1235年，南宋端平二年。
雖說多了趙泰，但是世界還是以極為強大的歷史慣性繼續向前執行，蒙古帝國在滅亡金國後，正式大舉進攻南宋。
這一刻，中華文明的歷史走向，到了一個關鍵的節點。
十二月間，聚集於洛陽的蒙軍主力，忽然向東進攻，圍困了開封，訊息一出，舉世震驚。
蒙古大軍擊敗開封外圍宋軍，將不到三萬淮軍，圍在開封城內。
開封城牆高大，全子才坐鎮此地後，便料到會有這麼一天，所以命令軍民加固了城防。
窩闊臺見全子才有了防備，也不急於攻城，而是圍著開封，等待山東蒙軍南下。
當然十多萬蒙軍聚集城下，也不能幹等，為了減輕後勤壓力，做好長期圍困開封的準備，窩闊臺派出蒙古騎兵南下打草谷，就成了蒙軍的常規專案。
一時間，蒙古騎兵，分出若干個百人隊，千人隊，出營劫掠。
開封周邊因為長期戰爭，數百里之內，都沒有什麼人煙，蒙軍劫掠的方向，自然是南面沒有被戰爭破壞的州縣。
泗州，地處淮河之北，原是趙泰的地盤，不過當初趙泰為了換取南宋出兵中原，於兩年前將這裡讓給了南宋。
蒙軍挑起戰爭後，有一個萬人隊，沿著黃河而下，很快就攻下歸德和宿州，訊息傳到泗州，百姓立時爭先逃難。
陸存厚是城內一家酒肆的東主，經營著客棧和酒樓，生活比較富足，是泗州城內的富裕人家。
當初趙泰將宿、泗兩州獻給南宋，率部轉進山東時，許多百姓跟隨趙泰去了山東，可陸存厚卻選擇留了下來。
因為彼時金國剛亡，趙泰實力弱小，留在城內做南宋子民，無疑比跟著趙泰去山東更有前途。
事實上，相比於跟著趙泰去山東開慌的百姓，陸存厚這兩年過得確實還不錯，可令陸存厚沒有想到的是，他在泗州沒過兩年安穩日子，蒙古人就打來了。
這些天，城內謠言四起，有從宿州逃過來的百姓聲稱，蒙古人攻下宿州後，將滿城百姓屠戮殆盡。
這讓陸存厚心中恐懼，性命終究比家財重要，決定帶著家人逃離。
陸家在這裡多年，別的不多，就是人多，兒子、女兒、兒媳、孫子、孫女，加起來近二十口。
這麼多人，去南面逃難，以後開銷肯定不小。
陸存厚便想著低價出售自己的酒樓，可城裡的人都在跑，就是打骨折出售，也是無人問津。
眼看著蒙軍屠了宿州，就要殺到泗州，陸存厚只能把家裡值錢的東西打包，然後領著家人浩浩蕩蕩南下。
一行人出了城，來到淮河邊上，放眼一看，只見冰面上，熙熙攘攘都是過河的人群。
陸家一行人，走在浩浩蕩蕩的人群中，周圍的人都是步履蹣跚扶老攜幼的走著。
人群中條件好的駕著騾車，更多的都是步行，挑著行李和孩子，牽著羊和牛，隊伍一眼望不見頭，也看不見尾。
陸存厚抱著下孫子，看著這一幕，心中不禁一陣嘆息，被凍得小臉通紅的孫子，哭著往他懷裡鑽，“阿爺，我冷，我們這是去哪裡？我想回家！”
劉存厚抱緊孫子，“孫兒乖！我們去新家！”
“我們為什麼要去新家？”
孫子瞪著明亮的眼睛。
“因為蒙古人打過來，官軍打不過，我們只能離開，不然被蒙古人抓到就慘了！”
陸存厚用很平靜的語氣解釋。
“阿爺，官軍為什麼打不過蒙軍啊！”
小孫子很好奇的詢問。
一旁陸存厚的兒子，見他打破砂鍋問到底，要問十萬個為什麼，從陸從厚懷裡接過兒子，“秀夫，別問那麼多，等以後你就知道了！”
圍攻開封的蒙軍，派遣人馬向南打草谷時，為困邳州的蒙軍，也兵分兩股，一路由忽必烈率領，繼續圍困邳州，一路由兀良合臺統領，繼續南下。
這時在軍帳內，忽必烈負手而立，身後是一面地圖。
兀良合臺和楊友走進來，向忽必烈辭行，行禮道:“王爺！”
“都準備好呢？”
忽必烈隨口詢問。
兀良合臺頷首:“回稟王爺，已經準備就緒，隨時就能出發！”
忽必烈看向兩人，“邳州還未攻下，本王只能給你們五萬人馬，你們能夠拿下淮南嗎？”
兀良合臺笑道：“王爺放心，淮南雖有不少宋軍，可並非什麼精銳！當年我隨老王爺借道宋境攻金，曾經以一千騎，就擊敗近萬宋軍。
請王爺不必擔心！”
忽必烈頷首，走到地圖前，“拿下淮南，關鍵需要拿下楚州。
這裡乃是南北要衝，江淮門戶，奪下楚州，就能同時控制運河、黃河和淮河水道。
屆時即便淮河解凍，我們也能在淮南立足！”
兀良合臺和楊友當即領命，“是！”
楚州城內，總有一些訊息靈通之人，在制置司剛得到訊息不久，城內不少有關係的權貴和富戶，得到了蒙古南下的訊息。
恐懼、絕望的情緒在各處蔓延，大批還沒走的紳士，立時心急如焚，聚集到了宣撫司衙門，讓宣撫司下令開城，讓他們出城逃難。
周思茂沒有預料到，蒙古人真會發起進攻，他聽見衙門外人群大聲喧譁，一時間亂了陣腳。
他來上任時想得很好，可臨事卻沒了對策，只能悄悄溜出衙門，去尋趙範，希望趙範能有對策。
畢竟趙範是兩淮制置使，第一責任人，蒙古南下，百姓混亂，趙範必須擔起責任。
周思茂來到制置使司，卻發現趙範已經不在衙門，而是去了西城門。
此時，西城門處，想要出城的百姓，已經將城門堵得水洩不通，與此同時，城外想要進城逼禍的百姓，也大量聚集。
蒙古主動進攻，和平的希望幻滅，原本抱有一絲幻想的官民，都著急起來。
城內不少富戶，還有官員，都將家產裝車，準備運往南方。
看著個形勢，大家都擔心，蒙古人打過來，再不跑，屠城的慘劇就會再自己身上上演。
江北已經不安全，不少人準備直接潤到臨安，甚至跑到更南的福建。