波特蘭，紀念體育館。
尼克斯與開拓者的第二場對話在此進行。
一方是西部第一，一方是暫時的東部第一。
開拓者自賽季開始以來就佔據榜首，目前，賽程已過大半，他們以56勝6負的戰績穩居第一。
他們幾乎贏下了每一支強隊。
唯一一支讓他們輸球的強隊是洛杉磯快船。
至於其他的強隊，像同分割槽的湖人與太陽，東部的熱火、步行者、尼克斯，都還沒讓他們輸掉一場比賽。
開拓者對強隊總是分外認真，然後又會不小心輸給弱隊。
那種大意失荊州式的失敗，不值得重視。
目前為止，唯一具有參考價值的就是快船贏開拓者的那一場。
路易希望，在雙方於決賽再度碰面之前，能夠讓開拓者吞下一場有價值的敗仗。
開拓者只想虐殺尼克斯，他們有自信，有決心，有實力。
尼克斯希望找到開拓者的命門，即使被對方雙殺，只要能在這場比賽裡尋找到對手的死穴，就能為下次碰面做更多準備。
儘管這樣的想法有些不尊重東部的其他球隊，但在路易看來，只要不出現重大變故，尼克斯打進總決賽應該是板上釘釘的事。
他們的對手抱著同樣的心思。
但開拓者的計劃不是打出尼克斯的命門。
因為尼克斯沒有命門，並且陣容足夠均衡。
但均衡並不意味著無懈可擊，當比賽強度大到一定量級的時候，真正能決定結果的其實就那幾個人。
在帕特·萊利看來，尼克斯的下限取決於路易，上限取決於威爾遜和尤因。
而開拓者，萊利同樣代表著下限，而決定上限的是喬丹、巴克利、托馬斯、薩博尼斯。
尼克斯是經典雙核，而開拓者是籃球史上前所未見的四核驅動。
一般來說，擁有這麼多的核心，球權肯定分不過來。
但開拓者是特例。
頭號球員喬丹自進入聯盟以來，就屬於聯盟頂尖之流，去年距離冠軍只差一個球。
只要能奪冠，他可以作出犧牲。
巴克利不需要犧牲什麼，他只要管好自己的嘴，就是聯盟第一大前鋒。
托馬斯在波士頓學會了怎麼當老三，夏洛特遭受的打擊讓他進一步看清自我，所以來到俄勒岡之後，他融入得很快。
薩博尼斯一直是nba之外的世界最強球員，如果他年輕時就來到美國，無疑會成為一個超級中鋒。
現在，他的身體已經不在巔峰，但比賽意識和技巧都達到化境，作為大齡新秀，他的即戰力非常強大，也知道自己的戰術地位在首發裡充其量只能排到第四，但卻能做到來之便安之，心平氣和。
單論首發強度，開拓者就是歷史第一。
更不提讓全聯盟聞風喪膽的凡爾登防線了。
開拓者的實力強大到可以不把尼克斯放在眼裡，不在乎對手有什麼問題，只要專注於自身的發揮就能搞定一切。
時隔大半年，尼克斯再次來到開拓者的主場。
萊利和往常一樣的打扮，身穿黑色的大阿瑪尼西裝，加上完全背過去的大油頭，頗有幾分阿爾·帕西諾在《教父》裡的神韻。
“希望我們能打出一場精彩的比賽.”
萊利和氣地說。
路易相信萊利在比賽開始前肯定給喬丹他們打過雞血。
類似於像“還記得去年他們是怎麼打贏我們的嗎？”
之類的話，他肯定說過。
精彩的比賽？路易相信這場比賽會很精彩，但至於是籃球層面的精彩，還是故事層面的精彩，就不好說了。
即便比賽過程很醜陋，若是雙方全程打架，球迷一定會覺得這比賽很“精彩”。
路易沒想過把這場比賽變成拳擊比賽，這只是他作出的一種假設。
開場前，路易認真地觀察著開拓者的熱身。
開拓者的熱身很有意思。
除了南斯，其他四名首發球員：喬丹、托馬斯、巴克利、薩博尼斯全部站在外線試投三分。
托馬斯的弧頂三分看起來準頭不錯。
看著托馬斯一本正經地練三分，路易的心裡響起了警報。
托馬斯真的打算把輔助工作進行到底了？他在伯德身邊的時候可沒有專門練過三分啊。
要是托馬斯的三分也練出來的話，開拓者的首發還能被防住嗎？“伊賽亞開始練三分了？”
湯姆賈諾維奇就在路易身邊，“這可不太妙啊.”
“你這麼說有點太輕描淡寫了.”
豈止是不太妙？這就像讓黑人去演白雪公主，何止不太妙，已經超綱了好嗎？順便說一句，美國人後來還真讓黑人（拉丁人）去演白雪公主了...看見托馬斯有規律地練習弧頂三分，路易臨時決定調整下首發名單。
現場唱著星條旗的時候，路易一眼掃過去，沒看到穆罕默德·拉烏夫。
“r呢？”
路易問。
“走廊吧？”
威爾遜不確定。
“這傢伙他媽有什麼毛病？”
路易暴躁地問，“是不喜歡《星條旗》這首歌，還是這面旗子得罪他了？”
羅德曼大笑道：“他的確有毛病啊，教練，你忘了嗎？”
“我說的不是這個！”
路易記得，拉烏夫迴避開場前的國歌儀式是從去年十二月開始的。
也是那個時候，他改了名字。
斯托克頓淡漠地說；“他是個恨國者.”
“誰去告訴他，今晚他首發？”
路易廣而告之，斯托克頓得知今晚拉烏夫首發，對後者更加不滿。
“我去吧.”
余天粲熱情地說。
儀式結束後，拉烏夫和余天粲一起跑出球員通道。
路易沒有詢問拉烏夫為什麼要避開賽前的國歌儀式。
他無法想象有誰會討厭自己國家的國旗和國歌，但拉烏夫明顯很討厭美國的國旗和國歌。
這種行為和想法，在哪裡都是不可接受的。
無論他有什麼理由，只要事情被曝光，就會背上可怕的負面輿論。
所以路易不聞不問，因為拉烏夫肯定有理由這麼做，他一個外國人，就不閒操心了。
“約翰因為你取代了他的首發位置很不滿，你最好給我打得漂亮點.”
路易鼓勵拉烏夫說。
拉烏夫只有一個問題：“我要打得平穩一點，還是激進一點？”
“當上萬球迷對你罵髒話的時候，你保持平穩的機率是多少？”
“0.”
“既然你知道，就不要問蠢問題.”
路易富有能量地說，“上場就勇敢做自己！”
拉烏夫替換斯托克頓首發，意味著另一件事。
尼克斯的首發有兩個具有無限開火權的球員。
雖然威爾遜平時總把自己的場均出手數控制在20次以內，但面對開拓者這等強敵，再拿那些條條框框來束縛自己，別說他自己不同意，路易要是知道，絕對要向他的祖宗十八代送上誠摯的問候。
尼克斯的首發一上場，拉烏夫頂替斯托克頓的事就引起了nbc解說員的關注。
“穆罕默德·拉烏夫曾在去年的總決賽上的精彩表現幫助尼克斯贏下了一場比賽.”
鮑勃·科斯塔斯說，“難道，littlelu希望再次藉助他的力量來改變局勢嗎？”
科斯塔斯的搭檔是悲劇師。
nbc好似有意搞悲劇師的心態，畢竟誰都知道是尼克斯和凱爾特人兩隊合力讓他在總決賽上連續吃了那麼多場敗仗。
現在，開拓者有機會終結尼克斯的統治，所以讓悲劇師作為分析師。
想當初悲劇師在役時，開拓者這種“宵小”哪年不是被他在西決上花式點草，今兒竟然還成精了。
“沒錯，尼克斯需要穆罕默德的外線威脅！”
事已至此，悲劇師只能附和一句廢話。
開場跳球，尤因贏了薩博尼斯。
拉烏夫運球推進。
還沒等到拉烏夫這張牌發揮作用，坎普主動靠住南斯的身體，右翼腰位卡住位置要球。
“哦！是肖恩·坎普！”
“reignn在上個月簽下大合同之後，表現越來越好，如今已經穩穩佔據首發，強如丹尼斯·羅德曼都只能替補.”
坎普接球，先運球，再啟動轉身。
他的轉身很有喬治城大學的風味。
這所學校出來的內線都有漂亮的轉身動作，但是，坎普並未在喬治城讀過書，他的動作是跟尤因學的。
但學尤因，並不代表他的背打會像尤因那麼公式化。
就說這個轉身，有喬治城的形，卻具有獨特的魂。
除了坎普，路易沒見過哪個內線揹筐進攻後接轉身面筐的動作速率能快到這個地步。
拉里·南斯已經是運動型大前鋒裡的翹楚，但在坎普如同旋風般的轉身動作面前，慢如烏龜。
坎普就像龜兔賽跑裡的那隻兔子，毫無懸念地甩掉南斯的防守，衝進籃下暴扣得分。
2比0“這就是reignn！”
科斯塔斯大叫，“他是尼克斯的首發裡最年輕的球員，同時又是全聯盟進步速度最快的球員之一，即便是對拉里·南斯來說，坎普也是一塊難啃的硬骨頭！”
開拓者的回應球，找到了尤因。
薩博尼斯高位擋拆。
托馬斯在擋拆的幫助下，過拉烏夫自是毫不費力，尤因的補防造成了一定的麻煩，但他太快了。
大猩猩再怎麼迅捷也是七尺高的中鋒，面對六尺出頭的微笑刺客，他的補防被瞬間突破。
本以為可以順利得分的刺客隨手上籃，卻被側翼補過來的坎普大帽。
但跟進的南斯抓住進攻籃板拔起灌籃。