漱芳齋戲臺上已經咿咿呀呀唱起了太后欽點的崑曲《鳴鳳記》，那婉轉的嗓音，只怕比許多女子都要細膩。而戲臺上的花旦豔妝登場，腰肢靈活，儼然是一個音容生動的佳人。可這佳人，卻是個太監。
作為現代人的嚶鳴，自然對戲曲不感興趣，她甚至分不出什麼是崑曲、什麼是京劇。不過歷史常識還是有的，京劇這個時候還沒成型，如今流行是崑曲。自然宮裡唱的也就是崑曲了。那唱出來的一句句曲子，咿咿呀呀的，嚶鳴是半句也聽不懂，只是再怎麼不愛聽，都得端坐著，露出認真之色來。
比起嚶鳴的佯裝，耿盈月似乎是真的聽得津津有味，一雙盈盈美眸眨都不眨一下，耳朵都要豎起來了。這個時代沒什麼娛樂活動，唯一算得上雅的，也就是崑曲了。廊下的一眾秀女，倒是大半都認真聽。
一晃便換了兩三個崑曲，除了偶爾有秀女去更衣……嗯，也就是去恭房小解，除此之外，秀女們都乖乖坐在椅子上聽戲。
忽的，裡頭走出一位年紀不大的嬤嬤出來，就停步在索綽羅氏身邊，那位嬤嬤客客氣氣道：“太后娘娘請索綽羅小主進去問話。”
索綽羅氏一聽，嬌媚的臉上滿是歡喜之色，二話不說，便起身隨那嬤嬤去了。只聽得坐在索綽羅氏身邊的一個秀女啐了一口，淡淡哼了一聲，卻沒有說什麼不客氣的話。
可惜耿盈月沒注意到索綽羅氏被請進去，否則必然要是要諷刺兩句的。直到這一曲唱完，耿盈月才問：“咦？索綽羅氏哪兒去了？”
嚶鳴一笑，正要回答，耿盈月卻突然低聲道：“姐姐快瞧，那個小太監，不就是咱們進神武門初選時候的那位公公麼！”
嚶鳴扭頭一瞧，可不正是那個王欽嗎？他穿著藏藍色蟒緞太監服，頭上戴著六品的頂戴，雙手捧著一個圓形的龍紋錫罐，也不曉得裡頭盛放了什麼東西，便那麼一路端著進了裡頭正殿。瞧著，似乎是進獻給太后的東西？想必應該是皇帝吩咐的。
之前皇帝曾經跟她說，他很孝順皇太后，看樣子……表面上倒的確是做足了孝子樣子的。
嚶鳴低頭提醒耿盈月道：“那位是御前的副總管太監，叫王欽。”
耿盈月露出詫異之色：“姐姐怎麼知道的？”
“額……”嚶鳴一呆，嘴上急忙含糊地道：“好像是前幾天聽人說的……”
好在耿盈月不是個刨根問底的人，她笑嘻嘻道：“也不知道那大罐子裡放了什麼好東西。”
這時候耿盈月身側一個漢軍旗的秀女微笑著道：“奉給太后的，不管什麼，自然是定好的東西。”
耿盈月點頭道：“陸姐姐說的是。”
那秀女叫陸簪纓，是知州陸士隆之女，家中世代書香，雖然父親官職不是很高，卻是世代為官，禮儀教養都很是不俗
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。此番在鹹若館學規矩，很多漢軍旗秀女因為不熟稔花盆底鞋，好幾個被撂了牌子，而她卻是漢軍旗中少有的熟穿花盆底鞋還能行走如雲的。
如今還剩下約莫只有三十個左右的秀女了，被撂牌子的，主要是漢軍旗的，還有幾個染了病疾……或者吃壞了肚子，或是得了風寒，還有幾個是因為彼此吵鬧了起來，鬧到了掌事嬤嬤江吉氏耳中，上稟奏了太后，給撂牌子出去了。而索綽羅氏雖然囂張跋扈，可別的秀女怵她的家世出身，沒人敢跟她鬧大了，就算偶爾她擠兌人擠兌得過分了些，江吉嬤嬤也從來都是睜一隻眼閉隻眼。如此一來，她倒成了鹹若館裡的第一得意人。
嚶鳴思忖的時候，那王欽已經從正殿中走了出來，他沿著廊下，從秀女們跟前快步走過，然而再走過嚶鳴跟前的時候，他原本垂下的手突然伸出一個食指，指了指太陽西斜的方向。
嚶鳴一愣，突然有點黑線，鹹若館裡已經呆了大半個月了，距離規矩學成也沒多少日子了。有必要如此嗎？只是，王欽指了方向，她還能不去嗎？她得罪得起那位嗎？
嚶鳴擦了擦嘴唇，對身旁的耿盈月道：“我去更衣一下，稍後就回來。”說罷，便往西側，直出漱芳齋的西角門。
而非常巧合的是，西角門不但開著，而且沒有看守的太監。
嚶鳴一走出來，等候在門外的王欽急忙上前來，打了個一個千兒，笑著道：“奴才給小主請安了！”
且看王欽的頂戴就知道，這是六品的宮殿監副侍，而她還是個無品無級的秀女呢。照理說，有品級的太監，而且還是御前得臉的太監，是根本無需對一個秀女行此大禮的，點頭問個好，也就算不是禮數了。
嚶鳴忙微笑點頭：“王公公客氣了。”
王欽笑著抬手道：“小主請隨奴才去西邊重華宮吧！萬歲爺在哪兒等著您呢！”
嚶鳴再度點頭，忽的好奇地問：“方才公公送進去的那個錫罐……”
王欽道：“是杭州八百里快急進貢的雨前龍井，皇上吩咐奴才送去給太后嚐鮮。太后娘娘也十分高興，賞賜了奴才一把金瓜子呢。”
原來如此！怪不得用錫罐。這錫，雖然也是金屬，卻沒有金屬的氣味，且錫罐喜涼，不易生熱，密封性也好，因此也極好的保鮮效果，用來裝新鮮茶葉，是最好的器皿了。一路八百里快急送到紫禁城，只怕那茶葉裡還帶著江南山水的氣息呢。
嚶鳴又問：“茶葉是今日才送到的嗎？”
王欽笑呵呵道：“三日前就送到了。”
嚶鳴“哦”了一聲，心中已然瞭然。果然皇帝的孝順，只是表面樣子而已。若他真心孝順，想讓太后品嚐今春最新鮮的雨前龍井，那該是茶葉一到，就立刻差人送去慈寧宮才是，如何會晚了三日呢？那皇帝的目的，也便顯而易見了，因為只有今日太后召了所有秀女來漱芳齋聽戲。
而這樣的巧妙的心思……看樣子皇帝對她的確是有幾分喜愛的。只是這樣的喜愛，嚶鳴並不覺得是真正的情愛。不過是皇帝的一時心儀罷了。而嚶鳴要做的，便是儘量持久地保持皇帝的這份喜愛，才能在宮中立足長遠。
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