皇帝是千般不願萬般不願他的小妃嬪有方嬪這樣的知己，沒得將人帶偏了路子，當初教他的小妃嬪念那些酸詩，亂七八糟的，就看得他一陣牙酸……
眼見人哭哭啼啼抹著眼淚轉身欲接著去掌刑司，皇帝不再恫嚇，終是開口：“方氏，若是讓你選，今後你欲出宮，亦或留在宮中？”
方嬪腳步一頓，怔怔地迴轉過來，轉折太大了，一時沒明白皇帝是什麼意思。
皇帝有些不耐，若非見此女對他的小妃嬪真心實意，他的小妃嬪對此女也有情誼，他不會費這番心神。
方才睡夢中張慶來稟，方嬪半夜有急事要找蓮花，皇帝聽後，本想直接讓人打發了不見，後改了主意，想看看人究竟來做什麼
是魑魅魍魎，早晚會現出原形。
方嬪一見到是他，吃了一驚，整個人戰戰兢兢，等問她何事時，她明明看著很害怕，卻大著膽子冒著被他治罪的害怕，跟他說蒼瀾院中一個雜役宮女有問題，將懷疑的來龍去脈說出。
偏偏教此女說對了，只是此事皇帝另有打算，便讓人回去，沒想到此女執拗地想再勸，於是有了後面的那一幕。
一方面皇帝很不耐煩跟方嬪多說，另一方面方嬪今日來訪，他也想看看方嬪的真正目的是為何，這個節骨眼上，皇帝看後宮的哪個妃子，都不免帶上一絲懷疑。
剛剛皇帝恫嚇方嬪，也是為了觀察方嬪言行舉止，直到他確認方嬪不似作偽，沒有值得懷疑之處，才算罷了。
此時皇帝話問出口，問方嬪是去是留，卻見方嬪呆傻沒有反應。
出來時間不短了，他的耐心終於告罄，直接道：“朕會給你換個身份送你出宮，回去管好自己的事，蒼瀾院之事無需你插手。”說完轉身大步離去。
一想到此女可能帶歪他的小妃嬪，那麼出宮就是她最好的歸宿，總不能把人弄去廟裡，他的小妃嬪知道了會不高興，那便弄個新身份出宮外去吧，省得礙眼。
方嬪愣愣地看著皇帝離去，好半晌沒回過神來，直到金喜叫她，她才驚醒，發現金喜無礙，一臉驚喜，連忙檢查檢查，確定金喜絲毫沒事才踏實下心來，注意到旁邊的人。
張慶提著燈籠在旁邊已有一會兒，看方嬪注意到他，笑呵呵道：“娘娘，請回吧。”
方嬪不由疑惑道：“張總管，方才萬歲爺……”說的什麼意思？什麼叫送她出宮？
“噓……”張慶比了個手勢，笑著道：“娘娘一人知曉便好。”
說著不容分說，喚過人來送方嬪回去。
方嬪腦海諸多疑問得不到解答，她帶著金喜，在提著燈籠的兩個小太監引路之下回到攬月殿，回去又坐了半晌，還是想不明白剛發生過的事。
皇帝不是要治罪嗎，現下讓她回來，既不說赦免又不再讓她去掌刑司，那究竟還罰不罰……
那夏柳的宮女，會如她所願去查嗎？若是不查怎麼辦，但皇帝又說蒼瀾院的事讓她不要理……
還有什麼出宮？換什麼身份，她怎麼越來越糊塗了？
……
臨近年關，後宮各處張燈掛彩。
蒼瀾院內也不例外，照例祭出逢年過節都用的綵綢布花，將院子妝點得耳目一新，宮燈換上了喜慶的大紅燈籠，整個佈置與還未消融的白雪相互映襯，別有一番新景象。
蓮花閒來無事帶著小吉子和一個小太監、小宮女遊走在院內，對著一番裝扮評頭品足。
時常跟著自己的三個狗腿子，有兩個都在廚房幫工，一個是廚藝得她親傳的牛高馬大的小青，另一個是空手接燙餅的燒火能手小林子，都是人才，發揮所長被派到廚房辦大事——準備過年的果子糕點大小點心。
她瞅著燈籠，對著小吉子道：“等元宵節了，這些燈籠都換成花燈，草兔子、旺財貓、錦鯉魚兒、金元寶、大南瓜樣的燈都得來一些。”
小吉子在旁邊點頭：“不錯，主子說的是，已經著人安排了。”
“好極了，跟那些花兒一般，讓做結實耐用些，這樣下回還能用。”蓮花挺著肚子往前走，走著走著覺得雙手抱著肚子不好看，於是改為揹著手，十足像個大腹便便巡視課堂的老夫子。
小吉子附和：“主子說得極是，這些花兒顏色還豔得很，回回拿出來瞧著都跟新的似的，都是您當初高瞻遠矚的功勞，過節時掛些日子，下雨便收回去，也不會發舊了去，還能用個一年半載。”
在搞這些小玩意和省銀子方面，他主子能吊打整個後宮。
蓮花想到了什麼，抬起一手摸著下巴：“不過嘛，做花燈便是用來賞人的，到時要設些賞銀弄些節目才是，讓大家一起高興高興。”
小吉子豎起大拇指誇道：“喜慶，主子高明，奴才第一個舉手贊成，您想的點子，都是極好的。”
“哎呀呀，你也是極有眼光的。”蓮花眉開眼笑，小吉子說話很動聽。
不過：“那節目可要集思廣益才成，我先提議一個，可以來些燈謎，誰解出來了便賞燈或賞銀，誰解得最多還有大彩頭。嗯，花燈不要難的那種，要簡單那種，'頭戴大紅帽，身披五彩衣，清晨喔喔啼，催人早早起’，要這般的。”她能猜出來的。
自家主子在賞人方面一向大方，小吉子期待地說：“多謝主子照顧奴才們，太難的奴才們可猜不出，要想破腦袋去，還是簡單的好。此事奴才記下了，等晚些時候便讓人都想想燈謎，回頭叫呆子記下，每人自己出的燈謎自己不可解，讓別人解。”
蓮花點頭稱讚：“是，便是這樣的，小吉子，你這想得很好嘛。”她掏銀子，讓小太監小宮女們出燈謎，很好很好。
幾人邊說邊在院中轉悠，三言兩語把元宵節要搞事的決定做下。
蓮花瞄到不遠處的天空斜斜升起的徐徐炊煙，不經意地腳步一拐，拐到了廚房附近。
小吉子愣了一愣，主子這還是想……