尼克斯與魔術的半決賽首場比賽，路易來到花園現場。
和之前一樣，他來是來了，但與球隊沒有多少交集。
球員就算想和他打招呼都很困難，因為他所在的位置不是最前排，而是貴賓區第五排。
這個位置剛好拉開了與球場的間隔，作為觀眾來說，是最好的位置之一，但不方便和球員互動。
魔術是一支需要提起十二分警惕的球隊。
奧尼爾和韋伯擁有成為各自位置的聯盟第一人的潛力，這份潛力會加速他們的成長。
雖說未來才是他們的，但現在也沒有人可以小瞧他們。
因為奧尼爾已經是聯盟前五中鋒，而韋伯也有全明星級別的即戰力，加上抽起風來難以防守的蒂姆·哈達威，魔術已經擁有了原始版的三巨頭。
他們中只有哈達威處於巔峰。
菲爾·傑克遜與湯姆賈諾維奇相見的時候，特意說：“魯迪，我希望你們能夠帶來足夠的挑戰.”
隊史首次打進季後賽的球隊，對著奪取了六連冠的衛冕冠軍說希望他們帶來一些挑戰？湯姆賈諾維奇本想看在傑克遜也是路易系的份上悠著點打，聽完他的話，嘴角不禁抽搐。
“我們會的.”
湯姆賈諾維奇沉聲說。
傑克遜不愧是路易系的教練。
面對尼克斯這樣的強敵，他敢在首發陣容上整活。
魔術今晚的先發五虎是哈達威、特雷西·莫里（tracyrraysfsg）、韋伯、楚南、奧尼爾。
“傑克遜教練竟然讓克里斯·韋伯出任先發三號位？然後又讓七尺四寸的楚出任四號位？”
傑克遜的做法很難不讓人想起路易。
路易也是一個喜歡整活的教練。
神奇的是，路易整的那些活大多是有效的。
而傑克遜今晚整的這個活，讓人很難相信它會有什麼效果。
“把魔術隊的資料統計給我看看.”
湯姆賈諾維奇對身邊的趙遠征說。
趙遠征很快就拿出了他隨身攜帶的資料表。
湯姆賈諾維奇拿來資料表一看，就知道傑克遜在打什麼主意。
尼克斯擁有全聯盟最強的大前鋒群，尤因和余天粲的中鋒搭配，也讓其他球隊絕望。
哪怕魔術有奧尼爾和韋伯，也不夠看，因為這兩人都太青澀了。
所以，讓韋伯打三號位，讓楚南打四號位，都是為了堆積前場高度以保障籃板。
這麼做要放棄一些東西，比如防守的靈活性，以及魔術招牌的反擊快攻。
但是，楚南的價值不僅僅在於增加前場高度。
他有著221公分的穿鞋身高，卻是個喜歡在外線投籃的空間型五號位，本賽季的三分命中率是38%，已經可以作為一個高炮臺來使用。
也就是說，他不會佔空間。
而魔術的先發二號位莫里，是一個被低估的射手。
有多被低估呢？從出手效率這點來說，莫里是聯盟第一射手。
他的三分命中率達到了46%。
莫里和楚南的存在，讓傑克遜可以輕易地圍繞哈達威、奧尼爾、韋伯中的兩人來形成難以防守的三角進攻。
路易還注意到，魔術隊的陣中，盡是一些可以投三分的後衛。
哈達威的替補是史蒂夫·科爾。
莫里的替補是尼克斯舊將傑拉德·威爾金斯。
單看天賦，尼克斯有壓倒性的優勢。
但奧尼爾和韋伯的天賦卻也是獨一檔的，可以和尤因、威爾遜相提並論。
楚南為魔術命中第一記三分。
四分鐘後，他在底角命中第二記。
接著他就被換下了，奧尼爾開始殺戮，殘暴的低位進攻讓尼克斯不知道該如何防守。
顯然，尼克斯被打暈了，他們太輕敵，根本沒考慮過魔術可能會帶來挑戰。
半場結束時，尼克斯落後魔術16分。
“湯姆賈諾維奇教練需要想一想了，如果是leader，他絕對不會讓場面變得如此被動.”
這麼評價魯迪的人是沃爾特·弗雷澤。
路易若有所思，雖然他不想成為奧爾巴赫，但紐約人已經把湯姆賈諾維奇當成了海因索恩。
無論他做什麼都會被拿來和前任比，而他永遠都比不過。
這對魯迪來說並不公平。
下半場，威爾遜和米勒讓尼克斯強勢反撲。
湯姆賈諾維奇回過神來了，不再給奧尼爾舒服的一對一機會。
並且，他的助教湯姆·錫伯杜建議，讓羅德曼來繞前防守奧尼爾，別再讓尤因硬頂，那樣不會有什麼效果。
湯姆賈諾維奇接受了錫伯杜的建議，這也是整個局面為之反轉的關鍵所在。
奧尼爾從此啞火，雖然也能得分，但他得到的每一分，都在尼克斯的計劃之內。
然而，魔術的外線手感太過火熱，儘管米勒三分如雨，射落全場最高的38分，尼克斯仍以5分的差距輸掉比賽。
魔術的新秀楚南成為了這場比賽的奇兵。
作為偽首發出場19分鐘，6次出手全在外線，命中4球，砍下12分3籃板1助攻。
紐約記者尖刻地問：“你有七尺四寸的身高，為何要執著於在外線投籃？”
楚南的回答在美國人聽來簡直是個純純的軟蛋：“沙克和尤因拼得太兇了，我不想被誤傷.”
奧尼爾卻很滿意身邊有一個不佔空間的高炮臺：“楚是我的小兄弟，我不想再聽到你們批判他的打法了，那就是他的打球方式，他打得很好，他會一直這麼打！”
紐約人已經想不起來尼克斯上一次輸掉系列賽的第一場比賽是什麼時候了。
這種情況在路易時代是罕見的。
尼克斯是遭遇戰高手，因為路易是隨機應變大師。
遭遇戰最看球員的臨場發揮與排程，在雙方都不夠了解彼此的情況下，主教練的策略、輪轉和調整將會發揮決定性的作用。
湯姆賈諾維奇今晚就是反應慢了，才遭此一敗。
來到花園的路易自然會被記者纏住。
“leader，這場失利是否說明魯迪還沒準備好？”
路易苦笑道：“他剛帶隊拿下了66場勝利，並在首輪摧毀了費城，然後你們覺得他還沒準備好嗎？”
“或許是因為費城沒有帶來足夠的挑戰.”
“有沒有一種可能，奧蘭多很強？”
路易說，“沙奎爾·奧尼爾和克里斯·韋伯都是千禧之隊的成員1，想要擊敗他們並不容易，給球隊一點時間吧，他們會調整過來的.”
被奧尼爾打得落花流水的尤因主動承擔了輸球的責任。
“不是奧蘭多打得好，是我打得太爛，這樣的事情不會再發生了！”
嗯，他順便貶低了對手。
尤因情商低是人盡皆知的事情，但他這麼發言並不單單因為情商低，而是這場失利確實讓他惱火，而奧尼爾的表現壓制了他，更讓他在當晚失眠了。
威爾遜沒有接受採訪，他和米勒都屬於躺輸，如果內線不被打爆，憑他們下半場的表現足以取勝了。
不過，就像尤因所說的，尼克斯不會再讓這樣的失敗發生了。
ga2湯姆賈諾維奇和教練組認真研究了魔術的核心球員，隨即做了一個大膽的決定。
把斯托克頓拿下首發——斯托克頓：？？？——讓二年級側翼道格·克里斯蒂首發，全場領防哈達威。
威爾遜出任組織前鋒，羅德曼接替坎普首發四號位。
這是一場再典型不過的比賽了。
羅德曼充當炮灰全場死懟奧尼爾。
尤因在側面等著協防蓋帽。
威爾遜和克里斯蒂發揮機動性優勢四處掃蕩。
哈達威在尼克斯銅牆鐵壁般的防守下窒息了。
韋伯是尼克斯唯一不在意的球員，他也最終砍下36分14個籃板，但這個表現就像斯塔德邁爾資料上完爆了鄧肯的那個系列賽，都屬於被放空的戰術點，因為即使他們開啟了，也無法幫助球隊贏球。
124比102尼克斯用一場22分的大勝在主場擊潰魔術，雖然丟了主場優勢，但沒有人覺得這兩支球隊處在同一個水平線上。
利用中投欺負奧尼爾防不出來的弱點，砍下30分10籃板4蓋帽的尤因話接上回：“我說了，上一場打成那樣不是他們打得好，是我打得爛.”
奧尼爾的心胸和他的體格本來就嚴重不匹配，聽到尤因這麼說話哪裡能忍。
當晚走到媒體面前就是一句話：“把我的話記下來，回到橘子城，我要在尼克斯的內線得到50分！”
尤因的回應更加勁爆了：“他想拿50分？行啊，如果他能拿到，我就退役！”
繼拉烏夫後，尼克斯又多了一個不給自己留退路的人，也不知道是環境使然，還是有這種怪異性格的人都喜歡來這支球隊。
不知道為何，路易突然想看到奧尼爾拿50分。
如果真的發生了，尤因不會退役吧？他雖然腦子不好使，但也不至於為了這種事情退役。
一言既出駟馬難追的品格怎麼看也不像是他這種人能有的。
次日，湯姆賈諾維奇主動來找路易支招：“救救可憐的帕特里克吧！”
1千禧之隊指的是會在新世紀成長為聯盟的統治級球員的幾個人。