星辰殿內。
皇帝揉揉眉心，看了一上午的輿圖，思來想去，總差一些，想不到一個兩全其美的法子。
正如曹德所言，薛平選的這處私兵藏身之所，地裡位置得天獨厚，一定要迅速地一舉殲滅，否則這些人當即便可逃亡別國，待風聲過後，又可捲土重來，貽害無窮。
要是一般的兵馬也就罷了，以沈石為將悄悄領兵前往，再從最近的幾個衛所調出人馬，守在前往高麗、韃靼、北行奴兒干部幾個方向，守株待兔，待這些兵馬想從這些方向逃走，直接殲之。
但這些私兵如今融入了百姓之中，化整為零，兵民難辨，打起來難免束手束腳，容易錯失先機。
想不誤殺百姓，又迅速殲滅這些私兵，難！
皇帝想得頭疼，乾脆放下輿圖不再去看，現下想不到更好的思路，再看下去也無用。
他手指輕輕叩著桌子，喚來人道：“傳朕密旨，讓沈石帶著人馬秘密潛入析木城，與曹德匯合，等候差遣。”
遼北遼東之地冰寒，最怕大雪封路，讓沈石先帶著人分散過去，不引人矚目，同時又可先適應當地環境地形。
曹德功不可沒，他還在私兵所在之處，為了摸清私兵數目和當地村落地形，讓沈石與他匯合，十分有必要。
私兵的形勢雖然複雜，但皇帝心頭最大一塊石頭落下。
他最怕的是未知的威脅，如今既然私兵已被發現，剩餘便是想法子將這些私兵一網打盡了。
薛平最大的威脅已暴露，其餘的，不足為懼……
在皇帝頭疼如何解決這些私兵之時，內衛司來了一位模樣俊俏的年輕男子，長著一雙桃花眼，指名道姓要找內衛司的祖師爺。
一回來便忙了半日，滿身風塵僕僕的陳衛，聽聞訊息，眼前一亮。
來的正好！
他此次回來，除了給萬歲爺帶回鼠患的訊息之外，就是要辦祖師爺給他交代的任務，尋找當初提供線索的那兩人！
他們離開京城前，祖師爺交代陳發，查清那兩人的底細，但這兩人如泥牛入海，在京中消失得毫無蹤影，沒有查詢到一絲痕跡，加之後來京中事兒多，便至今未查清那兩人底細。
他還想著，怎麼找到那兩人，查清他們的底細呢，這不，正主就來了。
儘管只來了一人，但這個年輕人，才是最重要的。
華慶殿。
殿中傳來砸碎湯碗的聲音，隨即一聲怒吼傳來：
“荒唐，她好大的膽子，竟敢汙衊本宮！”
貴妃大怒，雙手撐在桌前，呼吸急促，面目恨得猙獰，雙目滿是凌厲的狠意。
滿地都是瓷碗的碎片，到處撒落著濃黑的藥汁，藥汁上還生著青煙，顯然是熱的。
彩霞縮在一旁，大氣也不敢出一下，她此時恨不得將自己藏起來，後悔站的位置太顯眼了。
她心頭暗恨，心想彩琴是不是故意的。
娘娘昨夜高興，在院裡小酌了幾杯酒，吹了吹風，今晨便昏昏沉沉的，有些頭疼。
她替娘娘敷了驅風的藥，服侍娘娘重新睡去。
剛才娘娘才起身，她剛將藥汁端給娘娘，彩琴就來稟告那樣的訊息，生恐娘娘不遷怒與她一般。
說不是故意的，她都不信。
也怪她，這段時日非常時期，娘娘命令他們緊閉門戶，誰來也不見，裝作與世無爭的模樣，她便疏忽了外頭的訊息，沒及時關注，什麼訊息都是彩琴來傳。
晌午外頭在傳那樣的訊息時，她正在親自給娘娘熬藥，壓根不知道外頭髮生了什麼事。
她垂著頭，怕被遷怒，心頭髮顫，悄悄瞥了一眼那角落中的人，卻見那人一如既往的平靜。
彩琴面無表情，還如往常一般，侍立在角落。
貴妃越想越怒，咬牙切齒道：“史珍兒，這個賤人，本宮待她不薄，當初就該……”
就該除了她，而不是心軟留下這賤人的性命。
她話中滿是未盡的殺意。
彩霞小心插嘴道：“是啊，娘娘，枉費這些年您對珍妃這般好，她卻將髒水潑到您的身上，實在可惡至極。”
徐德妃下馬，在她看來是板上釘釘之事，沒想到還有變故……
“呵……”貴妃連連冷笑，胸脯一起一伏：“好的很，原以為是個怯懦之人，沒想到啊，哈哈，這個賤人瞞得本宮好苦啊！”
她一字一字從嘴裡吐出，實在無法甘心，終日打雁，叫雁啄了眼，是她低估了這個卑賤之人。
她目眥欲裂，雙手猛然一掃桌案。
“啪！”
一方硯臺被掃落在地，碎成幾瓣，一瓣彈到彩霞腳下，嚇了她一跳，卻不敢發出任何聲音。
想到了什麼，貴妃瞳孔微縮，猛然道：“那賤人是不是與華福殿那位勾結了？”
兩人達成了什麼協議？珍妃才會有這一番不合理的舉動！
若是如此，當年之事……
想到這個，她心頭大亂，儘管事兒過了多年，她確認毫無疏漏，可干係到華福殿那位，她便不安，那位心機之深沉，非一般人可敵，是她的心頭大患。
彩琴從角落中走出一步，平靜出聲：“奴婢查過了，珍妃沒有與那邊勾結，也沒有搭上線的機會。”
貴妃平復了些許，忽而看向彩琴，不放過她面上的一絲表情：“彩琴，別忘了當年你們姐弟，是本宮救的。”
彩琴垂首，恭恭敬敬地道：“奴婢一直不敢忘娘娘的救命大恩。”
看向地面的雙眸劃過一絲嘲諷。
提到華福殿那位，貴妃便特地強調救過她的命，要她效忠，此乃心虛之舉。
當年父母雙亡，她和弟弟流落街頭，無奈之下她去偷店家東西與弟弟吃，被人抓住，姐弟二人差點被打死在街頭。
是薛家小姐經過，救了他們，將他們帶回薛府，給了他們一碗飯吃。
那時她便發誓，今生她的命便是薛家小姐的，用性命去報答薛家小姐，如果不是前陣子知道她弟弟的失蹤，是薛家小姐——眼前的薛貴妃所殺的話，她這輩子恐怕都會為薛家小姐賣命，直到死。