是夜，明月高懸，蒙哥如同往常的來到一座大帳，裡面住著的是他的母親克烈·唆魯禾帖尼。
賬內燈火通明，一名頭髮花白，舉止嫻靜的老人正低頭翻看著臺上的文書，她聽到動靜抬頭看了一眼。
“你來啦！”
蒙哥在外人面前必須要保持著威嚴，不過到了母親這邊他不需要，也不敢作出那副姿態，唆魯禾帖尼可不是一個簡單的女人，她是拖雷的正妻，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥的生母。
蒙哥和忽必烈都做過大元的皇帝，旭烈兀在西亞地區開創了伊爾汗國，阿里不哥在蒙哥死後曾經短暫的即位過，並且和忽必烈爭奪汗位四年之久，因此她也被後人稱為四帝之母。
當年拖雷在攻打金國回師的途中突然暴斃，留下他們一家子孤兒寡母，窩闊臺執掌汗位期間，曾經提議過讓唆魯禾帖尼改嫁給自己的兒子貴由，並且未經商討便將原屬於她弟弟的遜勒都思部兩千人賜給自己的兒子。
窩闊臺這麼做的目的無非是為了打壓拖雷系勢力，不過這些都被唆魯禾帖尼巧妙地一一化解了，拖雷雖然死了，但是在唆魯禾帖尼的治理下，拖雷系勢力發展的欣欣向榮，這個女人才是拖雷系勢力的真正掌舵者。
“額赫（母親），這麼晚了你怎麼看不休息？晚上看公文可是很傷眼睛的。”
唆魯禾帖尼輕嘆一聲，放下了手中的公文，揉了揉略微發酸的眼睛。
“大汗突然離世，脫列哥那獨攬大權攝理朝政，如今已經過去了半年，但是她遲遲不願擁立新的大汗，估計她不想擁立闊出長子失烈門，而是想擁立貴由。”
蒙古並沒有傳統中原王朝立嫡立長的繼承製度，窩闊臺一共有七個兒子，貴由是長子，但是他並不被窩闊臺所喜歡，窩闊臺最喜歡的兒子是三子闊出，打算把他立為大汗。
然而，在第一次蒙宋之戰中，闊出染了疫病，死於前線，他的死讓窩闊臺悲痛萬分，愛屋及烏，窩闊臺把闊出的長子失烈門接到身邊親自撫養，失烈門雖然年幼，但是天資聰穎，窩闊臺很是喜愛。
如果一切沒有意外，窩闊臺沒有突然暴斃，失烈門極有可能登上汗位，但是隨著窩闊臺的突然離世，事情發生了微妙的變化，由於窩闊臺死前並沒有正式冊立失烈門為繼承人。
此時的失烈門年紀還很幼小，身邊幾乎沒有什麼勢力，他能夠從一眾兒孫中脫穎而出靠的全是窩闊臺的喜歡，一朝天子一朝臣，儘管大家都知道窩闊臺希望讓失烈門繼承汗位，但是脫列哥那皇后和窩闊臺可不是一條心。
如今掌權者是脫列哥那，她不提這件事，當然不會有人會為了一個小孩子貿然得罪她。
蒙哥聞言眉頭微蹙，母親的政治嗅覺向來非常敏銳，自從父親突然暴斃，要不是因為母親從中斡旋，拖雷系勢力恐怕早已分崩離析。
“額赫，您是不是聽到了什麼風聲？”
唆魯禾帖尼含笑點了點頭：“是的，就在前天，脫列哥那召見了耶律楚材詢問他立儲的事情，你知道耶律楚材是怎麼回覆她的嗎？”
蒙哥沉吟片刻，開口道：“儲位懸而未決，耶律楚材這頭老狐狸只怕是不會輕易表態的。”
唆魯禾帖尼微微一笑，搖了搖頭：“是，也不是，他當時的原話是，此非外姓臣所當議，自有先帝遺詔在，遵之，則社稷幸甚。”
蒙哥驚訝的望了母親一眼，耶律楚材的回答顯然有些出乎了他的預料，這句話看似沒有表態，但是細細一品，不難發現，他這句話暗藏機鋒，大汗想立誰為繼承人，在蒙古高層並不是什麼秘密，他這番回覆無異於當眾打了脫列哥那的臉。
‘他為什麼會這麼做？’
耶律楚材本是遼國皇室後裔，八世祖是遼太祖長子東丹王耶律圖欲，耶律圖欲是中原文明的嚮往者，遼太祖死後，由於積極主張漢法，與力圖保持契丹舊制的遼朝高層發生矛盾，被迫逃到了中原，遼國滅亡後他們家族又歸順了金朝。
耶律楚材自幼在著濃厚中原文明傳統的家庭中長大，接受著漢族正統文化的薰陶，並且熟讀儒學經籍，從中汲取了大量地儒家知識，與中原傳統的漢族儒士並無本質區別，學成後他又在金朝出仕。
金宣宗南遷至汴京時，他被留在了中都，留守燕京的丞相完顏承暉任命他為尚書省左右司員外郎。
後來，蒙古大軍攻破中都，成吉思汗得知他才華橫溢、滿腹經綸，遂派人向他詢問治國大計，一番言談博得成吉思汗的喜愛，被任命為輔臣，他跟隨成吉思汗東征西討，常曉以征伐、治國、安民之道，屢立奇功，備受器重。
窩闊臺即位後，耶律楚材同樣備受重用，官至中書令（宰相），他積極恢復文治，逐步實施“以儒治國”的方案，政治、經濟、文化各方面殫精竭慮，創舉頗多。
主要有保護農業，實行封建賦稅制度；改革政治體制，提拔重用儒臣；反對屠殺生命，保護百姓生命；禁止掠民為驅，實行編戶制度；反對撲買課稅，禁止以權謀私；主張尊孔重教，整理儒家經典。