自從姐姐找到工作之後，南希發現生活突然好了起來。
一方面，預期收入的增加，令她們終於不用挖空心思的收縮開支；
另一方面，姐姐每天都能帶回來很多食物。
這簡直是南希難以想象的事情。
王都居，大不易。
食物成本尤其高。
在此之前，她們的收入，一半都要用來採購食物，餘下一半要交房租、稅費、水費、醫藥、教堂捐獻……等等。
日子過得緊巴巴的。
現在好了，每天食物開支不僅可以省去一半，關鍵是伙食還沒有下降。
這才過去一週，她都感覺吃胖了。
瞧，現在她的食盒中，正躺著一疊切片鴿肉派、燉蘑孤，以及吐司麵包。
鴿肉派是姐姐昨天帶回來的。
足足剩下一半。
看得出來，姐姐的僱主蘭登先生是一位十分優雅的紳士。
整個圓形鴿肉派，他並沒有切得稀碎，看起來更像是分蛋糕一樣，取食了一半，留下一半，乾乾淨淨，賞心悅目。
對於蘭登先生來說，鴿肉派是他的主食。
但對於窮人家來說，鴿肉派完全就是最奢侈的配菜。
所以姐姐像切烤肉一樣，將其切成了片狀，作為搭配麵包、燕麥粥的配菜。
這是南希今天依舊能夠享用的根本原因。
“南希，這是什麼？凍肉糜嗎？”
一起上晚班的好友莉蓮湊了過來，一臉好奇問道。
切成片狀的鴿肉派，可以清楚看到其組成部分，看起來就像是用一堆碎肉捏出的凍肉糜。
“不是哦，這是鴿肉派！”
“鴿子肉？”
“不止呢，還有小牛肉、培根呢！來，嚐嚐。”
南希拿起叉子，分了一片鴿肉派給莉蓮。
莉蓮將信將疑的塞入嘴中，越嚼眼睛越亮。
那種混合七八種香料烹飪而出的口感，簡直在貧瘠味蕾上一陣嘎嘎亂殺。
“哇，口感真不錯。”
“不錯吧，喜歡多吃點。”
南希乾脆將鴿肉派分了一半過去，心中開心極了。
相較於她和姐姐的相依為命，莉蓮家庭條件十分不錯，事實上，能上得起都鐸女子醫學院的女生，家庭條件都不錯。
因此莉蓮之前多有照顧南希，南希則很少有東西能拿得出手。
現在終於有拿得出手的東西，心中自然開心。
“那我的雞蛋分你一半。”
莉蓮也不客氣，兩個小女生坐在候診室內，相互分享起來。
“鼕鼕冬！”
一陣敲門聲傳來。
兩個女生抬頭看去，只見一名身穿提洛爾套裝，頭戴圓頂禮帽紳士，正站在門前。
南希和莉蓮連忙收好食盒，問道：“你好，有什麼可以幫到你嗎？”
來人摘下禮帽，笑道：“還認識我嗎？美麗善良的女士。”
南希和莉蓮面面相覷。
“九天前，我在貴院接受治療，第二天早上卻狼狽的只能用戒指抵賬！”
“是你——”
南希驚訝得掩口失聲驚呼。
她怎麼也沒想到，她心心念唸的欠債之人，竟然真的來了？
更沒想到，人家站在她面前都沒認出來。
實在是那天他的穿著打扮相較於今天太奢侈了。
“很抱歉，這麼晚才過來，這段時間，我一直忙於工作，幾乎都要忘了這件事。還好航海之神保佑，讓我想了起來。”
李慎之一臉歉意。
他是真的忘了。
那天到家之後，他就忙著買武器，結果買好武器就碰到派恩拜訪，隨後加入治安署。
一連串事情令他早就將此事拋擲腦後。
也就前天晚上，他打算前往醫院，尋找屍體附身實驗時，才突然想起來這件事。
“沒關係。”
南希擺手，心中卻哇哇大叫，你可終於想起來。
你知道因為這件事，我被多少同事取笑嗎？
取笑也就罷了，那可是我五分之一的薪水，家裡差點都要斷糧了。
“這是我住院費用，還有這是我的道歉禮物，希望你能接受。”
李慎之將用布帛包裹的木盒放在桌子上，上面還有有零有整的住院費用。
“你太客氣了，禮物拿回去吧！”南希一臉驚訝，就要退還禮物。
“你信仰航海之神嗎？女士！”李慎之突然問道。
“當然！”
“既然如此，請允許我懺悔並彌補我的過錯。”
李慎之微微頷首，隨即在小護士茫然中，戴上圓頂禮帽轉身離去。
南希怔住了，呆呆的看著李慎之離去背影。
“哇！南希，這一定是我主的恩賜！”
莉蓮驚呼不已，看起來比南希還要激動：“快拆開看看，是什麼禮物？”
南希咬了咬嘴唇，開啟布帛，印入眼簾的木盒包裝，令她呆住了。
“天啊！《少女雜誌》的封面香水哎！一小瓶就要5英鎊，據說，只要在衣領上擦上一些，香氣可以持續幾個月呢！”
莉蓮激動壞了，巴拉巴拉說個不停。
南希則直接傻眼了，這、這也太貴重了吧？
……
……
“無論在哪個世界，香水都是少女殺手啊！”
離開巴塞羅繆醫院醫院的李慎之，透過蛆蟲看到的畫面，笑著搖了搖頭，心情十分不錯。
因為他已經在醫院的藏屍間發現了適宜屍體。
甚至操控蛆蟲鑽了進去。
現在他只需要耐心等待這具屍體下葬，即可化身蛆蟲，在不破壞墳墓的情況下，在悄無聲息中，將屍體煉製成還魂屍。
回到家，卡洛琳一如既往的在餐桌上準備好了晚餐。
李慎之一邊享用晚餐，一邊翻閱神秘學書籍。
在吃過晚餐之後，隨即坐在書桌上，準備嘗試製作超凡物品。
準確的說，他打算“浪費”一些材料，以遮掩“製作還魂屍”所用材料。
然而等到製作的時候，李慎之懵了。
——他的成功率竟然高得嚇人。
譬如說：他早就想好的“靈視之球”。
這是一種可以看到怨靈鬼魂的水晶球，需要用到大量材料佈置儀式，將特殊力量引匯入水晶球中，形成具有洞察怨靈的能力。
這件物品在神秘學世界，屬於硬通貨。
一顆成品需要360英鎊。
若僅僅採購材料的話，只需要80英鎊左右。
價格差距如此之大，歸根結底，就是製作成功率太低。
情報商人沃利斯，這樣建議道：
“蘭登先生，我建議您直接購買一顆，這東西的失敗機率太大了，通常只有幽靈系鑲嵌者，才能擁有較高成功率。”
結果，李慎之按照流程，以靈性勾連各種材料之後，幾乎不費吹灰之力便完成了力量引導注入，成功啟用水晶球。
李慎之滿心詫異之下，又嘗試製作一顆，結果竟然又成功了。
“莫非是因為我本體就是幽靈的緣故？這倒是一個發財渠道。”
李慎之暗暗自忖著。
他當然不會用蘭登身份製作靈視之球。
畢竟太扎眼了。
但如果他能一直保持這份成功率，基本也就意味著以後的身體不愁財源了。
這個發現，令李慎之心情大好。
一夜無話。
翌日清晨，來到治安署的李慎之，按照往常習慣，在派恩巡長面前報道一聲後，隨即來到靶場，準備練習射擊技巧。
不想，剛剛領取槍械，一名文員匆匆趕到，說，範倫丁總管召見他。
李慎之連忙放下槍械，匆匆趕往範倫丁辦公室。
敲開辦公室。
推門而入，只見範倫丁正站在窗前，眺望著遠處泰姆河喧囂風光。
倒映著晨光的河面，顯得金光燦燦，渾然不見惡臭和汙濁。
“薩洛奇已經確定死了。”範倫丁轉過身來，開門見山道。
“……那就好！”李慎之神色微動，似乎早有預料，又似乎有些意外。
範倫丁走到書桌前坐下，拉開抽屜，從中取出一枚凋刻著英格森象徵鳶尾花的木盒，遞了過來，擺出一個請看手勢。
李慎之好奇開啟，只見墊著紅包的木盒內，靜靜躺著一枚銅製十字勳章。
“恭喜你，蘭登先生，這是來自總署的嘉獎，銅製十字勳章。”範倫丁滿臉微笑。
“我能脫困而出，完全是您指點的功勞，這份嘉獎是不是太重了？”李慎之恭維道。
據他所知，治安署有個不成文的規定。
十字勳章擁有者，擁有鑲嵌物優先選擇權。
而十字勳章又分為黃金勳章、銀質勳章、以及銅製勳章。
獲取銅製十字勳章的李慎之，當功勞攢夠之後，且完全融合鑲嵌物之後，理論上，將擁有插隊提前獲取鑲嵌物的資格。
這算是一種對優秀人才的拔擢！
“在治安署，神秘學知識並不罕見，罕見的是洞察細節的能力。如果不是你，沒人能想到那面魔鏡就是薩洛奇的主鏡。”
“獎章收下吧，這不是我的授予，這是總署的評定，你不會質疑總署的嘉獎吧？”範倫丁讚揚道。
“不敢！”李慎之道。
“今天找你過來，主要是希望你做好單獨領隊準備。”
“嗯？”李慎之驚訝：“範倫丁大人，我覺得我的經驗還十分欠缺……”
範倫丁驀然抬手，打斷了李慎之的話，神色嚴肅道：
“母雞翅膀下的小雞，經驗永遠欠缺。事實上，大多數鑲嵌者在成為巡長之前，很少直接參與到異常事件，更多的是發現和預警。”
“你昨天的表現，令總署和十四區十分驚喜，我認為你具有獨立領隊的能力！”
“當然，我不是讓你立馬領隊。”
“皇家大學、海軍學院、都鐸綜合大學，以及其他學院，還有一個月就要舉行冬季畢業典禮，你知道這意味著什麼嗎？”
“這意味著最優秀的一批學生即將離開象牙塔，皇家、海軍、陸軍、治安署……所有人都在盯著這批學生。”
“擁有領隊權的你，也將擁有招募權，我希望你能趁著這段時間，好好挖掘一下人才。”
說到這，範倫丁嘆了一口氣：“理查德先生的死亡，對十四區打擊很大，你明白嗎？”
李慎之深深吸了一口氣：“我明白了。”