第161章 救命之恩
薛蟠聽說一個“賈”字，心頭一沉，著急地問道，“是賈琮嗎？”
船老大用看傻子一樣的目光看著薛蟠，他不知道賈侯爺的名號，但也知道，堂堂侯爺，這麼直呼其名，分明就是尋死之途。
“這我可不知道呢，想必這天下也沒有幾個侯爺，這般年輕的侯爺更是沒有，又姓賈，想來也就那一個人了。”
薛蟠欲哭無淚，拍著榻吩咐丫鬟婆子去喊薛姨媽和寶釵過來，船老大自然就被人帶了下去。
薛姨媽以為又有什麼事，急匆匆地和寶釵過來，進門就喊道，“我的兒，你怎地了？”
薛蟠哭喪著臉，“媽，要不，我們還是回去吧！”
薛姨媽和寶釵雙雙一愣，“回去？回哪兒去？”
“自是回金陵去！”薛蟠將方才與船老大的話說了，“誰能想到，賈琮他也跟了過來啊，這分明是不給我活路啊！”
寶釵一時有些氣悶，忍不住道，“哥哥，咱們老早就做好了進京的準備了，家裡的一些鋪子產業也都處置了，一心奔著進京，哪是一會兒說去，一會兒說回這麼輕易簡單的事？”
薛姨媽落淚道，“兒啊，你是知道你哥哥的，他是被那殺千刀的整怕了，眼下怎麼辦才好呢？”
上京的路，都已經走了一大半了，若說早些發現這殺千刀的跟了過來，他們也好早……，早也不是個事兒啊，正如寶釵所說，他們這次是將家業從金陵轉移到神京來，不可避免地便宜處置了不少產業。
要是又灰溜溜地回去，前頭丟的那些，豈不是白瞎了？
薛姨媽心裡對賈琮的恨意自是到了極點，薛蟠也是一陣胡思亂想，嚷嚷道，“媽，難不成，他知道我要上京，故意跟了來的？媽，他不會要我的命吧！”
寶釵嘆了一口氣，“哥哥又在胡思亂想些什麼？他是堂堂的侯爺，身上擔著擔子，此次上京，說不得是奉了皇命，恰巧與我們同路罷了。若他果真要與伱過不去，何至於自己親自來？”
薛蟠方才鬆了一口氣，想到以後在神京，又是在同一片天空下呼吸，他頓時都屏住氣了，大氣兒都不敢出了。
“我的兒，你也別怕，他再是什麼侯爺，還有你舅舅和姨父呢，他再不敢像在金陵的時候對我兒那般。況，我聽說這賈琮是從西府過來的，原先是西府大老爺的庶子，西府的老太太還是他的嫡親祖母呢，咱們去了，是要住在西府的，我和你妹妹多去老太太跟前走動，真有個什麼事，我就不信，他連老太太都不怕。”
薛蟠方鬆了一口氣，到底還是先前想著神京城裡好玩兒的比金陵多得多，龍氣蒸蔚之都，繁華阜盛之地，姑娘肯定與秦淮河上的花娘們不一樣，種種，讓薛蟠暫時將對賈琮的恐懼壓了下來。
薛姨媽和寶釵回到了內艙裡，兩人坐在窗前的榻上，薛姨媽嘆了一口氣，道，“那賈琮不是在金陵當差當得好好兒的，怎地又跑回來了呢，真正是應了那句話，冤家路窄。”
寶釵覺著這艙內有些氣悶，用一方香帕朝著一張芙蓉玉容扇了扇，柔軟的聲音道，“媽，我聽說姨媽家，東府和西府一牆之隔，兩府上的下人們也是素有往來，咱們既然投奔了西府去，將來還是少說這些話，省得給姨媽添麻煩。”
“是這個話，這也要怪你哥哥不爭氣。”
說著，薛姨媽又看向女兒，若女兒這次能夠被選上，薛家的門楣說不得也可以跟著改一改了，省得被人欺負了去，叫天天不應，叫地地不靈。
寶釵一看她母親的眼神，就知道她心裡在想什麼，心中雖難免期待，也有些害羞，低下了頭來，想著也不知道前頭是怎樣一條路在等著她呢。
這也要怪賈琮，他路過揚州的時候，船在揚州碼頭停靠，他去了一趟巡鹽衙門，翁婿二人促膝談心了半夜，次日起得遲了一些，耽擱了半天時間，趕上薛家的船時，已經到了汴州。
此後無話，前後船隻曉行夜停，等到了碼頭，已到了二月上旬。
賈琮因路上有耽擱，沿途一些官員聞訊而來，他少不得出面應酬，薛家的船便一直走在前頭。
下了船，薛家又租了馬車，馱了箱籠，往京中趕去。
坐在船上的時候，尚不覺得，等馬車行駛在路上，看著道路兩旁，村野裡雞犬不聞，流民如潮，人人都噤若寒蟬，只埋頭趕路，恨不得一步就飛進京城去。
走不多遠，路便越來越不好走了，眼看著就要進深山野林子了，此時，不僅僅老蒼頭覺著不對勁，薛姨媽從馬車內往外看，也覺著不大妥當，忙命人停下馬車。
馬車也不聽指揮了，越發走得更快了，兩邊都是深山，他們走在了山道上。
薛家內有一個張德輝，年過六十，自幼在薛家當鋪內攬總，是老人了，這次租車轎便是他出的力，問了兩三家，只這家最便宜，他貪中間的一道過手費，選了這家，此時上前去交涉。
“大爺，第一次從南邊過來吧，這邊前兩年路還好走，如今是越來越不好走了，換哪家都一樣，再拖延一會兒，前頭投不著驛站了，就要在野地裡過夜，到處都是流寇土匪，你這樁生意，我們可不敢做了。”
這車轎把頭的是個中年漢子，頭戴網巾，身穿短襖，腿上綁著綁腿，腳上穿著一雙草鞋，走在冰天雪地裡，牽著騾子，並不停步，朝前頭的老林子走去，言語強橫，無所顧忌。
張德輝也是走南闖北的人了，看這情形，知道遇到了不好招惹的，看來今日不破一番財是不可了，忙拱手道，“這位大哥，咱們這主家不是別人，從南邊來，往京中投靠權貴親戚，若兄弟手上一時不湊手，既是遇到了就是有緣，兄弟這就去跟主家說，奉上一些銀兩，還望大哥高抬貴手。“
這中年漢子名叫王二，去年一年，渭北久旱不雨，草木枯焦，鄉民外逃，餓殍載道，縣裡不但不減免租稅，拯民生死，反而不斷加派賦役，嚴令衙役下鄉督責稅賦。
老母餓死後，王二便離開了家鄉，隻身進京，打算謀一條生路，誰知進城的時候，因擁擠與一個穿綢緞的人起了爭執，被城裡的官吏逮進牢裡關了數日，被扔出來的時候，他幾乎餓死了。
這世道，不給人活路啊！
王二遊蕩出城，雖瘦骨嶙峋，可身材魁梧，便被人收編，成了附近山頭的土匪一名。
王二斜眼看了張德輝一眼，見其身上也是穿著一身綢緞，一如他那日進城的時候與他爭執的，非要說他的腳踩髒了鞋子的那人。
那人將他打了一頓不說，還狀告他，他反而被投進了監獄。
王二恨死了這世道，也恨死了這些富人們。
眼見王二的眼中閃爍著仇恨，張德輝的心中暗叫數聲“不好”，卻不得不耐著性子道，“這位大哥，有話好好說，您且先等等我，我去和主家說，只要肯留我們一條命，錢財的事都好商量。”
張德輝此時也是後悔極了，早知如此，他也不貪那幾兩銀子，他哪裡知道，這皇城腳下，竟然還能遇到土匪呢？
王二也不怕張德輝逃了，這活他們做了不止一次了，縱然往上告，也是沒有用的。
只要讓他們這車馬行接了活，前前後後就都是他們的人了，他們這些人，手上都是有過人命的，比起這些個富人家的護衛自是要強悍很多。
張德輝不好去和薛姨媽說，婦人家沒什麼見識不說，膽子還小，便去了薛蟠的馬車邊上，低聲說道，“大爺，咱們運氣不好，遇到了歹人了！”
薛蟠正昏昏欲睡，一聽這話，激靈就醒了，騰地坐起身來，用力猛了點，屁股一陣疼，哎呦都不敢叫，“怎麼回事，怎麼回事？”
“怕是得破些財了……”
“哪個王八羔子敢招惹大爺，難道他不知道大爺的舅舅是京營節度使嗎？”薛蟠氣不打一處。
“大爺，人在屋簷下……”
張德輝的話沒有說完，只見前頭的林子裡突然閃現出了約百人，朝他們包圍過來，張德輝一見，兩腿一軟，一屁股朝地上坐去。
不遠處的官道上，賈琮端坐在馬上信馬由韁地走著，身後扈從著親兵衛隊，再後面則是神兵營的將士匠作，兩三個道士夾雜其中顯得鶴立雞群，大軍跟在後面。
王朗獨領著麾下百戶軍士在前面開路。
斥候狗蛋騎馬飛奔而來，到了賈琮跟前勒住馬韁，馬兒揚起前蹄，一聲嘶鳴，立在了原地，狗蛋飛身下馬，“稟侯爺，前面遇到了一窩山賊，約莫三百多人，正劫了一支過路的商隊，王千戶已經派人盯上了，請侯爺的示下。”
賈琮心中嘀咕了一下，他是知道薛家走在他前頭的，也是目前最大的一支商隊了，可真是巧了，薛家被劫了？
不管是不是薛家，他既身為國家武勳，身上本就擔著保國安民之責，就別說眼下正遇上了這檔子事了，他豈能坐視不理？
“令王朗原地剿匪，再派人通知本地節度使，令其領兵配合！”
賈琮身上雖只領三品職位，但爵位超品，不論走到哪裡，自然是與當地的最高長官對話，是以，賈琮一開口便是提到了本地的節度使。
“是！本地節度使乃是雲光，小的這就去通報。”狗蛋翻身上馬而去。
賈琮卻是口中咀嚼著“雲光”其人，原著中，秦可卿死了，王熙鳳送葬的時候夜裡宿在饅頭庵中，饅頭庵的姑子淨虛就找熙鳳說了一樁事，長安縣內一大戶張財主家裡有個女兒小名金哥，在善才庵裡進香的時候，被府太爺的小舅子李衙內看上了，這金哥已受了原任守備家公子的聘定，張家欲退親，守備不依。
淨虛託到了熙鳳跟前來，說了一句“我想如今長安節度雲老爺與府上最契”，而熙鳳正是得了三千兩銀子，以賈璉的名義，修書一份給了雲光，託雲光拆散張金哥與守備兒子的親事，雲光久受賈府之情，這點事對他自然不在話下。
賈琮倒也並沒有將心思放在小兒女的婚事上，他考慮的是雲光其人，賈府如今又有什麼情是他雲光可以受的？
賈府一門兩國公，百年來，在軍中撒下的香火情想必不少，這一張人情網，便是最大的資源。
昔日，他根本沒有資格觸碰這份資源，如今他身上爵位更顯，權勢更重，將來自然以軍中為重，是時候考慮這方面的事了。
到底，手上能用的人太少了，雖說如今大順軍中，想必已經將一個末世王朝軍武該得的病都得了，可任何時候，總有臥虎藏龍之輩，且先有伯樂方有千里馬，不同的人在不同人的手底下，起的作用，儼然不同。
賈琮這邊思量著，另一邊，寶釵已是從詭異的氣氛中感覺到了不對，只是，還來不及反應，便聽到了刀槍相撞的聲音，她心頭一驚，頓感毛骨悚然，手捏著帕子，捂在胸口上，一張芙蓉般的臉上已是花容失色。
“就在這裡吧！”
只聽到一個奇怪的口音在說話。
另一道聲音道，“大王，是一個不留還是隻留女眷？”
“年輕的留了，年紀大了留著幹啥？你們要是不講究，我也不反對！”
“大王，這裡頭還有個千金大小姐呢，生得……嘖嘖嘖，一掐水兒直冒呢！”
“聽說那老寡婦也還年輕，大王，讓那母女兩個一起伺候大王，那味兒……”
鶯兒與寶釵同坐一輛馬車，此時，縱然不敢撩開車簾子看，也明白究竟發生了什麼事了，她鵝蛋臉兒上也是血色褪盡，咬著唇瓣，緊緊抓住了寶釵的手，“姑娘，怎麼辦？”
寶釵聽了這話，已是羞憤欲死。
她縱有詠絮才，遇到這種情況，也是束手無策，只閉上了眼睛，任由淚水淌過一張欺霜賽雪的臉，輕聲道，“鶯兒，到了那會兒，我也唯有一死了！”
鶯兒心說，到了那會兒，姑娘怕是想死也死不得了。
但她自是不能勸說姑娘，這會兒去死。
薛姨媽這邊，此時已經醒過神來了，一個尖嘴猴腮，瘦得跟麻桿兒一樣的男子一刀挑開了轎子的門，看到裡頭有個母的樂得不得了，上前就要動手。
薛姨媽一聲尖叫。
寶釵聽到後再也顧不得，推向車門就要出去，被鶯兒一把拖住，“姑娘，姑娘，你不能下去啊！”
“鶯兒，放開我，都這個時候了，左不過一條命罷了！”
這一刻，寶釵心裡已是一陣絕望，想到他們被迫從金陵到京城，如今在路上遭受羞辱不說，怕是連命都要丟下，只感到陣陣無能為力，能把人逼瘋。
就在這時，突然，周圍又詭異地靜了下來，只聽見一道浩然正氣的聲音道，“侯爺有令，繳械不殺，還不束手就擒！”
寶釵聽到“侯爺”二字，抬眼看去，只見他們再次被包圍了，觸目所及之處，一個個軍士手裡端著火銃，黑洞洞的槍口，正對準劫持他們的賊寇。
這幫賊寇早就被賈琮的斥候盯上了，王朗也派了人一直跟著，得了賈琮的命令之後，直接將人圍起來，膽敢反抗自然是格殺勿論。
三百多人中，有剛剛被脅迫加入的流民，也有鋌而走險的亡命之徒，王二等人已經不知道被圍剿過多少次了，對他們來說，對抗官兵也是經驗豐富，喊道，“兄弟們，和他們拼了，這些人都是一群廢物，殺啊！”
王二唰地一聲抽出了藏在馬車夾板中的長刀，朝飛熊衛的人殺了過去。
飛熊衛可不是王二等人以前遇到了那些廢物點心，是在東南戰場上廝殺歷練，真正從屍山血海中淌出來的鐵血戰士。
“殺！”王朗眉頭一皺，一聲厲喝，四周響起了砰砰砰的火銃聲，見那些舉刀衝過去的人，便如栽蔥一般往地上倒去。
其餘人等均是驚得呆住了，這些人與他們之間交手的朝廷軍，大不一樣啊！
一輪火銃射擊之後，王朗率先朝這些膽大妄為的匪寇殺了過去，幾乎頃刻之間，凡是舉刀相向的反賊全部被剿滅。
寶釵從馬車簾子往外看到了這一面倒的戰局，雖陣陣心悸，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味兒，但飛熊衛的強勢屠殺深深震撼著她的心，也令他不由得想到了那位少年，這些人就是他手下帶出來的悍兵勇將。
王朗留了一部分人下來打掃戰場，又帶了一部分人在投降的匪寇指引下朝其老巢殺了過去，剿匪務盡只是一回事，主要是這些匪寇手中應當是財貨不少。
薛家這邊財貨是沒有丟失，底下的人也都保住了一條性命，只是從這偏僻的路上再轉回官道上去，頗是費力。
那些車馬行的人都是反賊，死的死，逃的逃，薛家這次上京帶的人力有限，總共十多人，車轎就僱了一二十輛，還被悍匪殺死了幾個。
眼看天色不早了，若是不能早早地上了官道，找個地方落腳，在這深山老林子裡頭，夜裡說不得就可以全部交代在這兒了。
張德輝只好去討薛姨媽的主意，“太太，小的方才問過了，是賈侯爺的人救了咱們，總是要去謝人家的救命之恩，不如，小的去求一求，看能不能讓賈侯爺發個善心，派幾個人過來幫咱們把這些貨物帶到驛站去？”
薛姨媽這一次死裡逃生，被嚇得不輕，躺在車上已是起不來身了，她守寡這麼多年，若真到了那一步也只有死的份了。
此時也顧不上之前與賈琮的那些宿怨了，薛姨媽只道，“你瞧著，看咱們還有什麼拿得出手的，讓他務必幫咱們這一場，就說等回了京，我一定請他個東道，也讓蟠兒好生向他賠禮。”
誰能想到呢，之前恨人家恨的咬牙切齒，這一次若不是人家，他們這一大家子落到了那些匪寇的手裡，就是生不如死了。
因要等王朗，賈琮便命就地紮營，正好依山旁水，營地紮在高處，處易守難攻之勢。
張德輝到了營地門口，就被攔下了。
“這位大爺，我們不是別人，與賈侯爺是親戚呢，煩請稟告一聲，就說金陵薛家求見。”張德輝拱手行禮，將一小錠銀子遞了過去。
這守門的小兵看了一眼，也並沒有接，提著槍轉身噔噔噔地朝中軍營跑去。
帳篷裡生了火盆，賈琮正與幾個千戶、姜襄等人說話，等著斥候將王朗那邊的情況傳過來。
他手下的四五千人馬因要與京城這邊的飛熊衛合編，還不清楚這邊飛熊衛是什麼情況，因此，指揮同知，副使等軍職暫時還沒有定下來。
營帳門口，聽到大牛道，“侯爺，報！”
“進來說！”
大牛這才進來，將薛家人請見的事說了，賈琮道，“讓他過來吧！”
他也不知道薛家這個時候要做甚，總不會是要感謝他吧，以薛姨媽的那性格，說不得，是假裝這救命之恩不存在，早早地各行各路才是應該。
當然，賈琮也沒指望薛家會記得這救命之恩，剿匪原本也是他職責範圍之事。
不好意思，昨天沒來得及修改，今天修了一遍，搞晚了。
<BR />
(本章完)