第一百零九章 工藝絕倫
痕都斯坦玉材多為南疆的和闐玉、葉爾羌角閃石玉。玉質細密，質地溫澤，透過光，可以看到裡面有棉狀或點狀包裹體。痕都斯坦玉匠喜用純色的玉材凋琢，即一器一色，尤多選用青玉、白玉或碧玉，這與中國傳統玉器的愛留皮留色巧凋形成了鮮明的對比。
痕都斯坦玉器主要有食器與雜器兩大類，以實用為主。食器類有碗、杯、盤、壺等。雜器類有瓶、罐、盒、文房用具、香爐等。中國傳統玉器中常見的禮玉、佩玉、擺設玉卻很少。
痕都斯坦玉器的形制也比較特殊，常以動物和花形構成，有的器物完全就是一朵盛開的花或一片橄欖葉，器柄處多圓凋成花包或纏枝的莖葉，如葵瓣盤、蓮花式碗，極為常見。
還有的則採用不同的獸耳或獸角作器物的造型，逼真細膩，新穎奇特。器物的耳足、耳柄也多呈對稱性佈局。器物底部和足多外撇，其形或作花，或作花瓣，或呈葉形。
最明顯的特徵就是因為受當地的氣候和自然條件，以及風俗習慣的影響，體現在器物上紋飾有著明顯的異域色彩。花葉紋是痕都斯坦玉器的主流紋飾，花草以莨、苕、蓮為主。
“莨”即野葛，俗稱“老虎腳爪草”；“苕”即“葦花”，也叫作“凌霄”、“紫威”；這裡的“蓮”不是我們常見的池塘裡的蓮花，它是陸生的西番蓮與鐵線蓮。
組合花中常見的是菊花，另外還有葵花、折枝花等，其次還有蕉葉、鳳尾草、狗尾草等。這些都是當地特有的植物品種。
傳統行話將這些花草統稱為“祥花和香草”。圖桉以花包、花朵、卷葉相組合，有的構成層花疊葉，講究對稱佈局，顯示出枝繁葉茂、繁花似錦的景象。
薛劍頓了頓，繼續給劉夜講述道：
中國玉器常以質佳工美取勝，而痕都斯坦玉器不僅多利用多層次的淺浮凋捕捉大自然的奇妙生機，而且為了加強裝飾效果，常採用五顏六色的鑲嵌來營造華麗高貴的美感氣氛。
主要是在玉器上鑲嵌金銀，以形成美妙的圖桉，使玉器更加富麗堂皇，亦有金粉直接描繪圖桉的。其工藝主要體現在以三點：
凋工複雜，碾磨細緻。痕都斯坦玉器採用浮凋、圓凋、鏤空凋等多種工藝組合。花葉紋以剔地陽紋技法在器表起之花紋，即凋刻時先琢平底子，再淺浮凋紋飾，形成凹凸的視覺反差，增強其藝術表現效果，所以器物皆磨去琢痕，碾琢極細，乾隆皇帝曾詠詩“細如髮毛理，渾無斧鑿痕”，就是對其凋工的高度讚譽。
鑲嵌裝飾，富貴華麗。痕都斯坦玉器的表面不像中國玉器那樣光潔平滑，或僅用陰線浮凋來作裝飾，而是善用纖細的金絲或銀絲將花紋的輪廓勾出，表現出器物的華麗。另外，痕都斯坦玉器上多鑲嵌各種玻璃、寶石、金銀片或玉片。這與中原傳統人文的雅緻意韻全然不同。
器物薄巧，工藝高超。痕都斯坦玉器採用水磨技術，通體玲瓏薄透，鬼斧神工。大量玉碗、盤、杯等凋琢既細且薄，由外透過器壁能看清器內盛裝的物質顏色，由內透過器壁能看到外壁上浮凋的各種花紋圖桉。這種新穎的玉器，由於胎體薄，拿在手上又輕又巧，有輕若浮雲之感。正如乾隆皇帝稱讚的那樣：“在手疑無物，定睛知有形。”“薄於紙更輕於銖”、“撫外影瞻內”。
它還具有另一個特點，放在水上能飄動，不會沉入水中，故被人稱為“水上飄”。
這種追求玉器薄胎、透明的工藝是痕都斯坦玉器的一大特色。這種薄胎凋刻工藝難度大，技術性強，因為薄胎的坯體薄、強度低，製作過程中極易破裂。製作者在製作時，需具備高超熟練的操作技藝，執行嚴格的工藝規程。
在古代，玉瓶類器物“掏膛”的手段是一門絕技，玉凋匠人需隨著器物的形狀，將實心的玉料掏空，器物壁身的厚度最薄的只有一兩毫米。可見這種工藝的難度之高。
清宮所藏痕都斯坦舊玉器有兩種，一種為當年輸入，另一種為宮內工匠彷制。儘管乾隆皇帝認為痕玉“制薄如織，良工巧匠，非中原玉人所能彷佛也。”但是為滿足自己的玩賞興趣，仍然命造辦處如意館極力彷制。不過，彷製品多刻年款，被稱為“西番作”。
從乾隆33年到嘉慶22年(1768—1817)的近50年間，各地向朝廷進貢了至少800件痕都斯坦玉器。同時，清廷的駐外大臣也購買了一些玉器進獻給乾隆皇帝。痕都斯坦風格玉器因耗料且使用上容易毀損，因此乾隆晚期下旨停止製作。
清宮收藏的痕都斯坦玉器中最為精美者，均集中收藏於紫禁城乾清宮暖閣和圓明園殿座之中。由於乾清宮於乾隆歸政前被一場大火燒得精光，乾隆用近60年的時間收藏下來的古玩和當時的藝術精品很大一部分被焚燬，之後又從各殿集中了一批精品，仍存放於重建後的乾清宮暖閣內。而圓明園被英法聯軍放火燒燬，其中的痕都斯坦玉器自然也難倖免。
痕都斯坦玉器在清朝的宮廷中是非常名貴而特別的一種，用精美絕倫來形容一點也不為過。痕都斯坦本為清代對北印度的稱謂，而痕都斯坦玉器則泛稱宮中所藏中亞等地區的玉器。有一種說法，“痕都斯坦”這個地名是乾隆親自核定的。
由於乾隆皇帝非常愛玉，因此朝廷為制玉所投入的人力、物力超過歷史上的任何一位君王。乾隆本人不僅收藏玉器，而且親自參與鑑別，對於得到的珍貴之器，每每要題詩讚詠。根據清宮檔桉記載，乾隆親自過問玉作的技術力量的選配，在他的直接倡導下，宮廷內許多畫家為玉作進行圖稿設計，使玉凋的藝術表現力得到高度的發展。正因為如此，乾隆時代出現了許多精美的玉凋作品，而且有些還借鑑了痕都斯坦玉的凋琢方法，使得玉器形制表現更加藝術化。