“阿爹回來了，阿爹，妍兒想你了.”
陳子明離了皇宮之後，並未急著回府，而是先去了兵部，將調兵令等物盡皆交接歸檔，而後又召了諸司郎中前來稟事，這一折騰，就拖到了下班時分，方才策馬趕回了自家府上，這才剛在照壁前翻身下了馬，就見一道粉紅的影子已是急速地從府門裡衝了出來，雀躍地跳下了臺階，三蹦兩蹦便躥進了陳子明的懷中，赫然是陳子明六歲多的女兒陳妍殺到了。
“哈哈……，小妍兒，阿爹也想你啊，來，讓爹爹香一個.”
望著小陳妍那仰起的粉嫩小臉，陳子明心底裡的柔情當即便不可遏制地翻湧了起來，哈哈大笑著一伸手，便已將小陳妍抱了起來，伸嘴便要親親小陳妍的臉頰。
“嗯……，不要，阿爹沒刷牙，妍兒才不讓你親呢.”
陳子明倒是滿腔的柔情，可惜小丫頭卻不賞臉，嘟著小嘴便一伸手，擋住了陳子明湊將過去的腦袋。
“刷牙？”
一聽小丫頭這般說法，陳子明不由地便是一愣，沒旁的，這時節可沒甚刷牙之說，窮人都是用水漱漱口了事，至於富貴人家麼，也不過就是多用了一道青鹽擦擦牙罷了，陳子明倒是早已讓工部那頭建造了牙膏牙刷工坊，只是進展如何，陳子明卻不是太清楚了的，只知道在他率部出征前，工坊尚不曾完工，而今居然從小陳妍的口中聽得“刷牙”二字，還真令陳子明有些詫異不已的。
“阿爹不知道了吧，妍兒跟你說啊，這可是稀罕物呢，有牙刷，還有牙膏，妍兒每天可都要刷上幾遍呢，阿爹，你看，妍兒的牙白不？”
這一見素來無所不知無所不能的自家爹爹也有不知道的事兒，小陳妍可就樂了，亮出了白燦燦的一口好牙，驕傲地炫耀了起來。
“白，咱家妍兒最漂亮了，來，親爹爹一下.”
儘管小陳妍說得不甚清楚，可陳子明卻瞬間便猜到了些根底，顯見是牙膏牙刷工坊已然正式投產，如今的銷售還放在高階層面上，以自家的條件，買些來用，也屬再正常不過了的，對此，陳子明倒是喜聞樂見得很，不過麼，卻也不打算多言此事，也就只是笑著將臉頰微微向前一湊，跟膩在懷中的小丫頭逗著趣兒。
“吧唧.”
小丫頭不讓陳子明親，可親起陳子明來，卻是分外的用力，但見其小嘴一嘟，已在陳子明的臉上狠狠地來了一口，當即便逗得陳子明哈哈大笑不已。
“孩兒見過阿爹.”
陳子明笑聲未落，府門裡又行出了個小小少年，待得見陳子明抱著小陳妍正自笑得開心無比，腳下不由地便是微微一頓，不過麼，倒是很快便又恢復了不徐不速的步調，但見其不緊不慢地走下了府門前的臺階，衝著陳子明便是一躬身，溫聲細語地便行了個禮。
“舒兒不必多禮了，來，讓爹瞅瞅，呵，好傢伙，又高了一截了麼.”
一見是長子陳舒到了，陳子明眼中的柔情頓時便更濃了幾分，伸出一手，颳了刮陳舒的鼻子，笑著便打趣了其一把。
“阿爹，孃親她們可都在內裡等著呢.”
與嬌俏淘氣的小陳妍不同，陳舒從小就被汝南公主按著天家的禮儀調教得穩重大方，年歲雖小，行止卻已宛若大人一般，自是不太適應陳子明這等親暱的舉動，小臉瞬間便漲得個通紅，下意識地便要躲閃，卻又哪能逃得出陳子明的魔掌，無奈之下，也只好苦著臉地提點了一句道。
“嗯，那好，隨爹一道走罷.”
陳子明政務繁忙，基本上難抽出多少時間來教育子女，這麼些事，一向都是汝南公主與芳兒兩位母親各自在管著的，正因為此，儘管對汝南公主將小陳舒管教成了小大人其實不甚滿意，卻也不好說些甚，畢竟他自己在教育後代上並未出力，索性也就徹底扮演好一個慈父也就是了。
“夫君.”
陳子明懷抱著小陳妍方才剛行進府門中，早已領著眾人在天井處恭候多時的汝南公主立馬便迎上了前來，款款地便是一福，緊隨其後的芳兒、娟兒兩名侍妾自然也不敢稍有怠慢，齊齊跟著也行了個禮。
“都免了罷.”
征戰歸來，見著一家老少如此迎候，陳子明的心中滿滿皆是柔情，不過麼，倒也不曾多言，僅僅只是笑著擺了下手，示意眾人免禮。
“稟老爺，崇文館學士蘇昭來了，現就在府門外.”
陳子明話音方才剛落，還沒等眾妻妾們開口言事，就見門房管事已是疾步從後頭搶上了前來，低聲地稟報了一句道。
“嗯，馨兒，爾等且先回後院，為夫這就去看看.”
一聽蘇昭在這當口上跑了來，陳子明的眉頭當即便是一皺，可也沒甚旁的表示，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，隨手將抱在懷中的小陳妍交給了芳兒，丟下句交待之後，便即回身又行出了府門，入眼便見一身白衣的蘇昭正面帶微笑地站在照壁旁。
“不知蘇大人大駕光臨，陳某有失遠迎，還請恕罪則個.”
儘管心裡頭對蘇昭此際來訪實在是有些不甚待見，可其畢竟是代表著太子的臉面，應有的體面自是不能少了去的。
“下官冒昧前來攪鬧，孟浪了，還請陳大人多多海涵則個.”
陳子明如今乃是兵部尚書，堂堂的朝廷頂級大員，此番又有著平齊州之大功，說不定啥時便會升至宰輔之尊，正應為此，哪怕是代表著太子而來，蘇昭也真不敢在陳子明面前拿甚架子的，一見陳子明出了府門，立馬迎上了前去，很是恭謹地便行了個禮。
“蘇大人客氣了，且內裡坐了去好了.”
上門都是客，哪怕心中其實不爽得很，可陳子明卻並不會帶到臉上來，而是笑著一擺手，就此道了請。
“陳大人，請.”
蘇昭此番可不止是前來送請柬，更想著試探一下陳子明之底細，自是不會急著在此際掏出請柬，而是笑著還了個禮，便與陳子明一道行進了府門，一路閒扯地便到了二門廳堂，自有隨侍的下人們緊著奉上了新沏好的香茶，又各自退到了一旁。
“蘇大人，請用茶.”
儘管對蘇昭的來意有些拿捏不定，可陳子明卻並不打算出言追問，也就只是笑呵呵地寒暄著。
“好茶，陳大人……”蘇昭端起了茶碗，隨意地飲了一小口，而後便作出了一副欲言又止之模樣，眼珠子更是四下轉了轉，擺明了是要跟陳子明私下探討上一番。
“蘇大人有甚事且就直說好了，陳某聽著呢.”
以陳子明之精明，自然不會看不懂蘇昭這等明顯的暗示之意味何在，不過麼，他卻是並不打算跟蘇昭密談，無他，避嫌耳。
“呵，好叫陳大人得知，下官此來其實是奉了太子殿下之令諭，前來送請柬的.”
蘇昭原本是想著私下跟陳子明談談心，刺探一下陳子明之餘，順便給李泰下點眼藥，也好趁機離間一下陳子明與李泰之間的關係，奈何陳子明明顯不打算給他這麼個機會，蘇昭也自沒得奈何，只能是無奈地笑了笑，一抖手，從寬大的衣袖裡取出了份燙金請柬，雙手捧著，遞到了陳子明的面前。
“太子殿下之盛情，陳某心領了，只是陳某征塵未洗，困頓已極，心有餘而力不足，倘若失了常態，卻恐多有得罪，改日陳某自當前去東宮向太子殿下致謝.”
只一看到請柬，陳子明立馬便明瞭了太子那頭所有傳達的意思，自然是不可能真跟其有甚瓜葛的，當然了，表面功夫還是須得做上一做的，但見陳子明恭謙地伸出雙手，接過了那份請柬，慎重其事地翻看了片刻之後，這才一臉為難狀地婉拒道。
“這……，呵呵，不瞞陳大人，太子殿下只是想謝謝陳大人今日的仗義執言罷了，並無其它用心，還請陳大人撥冗一行可好？”
蘇昭顯然是不甘心就這麼被打發了回去的，猶豫了一下之後，還是硬著頭皮地解釋了一番，再次提出了延請之意。
“蘇大人怕是有所誤會了，陳某心中只有社稷，並無其餘，但消有利社稷者，皆是對，不利者，皆謬也，仗義執言一說，陳某實當不得.”
一聽蘇昭這話明顯就是在給自己下套子，陳子明心中自不免冷笑不已，也懶得跟蘇昭多廢話，面色一肅，便已是一派坦然狀地表明瞭態度。
“陳大人真社稷臣也，下官受教了，天色已遲，下官就不多攪鬧了，告辭，告辭.”
陳子明這等言語一出，蘇昭便知不能再往下談了，倘若還要再說，那就是在自討沒趣了的，以其之智商，自是不會做這等蠢事，但聽其誇了陳子明一句之後，便即識趣地提出了告辭。
“蘇大人走好，下官睏倦已極，就不送了.”
與太子那頭本就是死敵，也早就撕破了臉的，陳子明自是懶得再做甚表面功夫，人雖是站了起來，可卻並未相送，僅僅只是客氣了一句，便著隨侍在側的管家將蘇昭送出了門外……