第242章 殘年
迎春反應慢了半拍，待賈琮落座，才想起來要害羞，此時坐也不是，站也不是，正不知所措，賈琮卻是令黛玉將服侍的下人們都屏退了，對迎春道，“二姐姐，這裡都不是外人，咱們一家子在一起，說話也無須遮遮掩掩，今日那武將乃是我帶進來的，想必二姐姐應是記得他……”
“琮弟，我……我為何要記得他？”迎春生平頭一次反駁別人，純粹是羞恥心作祟，說完便又後悔了。
眾人愕然，賈琮卻是突地笑了，他走了過來，抬手撫了撫迎春的肩，“二姐姐，你這樣我就放心了，人總是要為自己爭取什麼的，若是自己爭不了，就告訴我，我來幫你爭，不能叫人欺負了去。”
迎春怔了好一會兒，才明白過來，也不知道為何，鼻子就有些酸了。
惜春卻沒有多想，而是胳膊擱在扶手上，託著香腮，一臉崇拜地看著二哥哥，雖二哥哥不曾向她說這些，可理所當然，二哥哥也會一直護著她的。
探春道，“二哥哥，你還沒有說二姐姐為何應是記得他呢。”
迎春不滿地朝探春看了一眼，探春突然覺得，這樣的二姐姐是要可親多了，便朝迎春扮了個鬼臉。
“不是才見過面的嗎？就在角門前。”
原來如此，黛玉和尤氏這才恍然大悟，想到，果然，賈琮單單選了這麼個人也是有緣由的，這所謂，有緣千里來相會呢，二人頓時越發期待起來。
賈琮不好讓迎春太過害羞，便對黛玉和尤氏道，“姜襄跟了我兩年了，其為人我是清楚，年齡也不大，二十多些，家無妻妾，父母也雙亡，最難得的是他身上還有秀才的功名，讀書人出身，縱然為武將，性情也和雅一些。”
尤氏聽著也不住地點頭，“咱們這樣的人家，本就是要與武將勳貴結親，若是能夠選個讀書人出身的，那是再好不過了。”
探春也滿是羨慕，深為自家二姐姐高興，真要是如大老爺那般，不問青紅皂白，單單為了五千兩銀子，將二姐姐嫁到孫家那樣的人家去，二姐姐還有活路嗎？
二哥哥選的這個人就極好，二姐姐嫁過去後，就能自己當家做主，不用與姑舅打交道，又無妯娌掣肘，只把自己的小日子過好就行了，縱然二姐姐性子軟弱些，想必大嫂子和二嫂子是要為大姐姐選得力的婆子過去扶持。
探春心裡頭是真為二姐姐感到高興呢。
“當然，還要二姐姐自己願意才行，若二姐姐瞧不上，我再選旁的人便是了。”賈琮說完，便看向迎春。
見迎春扭捏著不說話，一張欺霜賽雪的臉上佈滿了紅暈，宛若朝霞一般絢麗，賈琮笑了一下道，“二姐姐不必眼下急著答覆，多想兩日也行。”
尤氏見此，忙起身，領著三春出了寧熙堂，才走到庭院裡頭，惜春就忍不住了，上前抱住了迎春的胳膊，“二姐姐，伱hi答應嗎？”
迎春越發難為情了，抿著唇也不知道該如何回答，尤氏在一旁笑著道，“去我屋裡坐一會兒吧！一會兒就在我那裡用飯。”
迎春也不知道該如何拿主意，倒是此時，她腦子裡不時地浮現出那個人的模樣來，初時不覺得，慢慢地她才發現，那人的容貌和笑在她的腦海裡竟是如此清晰，便是連他笑的時候，跳躍在他臉上的光斑都清晰得纖毫畢現。
惜春再問，迎春的感受便不一樣了，略想了一會兒道，“這事，原也不是我做主，琮弟做決定就好了。”
尤氏緩緩搖頭道，“雖說婚姻大事，父母之命，可我瞧著，你們仨的婚事，琮兄弟應是要你們滿意才算的。這天底下，怕是沒有幾個人有你們這樣的福氣了。
二妹妹，你若是願意就答應，若是不願意就慢慢選，哪怕將來選成了個老姑娘，一輩子不肯出閣子呢，琮兄弟也不會嫌棄你的。”
黛玉親自遞了一盞茶給賈琮，茶香嫋嫋，賈琮的心裡卻是有些難以平靜下來，有些話須提前與黛玉說才好，道，“皇上有意讓我駐守遼東，想必不久後，我就要出京了。”
黛玉撫在賈琮肩上的手頓了下來，賈琮一把握住，輕輕揉捏稍許，道，“你也不用擔心。若我師父無事，他老人家倒是最好的守土武將，只是師父他身體既是不好，遼東苦寒，想必也是缺醫少藥，能夠早一日回來，於身體康復有益。
再說了，我也早想前往遼東，會一會那老奴了。”
黛玉因時常聽賈琮說起遼東局勢，她甚至還在賈琮的書房研究過堪輿圖，自是能夠明白眼下的形勢，將臉緊緊貼在賈琮的胸口，“琮哥哥，你要去，你就去吧！只小心些才好！”
賈琮將她摟在懷裡笑道，“你是怕我在戰場上有個閃失？不會的，這一次去了，我要將建州剷平，你就在家裡等著我的好訊息了。”
“我就不能跟著你一起去嗎？”黛玉問道。
賈琮笑起來，“自是可以，只不過眼下不行，你還得在京城為我做人質呢，我一個帶兵武將，不把最重要的人留在京城，上面怎麼敢信。”
黛玉“噗”地笑起來了，點著賈琮的唇瓣道，“你又哄我，既是如此，那就把憲寧公主留在京城啊！”
賈琮知道，黛玉的小性兒犯了，不過，情侶之間，吃這種飛醋還是挺有情趣，他不由得一張嘴，要將黛玉的手指頭含在嘴裡，卻被黛玉手快抽走了，羞得粉面含春。
“說不得，她要當監軍呢，你說，我把三妹妹帶去遼東可好，讓她女扮男裝，跟著我去見一番世面。她年紀還小，一時也不必急著議親，倒是二姐姐的親事，須得早早辦了。”
黛玉詫異道，“這麼急嗎？”
“二姐姐年歲不小了，我擔心，若有萬一，守孝三年，豈不是都快二十了，那時候年紀也太大了些。“
“可萬一，二姐姐她不願意呢？”
“你回頭問問，二姐姐一向不甚有主見，想必她也是不會反對的，倒是西府那邊，怕生枝節。”
“有璉二嫂子在，應是不會。”
卻說賈璉忍氣吞聲地出了寧國侯府，回到榮國府這邊自己的院子裡，熙鳳不知為何並沒有去榮慶堂立規矩，倒是與平兒坐在屋裡說話，看到賈璉回來，妻妾二人均是起身相迎。
“這是從哪裡受了許多閒氣回來？”熙鳳見賈璉臉色不好看，若說是送大老爺走，眼下難道不該高興嗎？
“還能是誰？還不是賈琮！”賈璉接過了平兒手中的茶吹了兩口飲下，“一說起爵位的事，就要我去軍中立功，我若有這個能耐，還等到現在？”
熙鳳與平兒對視一眼，道，“你也不問問琮兄弟，他若是肯帶著你建功立業，未嘗不可，你就跟著他去，他吃肉還能不給你一碗湯喝？”
“也不想想，這一大家子的，能夠少得了我？”賈璉自己心裡不情願，譏諷道。
熙鳳不滿道，“眼下爵位也沒了，老太太要是一去，還不知道以後如何呢，若是能夠聽琮兄弟的話，將來，這爵位興許還能要回來。”
若是立了功，皇上一開恩，再加上賈琮幫忙，說不得爵位也回來了，這從祖上承爵豈不是要榮光多了？
以前不覺得，自從賈琮襲爵後，這爵位晉升了，寧國府那邊真是常年賓客如雲，等著見賈琮一面的人，恨不得把寧榮街都排滿了，何等榮耀？
賈璉卻是萬分不願，這麼多年聲色犬馬，酒色不但掏空了他的身體，也消磨了他的意志，只要一想到去了軍隊，不說跟著臥雪爬冰，單單是受那等拘束，他就覺得受不了。
眼見熙鳳要勸諫下去，賈璉不耐煩了，道，“我還有事要去與老太太說，你先去看看，瞅準了機會，我再進去。“
熙鳳一聽，就知道非好事，這節骨眼上，誰敢去捋老太太的虎鬚，便問道，“究竟又是什麼事？”
賈璉便將大老爺五千兩銀子，將迎春“賣”給孫家的事說了，道，“琮哥兒又不聽，說是反對這門親事，我適才帶孫紹祖過去一說，他恨不得把我都攆出來，一口茶水全噴在人家孫紹祖的臉上，連我在一旁都很難為情。”
襲指揮一職，年近三十，竟被賈琮如此羞辱，卻只能忍氣吞聲，熙鳳內心激動得熱血都在沸騰，兩腿緊緊併攏著，看著賈璉，也忍不住有一絲念頭上心，兄弟二人，一父所出，怎地差別就如此大呢？
“任那姓孫的再是指揮又如何？這滿朝文武裡頭，白髮蒼蒼的公侯倒是有，你哪裡見過琮兄弟這般年輕的侯爺？宮裡又那般看重，家中的幾個姊妹，將來有得福享。”
平兒也在一旁道，“既是三爺說那姓孫的不是個良配，二姑娘若是嫁過去，將來還不定怎樣呢。依我說，這婚事，拒得好！”
賈璉聽妻妾都這般推崇賈琮，心中難免吃味兒，卻是不好計較，只催著熙鳳，“既是這般，這事兒，你去與老太太說，我是不去說了。”
“咦，稀奇了，怎地我去說？你去送了大老爺，究竟如何，你不去與老太太回話去？”
正說著，鴛鴦來了，倚著門框道，“二爺，老太太聽說二爺已經家來了，傳二爺過去回話呢。”
榮慶堂裡，賈母已經明顯見老了，雖穿金戴銀，一身綾羅，臉龐卻失去了光澤，皺紋密佈，兩眼神光也漸散，甚至在看到賈璉夫婦進來的時候，晃愣了一下，才反應過來，和曾經那養尊處優，不見老態，精明有神的模樣已是大相徑庭。
“老太太，我送了大老爺後，就去了東府那邊，回來換了身衣服才過來，讓老太太擔憂了。”賈璉行過禮後，道。
“說了什麼沒有？”賈母問過後，才想起來該先過問賈赦，又問道，“你大老爺可還好？”
“大老爺瞧著還好，雖在詔獄中，應是不曾吃過苦，與以前瞧著比，沒見什麼變化。”
賈母聽著方點了點頭，應是對賈琮還算滿意，又問道，“你去那邊，說了什麼沒有？”
這是重點關心爵位了，賈璉道，“說了，還是那句話，眼下不是時候。”
賈璉並不敢說，賈琮令他去軍中建功立業的話，生怕老太太真存了這樣的心思，萬一將他送往軍中，還不如要了他的命。
賈母命人去喊賈璉的時候，也命人去叫了賈政，此時，兩口子也是一起過來，正好說到了東府那邊的事，爵位的事一時半刻解決不了，就說起了迎春。
“那孫紹祖說是大老爺使了他五千兩銀子，大老爺臨走前，又送了五百兩銀子在路上花，去了北邊，也要銀子上下打點，這些銀子，就只當是給二妹妹的聘禮，願意成就這門親事。誰知，琮哥兒那邊不可，鬧了個不愉快，將孫紹祖給攆了出去。”
王夫人皺了皺眉頭道，“這是怎麼說？哪裡就輪得到他說不字了？難不成以後這府上，姑娘們的親事，是要他說了算的？”
說著，王夫人便看向了賈母。
賈政已是因了寶玉的事，還有其他種種事，對王夫人大為改觀，聽得這話，不由得生了怒，“琮哥兒雖不是長輩，他也是族長，如何就不能說話了？他若反對，必是有反對的理由。“
賈璉這才道，“說是那孫紹祖人品不好，性情暴虐。”
賈母道，“武將出身，自是比不得讀書人。既孫家曾經是咱們家的門生，自是有些淵源，要不然，你大老爺也不會無憑無據地選了這家結親。
既是說好了的親事，哪能說反悔就反悔的？實在不濟，派人去問你大老爺，兩家寫一張婚書，將來你大老爺去了北邊，孫家也好照應。”
王夫人暗自稱快，倒是賈政，看不過去了，道，“老太太，這婚姻非同兒戲，當年孫家不過是稀慕我榮寧之勢，有不能了結之事才拜在我門下，並非詩禮名族之裔，況琮哥兒既已經說了，這孫紹祖非良配，如何還能結親？”
他只差說，這不是將迎春往火坑裡推嗎？
賈母卻道，“眼下說這些還能如何？你大兄流放至北邊，去了那苦寒之地，若無照應，還不知道能活幾天。你我母子二人難不成還要眼睜睜看著他死在外頭不成？
既是搭救不來，就只能靠姻親了，如今除了孫家，還有指望得上的姻親不成？”
賈政堅持道，“琮哥兒並沒有說不管，他也在軍中，比起孫家，說話還要好使些。”
既是如此，又何苦葬送了迎春的前途呢？
賈母情緒有些失控，“他是有能耐，他肯幫這家裡一把嗎？他雖過繼到了那邊，大老爺怎麼也是他的親爹，你看看，到了今日這一步，他何曾幫過大老爺一分？”
賈政忙道，“老太太，琮哥兒也是想幫忙的，若非琮哥兒，今日怕就不是大老爺一個人被流放了。”
但這些話，只激得賈母越發生氣，她猛地一拍身下的羅漢床，怒道，“我看你是被他灌了迷魂湯了，一再幫他說話，他若是領你的情，怎地就不肯幫這邊把爵位求回來？”
賈政聽得這話，閉了閉眼睛，這爵位是這般好得回來的嗎？
賈母生了一陣子氣，就覺得頭暈眼花，靠在了羅漢床上，王夫人和熙鳳忙過來服侍，命人去請大夫，賈母擺擺手，吩咐賈政，“二丫頭的親事，既是她老子做了主，豈能不依，你去跟琮哥兒說，若不成，就把二丫頭和三丫頭接過來。”
(本章完)