“奴婢冤枉啊！”丫環哭訴，“老太太應該是白日中的毒，白日的時候奴婢都待在屋裡，並未隨老太太出門，還有、還有老太太上午出門的時候精神好得很，出門之前只吃了一碗府裡煮的雜菜稀粥，那粥其他人也吃了，一點事都沒有，那粥裡不可能有毒……”
“老太太回府以後不還吃了喝了，難道就不可能是那時候中的毒？”
“老太太回府後就一直喊累和犯困，並沒有吃東西，早早的就睡了，睡了沒多久就說頭暈，想吐，想來那時候就開始毒發了，不可能是回府後才中的毒……”
牛家大少爺轉頭看向其他人：“老太太今日去了平王府，在平王府用了午膳，總不可能是在平王府中的毒吧？”
牛家大少爺雖然是嫡出，但他的生母早就去世，他乃是老太太的繼子，加上牛家老爺子也在數年前去世了，所以他在牛家的地位並不算高，今日沒能出席平王府為平王妃舉行的“送別宴”，自然也不知道眾人在平王府吃了什麼、感覺如何，他這個問題本就是隨口問問，哪料一問之下，好幾個人的臉色都微微的變了，一下子都沒有說話。
他見眾人忽然不說話了，又道：“你們怎麼不說話？”
眾人面面相覷片刻後，一個年輕的子弟結結巴巴的開口了：“我、我今日也在平王府吃飯了，回來後就覺得肚子不舒服，現在好想吐，我只以為我是吃多了……”
其他人也紛紛道：“我也覺得胸悶氣短，喉嚨裡總有一股子血腥味想湧上來，剛才一直在忍著，我、我不會也中毒了吧……”
這話就像開啟了什麼機關，眾人一個個都捂著肚子，面露痛苦之色，有人的臉色已經發青，還有人的嘴角滲出了一縷鮮血。
“快，快讓大夫給咱們看看……”有人驚叫。
“老三呢？”牛家大少爺忽然叫起來，“老太太都不行了，老三怎麼還不過來？你們趕緊去叫他，讓他趕緊過來。”
這時，眾人才注意到老太太的親生兒子、牛貴妃的同母親弟弟、牛家真正的當家人——牛家三少爺不在場。
“小的馬上去請三少爺過來——”一名下人即刻跑出去叫人。
剩下的眾人，凡是出席了平王府送別宴的無不感到痛苦，也顧不得老太太奄奄一息就把大夫叫出來，讓他即刻給自己看診，大夫來了許久，已經被老太太的病情折騰得頗為疲憊，這會兒被這麼多人包圍，都不知道要從何下手了。
“各位請坐好，稍安勿躁，老夫一個一個的看。”大夫擦著汗道，“我這裡有催吐丸，你們可先服下，將胃裡的東西全吐出來再說……”
他話沒說完，眾人已經湧上去將催吐丸拿起吞下。
大夫正準備給吐血的那位看看呢，就見內室傳出哭聲：“老太太——老太太你怎麼就這麼走了——”
眾人就是一驚，瞬間不鬧了，直盯著內室的入口：老太太……就這樣走了？
老太太老是老了，但她打理牛家幾十年，牛家的經商、生意多年來一直是她在幕後掌控，加上她的親生女兒又是貴妃，這讓她在牛氏一族裡極有權威，起著凝聚、穩定本族人心的作用，她就這麼突然的去了，眾人一時間都反應不過來。
“奶奶真的去了？”有小輩已經哭出來，跑進內室，“我不信，奶奶今日還跟我說笑話呢……嗚……奶奶你醒醒……”
內室傳來更大更多的哭聲。
大夫跑進內室，細細的給老太太看過以後搖頭：“老太太已經去了，還請各位節哀順變……”
眾人還沒來得及說什麼，那名去喊牛家三少爺的下人就匆匆的跑過來：“各位主子，三少爺病倒了，起不來，他不想老太太擔心才沒吭聲，這會兒也痛得不行了，快請大夫過去看看……”
“老三得的什麼病？什麼時候開始生病的？”
“三少爺說他今晚回到府裡後就覺得肚子不舒服，人也困得慌，他以為他是因為平王府的事情累壞了，也就沒在意，吃了兩枚安胃丸就去睡了，哪料後半夜肚子越來越疼，他本想叫大夫過來看看，但聽到老太太這邊出了事情，怕老太太擔心，就忍著不提，直到小的剛才去叫他，他才說明緣由……”
“他眼下情況如何？如果不嚴重，就讓大夫晚點再去看看。”
“我走的時候，三少爺臉色發紫，說話跟吐絲一樣，我看著有些像是中毒……”
眾人譁然，吵鬧了片刻後，大少爺當機立斷：“你們幾個去把老三抬過來，讓大夫給咱們一起看診！你們幾個騎馬去多請幾個大夫過來！你們幾個即刻去通知親戚老太太的事情，讓他們派人過來協助辦理老太太的後事！你們去宮裡通知貴妃娘娘，還有去報官……”
“不行，老太太的事情絕對不能讓貴妃娘娘知道！”有人強烈反對，“貴妃娘娘因為平王的事情已經一病不起，如果再讓她知道老太太的事情，這不是雪上加霜麼？”
“你說的是，老太太的事情暫且不通知貴妃娘娘了……”
“報官的事情……我也覺得不妥哪。”
“有何不妥？”
“今昔不同以往啊，如果官府要調查老太太中毒的事情，恐怕會調查到平王府，那咱們把平王妃趕走的事情只怕要隱瞞不住了，到時若是有人拿這事打擊牛家，牛家哪裡還有以前的靠山……”
“但這事不報官的話，”牛家大少爺猶豫，“老太太和咱們中毒的事情，就這樣算了？”
“怎麼能就這樣算了？咱們可以自己查，悄悄的查。”他的妻子道，“平王府已經在咱們的控制之中，咱們私下裡查平王府，有什麼難的？如果需要用到平王妃，咱們再把她從寺廟裡接過來，打著她的名號處理王府的人。”
“說的是。”其他人紛紛點頭，認同了這種說法。
而在眾人商量的時候，已經有幾個人因為毒藥發作而昏迷過去，大夫忙得手腳都軟了。
沒過太久，又有幾名大夫趕到，為牛家眾人分頭解毒。
這個時候的牛家大宅亂成一團，沒有人能閒著，也沒有人睡得著，只求病倒的人都能快些好轉，然而，凌晨五更的時候，牛家三少爺還是服藥無效，吐血身亡。
到了天亮的時候，又有兩名比較體弱的牛家人死亡，如此，牛家在這一夜死了四個人，其中包括最有權威的牛老太太和當家牛三少爺。
其他或昏迷或病倒或極其虛弱的牛家人也有十幾個。
牛家大少爺一夜之間也老了好幾歲，他看著眼前的亡者與病者，臉上透出悲憤之色：“中毒的人全是去平王府赴宴的人，下毒者一定就是平王府的人，你們給我加派人手，盯緊平王府，絕對不能讓任何一個人離開平王府！”
“你們幾個即刻去將平王妃帶回來，”他命令幾名親信的護院，“記住，秘密帶她回牛家，越快越好！”