啥收下？
可這貨看著實在有點可憐，於是李欽載決定還是把他帶在身邊。
此行若有危險，大家禍福共擔，自己若沒命回長安，就不管薛家犬子是死是活了，兄弟倆一起上路未嘗不可。
離開嶽州後，李欽載領著滕王，李素節和薛訥，近千部曲親衛跟隨，一路朝江州開拔。
這一路輕車簡從，行程倒是比較快，三日後便到了江州。
“江州”在歷史上代表兩個地名，先秦時期的江州，指的是後世的重慶，但隋唐時劃分行政區域，江州指的是後世的江西九江。
渡過長江，經過嶽州後，這裡已經算是江南腹地了。
有意思的是，李欽載這一路招搖過市行來，沿途州縣皆有官員出迎，但卻沒看到任何江南望族的族人，彷彿江南八大望族全都聾了瞎了，根本不知道李欽載奉旨下江南的事。
駕至江州，李欽載下令駐軍城外，江州刺史親自入營請李欽載入城，刺史府設宴款待，被李欽載婉拒。
入城後變數太大，孤立無援，若發生意外就麻煩大了，以李欽載謹慎的性格，不可能為了喝一頓酒而將自己置於險地。
當夜，李欽載在帥帳內秘密接見了一位熟人。
這位熟人令李欽載頗為吃驚。
居然是宋森。
一個百騎司雍州掌事，跑到江州來見他，熟人見面，分外眼紅。
李欽載頓時意識到，李治對他此行江南是何等的重視，顯然他對李欽載此行抱有很大的期望，給他配備的軍隊和情報系統都是最優秀且最熟悉的，大家曾經有著共事的經歷，再次合作毫無生疏感。
“李郡公，可想死下官了！”宋森眼眶泛紅，情真意切：“李郡公離開長安後，下官茶飯不思，衣帶漸寬，如摧心肝……”
李欽載含笑打量他：“嗯，茶飯不思，衣帶漸寬，卻為何圓潤了許多？如今你這塊頭體積，至少肥了十幾斤吧？”
宋森一拍圓滾滾的肚皮：“相思入腹，無處消解，化作滿腔油膘，這難道不合情合理嗎？”
李欽載大笑：“老宋，你是個妙人，活該你這輩子一直升官發財.”
宋森笑嘻嘻地道：“但求李郡公在陛下面前多為下官美言幾句，下官這輩子升官發財可就指望您了.”
帥帳內燭火昏黃，二人對坐，李欽載也懶得跟他寒暄廢話，開口直奔主題。
“說說吧，我渡長江後，江南各大望族是什麼反應，百騎司都查到了什麼.”
宋森表情嚴肅起來，沉聲道：“李郡公奉旨下江南，明為巡察州縣各司，但旨意上語焉不詳，故而李郡公此行引發了江南各大望族的揣測，各大望族皆召集重要族人，聚首商議.”
李欽載眼睛眯了起來：“百騎司這次滲入江南諸州縣，依計也故意露出了形跡，相比我下江南的動靜，百騎司探子出沒在江南諸地，才是他們最恐懼的吧？”
宋森笑道：“是，世人皆知百騎司直屬天子調遣，任何地方出現百騎司探子的身影，事情可就不簡單了，再加上李郡公下江南，薛大將軍率兩萬大軍一路護送，一明一暗兩樁動靜，江南望族這次嚇得不輕.”
“沒摸清李郡公下江南的具體職司，各大望族不敢輕舉妄動，這也是李郡公已經到了江州，而不見一個望族族人相迎的原因.”
“他們都在猜李郡公來江南的意圖，據百騎司密報，如今各大望族府宅大約已有了一個統一的結論，那就是李郡公可能針對江南十餘州縣拒種新糧種而來.”
“江南各大望族猜測，天子可能存了敲打各大望族的心思，李郡公這次就是來震懾他們的.”
李欽載笑了：“猜得八九不離十，不過他們還是想得太淺白了，我大老遠來一趟，難道僅僅就為了嚇唬人？呵！”
頓了頓，李欽載又問道：“除了聚集族人商議猜測，各大望族可還有別的動作？比如煽動農戶，集結壯丁，或是……密謀行刺之類的.”
宋森搖頭：“暫時未發現他們有何異動，或許是百騎司無能，他們已有密謀但百騎司沒打探出來.”
李欽載嘆道：“老宋啊，情報不及時不準確，我很難辦事啊……”
宋森苦笑道：“李郡公恕罪，百騎司所屬終究也都是凡人，不是神仙，不可能任何事都能打聽到的.”
李欽載想了想，道：“江南諸州縣官員，與八大望族的關係，百騎司能否查出來？”
“我要知道的是，江南這些州縣官員裡，究竟有多少是八大望族的門生，或是與他們勾連，百騎司最好儘快給我一份詳細的名單，能做到嗎？”
宋森釋然一笑：“查這種事不難，根本不算啥秘密，李郡公容下官數日，定給您一個滿意的交代.”
說完了正事，李欽載含笑打量宋森，道：“你比我早來江南多日，江南好玩嗎？”
宋森笑容頓時盪漾起來：“好玩！不瞞李郡公，江南女子之溫婉，那嬌轉吟啼的韻味，那身嬌體柔的銷魂風情，跟咱關中女子截然不……”
話沒說完，李欽載板起臉：“我問你江南好不好玩，是問江南各大風景名勝，風土人情，你卻跟我說這個？除了聊女人，你沒話了是吧？何其無恥下作！”
宋森吃驚地看著李欽載，彷彿不認識似的上下打量。
良久，宋森沉聲道：“李郡公，您摸著自己的良心再說一次，江南各大風景名勝，您真的有興趣嗎？”
李欽載表情木然，許久之後，緩緩道：“……來，你繼續說，江南女子究竟怎樣滋味兒，好玩嗎？”
“好玩！”