趙鞅只“嗯”了一聲，隨後二人便又是聊到了朝歌。
趙鞅先是詢問道：
“先生之前讓本卿是以朝歌讓於荀躒，但是取朝歌必然不易，而且既然朝歌是我趙氏所取，若直接拱手相送，這……也未免是有些太闊氣了些吧？”
李然聽得趙鞅所言，不禁是一陣低頭髮笑。
趙鞅見狀，卻又不由是一陣疑惑：
“先生何故發笑？”
只見李然是一邊笑著，一邊搖了搖腦袋，並是與趙鞅打趣道：
“怎麼？將軍莫不是有些不捨了？”
趙鞅雖是臉上一陣羞愧之色，但終究還是架不住有些好奇：
“若說捨得……那必是假話……既是我趙氏用命，卻是替他人做嫁衣？這天底下又哪有這等的好事？”
李然見狀，卻又是笑道：
“呵呵，將軍莫急，我敢保證，荀躒斷然是取不走朝歌的……將軍還是先好生考慮究竟該如何攻下朝歌吧！”
趙鞅聞言，卻是也有些感到莫名。但他既得知李然原來是早有安排，便也就不再說及此事，轉而說起了朝歌來。
只聽趙鞅是繼續發問道：
“先生，這朝歌既為範氏主邑，已歷三世，又是晉東的大邑……恐怕也不是那麼容易拿下的吧？”
李然思索一陣，回道：
“將軍欲取朝歌，潞地乃是必爭之地。朝歌周圍乃是平原，無險可守，唯有潞地，是其要衝。所以只要將軍取了潞地，屆時再越過太行，將軍即可揮師抵達朝歌城下！不過，這一點中行寅和籍秦當然也是看得出來的。所以，他們必會嚴守潞地。
“而一旦趙師在潞地取勝，那麼將軍在晉中立足後，進而便可直通齊、衛、魯、鄭、的四條山徑。到時齊國和鄭國，恐怕也不會坐視不理！”
趙鞅瞪大眼睛，不由驚問：
“難道……他們還會出兵與我對峙？”
李然則是點頭道：
“中行寅和範吉射這個棋子，田乞是絕不會放過的，更何況朝歌乃是大城，易守難攻，田乞肯定是會想辦法幫他們固守的。所以，齊國是肯定會出兵的！”
“而鄭國這些年來，與齊國甚是親近，齊師既來，鄭國也定會從南面出兵牽制我們。”
趙鞅聞言，不由是愁容不展，並是微微點頭道：
“嗯……如此說來……此戰可謂艱難吶！”
而李然這時卻又言道：
“敵軍雖眾，卻不過是烏合之眾，將軍也不必過於驚慌。只需各個擊破，將軍定可獲勝！而且，將軍此戰若勝，將軍也就可一戰而鼎定乾坤了！”
趙鞅聞言，不由又是轉憂為喜：
“也就是說……朝歌一戰便是決戰了？”
李然點頭道：
“既是決戰，也是終戰！趙氏能否藉此制霸天下，只在此一舉！”
趙鞅深深吸了口氣，說道：
“先生所言，鞅已瞭然！”
於是，趙鞅立刻下令，讓尹鐸是代替董安於守衛晉陽，讓陽虎是開始籌備起征討朝歌的一應糧草物資。
……
話說範皋夷和梁嬰父在夜晚時刻，在一處僻靜的酒肆是碰了面。
二人先是對視了一眼，隨後範皋夷是率先開口道：
“梁兄，如今你們荀大人所說的話，可真是有些言而無信吶！”
梁嬰父卻是嘆道：
“此事確是難以預料，想必是跟因為當初我二人力保趙氏，以招致他心懷不滿吧！”
範皋夷握了一下拳頭：
“哼！這趙鞅也屬實可惡，當初我們在朝堂之上替他說話，如今他卻在那是一言不發，實是可惡至極！”
梁嬰父卻道：
“但此事……終究還是荀大夫提出來的……荀躒既為正卿，縱是趙鞅，只怕也無從反駁吧？”
範皋夷聞言，更是不由一陣咬牙切齒：
“梁兄，如今荀大夫他甚至是開始不顧及你的感受了！論起來，你昔日可是荀氏的家臣，也深受其寵信，他待伱都尚且如此，那麼對我這個外人那自是更不必說了！”
“往後啊，咱們的日子只怕是愈發不好過了！”
範皋夷一言說罷，一盞苦酒是一飲而盡，這時，梁嬰父則也是眯了下眼睛，言道：
“此事……畢竟還尚在議論之中，也許還有些轉機！現在說得這麼多，也為時尚早！”
範皋夷嘆息道：
“但若是真的到了那時候，一切便可就都是晚了！我們如今……又豈能是坐以待斃？”
梁嬰父聞言，知道範皋夷似乎是有所想法，不禁問道：
“你這是？……不如我且先去見一見荀大夫？家主定不會虧待我等！”
梁嬰父乃是荀躒的寵臣，也向來最是懂得如何討荀躒的歡心。所以雖是被荀躒要求是撤去卿職的身份，但其內心深處，卻還依舊是覺得可有商討的餘地。
範皋夷自然也是無有任何的主意，聽得梁嬰父所言，他也只得是微微點頭道：
“哎……為今之計，也唯有如此啦！”
於是，梁嬰父趁著夜色，是當即直接去往荀府。荀躒看到梁嬰父到來，臉上也是不由得一笑：
“嬰父，自從讓你自立門戶之後，你可是很少再來府邸了？不過……這也難怪嘛，畢竟如今你也是有身份的人了！”
梁嬰父知道荀躒這是在諷刺挖苦自己，所以他連忙表態道：
“家主這是哪裡話？無論臣日後是混跡到了何等的地位，那也是唯家主的馬首是瞻！”
荀躒卻似笑非笑，繼續說道：
“嬰父，你今日突然到來，應該是為了今日朝堂上所說的，‘裁撤二卿‘’一事吧？”
梁嬰父也沒有否認：
“臣覺得，如果臣能位列六卿之一，應該是能夠替家主擔當得更多才是……”
荀躒聽了，卻是搖了搖頭，並反駁道：
“本來此事確實是一開始的打算，但後來本卿也是覺得，六卿之制於如今晉國而言，也實在是顯得有些臃腫。嬰父可以放心，此事也絕非是隻針對你梁嬰父一人的。而是因時制宜，制定了一番新法罷了！”
梁嬰父心中雖是不滿，但他卻又哪裡敢拂逆了荀躒得意思？所以聽罷過後也只能是苦笑一聲：
“家主既是如此想的，臣又豈敢有得半分委屈？還請家主寬心，無論家主做出何種決定，小人都將一如既往的支援家主！家主待在下之恩義，小人必世代謹記！”
荀躒聞言，亦是頗為滿意的點了點頭：
“嗯，嬰父能如此想，那自是再好不過！”
隨著二人既已把話說明，梁嬰父也不願意再在荀府逗留片刻，只怏怏道：
“既如此，嬰父這便回府去了。待來日再來拜見主公！”
荀躒也無逗留之意，直接是擺了擺手，便是讓其退了下去。
梁嬰父雖是表面不敢忤逆了荀躒，但他始終認為自己對荀躒是忠心耿耿的，卻是換來了荀躒對他的不信任。這心中的不快也是達到了頂點。
也由此，梁嬰父和範皋夷是對荀躒懷恨在心。正所謂“鬥米恩，升米仇”，之前的小恩小惠有多甜，現在他們對荀躒就有多恨。
而這一切，顯然也是李然早就料到了的。如今荀躒有了這個大麻煩，趙鞅便也就再無後顧之憂。
是夜，正當荀躒、範皋夷、梁嬰父三人在那糾葛不清之時，趙鞅卻是連夜在和眾人一起商議進取朝歌之事。