京畿道終南山。
時維四月，山間已是青翠蔥蔥。
半山腰一孔不起眼的土窯洞內，張家老爹張鐵牛跪在一尊泥塑的菩薩像前不停的磕頭，口中唸唸有詞。
“救苦救難的觀世音菩薩，保佑額滴娃熬過這坎吧...”就在他身旁不遠處的土炕上，一個十來歲的孩子雙目緊閉，顯然在昏睡之中。
這孩子便是張鐵牛的獨子張朝了。
張家世代靠打獵為生，日子過得雖然不算富裕，但也勉強捱得過去。
張鐵牛的婆娘生張朝的時候難產去世了，張朝是張鐵牛一手拉扯大的。
眼瞅著老張家這根獨苗就要夭折，張鐵牛心都要碎了。
他怎麼也想不到尋常的一次打獵竟然會遇到毒蛇，這娃子腳脖子被毒蛇那麼一咬，就再也沒有醒過來。
張鐵牛請來山裡的赤腳郎中來瞧病，那廝竟然叫他提前準備後事。
張鐵牛氣的恨不得當即就把這瓜慫揍上一頓解氣。
便在張鐵牛內疚自責時，土炕上的張朝突然動了動。
嗯？張鐵牛還以為是自己看錯了，但隨即張朝一個挺身猛然坐了起來。
“娃啊，你可是醒了！”
張鐵牛一屁股坐在土炕上，緊繃的神經終於可以得到片刻的放鬆。
見張朝呆若木雞，張鐵牛心道這娃子該不會是傻了吧，板著臉道：“瓜慫，你可不要存心嚇你大，不然小心你的腚片子！”
“大，額有個問題不知當不當講...”張鐵牛見兒子終於開口，先是一喜隨即板著臉訓斥道：“你個瓜慫想好了再說，不該說的就不要說.”
張朝嚥了口吐沫道：“咱家還有多少米？夠吃不？”
張鐵牛還以為兒子要問什麼，見是擔心吃食問題面色一緩道：“真是個瓜娃子，額什麼時候短了你的吃食？放心好了，一會額就給你熬一碗米糊糊就著饃饃吃，你多吃些.”
在大周，獵戶的生計還是比較拮据的，雖然張老爹的技藝好，可打來的獵物勉強夠換一些生活必須的糧食、鹽巴。
關中人喜食麵食，但對於張家來說卻是不可能頓頓吃麵的，時常要就著野菜吃一些粗糧。
為了改善生活，張朝覺得可以去村裡給鄉親們代寫書信賺些外快。
不過當張朝把這個建議跟張老爹說了後，卻是引起了老人家的滿腹狐疑。
“你個瓜娃子說個啥？替人代寫書信？你不過是跟吳秀才讀了幾天書，尾巴就要翹到天上去了？”
張朝只覺得自己受到了侮辱，十分無奈的解釋道：“大，額跟你說件事，你別生氣啊。
額一直偷偷跟著村裡的先生讀書，練了一手字，雖然比不了先生，但也勉強夠看了.”
“可你個瓜慫沒有銀錢，拿什麼跟著先生讀書？”
張老爹的提問張朝早有準備，眯著眼睛笑道：“大你沒發現咱家打的狍子、野兔少了一些麼？額拿去送給先生了.”
“你個敗家瓜娃子，氣死額咧！”
張老爹聞言卻是恍然大悟，隨手抄起一根擀麵杖就朝張朝的溝子抽去。
張朝連忙跳開抱頭鼠竄。
“大你聽額解釋啊，額也是為了將來多個出路，總不能跟大你在這深山裡打獵一輩子吧？”
“你個瓜慫，竟然嫌棄你大了，真是翅膀硬了啊。
別跑，額今天就要好好教訓你一番！”
張老爹卻是不為所動，揮舞著一根擀麵杖誓要整頓家風。
窯洞裡就這麼大點地方，張朝見躲閃不開遂奪門而逃，張老爹毫不猶豫的跟了上去。
老子打兒子天經地義，這小子竟然還敢跑，真是氣煞人也！卻說父子二人從屋內跑到了屋外，又追逐了百餘步皆是大汗淋漓氣喘吁吁。
二人很有默契的一齊坐在了窯口的大青石上，一向要強的張老爹放下手中的擀麵杖嘆聲道：“你個瓜慫，就真覺得跟著你大打獵丟人？”
張朝連忙解釋道：“大，額不是這個意思。
額就是覺得人活一世，不能窩在這山疙瘩裡一輩子。
外面的世界很精彩，額想出去看看.”
“嗯？”
張老爹覺得兒子說的似乎很有道理的樣子。
“可這村子裡的書信都是找先生代寫的，你的字是跟先生學的，肯定比不了先生。
人家為啥要讓你代寫書信？”
張老爹還是說出了心中的疑問。
“額，先生又不一定一直有時間。
再說額可以要價低一些麼.”
張老爹揪了揪下巴上的鬍子思忖片刻，終於點了點頭。
“大，額還有一個請求...”見張朝一波未平，一波又起，張老爹一雙眼睛瞪得猶如牛鈴一般。
“你說！”
“聽說北方蠻子從草原來了，要攻打長安城。
最近京畿道的各州縣軍隊都在向長安靠攏。
可朝廷似乎覺得軍隊數量還是不夠，所以在大範圍的徵集募兵。
兒子一直跟著您打獵，練就了一手好射藝。
兒子想去試一試，據說募兵一個月給二兩銀子軍餉.”
好傢伙，張老爹聽到這裡嚇了一跳。
原來張朝不僅跟著村中的私塾先生偷偷學寫字，還動了從戎的心思。
如果說替村子裡其他人家代寫書信張老爹還能夠忍受的話，兒子從戎的心願他是無論如何也不可能接受。
“你在想屁吃.”
張老爹啐出一口濃痰，差點吐到了張朝的腳面上。
嚇得張朝下意識的往後一跳。
“額們老張家三代單傳，老子花了無數力氣才娶到你娘生下你。
你現在給老子說你要從軍？還一個月二兩銀子軍餉？那個錢是好賺的嗎？你可知道那是拿命去換錢啊。
戲文裡咋子說的，一將功成萬骨枯，對，就是這句話。
你是要給他人做墊腳石哦.”
張老爹氣的胸口急劇起伏，就像是一張羊皮筏子。
張朝卻也是來了脾氣道：“總之從軍比待在這深山裡一直打獵有前途.”
“你！”
張老爹氣的眼冒金星。
“額說不許去就是不許去，額是老子還是你個兔崽子是老子？行了，你也不用去替村子裡寫書信賺錢了，最近老老實實的給額待在家裡！”
......張朝之所以被吸引想要去從軍，是因為大周召集募兵給的條件太好了。
一個月二兩銀子軍餉，還管飯，換做是誰都想要試一試。
事實上，長安附近村子裡有不少像張朝這樣的少年郎打算藉此機會大展宏圖。
這一切被書院山長看在眼裡。
“老三，你說說看，大周朝廷徵集募兵此舉如何？”
竹樓之中，俯瞰眾生的山長侃侃而談。
侍候在一旁的三弟子龍清泉思索片刻，沉聲道：“回稟山長，以弟子愚見，此乃是飲鴆止渴.”
“說下去.”
山長似乎對自家弟子的這個判斷很欣賞，微笑著點了點頭。
“大周軍制的核心是府兵制，之所以變成現在這樣藩鎮割據的樣子，就是因為開始募兵.”
龍清泉對此舉深惡痛絕，恨恨道：“募兵先河一開，人人都可招募軍隊，在邊鎮尤其明顯。
節度使有了招募軍隊的權力，其餘權力便也隨之水漲船高，以至於成為了地方的土皇帝.”
“大周皇帝也曾想要杯酒釋兵權，可效果並不好，最終也就是勉強起到了一些效果，但終歸不是長久之計。
這次北方蠻族大舉南下，山長您看有哪個節度使賣力阻止了？這些節度使雖然都在邊關，理應起到屏障的作用，可一個個畏手畏腳，因為他們在算計，算計得失。
那些募兵都是他們養在手裡的私兵，若是有了折損他們就會十分心疼.”
緩了一口氣，龍清泉嘆聲道：“募兵不像是府兵，府兵是打心裡有榮譽感的。
而募兵有奶就是娘，誰給他發銀子他便認誰。
這也是朝廷權威日漸消失的一個重要原因.”
當然，龍清泉承認，朝廷權威消失這只是一方面，跟顯隆帝本人不做人子有相當大的關係。
如果顯隆帝能夠起到表率作用的話，大周朝廷的權威性應該還能儲存一些。
“但募兵制度一開，府兵就再也難以為繼。
府兵制度如今已經是名存實亡，看看那些臨時招募起來的關中府兵軍隊吧，跟一些普通的農戶其實已經沒有任何區別。
指望著這些平日裡種地，土地裡刨食吃的傢伙舉起鋤頭、糞叉跟敵人作戰嗎？”
龍清泉一口氣說了這麼多，山長聽得很認真，也感到很欣慰。
想不到他的這個三弟子思考能力如此之強，想的如此之深。
看來平日裡他倒是小瞧他了。
“你說的不錯，募兵制度一開，府兵難以為繼。
朝廷為了抑制雄起的節度使，就得再封一個節度使，為了分散募兵帶來的危害，就得在另一個地方再徵集募兵。
如此往復，無窮無盡.”
山長金口一開便如滔滔江水一般連綿不絕。
“所以募兵是在侵蝕大周國運，偏偏大周皇帝還渾然不知，覺得是他創立的一項壯舉.”
山長搖了搖頭道：“朝廷等著為師出手，皇帝等著為師進場，可實際上他們根本沒有意識到問題的本質。
便是為師這一次出手替他們擋住了敵人的猛攻又如何？朝廷從根子上已經爛掉了。
到處都是私兵，到處都是唯利是圖的傢伙。
上樑不正下樑歪啊.”
見山長如此評論，龍清泉可謂是興奮極了。
“是啊，顯隆帝這廝就是個刻薄寡恩，不做人子的狗皇帝.”
他攥緊拳頭，毅然道：“唉，小師弟果然沒有看錯人。
偏偏小師弟還在朝中做官，還得聽這個狗皇帝的號令，真的是太憋屈了。
山長，您為什麼不勸小師弟離開朝廷呢？”
龍清泉多少有些不解。
既然山長看的如此通透，為什麼不直接給小師弟點一條明路呢？以書院的背景，以山長的實力，難道還不能庇護的了趙洵嗎？便是大周皇族中最具實力的鄭介鄭太監出手，也不是山長的對手啊。
“機緣未到.”
山長並未多說什麼，而是淡淡的吐出四個字，顯得仙風道骨，瀟灑極了。
龍清泉聽得一愣。
機緣未到？什麼機緣未到？山長這話是什麼意思？“你小師弟乃是天上的文曲星下凡，一百年才能遇到一次。
這個為師給你說過了吧？”
山長一邊捋著鬍鬚一邊笑道：“可你知否，這文曲星要想散發出全部魅力、展現出全部能力，需要經過世俗的打壓.”
呃...龍清泉聽得似懂非懂。
山長的意思是，之所以他希望小師弟仍然在為朝廷做事，是讓他感受到世態炎涼，受到世俗世界的打壓？以此來激發出隱藏在小師弟體內的潛能，使得他能夠充分的兌現作為一名文曲星的天賦？雖然龍清泉並不是真的很懂，但聽起來很有道理的樣子。
“唔...這個小師弟不知道吧？”
“他當然不知道.”
山長雲淡風輕的說道：“但這恰恰就是他的機緣，是他必須要走的一段路。
不然你以為袁天罡那個牛鼻子老道為什麼不勸他離開大周朝廷，遠離仕途？他可是收了趙洵做義子的。
論觀象算命，他們道門可是一絕.”
嘶，聽到這裡，龍清泉直是倒抽了一口涼氣。
山長的意思是說，欽天監的監正，大周國師袁天罡打心眼裡也不看好大周朝廷？“若是這樣的話，豈不是大周朝廷垂垂老矣.”
“舊的不去新的不來.”
山長悠悠說道：“大周覆滅，新朝就會再起。
這是一種迴圈.”
山長道出了浩然書院不介入歷朝歷代權力之爭的根源。
因為在讀書人眼中，不管是換了哪個朝代，換做是哪家人做皇帝，他們的生活都沒有什麼變化。
因為他們讀的還是聖賢書。
“孟聖當初創立長安城的大陣之初，其實只有外郭城一個符陣，後來兩個大陣是皇帝命令修行者在其基礎上硬加的。
所以大陣之中會有許多結節漏洞.”
緊接著山長又說出了一個令龍清泉震驚無比的結論。
“所以只要有頂級修行者進入長安城，必能殺死皇帝。
魏無忌之所以兩次鎩羽而歸，不是因為符陣也不是是因為鄭介，而是因為為師站在這裡，因為為師不喜歡外人在我面前耍威風.”
......