第259章 寶玉垂死，賈環補刀
夜裡，寶玉惚惚的睡去，猶似秦氏在前，朝他招手，他遂悠悠盪盪，隨了秦氏，至一所在。
見朱欄白石，綠樹清溪，真是人跡希逢，飛塵不到。
寶玉在夢中歡喜，想道：“這裡有趣，我就在這裡，與她纏綿廝守一生，縱然失了家也願意，強如天天被父母師傅打罵呢。”
正胡思間，早見不知哪裡又走出一個人來，如斯之美也，與之秦氏不相上下，獨具一種超然氣質，寶玉一見這仙姑，喜得上前作揖，問道，“神仙姐姐，不知從哪裡來，如今要往哪裡去？也不知這是何處，望乞攜帶攜帶。”
那仙姑笑道，“你既隨了吾妹可卿而來，怎地不知此處乃離恨天之上，灌愁海之中，放春山遣香洞太虛幻境處？吾乃警幻仙姑是也。今你二人既有緣，我便將吾妹許配於汝，趁此良時，即可成姻。”
說著將寶玉推入房中，將門掩上自去。
寶玉恍恍惚惚，扭頭看到可卿一身錦繡華服，正坐在床上，羞羞答答地望著他，寶玉心頭大喜，朝可卿撲去，扯褲子親嘴，正待入港，乍一眼看到自己竟然摟著一個白骨骷髏，嚇得一聲尖叫，從床上滾落下來。
襲人嚇得忙喊了人來，將寶玉抱到了床上，一摸，手底冰涼一片沾溼，與往昔卻不同，一大灘都是，量似往日數倍之多，襲人已是知人事之人，這一唬非同小可，忙命人去報了王夫人知曉。
寶玉自己醒來後便越發發呆，一閤眼，便是秦氏在前頭朝他招手，他隨著去了，那夢裡的場景翻來反覆，每一次都要遺一大灘出來，如此數次，寶玉自己也是如了那夢中的骷髏一般，黑夜發燒，下溺連精，嗽痰帶血，病越發重了十分。
榮國府各處請醫，連賈政也坐不住了，王夫人萬般無奈，求賈政要去將那秦氏聘了來給寶玉做妻，賈政也不得不答應了，眼下救命要緊，那顏面也只好往後放一放了。
秦業做夢都沒有想到，事情會是這樣，他尋上賈政，其目的是嘗試著解除婚約，讓女兒將來嫁個好人家，有個依靠。
賈家好歹也是豪門望族，做事怎地如此不像話，他女兒乃是賈蓉的望門寡，現在要嫁給叔叔，是什麼道理？
秦業二話不說便拒絕了，在衙門裡再看到賈政，便不給賈政好臉色，只當沒有看見，曾經把酒言歡過的同僚，現在態度變了，賈政羞得無地自容。
欲要解釋兩句，賈政又是個道學先生，解釋的話決計不能說出口，不由得後悔不已，當初，出了簫君子一事之後，他就該將寶玉直接打死算了。
待回了賈府，他也不去王夫人屋裡，而是徑直去了趙姨娘的房裡，正好看到賈環回來了，正規規矩矩地陪著趙姨娘說話，往日，趙姨娘動輒罵他，這會子，被賈環這般對待，自己反而拘束起來了。
賈環看到賈政進來，忙起身相迎，行禮道，“見過父親！”
其舉動落落大方，端正大氣，賈政看在眼裡，心頭也是一陣熨帖，捻著頜下鬍鬚，問道，“上旬休沐日，怎地不見你回來？”
“回父親的話，兒子功課不及同窗，無顏回來見父母，原本這一旬也不打算回來，聽說寶玉哥哥病得極重，才回來。適才兒子去看了寶玉哥哥，實在是擔憂！”
賈政聽提起寶玉，便面色不善，不高興地道，“提他作甚？”
賈環適才聽他母親說了寶玉的事，老太太和太太為了寶玉，竟然要娶人家姑娘，這令賈環覺得匪夷所思，這事兒要是鬧出去，簡直是丟臉太過，將來令他都是面上無光。
賈環道，“父親，兒子這次回來，還有一事。學裡結了不少社，有專門四書的，有專注五經的，兒子已經開始讀四書了，前兒先生讓我們考慮一下，五經選哪一科？兒子不知該如何選，還請父親幫忙拿主意。“
賈政下意識地道，“若是琮哥兒在就好了，他能幫伱拿個主意。”
賈環如今在外頭讀書，接受的是名師教育，同窗中又有不少傑出人才，耳濡目染，眼界和從前自是不能比了，他對賈政的認識，又更深了一層。
“兒子打算選《禮》。”
賈政用目光詢問賈環，似乎很驚詫，他為何會選《禮》？
“我們這樣的人家，鐘鳴鼎食，赫赫揚揚，已將百載，兒子時刻擔心著樂極悲生，先前大老爺出了那樣的事，兒子深思良久，我們家世受皇恩，縱然不思忠君報國，最起碼要做到守禮，方不辜負了皇恩。
兒子是這般想著，才要選《禮》，還望父親指教！“
賈政心裡很受用，微微頷首，道，“那就選《禮》吧！”
突想到大老爺和寶玉，正如賈環所說，若此二人能夠做到守禮，又如何會有這樣的無妄之災？
他方想到，就聽見賈環問道，“父親，兒子有個想法，不知道該不該說。“
賈政如今對這個庶子極為滿意，態度和藹很多，不再端著嚴厲，道，“你且說，父子之間，有何該不該說？”
“兒子以為，寶玉哥哥如此，還是因了不上學之故。若是在書院，成日裡和先生同窗打交道，斷無這樣的事。聽說老太爺的壽辰，璉二哥哥尚且在前頭幫忙張羅安頓客人，寶玉哥哥怎地跑到後院去，還見了人家女眷？
這也是不守禮之故！“
趙姨娘在一旁聽了，心中甚是歡喜，想著最好老爺再將寶玉打一頓，索性打死了算了。
她一直不忿滿家裡就把寶玉當個活龍一樣，一直想著如何下手整治熙鳳和寶玉兩個，只是沒得著機會，這會子聽賈環說，連忙在一旁道，“先前我還聽太太跟芹哥兒家的周奶奶說，秦家這姑娘守著望門寡，整好說給芹哥兒當媳婦，在老太太跟前逼著琮三奶奶出面做下這樁事，琮三奶奶被逼得沒法子了，請秦姑娘來瞧一眼，看看人家的意思。
誰能料到，寶玉竟然也去了，還去了後院。
還是琮三爺不在家，頭幾年，珍大爺剛去了那一陣子，璉二爺尋常跑到後院去，琮三爺活生生杖斃了守門的婆子。將來，還不知道誰再挨這麼一下子呢。這可不是不知道禮數的事？“
趙姨娘邊說，邊朝賈政的臉上覷去，見賈政陰沉著臉，必然是將太太也恨上了，又添油加醋一番，“太太的規矩一向大，照理說，應當比我們知道的禮數多，平日裡不禁一禁寶二爺也就罷了，怎地那樣的日子，也依著寶二爺的性子呢？”
賈政啪地一聲，狠狠地拍在了炕桌上，將趙姨娘母子唬得一跳，賈環忙站起身來，低下了頭，一副認錯的態度。
賈政二話不說，起身就出了門，待他出了院門，趙姨娘方才拍著自己慌亂不已的胸口，重重地透出了一口氣來，“你可真是，嚇死我了！”
賈環卻很是淡定，他越是在外面讀書，越是明白一點，賈家若是落在了寶玉的手裡，將來必定是一敗塗地。
與其如此，他為什麼不爭一爭？
說不定，他還能得到賈琮的支援！
聽說秦家那邊一口回絕了提親，話還說得格外難聽，賈母和王夫人便氣得要死，王夫人只好等賈政回來商量該如何辦，誰知，賈政回來了，卻一頭扎進了趙姨娘的房裡，王夫人又是一陣氣悶，獨自一人坐在房裡落淚。
直到聽聞賈政出來，王夫人忙派了人去請。
賈政正好也想聽王夫人說什麼，揹著手過來，看似慢條斯理，可熟悉他的人都知道，這時候，賈政怕是瀕臨暴怒的邊緣了。
王夫人也看出來了，但兒子的命事關重大，她忍著委屈起身相迎，“老爺，秦家那邊不答應這樁婚事，我的寶玉都願意娶秦家姑娘為妻了，秦家卻依舊不答應。”
賈政在炕上落座，道，“秦家姑娘如今守著望門寡，你讓秦家如何答應？再說了，就算我賈家給了她一張解除婚約的書，她如何好再進我賈家的門，嫁給寶玉？傳出去……成何體統？”
賈政的語氣重重地落在後面的四個字上，將王夫人嚇得渾身一縮，不明白，先前還答應得好好的事，如今怎地就變了卦了？
“老爺？”王夫人氣得淚水直流，“我只有寶玉這一個了，他若是有個三長兩短，可叫我怎麼活啊！”
又是這句話，賈政覺得最近聽這句話聽得耳朵都起繭子了，道，“環兒不是你的孩子？蘭兒不是你的孫子？難道你就只養了寶玉一個？”
王夫人不敢置信地看著賈政，雖說從禮法上來講，賈環的確也算是她的兒子，但隔了肚皮的，能一樣嗎？
只是這道理，如何講得清楚去？
賈政說了這句話，看王夫人如紙般白的臉，心頭也生出幾分不忍來，道，“秦家的事作罷！”
王夫人不肯答應，掙扎著道，“這如何使得？且不說寶玉如何，老太太那裡如何說得過去？老太太已是這麼大年紀的人了，老爺縱不為寶玉著想，也當為老太太想一想。“
這些日子，賈母是不離寶玉的床邊，已是將寶玉挪到了老太太的屋裡，王夫人、薛姨媽和熙鳳也是寸步不離地守著，只圍著乾哭。
賈政也是恐哭壞了賈母，日夜熬油費火，鬧得人口不安，沒了主意，這才答應了去秦家提親。秦家既然拒了，斷無牛不喝水強按頭的道理。
因說道，“兒女之數，皆由天命，非人力可強者。他這病既是百般醫治不效，想天意該如此，也只好由他去罷。”
王夫人聽得這話，如五雷轟頂。
黛玉也沒想到寶玉竟是到了這一步田地，她過來看了一兩次，覺著寶玉是不中用了，與賈琮寫家書的時候，將這事寫了去告知賈琮。
數月功夫，撫順城又是換了一副模樣，城牆已是修繕妥當，城樓之上架起了高高的炮臺，黑洞洞的炮口只對著北面和東西二面三個方向，通往南面的城門大開，來來往往的商賈小販絡繹不絕，整個城池顯現出一副欣欣向榮的景象。
城南主幹道靠西的一座酒樓裡，柳湘蓮正與幾個遠道而來的朋友喝酒，說起先前柳湘蓮將薛蟠賺入山莊，王國忠大聲笑道，“要不是賢弟當初說了一句留他一條命，他哪裡有命出去？”
柳湘蓮笑著端起酒杯，與王國忠碰了一下，“多謝成全！”
“成全不敢當！”王國忠笑著將酒一飲而盡，他抬眼朝外望去，不由得感嘆道，“真是沒想到，在這樣的地方，竟然還有這般繁華景象。如今整個大順朝，除了江南富庶之地，何處不是一片蕭條，多少地方十室九空，不少溝壑之中填滿了老幼，以前聽說易子而食，我來的時候，路過青州，出城不過二十里，看到有人在道旁刮人肉，不避路人。“
柳湘蓮正拿筷子夾菜，聽得這話，放下了筷子，心頭如同壓著一塊石頭。
而同桌的王可貴道，“這算什麼？我看到一個老嫗，提著一個死兒，邊烤邊哭，我問她，既是打算吃了，何必還哭呢。她告知，這是她的兒子，與其讓別人吃了，不如自己吃了好歹能充飢。”
柳湘蓮閉上眼睛，重重地嘆了一口氣，這話題太過沉重了，問道，“兩位兄長既是來了這遼東，應是不打算走了，不如我為二位引薦，若是能夠留下來，兄弟相聚，朝夕相伴，並肩殺敵，將來封妻廕子，豈不是好？”
王可貴與王國忠對視一眼，二人均是有些心動，但想了想，均是搖搖頭道，王可貴道，“不瞞賢弟，我們確實存了投奔之心，但究竟如何，還想與寧國侯當面談過再說。”
柳湘蓮一口答應下來。
撫順城中，一處豪宅被闢為賈琮的行轅，一番改造之後，前面的兩重院子作為衙門，後面的三重院子，是賈琮起居之所，憲寧與探春雖在早兩天到了撫順，卻住在隔壁的一棟宅子裡，每日裡從那邊過來上衙。
此時，正是正午時分，賈琮這邊的廚子燒了幾個菜，三人正圍在桌子前用飯。
孔安快步走來，將一封從神京城裡快馬加鞭送來的信遞給賈琮，賈琮停下了筷子，將信拆開，黛玉娟秀的字跡映入眼簾，他看得格外仔細。
因是家書，憲寧不好問，探春卻是無此思想包袱，家裡的事，她也很是擔心，道，“二哥哥，家裡可有什麼事？”
賈琮將信看完了，又裝入信封放好，遞給孔安，令其放到書房去，方才對探春道，“家裡是有些不好的事！”
憲寧自是關心起來，問道，“出了什麼事？”
憲寧雖與黛玉並不相熟，但也知道，黛玉於賈琮的重要性，她擔心是黛玉有何不妥，卻不好問出口。
“二嫂子如何了？”探春問道。
“不是你二嫂子，是寶玉！”
“啊？”探春吃了一驚，若是寶玉有何不妥，那對榮國府來說，便是天塌下來的事了，忙問道，“寶二哥他怎麼了？”
賈琮便將事情的原委說了一遍，探春聽了，嘴上雖不說，心中卻是覺得，或許寶玉死了也好。
她來到遼東後，看到的與在神京城裡自是兩個世界了。
她看到多少普通百姓艱難掙扎在生死線上，看到了多少軍卒將校為了抵禦入侵奮力拼搏，看到了勤勞勇敢，看到捨生取義，看到與命運抗爭，看到用雙手重建家園，也看到賈琮夜以繼日，殫精竭慮於遼東事，她自己也何曾輕鬆過一日？
唯獨不曾看到寶玉那般醉生夢死！
如今的探春，眼界與之以前，已是截然不同。
她聽後，半天不語，最後，敷衍一句問道，“那又該如何？”
賈琮笑了笑，將一筷子木耳夾到了她的碗裡，“怕什麼，他是銜玉而生的，自有天道護佑呢，我們隔了數千裡之遙，你二嫂子寫這信來的時候，說不定，早已有人去救治好了他。”
不是有兩個守護神，一僧一道嗎？青埂峰下別來，如今已有十四載了吧？
憲寧也是大開眼界了，笑著道，“我還從未聽說有這樣的人呢，這將來若是長大了，還不知是怎樣的淫徒。怎地到了這般年紀，不去讀書，日日在家裡後宅混著？”
信中，黛玉是對賈琮說了，因太太算計於她，拿秦可卿的事來為難她，她也熟知寶玉這個毛病，當日寶玉跟著老太太去後院的時候，她便沒讓人攔，故意讓寶玉見了可卿一面。
她原算計著寶玉必定會迷戀可卿，宛若當初簫君子一般，說不得從中壞了周氏和王夫人的好事，她沒想到，會將寶玉的一條命搭進去。
後面，黛玉也頗有些後悔，“如此一來，秦姑娘的名聲便不保，先前我總是說周嫂子壞人家姑娘的名聲，我也做了這樣的事，想來我與周嫂子又有何區別？”
這些，賈琮便沒必要與探春和憲寧說了，但黛玉也還須他開導一番。
至於秦可卿，他也得想個法子善了，既是他的妻，殺了人，他當義無反顧地為之收屍。
寶玉做夢的事，沒有人知曉，黛玉並不知道，也不會和賈琮說，不過，賈琮是知道，原著中，寶玉在夢裡與秦可卿纏綿一番的事，此二人本就有些淵源。
探春聽憲寧這麼一說，臉都羞紅了，寶玉實在是令她丟臉，她也懶得過問，岔開了話題，說起了別的來。
孔安見賈琮吃得差不多了，進來道，“侯爺，柳大爺帶了幾個人來，說是原先在神京那邊認識的，想求見侯爺一面。”
柳湘蓮的面子還是要給的，賈琮點點頭，接過了丫鬟遞過來的帕子，擦了擦手，起了身。
(本章完)