第8章人類的食物
一、聽起來很可怕
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傍晚到來的時候，兩人站在山崗上，眺望著北面。
“主人，他們是不是已經離開了這片區域？”白金猶豫著問。
秦放搖搖頭：“丘山要持續以增加殺死苅族的數量，來提高自己被大派接受的機會。所以，他不會很快離開會有苅族出沒的這裡。”
“那麼，司藤就被他當做誘餌，去持續吸引來苅族了。”白金無奈地說。
聽他這樣說，秦放的心中也是一緊。
身形一長，秦放的兩條手臂，幻化為無數枝條，再化為以隨風運動的氣息，向四方延展開去。
白金仰頭呆愣地看著，心裡感到極為震驚：他的功力增長很快。我自己看似即將滿級，卻和他不是在一個層面修煉的。
用意識調動這些無形的枝條，秦放凝神檢測，看看能否找到有用的資訊。
茫茫的天地間，他的意識追隨著司藤的影跡。
荒野中，司藤正在和一個苅族打鬥。
“住手，司藤！”秦放連忙高呼一聲。
身形立刻一頓，司藤的腦海中，浮現出那個男子的影象。
“你在哪裡？我想見到你。”她的意識中，發出了急切的呼喚聲。
“小心！”秦放連忙提示，司藤立刻感知到臨近的危險。
丘山冷著臉，已經把那個苅族殺死，再對司藤喝道：“還要我出手嘛？！趕緊吸收她的靈力，我們繼續走！”
草地上，一個苅族的屍體橫陳著。
司藤漠然地聽命，緩緩地走向她。
想要開口阻止，秦放卻不能再次用意識和司藤聯絡了……
許久，他的身體鬆弛了下來，身形回覆為正常。
“主人，感知到什麼嗎？”白金連忙發問。
看向北面，秦放喃喃地說：“有苅族被司藤和丘山剿殺的跡象，但還是不能確認他們的具體位置。”
“哎。”白金聽了嘆口氣。
“不過，蒼城山一帶活動著幾位懸師。那裡，將是我們去的地方。”說著，秦放邁步向前走去。
白金跟在身邊，自顧說著：“要是這樣的話，我們就可以分散擊敗這些懸師，讓他們不能再有剿殺苅族的能力。”
“嗯，如果能夠分散擊敗他們，這是最好的選擇。”秦放點頭認同。
蒼城山附近有個大義城，算是人煙稠密的所在。
兩人距離那邊越近，就越要小心。
不僅是擔心露出了苅族的馬腳，他們更要提防同樣很敏感的懸師。
住進一家客店，他們以遊歷天下的學子和伴從的名義，在蒼城山附近尋找苅族或者是懸師的蹤跡。
街道很是繁華熱鬧，有售賣各式物品的店鋪，更有冒著各種香氣的小吃攤位。
白金從衣袋裡摸出幾個銅元，買來一份過橋米線。
“魚片、肚片、腰子……，”他嘴裡說著，眼裡放出光來。
秦放對他撇撇嘴：“趕緊吃吧。”
“這位先生，您也來一碗吧？”攤主身邊的一個女孩子，忍不住笑著打聲招呼。
這是一位十五六歲的女孩子，眼睛很大很亮、臉盤秀麗。兩根烏黑的辮子垂在胸前，她上身穿著一件白襯衫，下身是一條深藍色的長裙，腳下是一雙黑色布鞋。
很明顯，這是一位有學識、開明開朗的女學生。
“謝謝，我還不餓。”秦放客氣地回覆。
女孩子和他的視線相對，臉上一紅。
她抬手挽住了辮梢，抿了抿嘴唇，還是接著說：“來碗豌豆涼粉吧，不貴的，只要一個銅元。”
攤主應該是她的母親，此時也用懇切的目光看過來：“先生，來一碗吧。”
能看得出來，這女孩雖然能夠去新學堂上學，但家裡也過得很緊張。
不好再拒絕，而且涼粉畢竟是素食。秦放遞過去一個銅元，那個女孩立刻開心地笑了。
“旁邊的那個小棚子是我家的，你們坐在那裡吃，有蔭涼。”女攤主好心地說完，再扭頭對女兒說，“玉蓮，你給這位先生把涼粉送過去。”
旁邊的一個小布棚子下面，有兩張低矮的餐桌，幾個小凳子擺在旁邊。
白金端著過橋米線先坐下來，秦放跟著走來。
玉蓮把一碗豌豆涼粉放在小餐桌上：“這位先生，您請吧。”
“你是方玉蓮。”白金抬頭看了她一眼，再回頭看看她家的攤位。
攤位的灶臺上，有“方氏小食”的字樣。
“嗯嗯。”方玉蓮對他點點頭，再從快籠裡取出一雙快子，轉頭看向秦放，“這位先生，”
接過快子，秦放對她點點頭：“我叫秦放，剛從漢口學堂畢業，來這裡遊玩的。”
“哦，真好啊。”方玉蓮像是遇到了知音，立刻坐在他的旁邊，“我們這裡有翠湖，有雪山，有大森林，有幽暗峽谷，”
“幽暗峽谷是什麼？”白金忍不住搭腔詢問。
看看他，方玉蓮再笑眯眯地對秦放說：“秦先生，幽暗峽谷其實也是都是密林覆蓋的罷了。不過，”
說著，她似乎已經有了緊張：“我們當地人都很少去的。”
聳聳肩，秦放只得說：“聽著就很可怕的樣子。”
“嘻嘻，你看起來很威風，也被這個名字嚇到了？”方玉蓮笑著說。
“不必要的冒險，還是應該小心的。”秦放看著她，“否則，我們也很難走這麼遠的路。”
“嗯，是應該小心。”方玉蓮附和著說。
“玉蓮，幫著洗碗吧。”女攤主吆喝一聲，“不要耽誤客人吃東西。”
方玉蓮衝秦放眨眨眼，只好起身去忙碌。
白金看她離開，不禁低聲問：“主人，這是不是懸師啊？”
不禁被他的話逗笑，秦放低聲回覆：“哪有這麼多懸師！”
“我覺得她說得那個什麼‘幽暗峽谷’，聽起來既可怕又可笑。”白金一邊繼續大口吃著，一邊說。
“好吃嗎？”秦放看他吃得熱汗直冒，不禁好奇地問。
“好吃啊！真的好吃！”白金把碗推過來，“你嘗一口吧，要不然，我都覺得美味無法分享，實在很寂寞呢。”
笑著擺擺手，秦放還沒回話，就聽方玉蓮抽空走近詢問：“秦先生，您怎麼不吃啊？放心吧，很好吃的。”
“哦。”秦放拿起快子，放進了豌豆粉中。
看起來很軟糯，但他還是覺得有些猶豫。
“吃吧。”白金衝他擠擠眼睛。
方玉蓮覺得好奇，更是站在旁邊不動身。
這碗豌豆粉，是秦放第一次吃人類的食物，尤其還被一個女孩子認真地盯看著。
吃了幾口，他被豌豆粉及其調料的美味，逗引得食指大動。可同時，他也被裡面的辣椒刺激得口中似乎噴火，額上熱汗流淌。
看他一邊倒吸涼氣，一邊接連擦汗，方玉蓮不禁開心得笑個不停。
“秦先生，味道怎麼樣啊？”她湊近來問。
不怪她太好奇，實在是因為秦放難以抵抗辣椒的刺激。
“嗯嗯，很好。就是這裡面的辣椒，”他說著，忍不住再次哈氣。
方玉蓮連忙端來一碗水：“涼白開，可以解一些辣味。”
道謝後，秦放端過來喝了幾大口。
“呼”，他暗呼口氣，覺得稍好了一些。
“原來您不能吃辣椒啊。”方玉蓮略有遺憾，“早知道，我就不給您的碗里加好多了。”
——
二、為了掙學費的探險
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“還好，還好。雖然很辣，但回味很棒。”秦放真誠地說。
“那就再來一碗吧。”方玉蓮勸說著。
“呃，還是算了吧。”秦放擦了一把汗。
“算我送你的，不加辣椒。”以不容反駁的語氣說完，方玉蓮迅速地再端來一碗。
盛情難卻，秦放只好再拿出一枚銅元遞過去：“我不能白吃，快拿著。”
方玉蓮扭捏一下，還是伸手接了過去：“謝謝。”
見她走開，白金再低聲說：“這小姑娘，真會做生意。”
“別總是把人往壞處想。”秦放不在意地說，“即便真是為了多賣一碗豌豆粉，也是因為她家過得不容易。”
白金立刻認同，對女攤主大聲喊：“老闆，再來一碗米線！哦對了，多加辣椒！”
“你真能適應嗎？”秦放低聲問。
挺挺胸膛，白金毫不客氣地說：“那些功法，不就是要用來體驗人生的嘛！”
衝他豎個大拇指稱讚，秦放回身喊道：“給我也加一些辣椒！”
方玉蓮聽了稍微一驚，隨即就開心地拿著調料碗走來，給他的碗裡舀了一大勺辣椒醬。
吃得酣暢淋漓，秦放和白金抹著汗水站起來。
“秦先生，你們這幾天還要去哪裡玩？”方玉蓮走來詢問，“我家有馬車，可以給你們做陪遊。”
她很熱情，但秦放卻不想多和她有什麼交集。
“我們明天就去幽暗峽谷看看。”他想要以那個聽起來很可怕的地方，來嚇退這個女孩。
“好啊！我和我弟弟方玉華都放假了，可以找幾匹馬，我們一起去！”方玉蓮連忙說。
“呃，”秦放看看白金，想讓他找個藉口。
“我們可沒有很多錢。”白金只好這樣說。
“不用很多啊。我和弟弟就是為了掙幾個學費，我們也要去租馬匹的。五十個銅元怎麼樣？實在不行，”方玉蓮說得很急切。
“兩個大洋。”秦放連忙說。
“真的啊？”方玉蓮的眼睛瞪得很大，神情很激動。
“嗯。”秦放答應了下來，“我們住在‘遠客旅店’，明天早上六點你們來接我們。”
方玉蓮連聲答應，秦放和白金走回旅店。
“非要去那個地方嗎？”客房內的床上，白金把兩個手臂抱在腦後，舒服地躺著問。
“看看有沒有什麼可能的蹤跡。”秦放默默地說。
第二天一大早，兩人如約到了旅店門外，看到方玉蓮和一個十二三歲的男孩子走來。
“沒有租到馬匹嗎？”白金疑惑地問。
“人家要見到現錢才可以。”方玉蓮紅著臉說，“我和弟弟央求半天，馬主也不答應。”
“我昨天應該先給你錢的。”秦放略有自責地說。
幾人步行到街口，方玉蓮站住腳，指著一個大宅子的後院說：“就是這家了——大義城最大的糧商，許萬山的家。”
“嗯。”秦放點點頭，方玉華小跑著過去，使勁拍了拍木門上的鐵環。
“啪啪”幾聲過後，木門裡面的門栓“嘩啦”一聲開啟，一個男子現身出來。
“孟阿伯，我們來租馬，就是這兩位客人。”方玉華給兩邊做了介紹。
“留下十個大洋的押金，四匹馬四個大洋的租金。”孟阿伯痛快地說。
白金上前付了錢，孟阿伯帶著幾人進去裡面的馬廄，牽出來四匹馬。
秦放幾人牽著馬匹走出院子，沿著街道向小城外走去。
出了城門，幾人騎上馬匹，在方玉華的引導下，向著西北的方向前行。
遠處的山嶺，白色的晨霧在蒼翠的山間浮動。
“很漂亮吧？”方玉蓮帶著對家鄉的得意神情說。
“是很漂亮。”秦放附和著說。
一邊的方玉華聽了，神情變得更為歡快。他催動著馬匹前進，口中接連發出呼哨聲。
白金對他笑了笑，開口詢問：“你說的幽暗峽谷在什麼地方？”
聽到他的問話，方玉華忍不住打了個激靈。
“距離這裡大約有三十里路。”他小心地說，“我們只是去過峽谷谷口的附近，沒有敢進去過。”
“為什麼？”秦放詢問。
“聽說，那裡面是妖族活動的地方。”方玉華的神情很緊張。
後世也有什麼“某地出現野人”，“某個湖裡有水怪”等傳聞。這些傳聞難辨真假，但這些傳聞發出來的地方，卻成了旅遊的人熱衷的探險地。
方玉華現在說的，或許就是探險傳說的一種。對此，秦放只是笑了笑。
白金更是揶揄著說：“那你們還敢帶我們去？”
方玉華皺了皺眉頭，看看旁邊的姐姐：“是我姐堅持要帶你們去的。”
秦放轉頭看向方玉蓮，後者臉上微紅，看了他一眼再連忙低下了頭。
“你姐姐是為了給你們掙學費。”秦放代為解釋。
方玉蓮很明顯的，是先對外貌俊朗、灑脫出遊的秦放好奇，再就是有些暗中喜愛。這是十五六歲的女孩子，對陌生大男孩的尋常心思。
秦放的外貌、氣質太吸引人，方玉蓮少女的心，為他怦然而動。
對此，秦放大致能夠明白，因為他對司藤也是這個感覺，難以言明和解釋的感覺。
總是懷著感激之情，他為方玉蓮的熱心和多情而感動。對於前去可能存在風險的幽暗峽谷，他肯定會倍加小心，也會保證方玉蓮姐弟的安全。
一個來小時後，幾人到了這個聽起來讓人又怕又有衝動，去探險的峽谷谷口。
兩邊的高山接連聳峙，各種植物茂密地生長在各處。
隱隱地，從峽谷裡面傳出鳥鳴聲。
“很棒的地方啊。”白金的語氣裡，既有稱讚又有詫異——覺得這對姐弟描述這裡有些可怕是過分了。
他的話音剛落，就聽到再有淒厲的猿猴啼叫聲傳來。
“呃，是有點可怕。”他看向方玉華，後者的臉色有點發白。
“哈哈哈。”白金轉而大笑起來。
“算了，你們姐弟倆要是覺得去裡面擔心，就回去吧。我和白金去裡面看看，也未必走得很遠。”秦放關心地對方玉蓮說。
“沒事，沒事。”方玉蓮連忙說，“說好了的，我們都不怕。”
說完她就轉頭看向弟弟。
想到有豐碩的帶路陪遊的酬勞，方玉華也趕緊挺直身子。
伸手拍了拍揹著的乾糧袋，他勇敢地說：“燒餅都帶好了！我在前面！”
他揮舞一下手裡的馬鞭，率先騎馬進入峽谷。
所謂的幽暗峽谷，顧名思義就是因為植被太過豐茂，使得不寬的這道峽谷，很難透進來大量的陽光。