1996-97賽季，西部前八按排名分別為湖人、開拓者、勇士、馬刺、太陽、小牛、快船、國王。
值得一提的是，雖然穆罕默德·拉烏夫打出精彩的一季，但由於交易截止日送出了羅德曼，新援詹姆斯·沃西未能和拉烏夫產生1+12的化學反應，本來還能排到西部第十的灰熊隊在賽季結束時跌到西部第十三，牢牢鎖定了一個樂透抽籤大會的席位。
然而，眾所周知，灰熊隊今年的首輪籤早在兩年前就送給了湖人，所以，這個席位將由湖人隊的代表代為參加。
西部首輪對陣表出來時，路易擦了擦自己的眼睛——沒有錯，自1984年之後，連續十三年沒在季後賽裡露面的國王隊，如願以償地殺進了季後賽。
按理說，應該恭喜國王隊，但一支連續十幾年沒打進季後賽的球隊突然打進季後賽了，是什麼原因？
一般出現這種情況，要麼是隊內來了猛人，要麼是聯盟局勢變動。
今年，擺爛的球隊不少，而且都是那種輸球不皺眉的擺爛。
在這種情況下，國王隊雖然沒有超級球星，但就是要結束多年無緣季後賽的恥辱紀錄，蒂姆·鄧肯這種牛馬，多看他一眼算薩克拉門託人輸了。
路易只能比個大拇指，不愧是未來那支死心塌地地圍繞espn賽季百大排名第54位的球員建隊（達隆·福克斯），立志在一個擁有維克托·文班亞馬這種歷史級天賦的選秀大年裡爭取要殺進附加賽的聰明球隊。
單看陣容，國王其實還不錯。
他們可以湊成·阿姆斯特朗、道格·韋斯特、肯達爾·吉爾、謝里夫·阿布都·拉西姆、格蘭特·朗。
的確沒有明星，但五個首發的實力都還行，標準的全民皆兵陣容。
問題是，國王隊打全民皆兵式的團隊籃球，但隊裡有些人都覺得自己可以詮釋隊名，當一個國王。
因此，無論國王怎麼排列首發，都無法選出一套合適的陣容。
整個常規賽，國王的首發陣容變化次數是全聯盟第一。
他們就像是一個職業道德有問題的修車佬，明明可以治標也治本地解決問題，但為了賺回頭錢，每次都修理個大概，保準你過一陣又得來修車。
國王隊也是這樣，明明隊內有些人就是合不來，但他們非要把瓜強扭一起，實在不行就輪流首發，大家都開心。
這樣的做法往往是讓大家都不開心。
就這，還能打到西部第八，只能說明同時期的其他球隊太不想贏球了。
那幫擺子但凡有個失誤，國王都不能到季後賽一遊。
湖人這邊，首發很簡單，常規賽開始之後就變了一次，然後就穩定下來了。
巴洛斯、劉雨晴、威爾遜、巴克利、加內特。
比賽一開場，國王隊就陷入了死局。
阿姆斯特朗防不了擋拆，巴克利在內線無人可擋，加內特在場上天賦碾壓，威爾遜單對單教育肯達爾·吉爾。
國王唯一一個給湖人帶來些許問題的球員是首發二號位道格·韋斯特。
韋斯特當年是在尼克斯出道的，為路易打過一年球，身體素質勁爆，就是技術粗糙，防守散漫，但被尼克斯有口皆碑的防守教練調教過後，逐漸成為聯盟頂尖3d。
即使是在國王這樣的球隊，他的防守依然能看出尼克斯的影子。
劉雨晴對上他討不到好。
但光憑他一人，成不了事。
路易的風格也在這場比賽中得到體現。
即使對手可能是東西部最菜的一支季後賽球隊，路易依然認真佈置，針對性十足。
對拉西姆，主要防他是主利手，一旦持球攻立馬包夾。
收緊防線，針對國王除了韋斯特沒有好射手的進攻薄弱點。
由於國王隊幾乎沒有有效地懲戒湖人的三分威脅，比賽打到一半，他們發現己方的底角接二連三地出現空位，只是投不進球。
比賽全程在湖人的節奏裡，國王別說贏面，他們連一分鐘的優勢球都沒有。
nbc的解說嘉賓比爾·蘭比爾當場哼鬥國王隊：“我一直都在強調尼克斯可以贏得那麼多總冠軍的原因是職業籃球在90年代以後整體水平下降明顯。
可是我萬萬沒想到，居然已經下降到這個地步了。
國王隊根本不是一支季後賽級別的隊伍，這場比賽從第一秒開始就進入垃圾時間了.”
湖人和國王對於蘭比爾的銳評並無表示。
因為國王的確是在場上被暴打，而蘭比爾借國王隊陰陽尼克斯王朝的含金量，洛杉磯媒體高興都來不及。
就連路易，也沒有表示。
可紐約人卻坐不住了。
由此引發了第n輪80年代的凱爾特人王朝唄90年代的尼克斯王朝誰的含金量更高的辯論。
湖人則以大比分戰勝國王，輕鬆拿下首局比賽。
這天晚上，湖人的菜鳥們同樣得到了季後賽首秀的機會。
納什拿到4分3助攻。
大本出場2分鐘，怒摘2分1籃板。
科比獲得“貴賓”待遇，不僅打滿了垃圾時間，還在常規階段輪換出場，不幸的是，他對位的韋斯特沒有給機會。
所以，科比雖然出場時間最多，但主要表現集中在垃圾時間。
他透過垃圾時間砍下10分3籃板。
“我感覺很好.”
對於自己的季後賽首秀，科位元別滿意，“如果我們能夠橫掃國王的話，那就更好了.”
科比的發言遠比蘭比爾的“不配”言論更讓國王隊不爽。
可是，他們並沒有機會讓科比為這句話無惡意的口嗨付出代價。
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湖人打出完美比賽。
上半場比賽，湖人0失誤，全場比賽僅有2個失誤。
這稱得上是一場神乎其神的表現。
要知道，自從湖人改打“美麗籃球”以來，他們的場均失誤數字就排名聯盟第一，今年好一點，但也是聯盟前三的水平，可今晚全場只有2次失誤，這意味著他們在絕大時間裡都發揮出了最佳水平。
路易最滿意的是第三節開局那幾分鐘。
他派出了騎士團啟動“美麗籃球”。
結果，騎士團的表現大大出乎意料。
威爾遜作為暴風眼盤活了其他隊友，悲劇師選對了“鯨落地”，讓湖人的體系始終保持雙核驅動。
然後，納什開始嘗試發起“鯨落”戰術，雖然完成度不夠，但是沒有失誤。
路易曾擔心加內特的球商不夠理解“鯨落”，加內特自己也是這麼看的，然後，他根據納什跳過“流星”階段直接學習“鯨落”的先例，選擇跳過“鯨落”，直接去學習“暴風眼”。
如此狂野的學習方式讓路易頭痛不已，但他沒有阻止加內特。
如果把磨合新體系視作一場教學，那也要因材施教。
加內特顯然還不具備組織核心所需要的球商與意識，現在讓他去鑽研“鯨落”，就像詢問一個不具備小電影自由的萌新某gif的出處。
加內特在高位化身暴風眼的時候，路易只感受到了“暴”這個字，沒有“眼”。
他過分注重個人進攻，所以發揮不出“眼”的作用。
但對付國王隊，這已經夠用了。
三節過半，科比們最喜歡的時刻到來了。
路易揮揮手，以納什、科比、艾利斯、羅德曼、奧斯特塔格組成的湖人版垃圾時間幻神隊登場。