1981年，凱爾特人在東部決賽上被76人3比1領先，處於絕境，之後，他們使出改良版的口袋陣連扳三局。
在那之後，使用口袋陣的球隊不勝列舉，但能用好的球隊很少。
因為光是一個口袋陣，困不住有靈性的超級巨星。
口袋陣的妙處在於球員間的聯動和區域性的小口袋。
放眼聯盟，只有路易會在小口袋上動腦筋。
而這也是在沒有足夠的防守配置的情況下，限制丹尼·曼寧這種超級球員的必要條件。
路易讓沙菲爾自己畫了一個球場，按照球場位置詳細地解釋瞭如何限制曼寧。
這只是一個建議，熱火的教練組用不用還得看沙菲爾如何與教練組溝通。
路易設身處地地想了下，如果他是教練，自家總經理上來要教他怎麼佈置防守陣型，他肯定會以為對方瘋了吧？任何行業都忌諱外行干涉內行。
但沙菲爾當初聽了路易的建議，聘請教練的時候，請的是那些沒經驗，自我個性也不強烈的新手。
所以，路易的建議得以被採納，在第六場的上半場發揮了作用。
可是從下半場開始，路易的法子開始失效。
因為那是熱火臨時上手的防守陣型，破綻很多，只要步行者的教練組有心，想找到漏洞並不難。
不過，上半場建立的優勢，足夠熱火取得最終的勝利。
彼得洛維奇和雷吉·劉易斯再次成為確保熱火取得勝利的基石。
漢克·蓋瑟斯連續六場被曼寧壓制。
路易相信屬性相剋是存在的，但克得這麼明顯的，還真挺少見。
看了熱火與步行者三場比賽，路易發現了另一個問題。
由於蓋瑟斯很少去低位拿球，所以被曼寧打爆的時候，他基本沒有回應球。
在防守端，他和曼寧一樣，都是單防平庸，協防出色。
既然單防平庸，自然也就難以限制曼寧，被連連打進後還無法給予回應，當然越打越沒信心了。
不讓蓋瑟斯負擔過多，是熱火的長期規劃之一。
但路易實在沒搞清楚不讓球員負擔過多和不開發蓋瑟斯的單打能力的矛盾點在哪裡。
這次，他沒有把問題指出來，他希望熱火自己發現這個問題。
打到第七場，熱火和步行者都沒底牌了。
路易眼裡，熱火僅剩的一張牌就是讓蓋瑟斯持球去攻曼寧。
透過進攻來影響對方的狀態，這也是一種玩法，但熱火始終沒找到竅門。
搶七之戰，曼寧出場45分鐘，所向披靡，全場怒砍46分10籃板7助攻。
他在路易的眼中，已經不像是一個內線了，更像是2米08的得分後衛。
看看他的投籃熱區，真的沒個內線的樣。
那46分，只有10分來自籃下，其他的得分全部是油漆區外的投籃。
正是因為他的投籃無解，熱火的口袋陣才失去效果。
僵硬的口袋陣，沒有小口袋配合的口袋陣，面對這種能夠用投籃來殺死比賽的怪物，是沒辦法的。
賽後，曼寧帶著挑釁的意味說：“我火隊的總裁先生是不是會說話算話.”
誰知，沙菲爾賴起賬來那是一點都不含糊：“我說過這種話嗎？如果我說過，那肯定是在極度不清醒的情況下，我是個徹頭徹尾的肉食主義者，如果放棄食肉一年...別說一年，吃素一週，我就會死.”
遇到這種耍賴的，只要他自己覺得沒事，其他人也沒辦法。
打進分割槽決賽對步行者來說是件大事。
他們上次達到這種高度得追溯到aba時期了，進入nba後，他們就一直在犯錯中沉淪。
在他們犯下的眾多錯誤裡，最大的過錯莫過於1979年手握狀元籤卻不願意乾等伯德一年。
因為這個錯誤，他們直到1988年選中曼寧才迎來曙光。
重回東部決賽，但卻沒有任何可能再進一步。
尼克斯就像是一道堅硬的牆壁，擋住了東部每一支球隊意圖通往總決賽的夢想。
在西部，會師西決的兩支球隊，並不讓人意外。
依舊是開拓者和湖人。
但這次，少了悲劇師的湖人，難以阻止風頭正勁的開拓者。
分割槽決賽開賽前一天，聯盟公佈了1991-92賽季常規賽p的獲獎人選。
邁克爾·喬丹以微弱優勢戰勝本傑明·威爾遜，職業生涯第二次當選p。
這是對紐約有利於尼克斯球員得獎論的有力回擊。
因為尼克斯的勝場更多，威爾遜的資料和喬丹差距也不大，結果卻是喬丹獲獎。
紐約的媒體不僅是要把之前被噴“紐約城市紅利”的輿論噴回來，更要給喬丹壓力。
丟了p之後，威爾遜的比賽態度更加嚴肅了。
路易看得出來，他憋著一口氣，想證明自己比喬丹更配得上p。
此次威爾遜丟p，有幾個因素。
喬丹的資料和比賽表現力都明顯好於他，而且，他在萊利手下作為全職控衛，讓出得分王提升隊友表現力，並且幫助巴克利融入團隊等方面，都符合評委所謂的“讓隊友變得更好”的標準。
還有就是審美疲勞。
1988年以來，只有上賽季的p不是尤因或者威爾遜。
今年，尤因與威爾遜的表現都不是那種給人感覺不得不給p的水準，所以，給戰績和他們差不多但呈現出來的內容更加出色的喬丹屬於情理之中。
只是苦了與尼克斯對陣的步行者。
連續兩輪下克上的步行者，面對尼克斯，也不敢奢望太多。
他們的目標是，贏一場就好。
路易略顯刻意地在東部決賽第一場比賽裡演示瞭如何防守丹尼·曼寧。
首先是尤因蹲坑防，但蹲坑也得講究技巧。
就像某些不會蹲坑的人經常會把五穀輪迴之物卡住，這種不講究技巧的人，永遠也不會享受上廁所的過程。
路易要求尤因居中蹲坑，這裡防的是曼寧突破到油漆區的無解拋投。
他的拋投一旦出手，連波爾和伊頓那種巨獸都沒轍，所以，不能給他輕鬆出手的機會。
尤因所在的位置，正好是他最喜歡拋投的點。
而且，路易故意讓麥克海爾首發，派出一個看起來無法防守曼寧的人透過防守策略來限制他。
路易讓麥克海爾貼住曼寧的身子，不讓他走左路。
他不是左撇子，但他喜歡走左路突破。
防左，放右，而且貼身，不給投籃機會。
防一個進攻端突投俱佳的內線，選擇放突防投，這是另一個違反常理的選擇。
但路易不得不這麼做。
根據甲骨文公司提供的資料，進入季後賽以後，曼寧油漆區外的投籃命中率是駭人的56%，突破攻筐的命中率是49%，遇到七尺內線協防時，他的禁區命中率是45%。
一旦遇到內線協防，他這種身體和力量都不佔優勢的攻筐打法，反而沒法保證高效。
遇到尤因這種水準的護筐大魔王就更慘了。
每當曼寧順著路易設計的路線從右側四十五度角突進的時候，威爾遜的協防令他迷失方向。
他一開始還能找到查克·珀森，但他發現，米勒和斯托克頓隨時都有可能輪轉。
他們的輪轉速度快過他的傳球。
總的來說，步行者的進攻非常依賴曼寧。
就像lol裡的四保一，團戰中很依賴ad打傷害。
如果曼寧打不出球隊預期的傷害，步行者的進攻就會便秘。
困擾了熱火幾年的問題，被路易輕鬆解決。
之後更如砍瓜切菜，輕鬆將步行者摧毀。
尼克斯的輕鬆，反襯出了西部的艱難，開拓者和湖人第一場就出現加時。
打到最後，缺少關鍵先生的湖人輸給了開拓者。
路易暫時不關心西部的局勢。
痛扁步行者的當天晚上，劉易斯·沙菲爾的電話打到了路易的家裡，異想天開地說：“唉，路教練，要是你能當我們的教練就好了.”
“如果給我1年5000萬，或許我會考慮下.”
路易也是真敢張嘴。
只是不知道沙菲爾是認真的，還是順著他的胡話往下接：“如果我是老闆，我肯定願意用這個價錢籤你.”
“或許你應該向老闆請示一下，如果他肯出這個價錢，我明天就到你們那去報到.”
沙菲爾一邊與路易口胡，一邊不忘打聽今年的選秀大會有什麼合適的人選。
他今年的選秀需求就一個，選些適合防守丹尼·曼寧的人，他再也無法忍受自己的球隊年復一年被曼寧那個狗雜種痛宰了。