北方，臨江府剿滅海盜的訊息傳到了睿城，將士們受到刺激，有些人就按捺不住了，嚷著要即刻進兵元古，秦仁見大家議論不止，於是召集將領們到將軍衙署開會。
秦仁道：“各位的心情我理解，立功，誰不想啊？我也想！可是你們想過沒有，我們的時機成熟了嗎？出了睿城，那是騎兵的天下，元古人隨時能拉起一支十萬人以上的騎兵部隊，我們騎兵有多少？兵力我們不佔優勢，那地利呢？那是元古人的地盤，他們比我們熟悉，我們就這樣貿然出去，人家不打光跑，拖都拖垮你；而且現在冬季來了，後勤保障也是個問題，在城裡還好，在元古茫茫的曠野裡，沒有糧草，你們說我怎麼打？”
眾將聽了沉默不語，畢竟秦仁說的是實情。
秦仁環視了一下，又道：“目前我們要做的是加強練兵，繼續建設睿城；進一步收集情報，分化元古人聯盟，等待屬於我們的機會。
各位稍安勿躁，不要再提出兵之事了，我心裡有數，你們回去吧，該幹嘛幹嘛.”
眾將退去，秦仁對守在門外計程車兵喊道：“來人啊，去把馬總管叫來.”
馬守信聽到秦仁找自己，把手上的事給旁人交代一下，隨即趕到將軍衙署。
秦仁見到馬守信，開口就問：“馬總管，糧食儲藏好了？”
馬守通道：“朝廷運來的二十萬石糧食都已儲藏完畢.”
秦仁道：“那就好，那就好。
除此之外，馬總管有聽到什麼訊息沒有？”
馬守通道：“大夥都在議論臨江府水軍消滅了海盜，不知秦將軍是否也要出兵元古，來個錦上添花？”
秦仁道：“那依你之見，我該出兵嗎？”
馬守信搖頭道：“時機未成熟，不宜出兵.”
秦仁點點頭，道：“剛才我也是這樣說的，總算把將領們勸退了。
我想讓你去一趟元古，馬總管可否接受？”
馬守通道：“現在入冬了，萬物蕭條，元古人日子肯定不好過，那我們的生意就來了。
將軍就是不說，我也會向將軍請纓出使元古.”
秦仁喜道：“好，馬總管，只要在我權力範圍之內的，不管你跟元古人達成什麼契約，我都支援你.”
馬守通道：“我手上還有事情要處理，估計得幾日，而且還要待元古商人過來，帶我過去。
在出發前，我想請將軍向朝廷再要二十萬石糧食.”
秦仁道：“可以，你先把手上的事處理好。
糧食的事我這就上書給戶部，讓人快馬加急送去。
京城，戶部尚書李元貞接到秦仁的加急文書催要糧食，不敢怠慢，即刻進宮面見皇上。
李元貞奏曰：“啟奏萬歲，秦仁來信，請求朝廷再調撥二十萬石糧食.”
天健帝疑問道：“朝廷剛調撥二十萬石糧食給他，這麼快又要了？”
李元貞道：“要不我們去信問問清楚，這剛調撥過一批，再次徵集糧食也得一定時間啊.”
天健帝道：“不必！秦將軍的忠心朕是相信的，他的要求自有他的道理，你就儘快安排吧.”
皇上發話，李元貞還能說什麼，只得執行。
睿城，馬守信處理好事情，準備出發元古。
秦仁道：“據探報，乞顏真卿跟巴爾斯兩人不和已經明面化了，此次元古之旅，恐怕會比上次兇險，馬總管，我有點擔心啊.”
馬守通道：“將軍不必多慮，人來世間，誰能活著回去，都是免不了一死。
我一個小人，如能為將軍擊敗元古人做點貢獻，也算不枉此生了.”
秦仁走過來，拍拍馬守信的肩膀，什麼話也沒說，男人之間彼此心照，一切無需多言。
北方，草原深處，元古大帳。
西部戰線部隊三番四次向乞顏真卿催糧，乞顏真卿內心也是無比鬱悶，部落裡的牲畜恢復緩慢，偏偏又遇上入冬，一下子又死了不少，真是雪上加霜。
以前糧食不夠還可以南下掠奪，可羅斯人在西線牽制了自己絕大部分兵力，現在手上已經沒多餘兵力可以南下，更何況僅剩的這些兵力還隨時要準備支援西部戰線，不能動啊。
打，沒士氣；耗著，天寒地凍餓肚子；退兵，那等於把西部牧場拱手相讓給羅斯人，讓他這個可汗威信掃地，實在無奈，他也只得不斷找藉口拖著，巴爾斯當著眾將領面叫板乞顏真卿：“前線的將士幾番催促，可汗卻一再找藉口拖欠前方的糧草，你這是何意？你是想著讓我們的將士凍死餓死在那裡嗎？”
乞顏真卿氣不打一處來，缺糧的事眾人皆知，換誰都不是一下子就能解決的，巴爾斯這時候把矛頭指向自己，分明是要打擊自己的威信，好樹立他自己的形象。
奈何巴爾斯部落人強馬壯，兵力比自己這個可汗還多，實力擺在那裡。
乞顏真卿強壓怒火，道：“巴將軍的心情我理解，我已經在盡力協調各部落首領，讓他們多貢獻一些牲畜，共渡難關.”
巴爾斯還想再諷刺幾句，突然賬外小兵進來彙報：“稟報可汗，商人來報，睿城馬守信正帶商隊前來，預計後天抵達.”
乞顏真卿大喜：“馬守信前來，定有好訊息，大家不妨稍等幾日，我想他也許能解決我們缺糧的問題.”
眾將領互相看了看，沒有別的辦法，也只好如此了。
在眾人的焦急等待中，馬守信終於來了，乞顏真卿設盛宴款待。
酒過三巡，該入正題，乞顏真卿問道：“馬總管此行，想做什麼生意？皮草？牛羊？戰馬？珠寶？你想要的我都可以給，不過我要你一樣東西，糧食。
你有沒有？有多少？什麼時候能交易？”
乞顏真卿連續問一大堆問題，馬守信心想：看來他是真的急了。
馬守通道：“首先我感謝可汗的熱情款待，其次，可汗剛才的問題，我現在就可以回答。
我們睿城有二十萬石糧食盈餘，可汗需要的話，我們也是可以出售，只要價錢合理，可汗現在就可以派人去睿城交易.”
乞顏真卿一拍大腿，道：“我就說嘛，馬總管是我們的貴人，你一出現，問題就解決了。
來，我敬你一杯.”
史那克也跟著湊個熱鬧，借敬酒之機，悄悄告訴乞顏真卿：“可汗，宴會後把馬守信扣留了，不能讓他走.”
乞顏真卿假裝沒聽見。
宴會結束，馬守信離開。
史那克急了，過來問乞顏真卿：“可汗，你怎麼放他走啊？”
乞顏真卿反問道：“我為什麼不能讓他走？”
史那克道：“馬守信是睿城的貿易總管啊，我們把他扣留了，秦仁就會派人來贖，然後我們再把馬守信殺了，激怒秦仁，等秦仁派兵來攻打我們，我們給他來個包圍反殺，一舉殲滅秦仁.”
史那克越說越興奮，口沫橫飛。
乞顏真卿一面不可置信地看著史那克，彷彿看著個智障，道：“你肯定秦仁會為了馬守信出兵？就算他出兵，你能保證一定贏？何況剛才的情況你也看到了，巴爾斯一定要帶馬守信走，我如強留，豈不引人懷疑？”
史那克愣了，這個他倒是沒有想過。
乞顏真卿看史那克呆頭呆腦的樣子，氣道：“你知道我現在想幹什麼嗎？我想砍開你的頭顱看看，看裡面裝的是不是草。
你還不清楚我們真正的威脅是什麼，是秦仁嗎？也許以後是，但絕不是現在。
軍中缺糧才是我們現在最大的威脅，一旦處理不好，軍心不穩，西部大軍必然戰敗，到時候各部落趁機向我問罪，我這顆頭還能掛在脖子上嗎？特別是巴爾斯，越來越放肆了，如果有這麼好的機會，他會放過？”
史那克被罵，誠惶誠恐，低著頭不敢吭聲。
乞顏真卿罵完，火氣稍微降了一點，道：“秦仁是我們可以爭取合作的物件，至少目前可以，他願意賣糧，我們願意出錢。
前些年我們也掠了天朝居民不少財富，現在只不過是還他們一點，對我們來說也不虧，明天我就找馬守信，先買五萬石糧食救急，讓他轉告秦仁快點運來.”
史那克嘟囔一句：“秦仁會有那麼好心賣糧食給我們？他就不能騙我們？”
乞顏真卿剛下去的火氣一下子又冒出來了，罵道：“蠢貨，秦仁如果不賣糧食，派馬守信來幹嘛，難道要他來送死啊？就你這腦子，是怎麼能活到現在的，滾！”