都說近鄉情怯，時錦亦是如此。
一路上原還有說有笑，可臨近顥京，時錦面上的笑頓時淺淡了不少。
有太多刻意忽略的事兒壓在心頭，愈是臨近顥京，便愈是壓得她喘不過氣來。
她一走音信全無，不知時年這些時日可還好？
還有，齊墨璟口口聲聲要娶自己，可老侯夫人那塊，又豈肯讓自己輕易進門？
到得最後，她怕不是要成為顥京城夫人口中的笑話吧？！
時錦一邊想，一邊垂下頭去，整個人都變得有些神情懨懨。
齊墨璟見她情緒低落，不由得握住了她的手。
他的面色認真起來，倒是頗有些說服人心的力量，“錦兒別怕，有我。”
時錦自是知道齊墨璟的實力，心中亦對他有著全然的信任。可往日裡被她刻意忽視的問題被她卷在舌尖，輕輕問了出來，“齊墨璟，你為何會喜歡我？”
那麼多世家貴女任由他選，那麼多丫鬟前赴後繼，可緣何，他偏偏選中了自己？
與二爺一比，她簡直尋常到黯然失色……
“我賣身入侯府，身世低賤，也無所長，姿容亦不是絕世，單單哪一件拎出來，比我出眾者比比皆是，齊墨璟，”她又深吸一口氣喚他，彷彿這句話用盡了自己所有力氣，“我到底哪裡值得你喜歡？”
齊墨璟見她問得認真，不由得深看她一眼，彷彿想要將她鮮活的模樣深刻入腦海中，“說起來，你可能覺著荒唐。這十餘年來，我彷彿一直困囿在一個夢境中。夢中的女子與你一般模樣，賣身侯府，又無所依仗，最後陰差陽錯，成了我的妾。”
“夢裡的我冷心冷情，夢裡的你卻是謹小慎微，處處為我著想，卻又處處不得我心。我彷彿是喜歡你，卻又並未將個女子放在心上。直至……顥京城出現變故，你被人所俘，又被人誣陷背叛了我。那時，我的心真真切切感受到痛。那種痛帶著恨，也帶著陰陽兩隔的無能為力。我彷彿被困住了，走不出來，時錦，你可知，那種感受？”
他說到這裡，仿若虔誠般親了親她的指尖，“時錦，你信不信前世今生？你是我的妻，命中註定的妻……”
時錦被他親的酥麻，心中又微微帶了些涼意，她抬眼瞧他，“所以，爺一開始百般刁難我，是因著夢裡以為，我背叛了你？”
他將她攬於懷中，聲音中有隱隱的愧疚，“時錦，對不起。我……控制不住自己……”
她拍了拍他的背，眼中現出些迷茫來。
齊墨璟的話兒，看似是個解釋，又何嘗不是將她當成夢中的替身？
她面上似哭似笑，心中卻一扯一扯得帶著絲絲縷縷的疼，“……無妨，都過去了……”
心中一團亂麻，她還是佯裝無事般扯出一個大大的笑來，“能嫁給靖安侯府二爺，委實是我高攀了。”
齊墨璟心中慌了下。
她說這話兒時明明帶著笑，他卻覺得，好似什麼無形的東西溜走了，那種想要抓卻又抓不住的彷徨令他心緒略略煩躁起來。
“錦兒……”他將她抱得極緊，“你會是我唯一的妻……”
時錦尚未及答他，外頭的侍墨便敲了敲車壁，“爺，太子殿下遣人來接您了。”
“……知道了。”齊墨璟放開她，掀起車簾來。
不遠處城門上大大的“顥京”二字遒勁有力，在陽光下折射出些迷幻光彩來。
時錦瞧的入神，絲毫沒有察覺齊墨璟早已踏出馬車去。直至他再次掀開車簾望了她一眼，“時錦，等我。”
時錦下意識得點了點頭，車簾再次放下。
外間，侍墨打馬揚鞭的聲兒傳來，馬車轆轆而行，轉向那方小小庭院……
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再見著時年，阿弟早已又長了一頭的身高。
抽條的男童瞧著竟與阿姊相差無幾。時錦頗是欣慰得摸了摸他的頭，“時年可有好好兒讀書？”
“未曾落下。”時年到底大了些，站在原地望著時錦，一雙眼中俱是孺慕，偏偏再不敢如兒時那般抱住她不肯撒手。
時錦亦有些感慨，她到底沒忍住，摸了摸時年頭頂髮髻，“難得回來的早，便來學堂接你散學了。咱們回家罷……”
時年重重“嗯”了聲兒，話音中帶了些鼻音，“回家！”
兩人一起上了馬車，由著涼舟趕車，侍墨先行帶葉三娘去置辦些日常所需之物。
車廂裡又是一陣沉默。
最後還是時年先開的口，“阿姊這些時日可是離了顥京？”
時錦不妨他這般問，徑直出口，“何出此言？”
馬車外的涼舟揚聲兒回她，“您這一走，時日太長，小少爺不放心，便親自去了靖安侯府，想要尋您。奈何那府裡的老夫人聽到小少爺與您有親，當即不依不饒，直說您拐走了二爺，攀扯著一眾小廝，想要將小少爺綁了送往衙門裡去。”
他說這話兒時顯是也帶了幾分怒氣，時年聽得涼舟這般與阿姊說話兒，當即沉下臉來，“涼舟！”
涼舟兩手揣在一起抱著馬鞭，縮著脖子不再說話。
時錦卻聽得心中生愧。
她眼中帶了些憐惜，復又摸了摸他的頭，“我不在這些時日，你受苦了。”
時年搖了搖頭，“再苦也沒有尋不到阿姊那般心中焦躁。阿姊便是去哪，都該與我說上一聲兒，也好過心中百般煎熬。”
他說這話兒時頗有些大人模樣，時錦不知怎的，總覺著他有些老氣橫秋的，心中更是過意不去。
眼下二皇子不知所蹤，顥京形勢已定，她便撿著不緊要的與時年略略交了底，又將一路見聞說與時年聽。
時年心中其實也有些怨氣，可在聽得時錦屢次遭險時，心中那一點子怨也跟著散了個乾淨。
到得最後，他只扯著時錦的衣袖，“阿姊，你屢次三番以身犯險，未嘗不是齊家二爺的緣由。老侯夫人又是個慣愛磋磨的，這靖安侯府，可不可以不嫁？”
他問這話兒時帶著些小心翼翼，瞧見時錦並未動怒，他的膽子又跟著大了幾分，“往日裡我只當他對你好，眼下瞧著，倒是讓你屢受委屈。阿姊，我將來好好兒讀書養你，可不可以不嫁？”
他連著兩句話都問她可不可以不嫁，時錦心中頓時痠軟的厲害。
所有人都預設她與齊墨璟在一起，且覺著她攀了天大的姻緣。可只有時年瞧見她所受的委屈，因著她所受的苦，想要將她護在身後。
明明想哭，她卻是笑著，“時年長大了，都會護著阿姊了。”