……
亮堂的會議室內，身穿制服的中年男人叼著未點燃的香菸，看著牆面上懸掛著的直播顯示屏，笑著說著：
“這次的計劃很成功。
雖然葛林頓的刺殺沒能成功，但艾瑪的話卻是成功說出來了……還是在這麼多人的面前.”
他的旁邊，一名金髮女性望著顯示屏，紅唇微張。
“諾爾他……真的有做過這些事？”
“做過，我確實也沒冤枉他.”
男人的手指在打火機上磨了磨。
“那你這便不算利用，迪翁部長.”
女人坐直了身子：“無論在什麼地方，人體試驗都是不道德的，將這種事情揭發出來，是我們的責任。
沒想到世界榜二的強大竟然是由此而來……”
“瑪喬麗啊.”
迪翁玩著手裡的煙盒，發出“咔咔”的響聲：“你很正義……非常正義.”
瑪喬麗表情嚴肅。
“迪翁部長，請別將我當作二十歲的小姑娘看待.”
她顯得年輕的眼中，依稀有著歲月的痕跡。
“……你們這些從上面派下來的傢伙，就是喜歡抓著原先的制度和三觀不放.”
迪翁笑了聲：“那麼如果我告訴你，我們培養起來的愛德華，他的背後也有著類似這麼骯髒的事情，你會怎麼做？”
“……”瑪喬麗沉默。
自人類自救會議之後，她開始對在會議室裡展現風采的第一玩家充滿信任，並對看起來有些小家子氣的愛德華而感到不滿。
她所信任著的榜前玩家們，可能背後都有著這麼無法見光的事情。
“早在第六世界結束，英雄計劃開始之時，我便告訴過你，由於資源不足，我們將採取‘適當放棄’的計劃.”
迪翁說：“我揭發諾爾，是因為揭發他對我們的計劃有益，他是新世界公會的人，不在我們的掌控之中。
我揭發他，並不是因為我的道德情感作祟，你明白嗎？”
迪翁抬起手，指了下直播屏裡洶湧的彈幕。
其中，有對於諾爾的辱罵，有對此感到不可置信的吶喊，有渾水摸魚的玩梗人，也有冷眼旁觀的傢伙。
他們憤怒、震驚、悲傷、幸災樂禍，各式的情緒，無盡的人們，匯聚在這一方格小小的彈幕介面之中，像聚集了人世百態。
“你看到這些人了嗎？你看，他們辱罵得多麼義憤填膺.”
迪翁說。
“我不贊同你後半段的話語，但我認可你揭發諾爾的行為.”
瑪喬麗站起身：“我們的話題可以到這裡結束了.”
“希望你在向上彙報之時，能夠斟酌言辭.”
迪翁對著瑪喬麗的背影說著。
“我會的.”
瑪喬麗說：“因為無論如何，我無法容忍將孩子作為犧牲品的行為.”
她快步離去。
迪翁帶著笑在椅上落座，看了眼手裡第二玩家的資料。
雖然資料含著作假部分，但人體實驗的事，卻是真實的。
“可別說我冤枉你，諾爾.”
迪翁的手指點了點紙面：“……在做什麼事情前，你應該先考慮到事情暴露的代價.”
……
雪花飄落。
伴著繽紛的室外彩燈，白色的羽毛漫天飛舞，落在靜止的人們身上。
呂樹並未鬆手，只是盯著諾爾，等著他的一個回答。
“……那麼假使那些孩子願意呢？”
片刻沉默後，諾爾開口。
他看上去顯得極為疲憊，血絲漲在他的眼底，他的手腕已經被勒出了紅印。
“假使我能帶給他們未來，帶給他們幸福呢？”
他又繼續說著：
“呂樹，你只聽見了‘人體試驗’四個字。
你妄自覺得我是錯的，卻根本沒有了解事情的全貌，你有什麼資格，在這裡，指責我？”
“孩子沒有自主判斷的能力，而你有能力誘騙他們.”
呂樹說。
諾爾笑了一聲。
面對著爆發的彈幕，以及他人聚集過來的視線，他笑得雲淡風輕。
“呂樹.”
他輕聲說著：
“你根本不會明白那些孩子們的心情。
你或許生活在自己的世界裡，無法理解這些孩子的苦難。
這些孩子……他們或許沒有了親人，或許失去了朋友。
於是，他們被迫生活在主神世界的孤兒院裡，如同一具無靈魂的屍體一般，和根本不相識的新朋友過著重複的日子。
我理解他們的痛苦，我與他們被束縛的靈魂交流.”
他的語聲頓了頓，片刻後繼續說：
“一部分的這些孩子們，親口告訴我——他們不願意被關在這裡，他們要參與遊戲，要下場，要去體驗更多彩，更刺激的世界。
哪怕因此，他們尚如白紙的情感將被扭曲，他們未曾見過世界的雙眼將被汙染。
我滿足了他們，我將他們帶出孤兒院，我告訴他們，副本世界會是什麼樣子。
我教會他們，事事需要等價交換，於是，我收取了他們身體中的一部分，作為代價，完善自己。
……我並不為此感到愧疚，也不為此而該承受罪惡。
我幫助他們成為他們嚮往的人，帶領他們走出束縛，走出無知的生活。
讓他們避免在一年的世界遊戲結束後，依然是一名無法自保的，被束縛了羽翼的普通孩子。
他們在新世界的庇護下，生活在燦爛的陽光下。
卻有人覺得，我是個惡魔，誘拐了他們寄存在孤兒院中，如同物品一樣的孩子。
……但即使是沒有強大判斷能力的孩子，也不該由別人代替他們去選擇他們的未來。
我並未誘導他們，我只是單純的詢問罷了，我並未為自己的私心而說出半句利益化的言語。
而事實證明，現在這些孩子，將不再是被捆綁在他人身邊的物品。
或許，他們成為了冒險玩家，或許，他們成為了裝備鍛造師，或許，他們成為了極其優秀的資訊檢索者。
他們的潛力，不該被他們的年齡束縛。
在我做出這些決定之前，我便已經做好了被揭發的準備。
我教會他們成長，成為他們的人生導師。
從此以後，能決定他們成長的，只有他們的能力和幸運。
沒有人應該成為理所應當的逃避者，除非他們自己心裡願意。
而一旦他們決定為了這片熱土而努力，我便滿足他們，
死亡不會因為誰是小孩，而就此放過誰。
拍賣會的那場爆炸，呂樹，你覺得會沒有無辜的孩子為此消亡嗎？
如果他們當時是一名擁有自保能力的玩家，他們的生命會為此無意義地消失嗎？
那麼為此指責我的你，是否能為他們無意義的死亡而負責？
既然不能負責，你又有什麼資格，在這裡，拽著我的手，指責我？
人類的強大和生長，建立在他們對於力量和未來的渴望上。
……而我教會了他們這些。
我使得他們得以自然生長.”
……
諾爾說這段話時，語氣很靜，語聲很緩。
所有複雜的情緒糅雜在一起，通通對映在了他一雙通透的瞳孔中。
他看向呂樹的眼神，前所未有地平靜。
沒有被揭發的羞惱，也沒有被指責的憤怒。
他只是面對著夜空的雪色，說著這些話，像是並未看到洶湧的彈幕一般。
此時夜色顯得很靜。
……只剩那個綠髮女人還在尖叫。
“——你承認了！你承認了！你承認你誘拐了我的弟弟妹妹，拿他們做人體試驗，你承認了——你活該被懲罰，被譴責，你這種對孩子下手的傢伙，根本沒有資格成為頂尖玩家——”
“閉嘴.”
諾爾抬起頭。
他原先如鏡子般平靜的眼眸裡，此時滿是突然湧出的殺意。
雪落在他的身上，卻被一股詭異的熱量蒸發，他的眼中，此時漸漸泛出了血紅。
“你不配質疑那些孩子們的努力.”
他突然邁開步子。
他的手中，出現了極其鋒利的絲線。
“你看看你這個模樣.”
諾爾俯視著倒在地面上，十分狼狽的女人：“——你可曾看過你的弟弟妹妹們，在孤兒院待的有多絕望？
你用愛掩飾你卑劣的安心感，自己遠離了這些照顧孩子的麻煩。
我並未阻攔孩子們回去，也並未阻攔他們尋親。
只要你想，你大可以將你的弟弟妹妹接回去，只要他們自己願意。
而你，先前不去求助大型組織，卻在我將這些孩子培養出來後，拿了其他組織的利益，跑到我面前，辱罵我——你和那些賣子求榮的傢伙又有什麼不同？”
“以愛為名的綁架罷了.”
他的眼中流露出嫌惡：“你讓我噁心透了，人類.”
綠髮女人咬著唇。
她的眼裡，有著如烈火般燃燒著的仇恨。
“讓開，呂樹，你聽到我的話了吧.”
諾爾側頭看向呂樹：“你能理解我的，對嗎？我聽說你能看出一個人是好人還是壞人，那你覺得，我符合你心目中對於‘好人’的印象嗎？”
呂樹並未退讓。
他的手，依然緊緊捏著諾爾的手腕。
燒傷的組織液緩緩滲出，黏在諾爾的手腕上。
“你承認了？”
呂樹忽地說了這麼一聲。
“什麼？”
“承認你對孩子下手的行為.”
呂樹說。
“我並未認為這是‘下手’.”
諾爾說：“我認為，我在給予他們選擇的權利。
他們大可以拒絕我，或許離開我，但事實上，他們普遍願意留在我的‘新世界’——我給了他們追逐未來的力量.”
呂樹猛地鬆開他的手。
諾爾退後。
他的手腕，已經現出了一片青紫，呂樹已經將他的手捏傷。
呂樹手心燒傷的組織液還凝在他的手腕上，他取出手帕，迅速擦拭著。
……而在他抬頭之時。
呂樹已經走到了一直沉默的蘇明安身邊。
“我們離開吧，蘇明安.”
呂樹伸出鮮血淋漓的手：“他不配成為你的隊友.”