元宵節。
賈府大大小小，均隆重打扮。
女眷當中，有誥命的，全都穿上誥命服。
賈赦、賈政、賈珍等人，也都穿上官服。
賈府貴妃省親，是大事兒，誰也不敢怠慢。
自正月初八日，就有太監出來先看方向。
何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。
又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防，擋圍幙。
指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事，種種儀注不一。
又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閒人。
賈赦等督率匠人扎花燈、煙火之類，至十四日，俱已停妥。
這一夜，上下通不曾睡。
自五更起，一家老小，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。
園內各處，靜悄無人咳嗽。
賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。
街頭巷口，俱系圍幕擋嚴。
然後，他們就一直等著。
等啊等，等啊等。
等到花兒都快謝了，還不得信兒。
等到不耐煩時，有太監騎馬過來。
賈母等人得信兒，貴妃一時半兒還過不來。
於是王熙鳳提議回府歇息等待，賈母等人自是應允，都紛紛回房。
剛回房一會兒，又有信兒傳來，說貴妃就要到了。
於是烏壓壓一群人又急忙趕出去，各按方向站住。
賈赦領合族子侄在西街門外。
賈母領合族女眷在大門外迎接。
半日靜悄悄的，久不見人。
眾人卻只能耐著性子等著。
忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬。
將馬趕出圍幕之外，便垂手面西站住。
半日又是一對，亦是如此。
少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。
這下人總算是來了，接下來一大家子人都跟磕頭蟲似的磕頭。
連老太太也不例外，這麼老了，也得規規矩矩的向賈元春磕頭。
賈元春作為賈母的長孫女，還不得不大大方方的受著。
誰叫她現在是貴妃，代表的是皇室呢？
賈元春看著一家子磕在地上的人，心裡悲慼，卻不敢言語。
偶爾露一絲傷感，卻一閃而過。
寧榮后街，賈芸一家人都來到閣樓之上遙望。
這裡正好可以看到整個省親別墅。
別墅張燈結綵，佈置的金碧輝煌。
各處帳舞蟠龍，簾飛綵鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝。
鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊。
仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞、鵝等成群結隊。
園中香菸繚繞，花彩繽紛。
處處燈光相映，時時細樂聲喧。
說不盡這太平氣象，富貴風流。
“這可能就是盛極而衰吧！”
薛寶釵靠在賈芸懷裡，小聲說道，心中感嘆萬千。
秦可卿、襲人、媚人等從賈府出來的女眷，也都心思莫名。
賈芸沉吟道：“賈府早就衰落了，現在談不上盛極.”
“哦？那賈府什麼時候才能算得上極盛之時？”
薛寶釵好奇道。
賈芸開口道：“應該是老太公在的時候吧！”
“這麼些年來，賈府一直是在吃老底子.”
“如今老底兒也被這次貴妃省親，修建別墅和置辦各種東西，給掏空了.”
薛寶釵一陣後怕道：“幸好夫君把奴家一家人從泥潭中拉了出來.”
“看賈府這樣子，怕是在不久的將來，一朝崩塌也說不定.”
賈芸點點頭道：“賈府沒有頂樑柱，又找不清位置.”
“如果沒有人能力挽狂瀾，最多也就三五年時間吧！不會太久.”
秦可卿接話道：“那會兒我在賈府時，就已經看透了賈府的腐朽.”
“我很想讓鳳嬸嬸多置辦一些祭田，但遞了幾次話，都被她婉拒了.”
“那你怎麼不跟別人說？”
薛寶釵疑惑道。
秦可卿搖頭嘆道：“其他人就沒一個關心生計的.”
“鳳嬸嬸也只顧眼前的三瓜兩棗，你找她是找錯了人.”
賈芸微笑道。
秦可卿點頭道：“所以賈府再也沒有希望了.”
“這會兒看上去，就像一場夢.”
“烈火烹油，花團錦簇，卻猶如泡影，一點就碎.”
薛寶釵抿了抿嘴，輕聲道：
“夫君，奴家累了，回去吧，這也沒什麼好看的.”
賈芸點點頭，問其他人道：“你們還想看嗎？”
眾人都搖頭，也覺得沒什麼好看的。
於是賈芸帶著女眷下樓，回房歇息。
一夜無話。
十七早上。
賈芸在寶琴房裡，摟著鶯兒和寶琴睡得正香。
丫鬟來報，說王熙鳳和平兒來了。
“老爺，我們姐妹倆服侍人起床更衣.”
鶯兒抿嘴笑道。
入目之處，均是白花花一片，嬌嫩水靈。
鶯兒和寶琴各有姿色，尤其是寶琴，讓賈芸愛不釋手。
看了幾眼後，想著王熙鳳和平兒剛到，也不能冷落她們。
於是點頭道：“行，就不讓丫鬟過來伺候了.”
兩女紛紛展顏微笑，麻利的伺候賈芸穿衣洗漱梳頭。
等收拾妥當，來到王熙鳳院兒時，早熱鬧起來了。
“嘻嘻，你終於來了！”
秦可卿喜不自禁道。
在賈府的時候，她跟王熙鳳關心最親密。
王熙鳳笑顏如花，揚眉說道：“可不就來了？”
“以前啊，你叫我嬸嬸，今後啊，你就叫我姐姐吧！”
瞧這亂的！
秦可卿臉一紅，小聲喊道：“鳳姐姐？”
“誒！再喊一聲兒我聽聽？”
王熙鳳促狹道。
襲人、媚人、香菱、香兒等女，都笑得樂不可支。
賈芸在外邊聽到嬉笑聲，心道這個開心果，終於從賈家來了。
“笑什麼呢？這麼開心！”
賈芸走進房間笑問道。
眾人都上前行禮。
禮畢，賈芸問王熙鳳道：“可拜見了母親和寶釵？”
王熙鳳抿嘴笑道：“一過來就帶著平兒去拜見了，不敢怠慢.”
她在賈府風光那麼多年，規矩是懂的，不用人說。
賈芸點頭道：“那好，從今兒起，你就是家裡的姨娘了.”
說著，轉頭看向平兒，只見她含情脈脈的看著自己。
於是又跟王熙鳳道：“平兒我也要走了，她以後是你妹妹.”
平兒眼一紅，跪下磕頭謝恩。
這一刻起，就因為賈芸一句話，她的人生將完全不一樣。
王熙鳳笑了笑，轉身到房間去拿了個盒子，交給平兒。
“也罷，這事兒本就是說好的.”
“這個送你，算是咱們主僕幾十年情份的一點兒補償.”
平兒哽咽道：“奶奶……”
“呵呵，還叫奶奶？叫姐姐！”
王熙鳳笑吟吟道。
平兒：“姐姐……”