孔茵茵這個沒中過一支箭的人，卻是分辨不出高手之間的區別，只站在一旁聽著不出聲。
小吉子幾人默默低頭，小吉子心裡興奮異常，他一看就知道自家主子要坑人了，於是配合著愁眉苦臉，顯得更真實。
幾人說定後，都下定了彩頭開始對局，管投壺的小太監給每人分了八支箭，方嬪和蓮花投同一個壺，周常在和趙美人投另一個壺，一輪對決完，最後數兩個壺裡的箭，哪邊的壺裡箭多哪邊贏。
對局開始，方嬪先起手，第一支箭中，趙美人和周常在依次序投，相繼中，輪到蓮花，她左瞧瞧右瞧瞧，眼珠子咕嚕咕嚕轉，看在眾人眼裡，以為是她怕投不中心裡不安，都安慰鼓勵她：
“蓮妹妹莫怕，便是投得不好，還有我呢，雖說比不得德妃娘娘的百發百中，可我往日投得也是不錯的，你只管投，玩個盡興才好。”
“沒錯，這剛學投壺之人，多投幾次，準頭便也練出來了。別看我們都投中了，那都是有運氣使然，多投幾次運氣沒了，便難說了。”
“莫要有壓力，咱們玩著樂，高興最重要。”
蓮花十分不好意思，她最後投就是想學學人，看情勢選擇中不中的，現下都那麼好心安慰她，真是……真是騎虎難下啊，咳咳，既然如此，那便如此如此，這般這般吧。
她皺著眉頭一臉嚴肅，舉著箭比劃了比劃，磨蹭了一會兒才將箭投出，只見那箭矢朝著壺口斜斜地飛去，眼見要飛過壺口時候，箭頭在壺邊緣碰了一下，晃盪一圈，險險地落入壺中。
趙美人和周常在心中大定，知道人是憑著運氣中的，技術的確不如何。
她們相視一笑，都有意放水，讓人先贏個一兩局。
頭兩局還好，她們心中有數知道是自己放水的，方嬪和蓮花兩人一共中的箭比她們少一支，按先頭說定的讓兩分，方嬪和蓮花算是贏一分，兩局下來都是蓮花和方嬪贏，一切如她們所料，她們輸得不難看，也不會讓人看出是放水，免得掃了興致。
可接下來她們真的不放水時候，準備有來有往贏一些時，卻感覺不對了，事態超出了她們的掌控，方嬪和蓮花局局不是比她們少一支，就是跟她們齊平，再就是隻多一支，總是差不過一分去。
回回趙美人和周常在差一支就贏時候，最後投的蓮花總能將箭險險地投入壺中，總之按先頭說定的讓兩分，全是蓮花和方嬪贏。
漸漸的，周圍妃嬪都走過來圍觀，人越來越多，準備出宮的以及不出宮的都來了，看一邊倒的贏，許多人都為趙美人和周常在鼓起了勁兒，見次次都差點贏了，皆扼腕不已，看得十分著急，都恨不得自己上。
想巴結蓮花的那些人，開始還保持頭腦清醒，後來慢慢失去了理智，本來她們內心深處或多或少都不滿蓮花獨寵，又受貴妃影響不待見蓮花，不過是迫於形勢藏起了心思而已，此時受氣氛感染，都紛紛加入為趙美人兩人鼓勁兒的行列。
後來，竟然只剩孔茵茵和小吉子幾人為蓮花和方嬪打氣了。
一邊贏得精彩，喝彩的人卻稀稀疏疏，只得幾人拼命鼓掌叫好；一邊輸得難看，卻有不少人鼓舞振奮，熱火朝天。
一直連輸，趙美人和周常在不淡定了，手上戴的手鐲手串戒指已輸光，腰間的配飾也開始摘了，她們都以為是對方放的水，心裡暗暗著急，明裡暗裡讓對方使全力。
趙美人故作輕鬆地笑著說：“周妹妹，咱們也當全力以赴了，再輸下去，咱們恐怕就沒臉見人了。”聲音比往日尖利了幾分。
周常在撫了撫臉，也笑著回：“可不是，可別衣裙都讓方姐姐和蓮姐姐贏了去。”
她們都是投壺的箇中好手，從未輸得這般難看，如今一局未贏，裡子跟面子都掛不住。
兩人皆笑稱如何都得贏一次，一局不贏實在太丟人了，她們都確信對方聽懂了話，也確定自己沒有放水，可下一局結果還是一樣。
眼看身上的首飾越來越少，兩人漸漸失了往日的冷靜，心火都玩起了，兼之周邊人看她們越來越失望，加上局局都差一星半點，似乎只是點背了點而已，於是兩人咬著牙繼續玩，像賭徒一般，越輸越想贏，總想著下一局蓮花和方嬪就沒那麼好運氣了。
每贏一局，蓮花便和身邊的人歡呼一番，自有一番別樣的熱鬧。
她捧著個肚子，數著金瓜子和彩頭笑得合不攏嘴，一副小人得志的模樣，看得人窩火，圍觀的妃嬪恨不得親自下場，將她那囂張氣焰打壓下去。
有人看得難受，咬著牙小聲說：“若是我，定然不會輸得那般難看。也不知趙姐姐和周妹妹都輸成這樣了，為何還要每局讓兩分，若不是如此，場面也不會那麼不好看，而有些人臉皮真厚，竟也心安理得受著讓分……”只敢指桑罵槐，卻不敢指名道姓。
旁邊一人看不慣蓮花的囂張，聽到後跟著忿忿：“她不過是靠著方嬪娘娘和別人的厚道罷了，真不知有什麼……”“可得意的”幾個字不敢說完。
這兩句話說出了眾人的心聲，有人靈機一動，按捺不住高聲為趙美人和周常在仗義執言，說趙美人她們局局都讓兩分，實在有些不太公平了，恐怕勝之不武。
蓮花得了實惠，她可不在意這些冷言冷語，瞧著眾人反應，她眼珠子轉了轉，於是從善如流，笑眯眯地提議：“確實如此，若不然美人和常在不必給我們讓兩分了，按正常公平的來即可。”
她拋了拋手裡的金瓜子，晃了晃新得的彩頭，接著道：“要不是有方嬪姐姐，單憑我定然贏不了這麼多的，我這頭回玩的半吊子晃盪水平，也就老天爺眷戀，運氣好了些，估摸多玩個幾局沒了運氣，興許就能輸光了。”
眾人聽得大為贊同，這蓮美人總算有點自知之明！