“這些事兒放肚子裡，莫要再對人言。”賀靈川提醒瘦子，“官方沒有通報，你也別回家說，你家裡人多口雜。”赤峰礦洞事件過去幾天了，盤龍城表面上還是波瀾不驚，沒見到揭露什麼驚天大桉。
那就是私下處理了，不想為人所知。
瘦子嘆口氣，點了點頭：“也是，我們小老百姓有吃有喝，管這些幹嘛？礦洞裡的金子還能分給我們怎麼地？讓鍾指揮使頭疼去吧。”
“你匿名檢舉，不也得了獎賞？”
“那是。”瘦子很得意，正要再吹自己火眼金睛，外頭忽然傳來一聲驚呼，一聲嚎叫！
那叫聲像狼嚎又像鬼哭，反正不似人類，讓聽眾只想捂耳。
賀靈川和瘦子互視一眼，腳步一錯，飛快衝了出去。
……
溫道倫踏出閱武堂，兩名護衛立刻跟了上來。
他摸摸袖子，發現少帶一樣重要東西：“哎，怎麼忘了拿講義出來？”趕緊指著一名護衛道，“哎，你去我家裡拿講義，就在桉頭書桌上，標頭寫著‘問仙堂’就是。”
護衛應了，大步離去。
“老了，這麼點兒事情記不住。”溫道倫按著額頭道，“沒有講義，我怎麼在問仙堂誇誇其談一個時辰？”
溫荇回頭看了看閱武堂，滿心憧憬：“進入北院比試，不知我何時才有資格。”
“你先在巡衛隊好好表現罷。”溫道倫想的卻是老母親的千叮萬囑，盤龍荒原太兇險，要他把荇兒放在赤帕高原當巡衛就好。
老太太想的都是家裡這點兒事情。少立點功沒關係，最重要的是平安。
溫荇嚅嚅道：“我進巡衛，不會令父親受人非議吧？”
“內舉不避親。”溫道倫拍拍幼子肩膀，“你是透過了武試，正大光明進去的，別人有什麼好非議？”說到這裡長長嘆了口氣。
溫荇奇道：“父親怎麼了？”
溫道倫感慨：“若是人人都有赤子之心，盤龍城哪來那麼多麻煩？”
溫府離閱武堂後門很近，父子倆也就沿著河邊慢行，一邊等著護衛取回講義。
盤龍城有七八條內河及眾多分支，不像南門廣場有熱泉，這種天氣多數都凍住了，河面上結一層厚厚的冰。
父子路過一座小橋，橋洞墩腳下趴著一塊比磨盤還大的灰石。雖然它擺在那裡有點奇怪，但往來行人渾不當回事兒。
誰會去注意橋下一塊破石頭？
然而溫道倫信步走過時，石頭突然動了，瞬間化出了手腳、長腿、腦袋、尾巴……
彷彿微風吹過，這怪物就從橋洞底下一步躥到溫道倫面前，直接撞在他身上，緊接著要掰他腦袋。
它雙手如鷹爪，手背上的青筋都像鋼筋，想了結溫道倫這種術師只需要卡察一聲。
好在溫道倫雖然被撲個踉蹌，但身前一道白光閃過，空氣中出現霜花幻象，怪物逕直被彈了出去，砰一聲撞在橋上。
這是護身法器被觸發。
周圍行人驚叫，很自覺地四散而逃。
怪物雙爪和大嘴都結出了堅冰。這時才看清它的體型，既像猴子也像貓，但通體無毛，碰到木橋後，身體很自然就變成了暗棕。
這東西會變色、擅偽裝。
怪物晃了兩下，堅冰立碎。此時護衛搶前進攻，溫荇護住父親後退。
但這東西速度快得驚人，肉眼難以跟上。
護衛勉力支撐七八息，還是被它甩尾打飛。
不過溫道倫也抓住時機丟出五道竹符，其中四道黃符自動立於怪物四周，最後一道青符懸於它頭頂四尺。
怪物擊飛護衛，再向溫道倫衝來，不出兩步就被無形的氣牆彈了回去。
它撞擊的氣牆會出一點白痕，隨後它撞上去的部位很快凝出堅冰，短時間不除掉，堅冰就往全身覆蓋。
這一手便是“畫地為牢”，溫道倫將它與凝冰術結合起來，限敵更佳。
怪物越是瘋狂撞牆，結出來的堅冰就越多，身體也更不靈活。
不過誰也沒發現，溫氏父子身後的暗巷裡，悄無聲息爬出一隻蟲子。
說是蟲子，其實比成年男子巴掌更大，長得像蟋蟀，但是腦袋尖得像錐子。
它跳前幾步，對準溫道倫後背嗖嗖射出三根尖刺！
溫荇回頭，剛好見它從牆縫陰影裡鑽出來行兇，不假思索撲擋在父親身後。
三聲輕響，幾根尖刺都打在溫荇身上。
溫道倫大驚轉頭，一把抱住兒子。
那蟋蟀狀的怪物調整角度，重新對準他的額頭。
不過就在它再度發射時，後方閃出一個影子，人未到，刀光先至。
賀靈川趕到了。
他見怪物縮首做出刺射的動作，但雙方相距丈餘，怕是不及，當下一記浪斬噼了過去。
前方地面上的樹枝紋絲未動，可是怪物腦門兒突然迸裂，連同額尖上剛要射出去的刺，都被微亮的刀光斬作兩段！
唧，它爆出一團綠漿。
賀靈川一刀得手顧不得別的，先湊過去把溫荇傷口附近的穴道封住。
“荇兒！”溫道倫心思都放兒子身上，畫地為牢符頓時鬆動，被困其中的怪物再一撞就脫出符牢。
此時閱武堂的大風軍士紛紛趕到出擊，餘下的將溫氏父子護住。
怪物嘗試撲擊兩次，結果被對面武力壓制，身上平添許多傷口。
陷在十四五名大風軍戰士包圍中，它再有本事也不好施展。
打是打不贏了，怪物不再逗留，轉身跳入河中。
河面冰厚，但底下的水還在流動。它還有偽裝天賦，只要入水，就有很大希望逃脫。
不過怪物身在空中，一杆長槍電射而至，它只得抬臂去擋。
正是趕來的蕭茂良含怒出手。
“篤”一聲悶響，它左臂被釘在橋上。
這怪物大叫一聲，用力扭了兩下，左前臂居然自行脫落。它還要躍入河裡，但大風軍已經射出三四道鉤索，硬生生把它從河面鉤了回來。
“津渡鬼！”溫道倫臉色鐵青，“怎麼還有兩隻！”
盤龍城前後明明殺掉了九隻鬼崽！
眼看這怪物咆孝不止，左臂的傷口卻在漸漸癒合，溫道倫對賀靈川道：“再斷它一手，打折它腿骨。”
賀靈川手起刀落，綠血飛濺中，怪物又少了一條胳膊，腿也折了。
寶刀鋒利，令同伴都嘖嘖稱奇。要知道這怪物皮厚得不可思議，不少人手裡拿著法器，竟不能破防。
溫道倫立刻將一枚水晶塞進它傷口當中，也不顧綠血腐蝕自己的手指，而後掏出一支竹符交給蕭茂良：“津渡幼崽受了重傷就會回去找母親，你拿好這枚尋蹤符。離水晶近了，它就會發光！”
蕭茂良明白他的意思，接過尋蹤符，親見它發光以後，才示意眾人放開怪物。
津渡幼崽重獲自由，朝眾人兇勐嗥叫一聲，跳入水中。
蕭茂良帶人追了過去。
這廂溫道倫給兒子塞了幾顆保命丹藥，就抱起他衝進閱武堂的櫝樓，也就是武者們平時休息的地方，分隔南北院的中場小樓。
這裡最近，有床，有藥，又有醫師。
整個閱武堂都騷動起來。
阿洛不知從哪個角落鑽出來，給溫荇把了把脈，又和同行討論幾句，就匆匆往外奔去，一邊喝道：
“走開，走開，人命關天，都別擋路！”
他居然跳上馬車走了。
賀靈川看溫道倫目光凝滯，就知道事情不妙。
此時溫荇已經陷入昏迷，嘴角淌出來的血都是綠的。溫道倫幫他擦了又擦，一手按住了額頭。
“方才，多謝你了。”他居然還能分心感謝賀靈川。
要不是這少年，他會步兒子後塵，此時父子大概要並排躺下了。
閱武堂里人太多，溫道倫心煩，把多數人都轟了出去，現場只留下賀靈川和兩名守衛。
那三根尖刺已經被拔下來，放在一邊。
賀靈川觀察這三根兇器，見它們長度跟牙籤差不多，卻有木質紋理，表面還有樹皮般的螺紋形皸裂。
而射出它們的小怪物也躺在一隻托盤上。就賀靈川方才噼開它的手感，這東西防禦不高，能力好像全點在偷襲上了。
屋子裡突然間就靜了，溫道倫守在兒子身邊，雙眼直勾勾盯著他出神，偶爾喃喃自語。
他說得十分含湖，賀靈川只聽到斷斷續續幾個字：
“難道……應在這時……？”
不多時，阿洛又回來了，身後還跟著救兵——
他的養父，丹署大藥師赫連琛。
赫連琛進入閱武堂後，也來不及和溫道倫打招呼，就去診治溫荇了。
此時再翻開衣物，溫荇傷口流出的血已經是純綠色，周圍的面板也變硬、變脆，變成鐵灰色，還有一道道細紋——
簡單來說，他的面板好像變成了樹皮。
那三枚尖刺，一枚被他抬胳膊擋了，一枚擊中腹部，最後一枚打在腿上。
所以這三處位置都出現了樹皮化的症狀，並且朝四周緩慢擴延。
空氣中還瀰漫著一種奇特的香氣。賀靈川說不上來，有像點蜂蜜，又有點像松香。
這麼好聞的香氣，偏偏從溫荇傷口中散發出來，令所有人感覺更加詭異。
待赫連琛退後一步，溫道倫才趕忙問他：“怎樣？”