自打陳子明十餘年前獻出沙盤推演規則之後，沙盤演練不單成了軍事學院各級學員的必修課，不少官員更是沒事就在家來上幾局，自娛自樂上一番，大傢伙對此道自是都不陌生，只是眼下這場沙盤推演所代表的意義實在是太過重要了些，不管心中對再徵高句麗一事究竟是何等的態度，到了此時，也自不免全都緊張了起來，唯有陳子明卻是老神在在得很，無他，早在數日前，陳子明便與蘇定方在沙盤上精研過一回了，對李勣所能耍出來的招數皆有了相關的應對之策，自是不虞沙盤推演的結果會有甚意外可言。
一番緊張的排兵佈陣之後，隨著充任仲裁人的程咬金一聲令下，大幕徐徐拉開，雙方前線佈局已就此露了出來，持紅旗先行的李勣一反往日裡謹慎用兵的風格，一上來便發動了猛烈的攻勢，集中優勢兵力在正面戰場上攻城略地，氣勢如虹地連下十餘城，與此同時，四萬走海路的水師也從膠澳出發，一路順風地向鴨綠江口開進，大有一舉將蘇定方打落深淵之氣概。
面對著李勣那頭的攻掠如火，蘇定方的應對就顯得有些溫吞水，並未在鴨綠江對面的正面戰場上與李勣硬碰硬，而是步步退讓，每一城都實行堅壁清野，除了留為數不多的兵力防守之外，民眾全部撤過鴨綠江，與此同時，在鴨綠江沿線多設水寨，又設攔江鐵索，阻礙唐軍水師的進擊，哪怕遼東諸城皆淪陷，也不為所動，主力麋集於鴨綠江對岸的各處險要之地，擺出的便是一個鐵通陣，任由李勣如何狂攻，也自巋然得很，戰事很快便陷入了僵局。
時間對於李勣來說，無疑是極為寶貴的，奈何面對著穩守不動的蘇定方，他也自沒得奈何，幾番派出水師試圖突破鴨綠江防線，奈何總是因地形地勢的緣故，無法展開兵力，損兵折將不少，也難奈何得了蘇定方，僵局一現，李勣自不免便有些著急了，索性不再試圖突破鴨綠江防線，而是利用水師的優勢，調集了大量精銳走海路，在新羅登陸，以六萬唐軍匯合新羅軍二十萬，從後翼向平壤推進，試圖前後夾擊，一舉鼎定勝局。
眼見李勣來了這麼手孤注一擲，蘇定方當即便掀開了兀自處在黑幕下的百濟國，露出了底牌，赫然有著大量的軍隊早已調集到了唐新聯軍的側翼，幾乎就在唐新聯軍切入高句麗國中之際，百濟大軍即刻出動，分兵兩路，一路徑直殺向唐新聯軍，以為牽制，而主力則不管不顧地衝進了兵力空虛無比的新羅境內，戰火一起，唐新聯軍當即便陷入了進退兩難之局面，無奈之下，李勣也只能跟著分兵，以新羅軍十五萬回援國中，擋住百濟軍的肆虐，另五萬新羅軍則前去擋住百濟軍的側翼攻勢，六萬唐軍則是全力以赴地向平壤城撲去。
決戰的架勢已然展開，李勣的攻勢依舊如潮，兩線的唐軍幾乎同時發動了強襲，可惜的是限於地形地勢，正面戰場上的唐軍根本無力突破鴨綠江防線，而後翼戰場的唐軍雖是連戰連捷，可在高句麗一方的層層阻擊下，攻勢越來越慢，損失則是逐漸增大，待得打到了平壤城下時，六萬大軍已只剩下了四萬出頭，而時間也已判定為到了初冬季節，戰不能克的情形下，糧秣告馨，無論是正面戰場還是後翼戰場，唐軍都只能以退軍來宣告攻掠失敗。
“嗯……”隨著程咬金高聲宣佈了推演的結果，太宗的臉色當場便黑得有若鍋底一般，也沒甚言語，悶悶地長出了口大氣之後，便即就此起了身，一拂袖，悻悻然地轉入後殿去了，他這麼一走，諸般臣工也自不敢在兩儀殿裡多呆，三三兩兩地也都退出了宮，一場激烈之議事也就這麼無疾而終了去……“房大人請留步.”
事既了，房玄齡也跟著群臣們一道往外走，只不過他位份尊貴，能跟在他身邊的，也就只有陳子明一人罷了，二人正自低聲地交換著意見之際，卻冷不丁聽得後頭一陣急促的腳步聲響起中，趙如海已是領著兩名小宦官趕了上來。
“趙公公有事麼？”
見得是趙如海跑了來，房玄齡的眉頭不自覺地便是微微一皺，不過麼，倒也沒甚旁的表示，僅僅只是溫和地客氣了一句道。
“房大人，陛下有口諭，請您到承慶殿一行.”
趙如海跑得急了些，人雖已是站住了腳，可氣息卻依舊紊亂不堪，直到喘了幾口大氣之後，這才勉強穩住了心神，緊著便宣了太宗的口諭。
“有勞了.”
一聽太宗有請，房玄齡的眉頭當即便又是微微一皺，拱手之際，視線有意無意地便看向了站在一旁的陳子明，可也就只是一瞥而過，並未再有甚言語，但見其一抖寬大的袖袍，緩步便往深宮裡行了去……報復來得好快麼，但願板子不會太重罷！儘管房玄齡僅僅只是隨意地一瞥，可陳子明卻是瞬間便明悟了那一瞥的含義何在，無他，房玄齡這是在告知陳子明一件事，那便是太宗恐怕會因今日議事之不順而降罪於他陳子明，對此，房玄齡雖會盡力緩頰，可到底能不能緩得成功，他卻是不敢作出保證的，而這，雖是在陳子明的預料之中，然則說到過關的把握性麼，陳子明自己都不知能有幾成，只不過陳子明並不後悔，哪怕是事情再來一遍，陳子明的選擇也依舊不會有所更易，既如此，該挨板子的話，也真就只能硬撐了去了的。
“老臣叩見陛下.”
花開兩朵，各表一枝，且不說陳子明正為即將要挨的板子而頭疼著，卻說房玄齡一路急趕到了承慶殿的寢宮中，方才剛從屏風後頭轉了出來，入眼便見太宗滿面陰霾地坐在龍榻上，地上還有些未曾清掃乾淨的小瓷片，毫無疑問，先前太宗一準是在大發雷霆，一見及此，房玄齡的心不由地便是一沉，但卻不敢有絲毫的大意，緊著便搶上了前去，恭謹萬分地便見了禮。
“陳曦那廝該殺，哼，安敢揹著朕私下串通朝臣，狂悖無禮，真當朕是傻子麼，玄齡，你來說，朕該如何處置那廝，嗯？”
面對著房玄齡的大禮參拜，太宗並未叫起，而是憤怒地揮舞了下手，怒氣勃發地便咆哮了起來，殺氣濃烈得驚人至極。
“陛下息怒，老臣實不知陛下所言之狂悖何指耶？”
房玄齡跟隨太宗數十年，自是沒少遇到過太宗雷霆震怒之情形，又怎會不知此等時分斷不能有半點的慌亂，這便故作不知狀地反問了一句道。
“嗯？哼！那廝自以為行事隱秘，欺朕不知麼，若不是其暗中攪事，蘇定方又怎會跳出來跟朕唱反調，嘿，好一個沙盤推演，當真欺朕太甚，朕看那小子是吃了雄心豹子膽了，如今便敢欺朕，將來還不知能做出甚事呢，朕豈能容之！”
太宗雖是明君，可也是性情中人，怒氣一旦起了，當真是啥話都敢往外亂噴，那等兇戾之狀著實令人膽戰心驚不已，這不，趙如海等幾名隨侍在側的大小宦官盡皆被嚇得面色煞白如紙一般。
“老臣愚鈍，不知陛下將何如之哉？”
饒是太宗已是暴跳如雷了的，可房玄齡卻依舊面不改色心不跳，宛若無事人一般地發問了一句道。
“朕，朕……，朕不願再見到此獠，貶出去，管他去哪，別在此礙著朕便好！”
太宗雖是對陳子明此番作為大為的惱火，可真要說到如何處置於其麼，其實他也真就不曾想好，此際被房玄齡這麼一問，自不免便有些卡殼了。
“陛下，老臣六十有八了，時文比老臣還長四歲，仁師倒是比老臣小，可也不過就小兩歲罷了，算來算去，還就賓王年輕些，然，也四十有六了，臣等都老了啊.”
房玄齡並未附和太宗之言，而是答非所問地感慨了一番。
“嗯……，罷了，此事再議罷.”
一聽房玄齡這般說法，太宗先是一愣，可很快便醒悟了過來，敢情房玄齡這是在說陳子明乃是社稷幹臣，斷不能輕易摧折了去，再一想到陳子明這些年來所做出的成績，太宗的心火也就此消減了大半，然則又不願自承其過，也就只能是無奈地揮了下手，悶悶地便下了逐客之令。
“陛下聖明，老臣告退.”
房玄齡雖說始終面色淡然如常，可實際上心絃卻是緊繃著的，倒不是他真跟陳子明的關係有多密切，而是從朝廷大局出發，真心不願見到陳子明因強行諫止太宗的錯誤而倒了黴，正因為此，這一見太宗總算是恢復的平靜，房玄齡也自安心了下來，並未再多言羅唣，僅僅只是恭謹地稱頌了一聲，便就此退出了皇宮，自行趕回尚書省去了……