“睡前故事呀。”蓮花拉著他的手，仰頭看著他：“以前爹爹哄我睡覺，就給我講故事，小樹妖的故事就是。爺您忙，等往後小娃娃出世後，便由我來給他講故事怎麼樣？”
“如此……”皇帝目光落回紙上，心中快速斟酌，神色不變道：“囡囡有心了，只是月份漸大，朕不願你伏案累著。不若朕讓人寫些相似的故事，等往後皇兒出生了，將故事讀一讀與他聽，你讀著有趣，也能哄睡皇兒，如何？”
蓮花想了想，萬歲爺這麼說有道理，可是：“我也想自己寫些與他嘛，我是他母妃，別人寫的，終歸不是我寫的，我覺得不大一樣呢……”
皇帝啞然，又看了看紙上寫的東西，雖是白話文，卻貴在真實自然。
每條魚長得如何，哪些遊得快卻比較笨，哪些遊得慢卻很機靈，哪些遊得又慢又笨，一目瞭然，詳實地闡明瞭遊得慢的魚兒是如何被撈上來吃的，還附帶了清蒸紅燒等多種吃法。
也無不可，何況這是他小妃嬪的心意，是任何翰林學士都比不得的。
他遂點頭應允，俯身去親了她一口：“好，皇兒有囡囡這樣的母妃，是他的福氣。”
“哈哈，沒什麼的，我是他母妃嘛。”蓮花眉眼彎彎，忍不住靠在皇帝胸膛上，撒嬌道：“爺，我也要像孃親一般，好好教咱們的娃娃呢。以前娘讓我學這個，讓我學那個，雖大多我都不懂是為何，可也知道娘是為我好，便如我也想教娃娃…咳咳咳……”
她忽然想起不能說，一下子停得太急，被口水嗆到，咳嗽起來。
皇帝來不及深究，趕忙替她拍拍背：“乖乖，不急不急，說慢些。”
咳了好一會兒，她才停下來，小小呼一口氣，忍不住拍拍胸脯，心裡大呼好險，差些將《勸學詩全集》都說出來了。
皇帝看她神情不對，不由疑惑道：“囡囡有事……”
“哈，沒有沒有。”蓮花趕忙搖頭，一口否認，眼神亂瞟，看見梳妝檯上寫的東西，又顧左右而言他道：“哎呀，這墨幹了呢，爺，我先收好呀。”
說著掙脫皇帝的懷抱，拿起那張紙，重新疊一疊，假裝整理整理。
皇帝看著她，心裡是肯定了，的確有事，而且還是要瞞著他的事。
蓮花一邊擺正手裡的紙，一邊想悄悄去瞄一眼床前暗格的方向，又覺身後的目光灼人，最終還是剋制住了，強忍著不去看。
萬歲爺太精了，哎呀，不能看不能看。
皇帝看她將那張紙反覆折騰，看不過眼，直接環住她，將紙抽走：“不是要收好？收在哪？朕替你收。”
“啊，哦，放下頭呢。”蓮花一驚，隨即反應過來，指了指梳妝檯下頭的抽屜裡，那裡闢出了地方放她的筆墨紙硯。
“嗯。”皇帝順著她指的地方，拉開抽屜，便見最上面放的是幾張寫好的紙。
他大概翻了翻，竟然都是他的小妃嬪給肚子裡的孩兒準備的故事。
來不及細看，就聽他的小妃嬪道：“爺，咱們早些就寢好不好？”
他將放紙疊在了最上頭，合上抽屜，起身問道：“困了？”
方戌時末，他的小妃嬪通常亥時三刻睡。
蓮花搖搖頭，又點點頭，扯著他的袖子搖起來：“昭哥哥，我想你早些歇息呢。”
皇帝寵溺一笑，知道是為什麼了，溫柔地應道：“好，聽囡囡的。”
蓮花當即眉開眼笑，牽著他的袖子走到床邊，一屁股坐到床上，仰頭衝他露出甜甜的笑來，等著他更衣。
皇帝心都看化了，在她的注視之下，開始自行更衣。
蓮花邊看，邊習慣性地將手放到圓圓的肚皮上撫摸，想起了什麼，問道：“昭哥哥，有三哥哥他們的訊息了麼？”
皇帝手頓了一頓，心裡嘆了口氣，如實道：“還未曾。”
編藤條之人防備心極強，離去後，將所有痕跡都掃除了，又修飾了容貌，最終消失之地，是在國子監附近，後託再也無人見過去向。
儘管讓李家商號根據藤條尋找，可這藤條只在國子監外的集市出現過，別處再也沒有出現過，查不到。
“哦……”蓮花雙手抱著肚子，聲音低了幾分，低著頭讓人看不清神色。
皇帝見狀，心疼了，衣也不更了，走到她面前，蹲身下去平視著她，安慰道：“囡囡，不必擔心，你的猜測是對的，你的三哥哥他們還好好的，遲早會找著他們，再給朕些日子，可好？”
蓮花正低頭看著肚皮，一副若有所思的模樣，聞言不由抬頭，眨眨眼：“爺，我不擔心呀，三哥哥自小就很會躲貓貓，總在暗地裡瞧我急了，他才出來呢，一時找不到是正常的。”
自從拿到藤條之後，她就知道三哥哥他們好好的呢，正如萬歲爺所言，找到他們是遲早的事。
今日有此一問，不過是順嘴而已，要真擔心，她就不問了，像之前那樣子。
皇帝一怔：“囡囡方才是想什麼？”
看不清表情，讓他誤以為她難受。
“昂~”提到這個，蓮花有些驕傲，她眉眼彎彎道：“爺，我三個哥哥都可厲害了，不知等娃娃出生，能不能讓幾個舅舅教些本事給娃娃，別的不說，大哥哥很會讀書，秀才一考就過了呢，二哥哥武藝不錯，很會打架，三哥哥腦子聰明，會玩的多……”
她開始絮絮叨叨地暢想未來，儘管她把想要教給娃娃的，編成了冊子，但她小時候有的，她希望她的娃娃也有。
皇帝放鬆下來，坐在她身邊，將她整個人攬入懷中。
此時此刻，心中安寧無比，便是安安靜靜地聽她說，心中已然滿足。
他對蓮花說她三哥他們都好，遲早會找到他們，絕非空穴來風的安慰之詞。
雖是查不到編藤條之人的蹤跡，卻查清楚了一件事，編藤條的人是衝著郭能而去，藤條不過是習慣使然，順手編的。
那時，在他逛市集不久，大街上發生了一件事。