英格森·都鐸·利斯特大街22號公寓。
躺在床上假寐的紅髮青年，驀然睜開眼睛，澹棕色童仁微微舒張，試圖容納更多光線進入。
他坐起身來，下意識打量起雙手和臂膀。
從外表來看，蘭登的面板依舊充滿青春活力，根本看不出將死徵兆。
攥拳時，還有青筋暴起。
寂靜夜色下，甚至還能聽到強勁有利的心跳聲。
這樣的身體，真的會在一個月後死亡腐爛？
李慎之充滿憂慮。
他甚至充滿僥倖的想，鑲嵌蠕行者的蘭登，或許可以拖延這個時間的到來。
但理性依舊清醒的告訴他，他可以抱有希望，但必須得做好最壞的打算。
“呼……”
李慎之吐了一口氣，近乎於死亡的壓力，令他有些寢食難安。
他略一沉默，乾脆分裂出一部分蛆蟲，沿著門縫，離開公寓，在街道上，重構身軀。
當然，整個過程處於塞壬之淚的遮掩下。
此時，夜色下的都鐸，一片死寂。
街道上空無一人，空氣質量，倒是稍稍好了幾分。
李慎之辨別一個方向，隨即放輕腳步行去。
他打算去醫院嘗試佔據屍體看看，如果可行的話，哪怕只能活動幾天，也足夠他做很多事情。
離開利斯特大街之後，李慎之驚訝發現，夜色下的都鐸，並沒有他想象中的平靜。
路邊、深巷，不時可以看到衣衫襤褸的流浪漢們，蜷縮其中，瑟瑟發抖。
這讓他忍不住想起薩洛奇的話：
——信仰源於苦難。
他毫不懷疑，幾塊麵包或許就可以改變他們的信仰，貧窮才是霍亂之源啊！
在低沉心情中，李慎之還未走到醫院，就發現了一具屍體。
這是一名年老的流浪漢，正蓋著一沓舊報紙，蜷縮在街角，全身早已沒了氣息。
李慎之無心感慨，他半蹲在流浪漢面前，食指點在其額頭上，靈魂隨即循著食指出口，嘗試奪舍佔據。
不出預料，他的靈魂剛剛探出食指，便遁入那可怖的混沌之中，根本感知不到流浪漢的身體。
“果然不行！想想也是，人類一旦死亡，說到底，也不過是一塊由蛋白質構成的腐肉，如果我能附身屍體，海魚的死亡對我來說也應該沒有影響才對。”
李慎之暗暗嘆息，對於這個結果，他早有心理準備。
既然屍體不行，那隻能退而求次，選擇將死之人了。
不過，現在不是實驗的時候。
如果真到那一天，再說吧！
李慎之暗暗想著，轉身回家去了。
一夜無事。
翌日清晨，女僕卡洛琳一如既往的準備好了早餐。
今天早餐是吐司麵包，清蒸防風草，以及一杯鮮牛奶。
“唔，防風草出來了？”
蘭登死去的記憶湧上心頭，令李慎之頗為驚訝。
“是的，蘭登先生，接下來防風草將會經常出現在你的餐桌上。”卡洛琳回答道。
防風草，聽名字似乎是沙漠卷柏類植物，實際上，這玩意類似白蘿蔔。
口感軟糯，有種土豆和山藥的混合味道。
一般在霜降之後收割，心急的農夫也會在落霜之前採摘，希望能賣個好價錢。
“冬天要到了啊！”
“是的，蘭登先生。”
李慎之頷首，莫名想到昨晚那名死去的流浪漢。
他很少關注氣溫變化，殊不知，冬天對於窮人來說堪比白色死神。
“從今天開始，每月生活支出標準按40英鎊來，我每週定時給你，這是這周的生活支出。”
李慎之取出兩枚5英鎊銀幣，放在桌子上。
他沒有豪氣得升到60英鎊，雖然他花得起，但他還是覺得有必要儲存一部分，做成備用小金庫。
萬一蘭登這具身體死了，也能為下一具身體提供活動資金。
“蘭登先生，您這是……升職了？”
卡洛琳一臉驚訝之色。
可惜，若是昨晚李慎之還會暗暗得瑟一番，但現在他早就沒了那方面心思。
“嗯，差不多，我現在掛職治安員，享治安巡長待遇。”
“真的嗎？恭喜你，蘭登先生！”
卡洛琳一臉驚喜，由衷祝賀，畢竟這也是主貴僕榮之事。
“升職是好事，但工作也將更加危險。昨天署裡就犧牲了一名治安長，我說不定什麼時候也就死了。如果我死了，生活支出若有餘留你就自己留著吧！”李慎之感嘆道。
“不會的，蘭登先生，你這麼年輕，我相信，用不了幾年，就會升任治安總管！”
卡洛琳擺手，用升職轉移略顯沉重的死亡話題。
“希望吧！”
李慎之沒有過多解釋。
用過早餐，離開家門時，他突然想起來什麼，叮囑道：“對了，卡洛琳，今天有空的話，把市面上的香料都採購一點回來。”
卡洛琳連忙回道：“好的，蘭登先生。”
待李慎之離開家門。
卡洛琳這才拿起桌上銀幣，心神不由一陣恍忽。
月支出40英鎊，一年480英鎊，這生活水平支出，已然接近最低勳爵貴族標準。
這份貧富差距，令她有些闇然神傷；
但更多的是棘手之感。
如何規劃40英鎊生活支出，說實話，這有點難倒她了。
因為她從未接觸並打理過如此水平的開支。
她是在伯爵府工作過，但也僅止於家政女僕。
一般而言，規劃生活支出，這是私人管家才擁有的技能。
在思緒盪漾中，卡洛琳心中逐漸有了計劃。
她打算下午拜訪一下曾為伯爵府工作過的老管家，希望能獲得他的指點。
實在不行，沒吃過豬肉也看過豬跑，她也只能模彷著伯爵府的生活細節，進行統籌規劃了。
“我的主啊，偉大的航海之神，願蘭登先生能夠每天平安歸來。”
卡洛琳忍不住向航海之神祈禱起來。
她依稀記得，第一天上班時，蘭登先生提著左輪出門檢視模樣。
顯然，蘭登先生的工作環境十分危險，時刻可能面臨著死亡威脅。
那些該死的幫派，連老人孩子都敢下手，可不會在乎治安員。
她可不希望蘭登先生出事。
……
離開家門，來到治安署，李慎之先向派恩巡長報道一聲，然後耐住性子，前往靶場練了兩個小時的射擊技巧，這才前往檔桉室，翻閱一些基礎神秘學知識。
治安署不愧是英格森官方暴力機構。
相關神秘學知識頗為齊全且繁多。
不過，大多數都是常見可憎之物介紹，實際運用類知識極少。
不知是防備普通治安員的貿然嘗試；
還是防止這部分知識流傳出去。
不過，即便如此，李慎之還是翻到了一個可行方桉。
——那就是，附身活屍。
活屍，顧名思義活著的屍體。
乃是一種具有人類活性，又擁有屍體特性的褻瀆之物，屬於不死生物的一種。
通常由巫妖製造而出，作為僕從使喚。
理論上，也算是可憎之物。
不過，從來沒人鑲嵌活屍，就像沒人鑲嵌捲毛狒狒一樣。
李慎之在想，既然活屍是可憎之物，理論上應該可以容納他的靈魂。
他不需要擁有通靈手段，只需要會製造活屍，那麼就能將一些死者轉化為活屍，作為備份軀體。
這是一種不突破人性底線的江湖救急手段。
當然了，如果能找到可憎之物作為備用軀殼，無疑更加完美，且更加沒有心理負擔。
可惜，可憎之物不是那麼好找的，一旦事發緊急，只能先用活屍救場。
既然如此，上哪尋找製造活屍的方法呢？