“這麼說來，爾這狗才是定要攔阻本汗了，嗯？”
金碧輝煌的大帳中，數十名衣甲鮮明的大將分列兩旁，上首正中的大位上，一名虯髯壯漢懶散地盤坐在几子的後頭，這人正是殺兄自立的新任薛延陀可汗拔灼，但見其斜眼藐視著臺階下跪著的一名中年將領，一派漫不經心狀地便發問了一句道。
“大汗明鑑，大唐之強，實非我汗國能相抗者，縱使天可汗統軍在外，卻尚有陳曦在幷州總攬大局，我汗國若是妄動，卻恐諾真水之敗重演，還請大汗三思啊.”
這些日子以來，拔灼可是殺了不少的顯貴，哪怕是各部酋長，但消有丁點之冒犯，拔灼都敢毫不容情地殺滅其全家，此一條，那名跪在帳中的中年將領顯然是知道的，正因為知道，故而其臉色早已是慘白如紙了的，可為了汗國之前途，卻還是鼓起了勇氣，滿臉誠懇之色地進諫了一番，試圖以大道理來說服拔灼。
“好膽，竟敢於戰前亂我軍心，來啊，拖下去，砍了.”
饒是那名中年將領說得懇切無比，奈何拔灼根本就不想聽，但見其一揮手，已是語調森然地下了令。
“諾！”
聽得拔灼有令，侍候在帳邊的數名金帳親衛自是不敢有絲毫的遷延，緊著齊聲應了諾，一擁而上，不管不顧地架起那名中年將領便往外拖了去。
“大汗，不可妄動啊，惹來天可汗之怒火，我薛延陀必亡無疑啊，大汗，啊……”都已死到臨頭了，可那名中年將領卻還是不肯放棄說服拔灼的可能，並未出言求饒，而是一邊掙扎著，一邊拼死進諫著，只可惜話未說完，便已被一刀斬了首，一聲慘嚎過後，滿帳大將無不為之面色狂變不已。
“還有誰要阻本汗進兵的，就都站出來好了，本汗不介意的.”
慘嚎聲方消，自有一名親衛將血淋淋的人頭盛在托盤上，雙手捧著便進了大帳，然則拔灼卻是看都不曾看上一眼，鷹視狼顧地環視著帳下數十將領，滿臉無所謂狀地吭哧了一句道。
“大汗英明，我等願隨大汗出征.”
拔灼不介意殺人，可諸將們卻是很介意自家小命的，有著那顆血淋淋的人頭在，又有誰還敢再言不戰的，這當口上，除了齊聲表態之外，卻是不敢再有甚異議了的。
“甚好，都隨本汗來罷.”
在拔灼的字典中，從來就沒啥以德服人的概念，以力壓人方才是其秉承之道，正因為此，他從來不介意殺戮之重，有不服，那就殺到服好了，當然了，殺戮歸殺戮，拔灼到底不是隻懂得殺戮的蠢漢，另有著別樣的收服諸部將領之安排。
“諾！”
見得拔灼已起身向帳外行了去，諸將們雖搞不懂這廝葫蘆裡賣的是啥藥來著，可卻是無人敢出言反對，齊齊應諾之餘，亦步亦趨地便跟著拔灼行出了大帳，入眼便見賬外不知何時已然聚集起了十個方陣的黑甲騎兵叢集，赫然正是拔灼的親衛軍——黑狼騎！諸將們一愣之下，面如土色者不在少數，沒旁的，概因黑狼騎素來以兇殘好殺而聞名草原，兵力雖僅一萬，戰鬥力卻是強悍得驚人，正是拔灼屠戮諸兄長的依仗之所在。
“萬勝，萬勝……”一見到拔灼率眾行出了金帳，一萬黑狼騎立馬齊聲呼喝了起來，聲如雷震中，殺氣沖霄而起，強軍之姿畢現無疑。
“兒郎們，中原之地富甲天下，而我漠北草原卻貧瘠如洗，此蒼天不公，我等豈能坐困寒苦，今，天可汗已被高句麗人所敗，生死難保，正是我等進兵中原之大好機會，本大汗將率爾等奮力進取，要美女，自己去取，要財貨，自己去搶，再不用命，更待何時！”
拔灼顯然很是滿意手下這隻精銳部隊的強悍，但見其嘉許地點了點頭，一壓手，止住了黑狼騎將士們的呼喝，運足了中氣地做起了戰前動員之工作，言語間滿是毫不掩飾的煞氣。
“搶光，殺光，燒光！萬勝，萬勝，萬勝……”眾黑狼騎將士都是拔灼一手訓練出來的，性子與其一般，都是嗜血之徒，一聽拔灼這等言辭，頓時便全都激動了起來，狂呼亂嚷不已。
“眾將可都瞧見了，本大汗的兒郎們都已是迫不及待要去搶財貨了，爾等的刀可鏽住了麼，嗯？”
拔灼自得滿滿地揮了下手，制止住了手下兒郎們的狂嚷，回頭掃視了一下面帶驚惶之色的各部將領們，語調陰森地發問了一句道。
“大汗英明，我等自當誓死追隨！”
在這等場合下，眾將們又怎敢有甚異議的，也就只能是齊齊躬身稱頌不已了的。
“那好，傳本大汗之令，全軍即刻集結，兵發金山道！”
見得各部將領們皆已被馴服，拔灼的心情自是為之大好，也沒再多言羅唣，豪氣十足地一擺手，就此下達了出征之令。
“諾！”
將令既下，各部將領們不管心中作何感想，此際也就只能是轟然應了諾，各歸本部，須臾，號角聲連天大響中，無數的騎兵紛紛策馬衝出了營壘，在無邊無際的草原上飛快地列好了陣型，隨著拔灼一聲令下，十三萬大軍依次開拔，有若潮水般在草原上洶湧向前，再向前……“報，稟大都督，薛延陀可汗拔灼已率十三萬大軍離開漠北，正在向金山道逼近，其行極速，預計六天後，將與我軍前鋒遭遇.”
貞觀十九年七月十一日，趕到了朔州的陳子明正在中軍帳中端詳著沙盤，卻見一騎報馬急匆匆地從營門處衝了進來，待得到了中軍大帳處，一個利落的滾鞍下了馬背，顧不得喘上口大氣，便已是衝進了大帳之中，單膝點地，緊著便將軍情稟報了出來。
“再探！”
雖說早就預料到拔灼必會率軍來犯，可陳子明卻是沒想到這廝會來得如此之快，而此時，唐軍卻尚未能及時調整到位，原先預定的作戰計劃顯然已是有些行不太通了，對此，陳子明雖是頗為的意外，卻也並不甚在意，左右戰爭之道便是兵無常形、水無常勢，因變而變也就是了。
“諾！”
聽得陳子明有令，那名報馬自是不敢稍有遷延，緊著應了一聲，便即匆匆退出了大帳，自行再度趕往前軍方向不提。
“來人，擂鼓聚將！”
將報馬打發走了之後，陳子明眉頭微皺地在大幅沙盤前來回踱了幾步，又伸手在沙盤上比劃了一陣，而後方才高聲斷喝了一嗓子。
“咚、咚……”陳子明這麼一聲令下，自有侍候在帳外的親衛緊著便擂動了戰鼓，隆隆的鼓聲暴然而響中，各部將領們立馬聞風而動，齊刷刷地便往中軍大帳彙集了過去，三通鼓歇，四十餘郎將以上的將領們已是盡皆在大帳中分兩列站好了隊。
“諸公，前線哨探傳回軍情，拔灼已率十三萬大軍離開漠北，預計將於六日後進抵金山道.”
鼓聲一停，陳子明也自無甚寒暄之言，環視了下眾將之後，便即中氣十足地將軍情道了出來。
“賊子狂悖，殺，殺他個精光！”
“殺光逆賊！”
“對，殺個乾淨，還我邊境之綏靖！”
……大唐這麼些年來南征北戰，所向無不披靡，自有著股傲氣在，哪怕此際己方總兵力算上執失思力的一萬突厥兵，攏共也不過就六萬餘罷了，還得分兵把守各處城池，真能調出來參戰的部隊不過也就四萬五千左右罷了，大體也不過就只有薛延陀大軍的三分之一而已，然則大唐諸將們卻渾然無懼薛延陀軍的鼎盛，個個喊戰，人人喊打！“說得好，殺光了也就太平了，此番一戰，本督不單要敗敵，還要滅其國祚，爾等可願隨本督沙場取功勳否？”
儘管早在去歲，陳子明便曾與眾高階將領們商議過應對薛延陀襲擾之戰略，可那並不是陳子明心中真正謀算的滅國之戰，僅僅只是保守的防禦策略罷了，而今麼，聖旨已到手，大軍也已然在握，陳子明可就不打算再隱瞞自己的謀算了，再說了，敵軍來得如此之快，原本報給太宗的戰略已然不敷用，加以更易本就是名正言順之事，卻也不虞有吃彈章之可能。
“大都督說得是，我等為將者，自當沙場取功勳，今，戰機已現，末將等敢不從命！”
諸將們雖不懼戰，也有著一戰敗敵之自信，可卻萬萬沒想到陳子明的心居然如此之大，不單要退敵，還想著徹底剿滅薛延陀汗國，一時間自不免都有些反應不過來了，倒是薛萬徹早早便知陳子明之謀算，頭一個便站了出來，高聲附議了一番。
“末將願隨大都督沙場取功勳！”
“大都督，您就下令罷！”
“大都督英明，末將等誓死追隨！”
……陳子明這些年來屢戰屢勝，還都是以劣勢兵力大勝強勢之敵，尤其是諾真水一戰中，更是以區區一萬三的兵力大敗二十餘萬薛延陀大軍，有著這等威名在，眾將們自是願意追隨陳子明大殺上一場，此際表起態來，也自便踴躍得很……