第109章 東西對峙
門口打簾籠的丫鬟看到賈璉夫婦過來，朝裡頭脆生生地喊了一聲“璉二爺來了！”
骨牌的聲音頓時就啞了，屋子裡靜了稍許，才聽到老太太中氣十足的聲音道，“讓他進來！”
賈璉一聽這火氣似乎上來了，暗自哀嘆一聲，正要提步進去，後面，賈政急匆匆地過來，看到賈璉問道，“璉兒，聽說你才不好了，怎麼回事？”
榮慶堂內，眾人落座，賈璉站著。
賴嬤嬤坐在一個小杌子上，就在賈母的腳跟前，比賈政離賈母還要近些。
這就是賈家的規矩。
“叫你過去跟你那兄弟說，讓他出面去把賴升接出來，伱究竟說了沒有？才你老爺問你怎麼回事，這又是說的哪一樁事？”
最近家裡出的不順心的事太多了，先不說寶玉沒有當成那邊的承爵人，也不說賈珍父子沒了，更不必說，賈赦夫婦如今還躺在床上不知死活，只說賈琮失去了掌控，東府那邊與這邊不相干了，老太太便氣兒格外不順。
賈璉縮頭縮腦的，恨不得跟鵪鶉一樣窩在地下，畏畏縮縮地上前來，“老太太吩咐下的事，我哪有不盡心去辦的道理？我去是去了，他一句都聽不進去，還說什麼把管家換了，也是為了老太太好，說是外頭的話傳得極不好聽，說老太太讓自己的陪房做了兩邊的管事，連侄兒的家也要當……”
一句話沒有說完，老太太一把抓起了手邊的茶盅朝賈璉砸了過來，幾乎把人嚇死。
賈璉才在那邊受了驚嚇，這一下，又避之不及，額角上被碰破了，血瞬間流了下來。
“混賬王八羔子，你就讓他這樣胡唚？你平日裡的孝心哪裡去了？你是不是跟他一樣，也這麼想著？我看你是被灌了迷魂湯了。”
賈璉渾身戰慄，噗通一聲跪了下來。
賈母昔日是極疼愛這個大孫子的，今日，實在是被氣得狠了，也不管賈璉傷了，騰地起身尋死覓活，“我在這家裡連頭帶尾五十年了，我今日被他這樣說，我還有什麼臉面啊？”
“我要去問問國公爺，我上輩子是造了什麼孽，這輩子養出這樣不孝的兒孫來。他今日敢對我不孝，明日他是不是就要扯旗造反？這闔族幾千號人，是不是都要被他害死？”
王夫人和熙鳳少不得上前去勸，一面也跟著哭，賴嬤嬤跪在地上，“老祖宗啊，這都是我那不孝的兒子惹出來的事，既是哥兒這般說法，就讓他在牢裡關到死算了，橫豎我就當沒有養這個沒造化的東西！”
賈母尋死不成，一屁股坐在羅漢床上抹眼淚，哭道，“誰不知道當年是敬兒那混賬，把個偌大的家業不要了，去出家。珍兒還小，家裡頭是俞全那不爭氣的當管家，犯下事來，珍兒求到了我跟前，我才讓賴升過去幫襯一把！“
“你們聽聽，這話都說成什麼樣兒了？”賈母捂著臉哭道，“我這一把老臉都丟盡了啊！收拾東西，你和鳳丫頭陪我回金陵去，我不留在這裡了，讓一個三尺高的欺負我這個老不死的！”
此時，老太太這麼一說，賈政哪裡還不知道，老太太是在拿他發作啊，噗通跪了下來，“是兒子無能，讓老太太受了委屈，兒子這就去找琮兒，他若是不能想辦法把賴升放出來，兒子再去張羅。”
“要你張羅什麼？賴升是東府的管家就是東府的人，要放也是他想法子去放。”賈母是絕不打算讓步了，硬要逼著賈琮退讓。
她深知一鼓作氣的道理，這一次若是讓賈琮得逞，來日，他必定會越發蹬鼻子上臉，沒個怕了。
熙鳳忙吩咐丫鬟去端了水來，要服侍老太太淨面，賴嬤嬤起了身，“老祖宗，讓奴婢來吧。”
“你也是上了年紀，她們還年輕，讓她們來，勞動你做什麼？”
“奴婢習慣了，一日不來老太太跟前服侍，一日這渾身都不得勁。”
丫鬟捧著盆過來，雙膝跪下，高捧沐盆；兩個小丫鬟，也都在旁屈膝捧著巾帕並靶鏡脂粉之飾。
賴嬤嬤熟稔地為賈母挽袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將賈母面前衣襟掩了，賈母方伸手向面盆中盥沐。
待重新上了妝，老太太就著鏡子，左右看了看，不耐煩地讓小丫鬟下去了。
賴嬤嬤在一旁道，“老太太也不必太往心裡去，這話，外頭也並沒有人說，怕不是有人唆使了琮哥兒，編出這番話來。”
誰能編呢？
單看賴升被關在了牢裡之後，誰是最大的利益得者，誰的嫌疑便最大。
“我記得珍兒跟前原先有個叫俞祿的，他兩個是不是一家？”老太太這會兒氣平了，智商也回位了，開始梳理東府那邊的人際關係。
熙鳳道，“並不是。俞祿也不知道是哪裡鑽出來的猴兒，先是賴管家手底下做過事，很有些機靈勁兒，就被珍大哥哥錄在手下跑腿，也常往咱們這邊來，老太太原先還說過一嘴，說是跟猴兒一樣，珍大哥哥聽了，就提了他個管事。”
老太太聽了半天不語，要說賈琮用了老太爺之前用過的人，實在是挑不出什麼錯兒來，當年，他們為了換上賴升，也是想方設法讓俞全自己提了辭退。
王夫人在一旁道，“那邊停靈的日子也不多，眼看就要發引起殯，他母親倒是有他這個孝子，珍兒和蓉兒誰來摔喪駕靈？“
這是大事啊！
老太太也點頭道，“雖說他不讓我們管東府的事，可珍兒和蓉兒的事，不能不管。你敬大老爺是個不管事的，他一個出家人，誰也說不著他什麼，可我們……你瞧瞧，才怎麼說我們的？我們要是真不管，到了那日，外頭的人可不會說，是他不讓我們管。”
熙鳳明白，這是無論如何要插手東府的事，為難為難賈琮了，笑道，“這可真是，管也不是不管也不是，話都讓他說去了。以前，在這邊的時候，也沒見他刁成這副樣子呢！”
“聽璉二爺說，他今日過去的時候，琮三弟好大的威風，竟然杖殺了一個管事媳婦。”
屋子裡半天都沒有聲音，老太太好久才回過神來，“打我進了這門子作重孫子媳婦起，到如今我也有了重孫子媳婦了，連頭帶尾快五十年了，憑著大驚大險千奇百怪的事，也經了些，卻從未經過這些事，這家裡，竟然還有打殺了奴僕的事來，這還不是反了天了！”
連賴嬤嬤也都跟著驚呆了，這麼些年，她在老太太跟前是個奴僕，連在賈赦賈政面前，她都是極有體面的，這一刻，深深體會到了當奴僕的可怕，原也不過是主子手上一件可打可殺的物件兒罷了。
“老太太，您可要管管琮哥兒這孩子啊，這可真是，要闔府的下人們都寒了心啊！”
碧紗櫥裡，黛玉這兩日臥病，歪在床上，才服了藥。
寶玉沒有過來鬧騰，屋子裡靜悄悄的，紫鵑用帕子給姑娘沾了唇角，低聲道，“姑娘才說，老太太那邊怎麼鬧，原來是琮三爺呢！”
“你不是說，那邊把他喚二爺了嗎？他又怎麼了？”
“原先東府的管家是老太太的陪房，不是被抓進了牢房嗎？那邊府上，二爺把原先太爺手裡用的管家提起來了，璉二爺今日過去，本來是奉了老太太的命讓二爺設法把賴主管放出來的，碰了好大個釘子，說是外頭在說老太太的壞話，二爺這般全是一番孝心，老太太能不怒了嗎？“
黛玉輕咳了兩聲，靠在大靠枕上，欺霜賽雪的臉上，兩灣煙眉籠著一點輕愁，聽完之後笑了，道，“他心裡怕是恨慘了這邊的人了，把他母親逼死了，如今他還小，還能忍一忍，將來……好還在後頭呢！”
她也是沒想到，外祖母家裡是這般境況。
紫鵑一聽這話，吃了一驚，“姑娘，這是怎麼說？好歹老太太是二爺的嫡親祖母，還有大老爺和二老爺呢！“
黛玉抿著唇又咳了幾聲，壓下喉頭的癢意。
今年冬，也不知是因看了那首詞，琮表哥令她總往寬處想，還是如何，心頭的事少了些許，眼淚也比往年少了一些，又不是那種乾涸了流不出來的感覺，身體倒比往常好些。
雖入了冬又咳起來了，卻沒那般難受，夜裡也能睡上兩三個時辰了。
“你這丫頭，總是提他做甚？你這麼多話，回頭自己去問他好了，我怎地知道，他心裡是怎般想的？”
“姑娘才是說笑話呢，如今他去了東府了，我連見他一面都難，哪裡問得著去？”
紫鵑想起從前，琮二爺還叫人給姑娘送吃食來，又送了那首詞來後，姑娘每日裡總要看上兩三遍，有時候還會寫上幾遍，日積月累下，都疊了厚厚的一摞了。
姑娘雖不說什麼，可瞧著，比才來的時候兒，心境要開闊了一些。
紫鵑是覺著，若是琮二爺能多和姑娘親近，怕是一件好事。
紫鵑收拾了藥碗出去了，黛玉卻歪在靠背上想著才紫鵑的話，這才一兩日的功夫，老太太已經朝東府插不進手了，她彎了彎唇瓣，琮哥哥還真是厲害呢！
只是，他的心裡怕是已經沒有了親情，他的母親護了他八年，為了他那般死去，何嘗不是斬斷了他與這邊那為數不多的一點親情呢？
說起來，琮哥哥是一個比她更加可憐的人！
夏進從賈府出來，便琢磨著賴升的事，要如何處置，不得不說，賈琮說的賴升家財，讓他的興趣非常大。
無他，如今國庫沒錢了，皇上也沒錢養兵，京衛與京營不同，是皇上登基後，拉起來的一支隊伍，非朝廷的親兒子，一直不受待見。
若是能夠把人挪到他的手上，他保準賴升出不去，賴家的銀子也能進得來。
可惜，京衛沒有大牢，更加沒有緝人的權利。
他才從寧榮街出來，正好遇到了原先的袍澤，如今的錦衣衛指揮使蔣獻。
蔣獻也一眼看到了夏進，策馬過來，“老哥哥，去哪兒？”
夏進幾乎在看到他的第一眼，便眼睛一亮，“走，喝兩盅去，正好有個發財的機會，要找你一塊兒！”
“還有這等好事？好啊，老哥哥有什麼好事都不忘了兄弟，今日，兄弟請！”
二人一起進了泰福樓，都是老熟人了，一進來，店小二就將二人帶上了二樓。
常聚的雅間裡，店小二上了茶，就老規矩退了出去。
閒聊了兩句，夏進才知道最近蔣獻去了一趟揚州，也不好過問他去做什麼，怕問起來，牽扯出差事來。
正要問問那邊風情如何，蔣獻卻是主動低聲道，“今年這一冬，雪下得太大了，說是今年是難過的一年，明年搞不好更加難過。“
“怎麼個難過法？”夏進問道。
蔣獻欲言又止，“聽說，趙諮璧趕著年前最後一趟船，往京裡送了三十萬兩白銀進來，都是鹽商們孝敬給太上皇明歲賀壽之用。可我這一路過去，真正是……餓殍遍野，離城不過二十里之地，道旁刮人肉者如屠豬狗！”
夏進一聽，頓時一陣噁心。
恰好店小二端上來了店裡的招牌菜，是往日二人最愛吃的滷豬頭肉，金黃油亮，濃郁的肉腥味，卻是令人一陣噁心。
“怎麼到了這一步了？”夏進驚訝地問道。
“怎麼就不能到了這一步？上面那位……”蔣獻手指朝上指了指，這次出京，從北到南，真是見了大世面了，低聲道，“一味搜刮，黃河年年決堤，這幾年災難頻仍，賦稅一加再加，你以為我說的是在哪裡？就在諸城，山東！”
蔣獻聲音越來越大，夏進生怕他又嚷嚷出不該說的，一把按住了他，“兄弟，這不是你我操心的事，朝堂上袞袞諸公，他們還在呢，我們只說說掙錢的事。”
“如何掙錢？”蔣獻也知道自己有些過了，沒得把自己送了人頭，還把老哥哥的搭上，他一口悶掉一杯酒，問道。
“寧國公府的管家賴升，先和賈珍父子一起被抓進了刑部大牢。那傢伙可是一肚子油水啊，橫豎也是犯了事進去的。
我尋思著，這快過年了，兄弟們還勒著褲腰帶呢，戶部常年累月沒銀子，這糧餉也不知道要欠到何年何月去，不如，兄弟把那賴升提到你們那邊去，咱們……”
夏進比劃了一個劃拉脖子的動作。
蔣獻雖剛剛回京，可寧國府的案子實在是太大了，牽扯了小半勳貴進去，又是醜聞，這且不說了。
賈珍父子二人還在牢裡起了內訌，兒子殺死了父親，又自殺。
接下來又有寧國府選嗣子的事兒，早聽人說，這選的人是老哥哥的徒兒，蔣獻不由得問道，“這寧國府如今，不是咱那侄兒當家了嗎？”
“你聽我的沒錯，俗話說，一朝君子一朝臣呢！”
蔣獻一下子懂了，笑道，“這好說，我這就讓人提了進去，省得夜長夢多。”
說著，蔣獻便讓人喊了隨從的百戶過來，讓他這就趕回去把賴升從刑部大牢裡提出來。
錦衣衛本就是皇上的親衛，有掌直駕侍衛、巡查緝捕之職能。
刑部大牢裡頭，賈珍父子死了，屍體被領了出去，與賈珍一起被關進大牢的那些勳貴們，各家都設了法子，想辦法把人弄了出去，只留了寧國府的一群下人在這裡頭蹲著。
賴升單與其他的犯人關在一起，早已不復之前的光鮮，身上的裘衣已經被人剝走了，大冷的天只穿了一身單衣，瑟瑟發抖地蹲在風口上，生不如死。
這牢裡一共關了二三十號人，他是最末進來的，前頭的一些人，熬不住的已經死了，熬下來了的，成了牢霸。
“賴升，出來！”
聽到名字，賴升，喜得跳了起來，以為府上終於來撈他了，他連忙撲到了門口。
鐵鏈嘩啦響起來，獄卒一左一右將他一拉，又把牢門鎖住了，擒著他往外走，格外粗魯。
眼下這些，賴升只能忍住了，眼看就要到了好處，他不想節外生枝。
小不忍則亂大謀。
昨日，家裡來探望他的人都說了，一定要去求老太太，把他弄出去。
畢竟，他是被牽連的，珍大爺和蓉哥兒已經沒了，主事的大頭都死了，他留在牢裡，也不過是想要訛他家的一點財物罷了。
也不想想，他上頭是誰！
出了地牢，到了院子裡，幾名錦衣衛正在和穿著長袍的文官說話，看到賴升來，那文官道，“瞧著，這就是賴升，交給你們了，我們不管了！”
賴升覺著不妙，朝後退去，卻被獄卒按住了，“想跑？找死？”
猛地一腳，賴升往前撲去。
“大爺們啊，我沒犯事兒啊，怎麼要把我交給錦衣衛？”
不是說，老太太都發了話要把他弄出來，怎麼就要把他交給錦衣衛了？
“犯沒犯事兒，不是你說了算的，嚎什麼嚎，這兒有你說話的份嗎？”錦衣衛百戶袁永康呵斥道，吩咐手下人，“帶上，我們走！”
“不，你們不能帶走我，我是榮國府的！”
“榮國府什麼？榮國府主子？嗤！管你是誰呢！走！“
繡春刀狠狠地拍在賴升的身上，上頭並沒有說一定要留他一條命，這等人，就不必擔心他會出來了。
從刑部大牢出來，賴升被投進了錦衣衛詔獄。
這詔獄本不是一般人能蹲的了的，能夠由皇上親自下詔書定罪的，必然是朝中大員，皇親國戚，名字想要上達天聽，必然是祖墳冒青煙了才有的榮耀事。
錦衣衛校尉將賴升一把推了進去，“瞧瞧，這裡不比刑部大牢好多了？一人一個單間呢！”
賴升卻是魂兒都沒了，大順自開國以來，進了詔獄能夠出去的人，屈指可數，而他何德何能，竟然能夠死在這樣的地方。
只他還不知道，這世上還有一種活法，比死更為痛苦。
寧國府門口，賈琮出來迎接賈政，將他迎進了書房。
“不知二老爺前來，有何吩咐？”對這個曾多次維護自己，能力有限而做了無用功的賈政，賈琮態度親切，並沒有表現出多少抗拒。
“賴升並沒有犯什麼事，不過是這一次受了珍兒父子的牽連，你之前安排人去領珍兒父子的時候，怎地不一塊兒把他領出來呢？”
“二老爺，琮與刑部並沒有交情，這刑部大牢裡，死人都不好領，領珍大哥父子出來，府上也動用了一筆不小的錢，上下打點都花了上十兩銀子，更別說賴升了。”
賈政一陣無語，十兩銀子算得了什麼，可想到賈琮在那黑漆大門後面，別說十兩銀子，他那大兄連一兩銀子都沒讓這孩子看到過，也就默然了。
“再，我聽說賴升家裡又不是沒錢，他們自己怎地不去打點一番，把人弄出來。他又沒犯什麼事，若是捨得花銀子，人家留他在裡頭，又不能定罪，一日還多費兩口牢飯。”
賈政本是個沒多少腦子的人，聽了這話，極有一番道理，也覺得是這個理兒，回頭自己去與人打聲招呼，把人弄出來算了。
便不再說這事兒，而是問賈琮，“你這邊有沒有需要幫忙的？我讓你璉二哥過來幫襯你一把？”
(本章完)