在趙泰與李璮聯姻之際，回到蒙古的窩闊臺，卻面臨一場困境。
由於蒙古有幼子守灶的傳統，成吉思汗死後，將蒙古絕對多數人口和牧場，都留給了幼子拖雷。
因此窩闊臺繼位後，始終存在一個問題，便是實力和權威不夠，無法實現集權，將蒙古從部落聯盟，變成一個真正的帝國。
趙泰毒殺拖雷，其實幹了一件，窩闊臺想做，卻不便出手之事。
拖雷之死，可以說幫了窩闊臺的大忙，極大削弱了拖雷一系的實力。
不過，拖雷雖死，可是瘦死的駱駝比馬大，其子蒙哥繼承拖雷一系的領地，實力依舊強於窩闊臺這個大汗。
窩闊臺作為蒙古大汗，自是不允許有挑戰自己權威的存在。
他為了壓制拖雷系，去歲令朮赤之子拔都、察合臺之子拜答兒、拖雷之子蒙哥，以及自己的兒子貴由，率部西征。
西征大軍，窩闊臺不以貴由為統帥，而是以拔都為帥，令實力最強的蒙哥只能從之，壓制蒙哥在西征軍的地位，同時又將拖雷系主力調離了中原戰場。
窩闊臺原本以為把蒙哥支開，他便能夠輕易滅金，獨攬佔據中原的功績，從而獲得穩固汗位的威望，可不想他滅金之路，卻並不順利。
去歲窩闊臺雖然滅了金國，可卻被趙泰和南宋摘了桃子，蒙古各部付出很多，卻沒有什麼斬獲，令各部首領對此都頗為微詞。
窩闊臺這邊不順利，沒有趁著將蒙哥支開的機會，提升自己的威望和實力。
這時西征軍那邊卻傳來訊息，西征大軍完成集結後兵分兩路，一路由貴由、蒙哥統帥，擊敗了裡海附近的欽察汗國，一路由拔都、拜答兒統帥，北上擊潰保加爾汗國，然後會師於羅斯東北部的梁贊城下。
相比於窩闊臺的不順，西征大軍可謂摧枯拉朽，隨徵的各部都獲得了大批牲畜、人口，令跟隨窩闊臺征戰中原的蒙古貴族心中不滿。
一場滅金之戰，原本是為了穩固地位，提升威望，結果權威反而受到質疑，讓窩闊臺的對蒙古內政改革，也變得舉步維艱，陷入了困境。
七月，就在趙泰忙著聯姻之際，在蒙古貴族的要求下，草原諸部首領齊聚哈拉和林，召開忽裡勒臺大會商議國策。
成吉思汗統一了蒙古，不過此時的蒙古，在政體上還是屬於部落聯盟制，而忽裡勒臺大會，可稱為蒙古最高的權力機構，可以用於推舉首領，決定征戰等大事。
作為蒙古大汗，窩闊臺自然是不希望，頭上有這麼一個會議，所以他重用契丹人耶律楚材，漢人楊惟中，讓他們吸收遼金的制度，建立中書省，吸收漢制，確定中央制度，以取代落後的部落聯盟制。
當然他要將鬆散的聯盟制度，變成三省六部中央集權，把各部首領變成臣子，自然會遭受蒙古貴族的反對。
畢竟各人以前都是兄弟，都是親戚，什麼事情商議著來，算是蒙古帝國的合夥人。
如今窩闊臺讓他們上交權力，成為馬首是瞻的臣子，有損他們的利益，他們心中自然抗拒。
這些蒙古國公，就像是有自己的牧場和子民，就像是中原王朝的藩鎮。
歷代以來要加強中央，削弱藩鎮，都是個技術活，很少有不引發內戰的，被藩鎮反過來幹掉的也不是不可能。
眼下窩闊臺想要削藩，可自身實力和威望又不夠，時下他的處境便相當被動。
此時，在汗帳內，窩闊臺負手站在地圖前，身後站著他的兩大智囊耶律楚材和楊惟中。
“給各部的調令已經下發了嗎？”
窩闊臺背對著兩人。
中書丞相耶律楚材道:“回稟大汗，調令已經下發，不過察合臺汗，忽必烈的兵馬還未到齊！”
窩闊臺皺起眉頭，心中有些驚訝，“察合臺也沒出兵嗎？”
“大汗，去歲滅金，諸部損失不小，卻少有斬獲。
自大軍迴歸草原以來，臣聽聞各部多有抱怨，察合臺汗對此也有所不滿！”
耶律楚材道:“這次中書發令，諸多王公亦多陽奉陰違.”
西征大軍所獲頗豐，而跟隨窩闊臺南征，各部卻沒獲得什麼好處，甚至算下來還虧了老本，自然心中生怨，對於窩闊臺的徵調不再熱情。
窩闊臺能夠坐上蒙古大汗的位置，還得感謝察合臺的支援，現在連察合臺對他的命令也不支援，便讓窩闊臺感覺到了危機。
窩闊臺臉沉下來，“中書令替本汗所發之令，他們居然不聽！”
窩闊臺讓耶律楚材進行的改革，吸收遼金制度，加強他這個大汗的權力，進而廢除忽裡勒臺大會制度，收回諸王的權利。
忽裡勒臺大會，能夠推舉和廢除首領，對他的地位是個巨大威脅，也是中央集權的最大障礙。
這個會議制度的核心，是諸多王公一起商議，是部落聯盟制，窩闊臺作為他們推舉出來的大汗，他的命令，諸多王公可以聽，也可以不聽，需要商量。
三省六部中央集權，大汗下達的命令，就等同於聖旨，不是同他們商議，而是必須執行的命令。
耶律楚材道:“大汗，現在中央集權的改革無法推行，各部都不將中書發出的命令當一回事！”
一旁的楊惟中道：“內政改革，需要足夠的威望，以眼下的情況，強制推行，肯定會引起諸多王公的不滿。
這次諸多王公前來，對大汗多有抱怨，若大汗不能安撫，不僅改革恐難以為續，大汗的威望，也會再次受損.”
耶律楚材道:“西征軍進展順利，隨行諸部所獲頗豐，而大汗滅金，耗費頗多，諸部卻未得到補償。
若是大汗能夠滅宋，以江南之財賞之，當可重獲威望，改革亦能推行.”
窩闊臺攥緊拳頭，“若不是趙泰和南宋，本汗以滅金之威，足以震懾諸部。
現在本汗也想從新獲得威望，滅了趙泰和南宋，只是未有良策啊！”
耶律楚材笑道:“大汗，臣有三策，可助大汗報仇！”
楊惟中亦笑道:“大汗，臣也有破敵之策！”