禮部尚書一口氣卡在嗓子眼，吞不下吐不出，梗得難受，看得吏部尚書真恨不得當場拍掌叫好。
小太監快速走到到御前，躬著身子低聲稟報，皇帝眼睛越聽越亮，面色舒緩下來。
底下的人隱約聽到“國子監”“跛足考生”的字眼，不由豎起耳朵去聽，禮部尚書也側著耳朵去聽，當場將自己想說的話嚥下去，眼中精光閃爍。
等聽完了小太監的話，皇帝看了一眼下頭的這些老油子，衝小太監示意。
小太監領會，衝著殿中大臣大聲道：“國子監那邊來了訊息，說太原府跛足考生連慕已至，現下正在國子監裡頭，請求示下。”
“當真？”
“這麼快！”
眾人雖然隱隱約約聽到了點，聽到這話還是大吃一驚，太原府不是說遍尋不著？
而且京中昨日才貼了告示尋人，今日人就來了？
直腸子武將震驚出聲：“真他孃的快，太原府那幫鬧事的書呆子不說這跛子是做賊心虛跑路了嗎，怎這麼快就來了，不會騎了千里馬吧？”
此話問出了眾人心中所想，顧不得糾正這臣子對讀書人的稱呼，眾人都翹首以盼看向來稟的那個小太監，尤其禮部尚書和吏部尚書，都顧不上吵了，他們要確定是不是謊報軍情。
那小太監頓感壓力，看向上首的皇帝。
皇帝略一點頭，示意直說，他對著跛足考生期待甚大，聽到人來了自然十分關注。
小太監於是娓娓道來。
原來這跛足考生並非心虛，而是家中母親病重，於是來不及等完全放榜，便匆匆趕回京中居住之所，坐的牛車行路艱難才剛趕回來，看到了官府告示，今日便去了國子監應考。
原來如此！
眾人恍然大悟，此人竟是個大孝子，哪像那幫鬧事的考生嘴裡的心虛之人，這些考生無事生非，該罰！
皇帝心中瞭然，他猜想其中定有緣由，聽了話不由對此人更有信心了。
禮部尚書擼著鬍鬚滿臉欣慰的笑，心想不愧是他看上的門生，家中母親病重等不及放榜便趕路回，看到官府告示便趕來應考，忠孝兩全，光明磊落，有膽有識，這樣的門生打著燈籠都找不著！
他此時臉上的神情與方才那個要哭嚎的老頭判若兩人。
吏部尚書不住地讚歎啊，他眼光夠準的，在別人觀望之時便已下了決心，衝著這一條，此子合該是他門生。
在殿中眾人心思各異之時，皇帝問道：“他的母親現下如何？”
直腸子武將醒悟過來，直接附和：“對啊，這跛子他娘咋樣了？”
還是萬歲爺孝順，這才是最關鍵的啊。
那句話怎麼說來著，兒子想要養而老子娘卻死了，他就是這樣，家中老母早就沒了，想孝敬只能多燒紙錢。
眾人頓時也想起了這個問題，是啊，若是這考生的母親有個萬一，只怕要耽擱這考生的前程了，不能科考也不能出仕，最快也要三年之後了。
小太監慶幸自己得到訊息時多問了一句，現下才能答得出：“回萬歲爺，他的母親現下已無憂，只是說身子還有些虛，還需調養。”
禮部尚書和吏部尚書心中徹底安定下來，這門生穩了。
兩人不由自主微笑出來，微笑之間，目光不經意對上，笑意一收，各自別開眼去，差些忘了，還有眼前礙眼的人。
吏部尚書想了想，得為自己將來的門生做打算啊，於是向上道：“萬歲爺，以臣之見，此考生心懷坦蕩，這徇私舞弊之事只怕十有八九是太原府考生無中生有，不實也。”
禮部尚書一聽，這不正是他想說的話？只是他年紀大想得慢罷了，等他回過神來必定會說的，誰知被這小輩給搶佔了先機。
他趕緊也不甘示弱道：“萬歲爺，這考生對他母親一片孝心，令老臣十分動容，聖人有云‘事親孝故忠可移於君，是以求忠臣必於孝子之門’，可見此考生人品。自古以來科舉事端不少，其中多少事端是由考生心生妒忌而來，老臣聽說聯名鬧事的大多是落榜的秀才，想來此事定是妒忌賢才造謠生事。”
皇帝心裡有數，卻仍舊道：“現下還不能妄下斷言，還是等考了再說吧。”
兩個尚書聽到皇帝這話，都有些發急，人一得到訊息當下就去國子監應考了，完全沒有猶豫，那還能有什麼問題，
皇帝自有考量，告示已釋出出去，豈能朝令夕改，何況他更想看看這跛足考生經不經得起考驗。
他抬手阻止兩人想說的話，對著禮部尚書道：“禮部可出好題了？”
聽到這句問話，吏部尚書不急了，反而帶了一副看好戲的表情，開始端看風涼。
禮部尚書頓時心虛起來，他掏掏耳朵：“啊？萬歲爺，您說什麼？老臣這耳有些背……”
他哪知道人那麼快就來了，按尋常來說，將訊息發至太原府要個幾日，發往江南或更遠之處，那要的時日可就更多了，等傳遍了，傳到那考生的耳朵裡，起碼十天半個月過去了，接著考生再傳回訊息，這一來一回的，不得一個多月過去了？
故而他壓根不急，還在慢慢思索，思考出什麼樣的題為好。
此時皇帝一問，他被打了個措手不及，便使上了慣用的招數：開始裝聾。
吏部尚書低聲咒罵“無恥之尤”，真想啐一口這老東西。
禮部尚書眼觀鼻鼻觀心，假裝聽不見，他朝堂滾了這麼多年，活了這麼一大把歲數，哪在意這點辱罵。
皇帝是懶得計較，一計較這老頭兒準哭，沒得耽擱功夫。
他知道還沒出好題，時日也確實太短了，便直接拍板道：“那便讓人在國子監中暫居，三日後在國子監外開考，這回可聽到了？”
說話間，他看向禮部尚書。
禮部尚書這回十分乾脆，利索地朝前拜倒，高聲大呼：“吾皇英明！”
三日足夠他出題了。
皇帝拿起茶盞，淡聲問道：“可還有別的事？”