第一眼起，陳子明的心可就是拔涼拔涼的，沒旁的，大軍之先導部隊是不止陳子明這一支騎軍，實際上，還有著另外三支，可瞧瞧那三支都是啥配備來著——最南的一路是右威衛中郎將薛孤兒所率的三千五百餘騎軍，最北的一路則是左領衛將軍契苾何力所率的四千餘騎軍，至於中間兩路麼，一支就是陳子明所部的一千偵騎營，還有一支赫然是名將薛萬均、薛萬徹兄弟倆所率的三千餘精銳騎軍，四路追擊先鋒大軍中，就屬陳子明所部最為寒磣，兵力最少不說，裝備也最差，偏偏還處在所有各支追擊部隊的最突前位置上，這不是明擺著在告訴吐谷渾軍趕緊來圍殺麼？什麼叫作繭自縛，這就是了！陳子明早撈足了戰功，壓根兒就沒打算再在這麼場大戰中玩命了的，不就是多嘴了幾句麼，得，這回好了，居然就這麼成了釣魚的餌料，就這麼區區一千騎兵，給吐谷渾軍塞牙縫都不夠，更要命的是前幾回陳子明可是把吐谷渾軍上上下下都給得罪狠了，身上不止揹負著金灘的舊賬，還有著夜襲大營的血仇，一旦被吐谷渾軍發現了蹤跡，那還不得被往死裡打了去啊，天可憐見的，陳子明想死的心都有了。
不去成不？當然成，蘇定方很是爽快地開出了不去的條件——當馬伕去！倘若陳子明只是逍遙一個人，當馬伕也就當馬伕了，怎麼著也比平白送命強不是？問題是汝南公主怎麼辦？不娶了？也成啊，可沒個身份地位，回頭殷家再來找麻煩，靠誰去頂著，總不能永遠指望著秦、程二府罷，那也未免太扯了些，毫無疑問，陳子明當真就沒選擇的餘地，就算再不甘，也只能是硬著頭皮上了。
膽戰那個心驚哦，自打領受了將令，陳子明真就沒能睡上個安穩覺的，縱使是宿營之際，也不得安生，半夜裡總要起來好生巡視上一番，可奇怪的是接連三天的追擊下來，愣就他這一路不曾遭遇過吐谷渾軍——三月初一，薛孤兒在曼頭山遇敵，一戰擊潰吐谷渾白馬王所部六千餘人，並乘勝急追，陣斬白馬王於次日；三月初二，左領衛將軍契苾何力所部在牛心堆遇吐谷渾流英王所部，大戰一天，擊潰流英王之大部，滅敵三千餘；三月初四，薛萬徹兄弟倆所部在赤水源附近遇天柱王一部，戰而勝之，銜尾直追不捨！三路先鋒軍都打得熱火朝天，唯獨陳子明所部卻愣是連一名吐谷渾士兵都沒遇到過，這等怪異情形一出，陳子明不單沒能安心下來，心絃反倒是更繃緊了幾分——是人品太好了，以致於吐谷渾人都捨不得發兵打攪了？要不便是太生猛了，吐谷渾人都被嚇得繞著道走了？貌似都不太靠譜罷，唯一的可能便是吐谷渾人挖了個大坑，就等著他陳子明心神稍松時自己往坑裡跳了去！追擊的軍令是斷然不可違的，每日裡該挺進多少裡，那都是必須做到的，陳子明就算再擔心，也不敢在軍令上頭打折扣，也就只能是在警戒工作上做到極致，每日行軍時，遊哨是必然要大規模派出的，聯絡的訊號一日一變，以防止被吐谷渾軍偵知了去，每逢宿營時，總要選擇最便於固守之處，事先還得制定好一旦受攻，如何突圍之相應計劃，總而言之，為了保證安全，陳子明已是將所有能用得出來的手段都用上了，可偏偏就是他的部隊遇不到半個敵人，倒是一向威風八面的薛萬徹兄弟倆遭到了伏擊，派出求援計程車兵誤打誤撞地跑到了陳子明所部——吐谷渾天柱王以一萬兩千大軍圍攻薛萬徹兄弟的三千騎兵，戰事對唐軍已是大為不利！救是肯定必須去救的，這個沒啥可糾結的，不管從哪一個角度來說，陳子明都斷然不能坐視薛家兄弟敗亡於附近，只是該如何去救人卻須得好生斟酌上一番了，要知道圍著薛家兄弟的可是足足一萬兩千餘吐谷渾精銳騎兵，就陳子明手下這一千裝備一般的輕騎兵，若是直統統地殺了去，人救不出來不說，反倒會將己部全都填了進去，那後果須不是好耍的。
“全體都有了，下馬，斬樹，甲隊懸掛樹枝於馬尾，其餘各部帶上樹枝，動作快點！”
己弱，必須示之以強，若不然，救人不成，反倒會遭橫禍，這一點，陳子明自是心中有數得很，一路疾馳到一處低矮的灌木林附近之際，陳子明揮手止住了狂奔的隊伍，喝令所有官兵一體下馬，斬樹懸於馬尾，以此來造一把聲勢。
“報，西南方五里外發現大批唐軍，正在向此處高速殺來！”
赤水源附近的一處緩坡上，一名身材魁梧的吐谷渾大將正端坐在馬背上，領著一大幫親衛隊指揮大軍對近千佔據了一處低矮緩坡步戰不休的唐軍官兵展開圍攻，這人正是吐谷渾第一名王天柱王，正值其喝令連連間，卻見一名報馬瘋狂地衝上了山坡，一個利落的滾鞍下馬，單膝點地地稟報了一句道。
“再探！”
一聽有大批唐軍官兵正在高速殺來，天柱王的濃眉當即便是一皺，側頭便往西南方望了過去，果然見遠處煙塵滾滾而來，看那架勢，兵力似乎不小，心頭不由地便是一沉，不過麼，卻並未因此而亂了陣腳，揮手間，已是聲線陰冷地喝令了一嗓子。
“諾！”
聽得天柱王有令，那名報馬自是不敢有絲毫的耽擱，緊趕著應了一聲，翻身躍上了馬背，一個打馬加速，便往煙塵起處趕了去。
“慕容燕！”
報馬雖去，可天柱王的心卻並未安穩下來，再次舉頭看了看煙塵起處，一咬牙，中氣十足地便斷喝了一聲。
“末將在！”
天柱王話音剛落，其身後便有一員絡腮鬍大將閃了出來，高聲應了諾，這人正是天柱王手下第一勇將慕容燕，力大無窮，號稱扛鼎之士！“本王給爾三千兵馬，不求擊潰來敵，只求能纏住對方，為我大軍圍殲此處唐軍爭取時間，爾可敢為否？”
天柱王想了想，唯恐慕容燕只顧著廝殺，這便細細地叮嚀了其一番。
“大王放心，有末將在，斷不叫唐賊越雷池一步！”
慕容燕一向狂妄得很，壓根兒就沒將天柱王的吩咐真聽到心裡頭去，大刺刺地便表態了一句道。
“那便好，小心為上，去罷.”
這一見慕容燕如此自信，天柱王不單沒放心下來，眉頭反倒是更皺緊了幾分，奈何他手下有能耐的大將這會兒都已派去對薛家兄弟展開圍攻了，能用的也就只剩下慕容燕一人，儘管不甚安心，可也只能是姑且相信慕容燕的能力了的。
“諾！”
慕容燕生性就殘忍好殺，先前沒能輪到上陣圍殲薛家兄弟，心裡頭早就癢癢得不行了的，此際得了將令，哪還忍耐得住，應了一聲之後，便即率部一路向西南方急衝了過去。
“命令各部加緊攻勢，務必全殲此處唐賊！”
慕容燕率部一去，天柱王身邊可就只剩下數百親衛了，至於其它各部，都已投入了戰鬥之中，防衛力量自不免顯得單薄了些，然則天柱王卻是並不在意，目送著慕容燕去後，便即聲色俱厲地下達了總攻令。
唐軍所在的緩坡面積倒是不小，只是坡度卻是極緩，說起來也就不過是平坦草原上的些許起伏而已，壓根兒就談不上有甚地利可言，好在唐軍搶到了此處之後，將殘存的戰馬全都繞著緩坡圍了幾圈，將韁繩攏在一起，固定在了緩坡上，縱使戰馬大多都已被吐谷渾軍射殺，可屍體依舊還在，算是給了唐軍官兵們一些防禦的支撐點，也就是憑著這一條，薛家兄弟所部殘軍千餘人方才能苦苦支撐下來，只是隨著羽箭的耗盡，徒步作戰的唐軍官兵們顯然已到了最危險的時刻，隨時都有著被吐谷渾騎軍徹底淹沒之可能……