要說當代畫壇的奇蹟，範曾算是其一。
他的名聲鵲起，也和島國息息相關，甚至可以說，中國當代畫家的市場之路，本來就是從島國人炒作範曾為起點的。
範曾一九五七年轉入中央美術學院美術史系，半年後轉入中國畫系，六零年後轉入蔣兆和畫室。六二年畢業後進中國歷史博物館工作，隨沈從文編繪中國曆代服飾資料，並臨摹優秀繪畫作品多件。
之後開始了創作生涯，以畫歷史人物為特點，中間也經歷過幾起幾落，畫作也得到了國內許多獎項，為央美、人民大會堂等收藏。
一九七九年，範曾首訪島國，大受好評，被島國譽為“近代中國十大畫家之一”。
八一年，四十三歲的範曾應日販株式會社之邀，赴日於東京舉辦個人畫展。八三年，應島國西武百貨店之邀，再次在東京舉行個人畫展。
八四年，島國岡山縣建立永久性“範曾美術館”。
八六年，獲日中藝術交流特別貢獻金獎。其作品《靈運歌嘯圖》等藏於岡山範曾美術館，《八仙圖》等藏於中國美術館，《秋聲賦》等藏於米國伯明翰博物館。
八七年，為捐款建造南開大學東方藝術大樓，範曾再次赴日在東京大孤、岡山舉辦畫展，畫展大獲成功。
之後範曾就開啟了明星之路，在島國、港、臺聲名鵲起，開啟了創作，布展，出版作品集的迴圈之路。
從七九年開始到現在，幾乎每隔一年，在島國、港臺，都有他的重量級畫展，除了畫作，書法也開始大行其道，最近兩年更是開始了歐洲巡遊。
其作品的價格也變得水漲船高，顛覆了國內傳統的“畫家走了畫才值錢”的傳統，走上了和張大千，趙無極相似的道路。
如今其精品畫作，已經逼近千萬元的拍賣價。
當然了，這個價格的畫作，僅限於範曾自己挑選出版的《範曾繪畫一百幅》畫冊裡的那些。
而更加神奇的是，範曾的畫作，其實在為籌建南開大學東方藝術大樓的八七年，其作品價格都並不特別高，繪製了兩百幅作品，也只籌到了三百萬人民幣。
這些作品很多都流入了工美等地方，前幾年周至透過袁奶奶在京城畫院和榮寶齋，用鏟地皮的方式收購當代畫家作品的時候，只用不到三萬的價錢，收到了好幾幅。
從前年開始，中國幾個近代和當代畫家的作品開始翻著跟頭地往上漲，其中就包括了齊白石和範曾。
而這個時點，也剛好和瀚海、佳士得等藝術品拍賣行開始在國內拓展業務相契合，這就有點意思了。
不管怎麼樣，用近代和當代畫家的作品來交換古代畫家的卷軸，在如今近現代幾位畫家大火的情況下，在別人眼裡不見得是明智的行為。
但是周至一點不捨之心都不存在，如果可能，他甚至能用自己收藏的吳冠中《獅子林》，李可染的《萬水千山圖》來交換。
“有三四幅吧。”周至倒是沒有想到範曾的畫作在島國被炒成了這樣，就連安宅英一這樣品味嚴苛的人都加以關注：“除了一幅鍾馗的《神威踏鬼圖》，剩下都是巨幅多人物的作品，分別是《九老圖》，《竹林七賢圖》，以及《飲中八仙歌》。”
“這都是範先生《繪畫一百幅》裡收錄的作品啊！”安宅英一有些激動的說道。
“是，升值空間都很大的。”周至說道：“瀚海拍賣行分析了範先生畫作的行情，認為再過兩年，除了《神威踏鬼圖》篇幅較小，其餘三幅，突破千萬問題都不大。”
“嗯……的確如此。”安宅英一也冷靜了下來：“不過現在肯定不能按這個價格來交換，即便加上範先生自選畫冊的加成和對未來升值空間的期望，能夠到八百萬就最高了。”
“八百萬也行，”周至說道：“加上《神威踏鬼圖》四百萬，這裡就是兩千八百萬，還差兩千兩百萬了。”
“是有些為難周桑了。”不知道為何，見到周至這般東拼西湊，安宅英一好像想起了幾十年前的自己：“要是再有一件宋元精品瓷器，就差不多了。”
周至堅決地搖了搖頭：“藤原家族那邊，有什麼特別的收藏愛好或者門類偏向沒有？我指宋……元……明代以後的。”
這次輪到安宅英一堅決地搖頭了：“藤原家的收藏品味也不低，除了你之前那些很有特色的藝術品，否則……起碼也得我收藏的元代青花龍牡丹卷草紋雙耳罐那樣的級別。”
周至沉吟了一陣，說道：“安宅先生，我想請問，你信不信得過我的人品？”
“周桑怎麼說這種話？”安宅英一笑道：“你的人品，從上次瀚海拍賣前的鑑定會就能知道，我當然是相信的。”
“安宅先生，兩千兩百萬人民幣，不過三百萬美元出頭，說多其實也沒多少。”周至說道：“不過我一時半刻的確拿不出來，不知道可不可以請先生出面，讓藤田家緩我兩個月？兩月之後，我一定將這部分尾款湊齊。”
“你不是認識很多名人嗎？”安宅笑道：“比如瀚海那個林丫頭，還有她公公和小叔子，要湊三百萬美元不在話下吧？”
“嗯，的確如此。”周至笑道：“其實還可以向王老爺子和啟老爺子求助，找國家出手。”
“不過這樣的話就算是把事情搞複雜了，將來還有求著他們的時候，現在自己能克服一下的，最好還是自己克服。”周至真誠的說道：“再說了，先生您在島國收藏界的面子，不遠比我認識那幾位老爺子好使？”
“呵呵呵呵……小朋友這是把我架起來了。”安宅英一笑道：“那這樣吧，你呢，也別兩千兩百萬人民幣了，想辦法湊夠兩千五百萬吧，我呢，將元代青花雙耳罐抵押在藤原家族那裡。”
“兩代居仁堂瓷器和範先生的畫作作為頭款，先行支付，我讓藤原家族將六手卷給你。”
“兩千五百萬人民幣作為尾款，兩個月以後支付。將我的青花罐贖回來，怎樣？”
其實以安宅英一在島國收藏界的地位，三百萬美元的信用擔保最多就是一句話的事情，之所以要搞得這麼複雜，還把一件元青花抵押在藤原家給周至背書，其實主要還是想要給周至施加壓力的目的更大。
包括前面追加的三百萬，也是安宅給周至上的一節課，世界上沒有白吃的午餐。