第144章 守株待兔

侯孝康和石光珠當初均被寧國府的聚眾淫亂案牽連,世子之位被褫奪,家中花了大力氣才把他們保出來,送到軍中,也是為了博一個前程。

將來,總是要生存。

這抗倭之地,原本東邊有東海將軍李繼宗,南邊有臨安伯譚靖,這二人均是四王八公集團中的人,二人在這裡,混個一兩年,待個機緣巧合,狗屎運來了,軍中打了勝仗,報二人一份軍功,再由家中請旨,世子之位許就回來了。

男人嘛,染上一點花邊新聞,不是什麼大不了的事,又不是逛窯子嫖妓,不過是在親朋故交的家中,玩得開了些。

二人前腳才來,快活了沒兩年,雖功勞沒有掙著,可過得也逍遙自在啊。

江南金粉之地,六朝煙月之都,比之御史言官遍地的神京來說,更合他們的心意。

哪曾想,賈琮後腳就來了。

“這囚攮的,一日不死,我們一日不得安生。總有一天,老子要叫他絕!”侯孝康一杯酒飲盡,放著狠話,猶如喝的滿口都是賈琮的血。

石光珠對賈琮的恨意不比侯孝康的少,他二人被關在刑部大牢裡,倒是沒有吃過什麼苦,但勳貴子弟嘛,在性命無礙的時候,臉面比性命要貴重。

下過大獄,再那件事,在神京被傳得沸沸揚揚,縱然後來出來了,也被人指指點點,簡直是無顏見人。

“伯爺,就沒辦法讓賈琮那小子栽個跟頭嗎?”石光珠倒是沒有侯孝康那麼衝動,可說起“賈琮”的名字,也是難以抑制地牙癢癢。

甄家倒了,譚靖在金陵的收入以後就要少很大一半。

可以說,甄家總領著江南的主要經濟命脈,鹽政、田地和海商,種地掙不了幾個錢且不提,鹽政雖然重要,但朝廷盯得緊,且分食的主子多,都算不得什麼,主要還是海運。

沒有甄家總領,海運成了一盤散沙,況沿海被賈琮把持,三天兩頭巡海,一旦被抓住,甄家就是前車之鑑。

譚靖恨不得現在就把賈琮這瘟神送走,也背地裡咬牙切齒罵過賈琮不知道多少遍,只不過,他年紀稍微大些,知道抱怨也於事無補,看上去稍淡定。

“他到底是上面的人!”譚靖手指頭朝上指了指,手上又有那枚令牌,誰在他面前都矮了一截,能怎麼辦?

“難道就一點兒辦法都沒有?”侯孝康不伏氣,將酒杯狠狠地往桌上一放,發出嘭的一聲響,擼起袖子,道,“伯爺,您給句話,要怎麼做,我配合就是了,只要能夠讓賈琮死,我陪葬都行!”

譚靖笑著搖搖頭,慢條斯理地道,“那倒不至於!用你一條命換那小子一條命,怎麼算都是我們虧了。”

沒了甄家也有沒了甄家的好處,如今這江南,只要賈琮不在了,他就有著一言九鼎,取代甄家地位的資格。

不過,好歹,譚靖還記得旁邊有個王堂坐著,朝王堂歪了歪身子,道,“王公公,您瞧瞧,這事兒整得,也不怪這幾個小輩,實在是賈琮那小子欺人太甚了些,有他在真是處處掣肘啊,咱們多少本事都施展不開呢。“

王堂年近六旬了,太監身殘,老的比正常人快些。

這個年紀,已經是頭髮皆白,臉上塗了厚厚的粉,唇上點了胭脂,一笑,顯出幾分與年齡身份相悖的唇紅齒白的詭譎來。

“是這個理兒!”王堂用碗蓋撥動著茶葉,蘭花指翹起,獨屬於閹人的尖利嗓音有些刺耳,“咱家也開誠公佈地說些事兒,前兒大明宮,咱家那乾爹戴內相八百里加急送來書信,把咱家好生罵了一通,咱家這日子可不比你們的好過。”

譚靖抹了一把額頭上的冷汗,“王公公的話既然說到這裡,我也不隱瞞了,不論是甄家還是我本人,說實話,是做夢都沒有想到,一個十二三歲的少年,就有這翻雲覆雨的能耐,他也不怕把自己折騰沒了。”

王堂很不給面子地嗤笑了一聲,將蓋碗往桌上一放,“所以說,這就是甄家活該了!三百多萬兩白銀,這數兒肯定是往少了在報,銀子現在為止說是還在賈琮的手裡扣著,皇上也不著急,你們說說,這裡頭是什麼道道?”

譚靖不語,眯著眼睛在沉思,其餘幾個,李繼宗、侯孝康和石光珠這些榆木腦袋,愈發聽得莫名其妙,不知所謂。

李繼宗茫然地問道,“皇上不是下了旨意,夏進前往遼東的糧餉由夏進自己籌備嗎?夏進是賈琮的師父,難道說,賈琮手裡握了三百多萬兩白銀,夏進還要四處化緣不成?”

王堂斜睨了李繼宗一眼,要說江南如今這個局是怎麼開的,李繼宗真是罪魁禍首,要不是他抗倭大敗,皇上如何會派夏進前來?

寧波兵是差了點,可武器裝備也沒到連流寇都打不過的地步,說白了,李繼宗還是吃相太難看了一點,監守自盜,養匪為患,自己把自己套了進去。

東南沿海一帶,倭寇是有,倭患是重,可也有一半是大順自己的流寇,冒充倭寇四處橫行。

而這些流寇中,一成是活不下去的百姓,九成是權貴自己養的私兵,一是為自家的海船護航,一是劫掠過往商船。

明面上是流寇,暗地裡是私兵。

這也是一直以來,倭寇越抗越多的緣故。

“夏進倒是沒有四處化緣銀子,不過,咱家可提醒伱們一聲,別看賈琮對自己的老子家族不屑一顧,不孝至極,可你們看看,外頭何曾說過賈琮一句不孝?他可是個尊師重道之人,不管是熊弼臣還是夏進,對這些恩師,賈琮可是孝順得緊。依咱家看,賈琮給夏進的銀子不會少,這給出去的糧餉,從哪裡籌措,你們且看著。”

譚靖摸了摸頜下的鬍鬚,他留了一把好鬍子,平日裡打理得整整齊齊,圖一個“美髯公”的美稱,當然,既無關雲長之忠義,又無其之仁勇。

面上雖然不驚,但後背已是滲出冷汗來。

賈琮還要下狠手啊,就不知道,下一個“甄家”會是誰,這個人,是真不能留了。

甄家一去,江南塌陷了半壁江山呢。

門外,總兵府的管家輕輕地敲了門,侯孝康等人正不自在,此時悚然一驚,均是抬眼朝門口看去,見管家探出了一個腦袋進來,“老爺,應天府知府賈老爺求見!”

譚靖自是不會把一個賈雨村放在眼裡,這會兒,正商議到了關口上,一個文官跑到這裡來,難道要靠賈雨村的口水將賈琮淹死不成?

“不見,就說老爺我有事!”

王堂卻搖搖頭,抬起眼朝譚靖看去,露出一口白牙,“伯爺,還是去看看吧,這個時候,這賈雨村跑來,這叫無事不登三寶殿呢,咱家聽說,賈雨村可是一大早就去了賈家別院,這會兒怕是從別院才回來呢。”

賈家別院在南城門西,金陵城曾經是舊都,這進一趟城門,出一趟城門,距離可都不遠呢,也費時。

聽得這話,譚靖也動了心思,略一思忖,對管家道,“把賈雨村迎至外書房,我這就來!”

他起身對桌上的眾人道,“王公公,李世兄,兩位世侄,你們略坐,我去去就來。”

王堂道,“伯爺儘管去,我等在這等您的好訊息!”

賈雨村不期然能夠被總兵府的人迎到書房,這番待遇,令剛剛在賈琮處被百般羞辱的賈雨村,極為感動。

大順總兵無品秩,向來由公侯伯或是各軍都督府都督兼任,遇有戰事,佩將印出戰。

譚靖出任浙江總兵,他乃是超品伯爵,賈琮三等昭勇將軍的爵位在譚靖這個超品伯爵面前,簡直是不夠看。

聽到門外傳來的腳步聲,賈雨村端正身體,整了整官袍,有種羞辱被洗刷了的快感。

賈琮算個狗屁,人家超品伯爵待他都是如此禮遇。

賈雨村起身迎了上去,譚靖進來,彼此見過禮,賈雨村道,“事先未遞帖子,冒昧前來,實過失禮,只是,下官確實有要事面見伯爺。”

譚靖抬手朝椅子讓了讓,“請吧,坐下再說!”

賈雨村也不客氣,坐下後,深吸一口氣,直接道,“伯爺,下官才從賈府別院過來,賈琮小兒實在是欺人太甚!”

譚靖端起茶盞用了一口茶,“哦”了一聲,似乎很是意外,“究竟發生了什麼事?你二人如今都在我江南做事,雖分在文武不同陣營,可都是朝廷效力,若不睦,於一些事有礙啊!”

賈雨村從賈府別院出來後,雖然回了家一趟,別說吃飯了,連水都沒喝上一口,嗓子眼乾得都冒煙了,一口茶喝下去,潤了潤喉嚨,便順著譚靖言辭間的誘引,大倒苦水道,“伯爺,下官也不怕丟臉了,今日,下官本是一番好意去賈府別院下帖子,誰知,他一句好話不說,反而將下官奚落了一頓。”

譚靖皺起眉頭,故意問道,“你兩榜進士出身,有什麼他好奚落的?“

譚靖心裡卻是知道,賈雨村得了這個實缺,走的是榮國府的後門,只是,既然已經給了賈雨村這樣的好兒,又何苦在言語上得罪人呢?

譚靖也有些看不懂賈琮這個人了,難道說年少無知,只知道抗倭出莽力,於武事上很有些天賦,但官場交接往來,年齡上受了限制?

大抵是這樣了,但即便如此,譚靖也不得不承認,這少年是個天才。

賈家不做人啊,如此英才,不籠絡在家裡好好培養,等通曉些人情世故了再出仕,非要逼著這麼小一點就放出來禍害官場,視人人為敵。

譚靖可是知道,甄家是賈家授意,賈琮從江寧來寧波的路上就派人暗殺,結果,不出半年時間,賈琮一個反殺,甄家覆巢之下無完卵。

這是前車之鑑啊!

賈雨村其實已經平靜下來了,但他依然表現出一副非常義憤填膺的樣子,顯得很衝動,“下官同樣姓賈,先前護送下官那學生進京的時候,得榮國公府二老爺的賞識,與榮國一支連宗。今日,下官稱呼了賈琮那小子一聲世兄,原也是禮數所敬,誰知,被他一頓惡語相向。”

賈雨村自是不會將自己忘恩負義之事說出來。

俗話說,打人不打臉,雖然譚靖覺得賈雨村一個兩榜進士,為了官位前途,上趕著與榮國府連宗,是不要臉了一點,也打心裡瞧不起這窮書生,可也不得不承認,賈琮如此這般,太猖狂了一點。

“我臨安伯府雖與寧榮二府是世交,若是論起輩分,賈琮當喚我一聲世伯,但你也知道,他賈琮素來把誰放在眼裡?”

譚靖笑了一聲道,“賈大人,你來我府上說這些,本伯也無能為力啊!”

賈雨村道,“可是伯爺,如今江南這邊,也唯有倚靠伯爺這根定海神針了!”

賈雨村起身朝譚靖躬身行禮,“下官身為金陵知府,牧守一方,身負為民請命之責。下官雖然喜得麟兒,卻是也是下官一家之事,原本沒有叨擾其餘人的意思,但這一次,諸多人上門請命,一定要下官擺上一兩杯薄酒,希望透過下官與賈琮謀個見面,其用意,是因為大家都非常忌憚啊!”

“賈大人口中的大家指的是誰?”

“伯爺,多數是金陵商賈。士農工商,這些個商戶,雖說一向上不得檯面,但一來,他們也是我大順的良民百姓,二來,商賈,行商坐賈,南貨北賣,‘致天下之民,聚天下之貨,交易而退,各得其所’,我江南之富庶,原也離不得他們。”

譚靖倒也沒有想到,江南的商戶們是如此容不下賈琮了!

他心頭大喜,點頭道,“賈大人所言甚是,只是這些商賈是聞到了什麼味兒?還是說,賈琮處又有什麼異常?”

賈雨村道,“前些時,賈琮將薛家大爺給綁了,掛在城樓之上,薛家乃是皇商。前有甄家之事出了,如今又輪到薛家,這就難免讓人猜測,下一個該是誰了?唉,雖說,這難免有驚弓之嫌,可事關身家性命,誰也不敢輕忽啊!”

譚靖也跟著一嘆,道,“賈大人前來,又是為何事?本伯前也說過,若說讓本伯前去與賈琮打招呼,指導其行事,怕是不妥。”

賈雨村道,“依下官看來,縱然伯爺願意去指點那小兒一二,他也不會聽,若是讓伯爺受了那小兒的欺辱,下官萬死難辭其咎了。為今之計,為了保住我江南這一片繁庶之地,不讓今明二年的賦稅受到影響,也只有舉所有之力,委屈賈琮了。“

這正合了譚靖的下懷,也可以說,賈雨村這一次來,並不只是代表他個人,而是整個金陵,或者往大了說是江南文官世家的意見。

集江南文武之力,來送賈琮一個人歸西,還真是抬舉了他。

“時飛啊,這件事可要慎重啊!”譚靖適當地表現出了自己的善意。

先是一口一個賈大人,眼下稱了賈雨村的表字。

賈雨村頓時激動得站起來,再次向臨安伯行禮,“伯爺,幾事不密則害成,這個道理,化懂!為了江南庶民百姓能夠安居樂業,賈琮這一害,要如何除去,伯爺但有吩咐,化願為馬前卒。”

賈雨村只是此人的別號,他姓賈名化,表字時飛。

譚靖撫著一把美髯,微微點頭,對賈雨村的識時務非常滿意,這一場誅賈琮的謀劃中,主動權肯定是要握在譚靖的手裡,而不是交給賈雨村這個四品文官。

“不知你有何妙計?”譚靖決定,兩個陣營在這件事上利益是一致的,雙方可以通力合作,而在謀害人之上,文官素來比武將的本事要高些。

“伯爺,化恰好有一計!”賈雨村慶幸,自己在來的路上,仔細琢磨了這件事,此時娓娓道來,“三日後,化家中將舉行小兒滿月宴,若化沒有料錯,賈琮一定會來。

屆時,化可讓那些商戶們下血本佈一個局,賈琮那等連一萬兩銀子都要貪的人,必定不會放過這等機會。而伯爺正好可以守株待兔之策,將賈琮拿下!”

譚靖的熱血都跟著沸騰起來,呼吸也急促一些,真是,才想打瞌睡,就有人送來枕頭啊,他忙起身,“時飛,你跟我來,這個局,還需仔細打磨!”

譚靖覺得,既然要合作,就要通力合作,領著賈雨村往擺了酒宴的花廳而去。

薛家老宅一共三路,大門內是一條寬闊的長長的甬路,甬路上有形式各異,建築精美的五座門樓,從南向北,逐漸高升,取步步高昇的吉祥意兒。

東西兩邊,各有五進院落,東院內宅,西邊的院落主要為接待貴賓的大客廳,暖廳,戲樓,祠堂等,與內宅相比,用材更加講究,做工也更為精美,顯出了當初薛家之祖紫薇舍人的精明與遠見。

只可惜,薛家終究還是沒有逃過君子之澤的規律,子孫後代,麻袋換草袋,一代不如一代。

東路院的第一進院落裡,薛蟠將那些通房美妾全部都攆走了,一個人趴在榻上,還沒有到屋子裡要生火盆的時節,薛蟠已經穿了厚厚的棉褲,將自己的下半身捂得嚴嚴實實。

這是那一夜,被呆在城樓上留下的後遺症,當時,他只覺得下邊涼颼颼的,沒個遮擋,讓他總擔心那命根子一不小心就會沒了。

那恐懼刻進了他的骨子裡,成了心魔了。

薛姨媽在寶釵的陪同下,進了薛蟠的院子,一眼看到趴在榻上,連酒也不喝了,街也溜了,女人也沒興趣了的兒子,兩行淚滾滾而下。

“我的兒,你這是要了我的命啊!賈琮那殺千刀的,到底把你怎樣了?我從前雖恨你不走正道兒,成日在外頭惹是生非,可你如今這樣,我這心裡就跟刀割一樣。”

寶釵在一旁也抹著眼淚,抽抽搭搭個不停,哥哥如今這副模樣,好則好,可也太反常了一些,事出反常必有妖,她哪能不擔心呢?

“哥哥,你心裡有什麼憋屈的話,可跟媽和我說,你這般樣子,叫我心裡也難過,夜裡都睡不著。”

薛蟠忙翻了個身,坐起來,看著母親和妹妹,雖深愧自己讓家裡人操心了,可他也是有苦衷的,“倒也不是我不想出去逛逛,我這些日子在家裡,也覺著悶得慌。可是不怕媽和妹妹笑話,只要賈琮在金陵一日,我就著實不敢出門了。”

薛姨媽一聽,自己兒子何曾受過這等委屈,淚落得越發歡了,“我的兒,他一日不走,難不成你就一日不出門了?可你好歹出這院子走走啊,你連房門都不出,又是怎麼回事呢?還有你穿這麼厚的褲子,這還沒到下雪的日子呢。”

薛蟠下意識地就朝自己的身下捂去,手伸出來,才想到妹妹也在,半途又收回來了,薛姨媽哭罵道,“這殺千刀的啊,把我兒唬成這樣,我的兒,總有收拾他的人,等他回了京城,我就不信,你舅舅拿他不住。”

寶釵也是心疼哥哥,安撫道,“媽,他在這江南,跟頭老虎一樣,先是甄家落到了他的手裡,眼下他又這般待哥哥,媽去賠禮道歉,他二話不說就收了咱們家一萬兩銀子,外頭的人誰不膽寒呢?說不得就有人坐不住了,不用咱們動手,就有人送他走。

哥哥既不敢出門,這幾日就留在家裡也好,省得出去,萬一又遇上了,他那樣的性子,縱然哥哥不招惹他,他若是見得哥哥,又鬧出事端來,很是哥哥吃虧呢。“

薛姨媽想著也是,又心疼兒子,想了想道,“家裡這些人,服侍你也不盡心,既是你如今都厭了,就索性賣了出去,買了好的進來。

我讓人出去尋摸,看有沒有那模樣兒,性情兒都好的,買了來服侍你,這些時,你就在家待著,說不得你姨媽來了信,讓我們上京去,好趕緊離了這地兒去。”

薛蟠一聽這話,來了勁兒,扯了他媽的衣袖,“前些日,我倒是看到了一個順眼的,只出了這事,我都忘了那人了,今日媽說起來,媽心疼兒子,就讓人幫兒子把那人買了來。”

薛姨媽此時是巴不得兒子有個事兒可惦記,別老想著被人掛在城樓上的這樁傷心事,忙道,“你且說說,只要不是宮裡的公主郡主的,尋常一個百姓家的丫頭,買了來,咱們家還是出得起這個價的。”

寶釵也鬆了一口氣,笑道,“媽說的真是的,哥哥也要有這本事,見得著人家公主郡主的。”

薛蟠道,“妹妹也不說這樣的話,等咱們進了京,妹妹若有了那個造化,我可不就有這樣的機會了?”

寶釵玉顏飛霞,一雙杏眼流光溢彩,卻也難免嬌羞,別過臉去,嗔道,“媽,你聽聽哥哥說的這話,這是不要我活了。”

薛姨媽心疼女兒,手指頭朝兒子的額頭上戳去,“少做這樣的美夢,我懶得在這裡聽你說這些有的沒的,拿你妹妹取笑的話,你快說是誰,仔細被別人得了去,我看你如何是好?”

“那定是不會,賣家是柺子,如今這姑娘,已經十二三歲了,生得極好,就在知府衙門後面,隔了一條街的靜巷裡頭,媽趕緊讓人打聽著把人買回來。“

“是什麼樣的姑娘,你也不說清楚,若是買錯了,費了銀錢不說,你不滿意,又費周折。”

“她眉心中原有米粒大小的一點胭脂痣,從胎裡帶來的,就這顆痣,撓了兒子的心癢。”

薛姨媽心頭歡喜起來,扯了扯兒子穿的厚棉褲,“你也把這勞什子換下來,多大點事兒,怕他作甚?既是軍中之人,你怕他不伏你舅舅管?我已經給你舅舅寫了信去,賈家的人奈何他不得,還有你舅舅呢,你少這般沒骨氣!”

(本章完)

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